Josh Frydenberg, ein Viktorianer, trug eine OP-Maske, als er von seinem Büro im Parlamentsgebäude zu einem Ausschussraum ging, um die wirtschaftliche Erklärung der Regierung abzugeben.
Der Schatzmeister musste bereits die Erlaubnis der ACT-Regierung einholen, um in Canberra zu sein.
Symbolische Erinnerungen, als ob jemand sie brauchte, dass Victoria den Schlüssel dafür besitzt, ob die am Donnerstag vorgelegten schrecklichen Haushaltszahlen von Frydenberg das Wort in dieser Krise darstellen oder nur ein Auftakt für ein noch beängstigenderes Set sind.
Frydenberg beschreibt die Zahlen, einschließlich eines prognostizierten Defizits in diesem Geschäftsjahr von 184.4 Milliarden US-Dollar, als „tränenreich“.
Für die Millionen von Menschen, die entweder arbeitslos sind oder von JobKeeper prekär unterstützt werden, wird die erschreckendste Zahl 9.25% betragen - der erwartete Höchststand der Arbeitslosenquote zum Jahresende. (Das wird natürlich eine Untertreibung sein - Frydenberg sagte uns neulich, dass die reale Arbeitslosenquote bereits 11% überschritten hat.)
Für diese Menschen und die vielen anderen, die ein knappes Einkommen haben, wird es das trostloseste Weihnachtsfest sein, das man sich vorstellen kann.
Aber in dieser Pandemie ist Weihnachten eine Ewigkeit entfernt, weil so viel in der Luft liegt, wie die wirtschaftliche Erklärung zeigt. Entscheidend ist, dass Victorias Sperrung nur die geplanten sechs Wochen dauert. Wenn sich die Dinge verschlechtern, könnte dies verlängert werden. im schlimmsten Fall könnte die Sperrung verschärft werden.
Dann gibt es NSW, das die Linie auf Fällen hält, aber auf einer Messerkante sitzt.
Mit Victoria als schwachem Glied in der Gesundheitsreaktion der Nation wird die Andrews-Regierung verdientermaßen kritisiert. Bei der Quarantäne ist dies fehlgeschlagen. Der Aufwand für die Rückverfolgung war unzureichend. Es gab widersprüchliche Informationen zum Isolieren.
Das Virus verbreitet sich in viktorianischen Altenpflegeeinrichtungen, sowohl beim Personal als auch bei den Bewohnern. In der Tat wirft die Unfähigkeit, diesen Sektor zu schützen, auf nationaler Ebene Fragen auf, da die wahrscheinlichen Probleme mit seiner Belegschaft früher und besser hätten angegangen werden müssen.
Wenn sich die Krise in Victoria verschärft, müssen die Zahlen in der Wirtschaftserklärung im Oktoberbudget drastisch überarbeitet und mehr Geld ausgegeben werden.
Selbst wenn sich die Gesundheitssituation nicht verschlechtert, wird es für viele Menschen unglaublich schwierig sein, da sie um einen begrenzten Pool von Arbeitsplätzen konkurrieren, und für viele Unternehmen, von denen einige es nicht auf diese „andere Seite“ schaffen.
Scott Morrison hat verdientes Lob für seinen Umgang mit der Pandemie erhalten, und nach heutigem Stand erscheinen die Entscheidungen dieser Woche angemessen.
Trotz der früheren Hoffnungen der Regierung auf „Snapback“ waren Erweiterungen von JobKeeper und der Coronovirus-Ergänzung zu JobSeeker von entscheidender Bedeutung, um zu verhindern, dass die Wirtschaft von dieser gefürchteten „Klippe“ fällt.
Ab Oktober baut die Regierung Rückschritte ein, um die Zahlungen zu senken. Außerdem wird JobKeeper zweistufig sein.
Kritiker sagen, dass die Kürzungen verfrüht sein werden, aber unter der Annahme, dass sich die Wirtschaft wandeln wird, ist ein gewisser Rückschlag vernünftig. Wenn der Virus von uns wegkommt, wird es eine andere Geschichte sein.
Die wirtschaftliche Erklärung umfasst notwendigerweise Schulden und Defizite von massiven Ausmaßen. Die Nettoverschuldung soll bis Mitte nächsten Jahres auf 677.1 Mrd. USD steigen, was 35.7% des BIP entspricht (2018-19 lag sie unter 20%).
Wenn jemand der Koalition bei ihrer Wahl im Jahr 2013 gesagt hätte, dass sie über eine solche Verschuldung präsidieren würde, geschweige denn über ihre Tugenden streiten würde, wären sie außergerichtlich ausgelacht worden.
Aber wie Finanzminister Mathias Cormann sagte: "Was war die Alternative?" Australien ist auch in einer viel besseren Position als viele andere Länder, um mit Schulden umzugehen, da es damit einen geringen Anteil am BIP hatte. Darüber hinaus können die Mittel äußerst günstig ausgeliehen werden.
Ein pragmatischer Morrison macht sich keine Sorgen darüber, dass dieser alte „Schuldenlastwagen“ mit abgeplatzten Reifen auf den Schrottplatz gebracht wird. Jetzt ist er nicht mehr für den Zweck geeignet.
Rein politisch gesehen ist Morrison gut aufgestellt (was nicht heißt, dass dies notwendigerweise von Dauer sein wird). Während der Pandemie haben die Menschen auf Regierungen geschaut; Das historisch niedrige Vertrauensniveau ist gestiegen. Auf dem langen Weg wird es vielleicht nicht so bleiben, aber das hat der Regierung bisher geholfen.
Die Regierung von Morrison wird zwar kritisiert, ist jedoch gedämpft oder bis zu einem gewissen Grad machtlos.
Die gedämpfte Version stammt von Labour, das die Grenzen der Maßnahmen der Regierung aufgreift und gleichzeitig die wichtigsten Maßnahmen befürwortet. Das ist ungefähr der einzige Weg, den die Opposition von Albanese einschlagen kann. In diesen verzweifelten Zeiten ist Labour an den Rand der Relevanz gedrängt.
Interessanter ist vielleicht die Unzufriedenheit auf der rechten Seite, zu der auch die hartnäckigen Unterstützer der Regierung im Kommentar gehören.
Viele dieser Kritiker waren außer sich und behaupteten, die Regierung habe massiv auf das Virus überreagiert. Sie würden die Waage, die Gesundheit und Wirtschaft wiegt, zurücksetzen lassen, um letztere stark zu begünstigen. Die Bedrohung durch COVID-19 sei stark übertrieben, betonen sie und betonen die Milde der Krankheit für die meisten, die sie bekommen. Für diese Kritiker sind die Zahlen in der Wirtschaftserklärung schrecklich.
Das Argument der Rechten ist politisch fehlerhaft und schon gar nicht dort, wo die Mainstream-Öffentlichkeit sitzt. Wenn COVID-19 eine hohe Zahl von Todesopfern verursachen würde, würde die Wirtschaft viel weiter tanken. Es ist phantasievoll zu glauben, dass Aktivität und Investitionen fröhlich voranschreiten würden.
Morrison hat seine Augen fest darauf gerichtet, die Rückkehr zu einer Art wirtschaftlicher Normalität voranzutreiben. Er akzeptiert aber auch das Gebot der Gesundheit, wenn die Umstände dies erzwingen. Er hat Victorias neue Sperre nicht angegriffen. In der Tat hat er aufgehört, Journalisten dafür zu bestrafen, dass sie den Begriff „Lockdown“ verwenden (von dem es verschiedene Versionen gibt).
Wenn die wirtschaftliche Erklärung veröffentlicht ist, wird die Aufmerksamkeit auf den Haushalt und die Reformagenda gerichtet.
Diese Woche erhielten wir ein neues starkes Signal zu letzterem. Morrison zeigte erneut, dass er entschlossen ist, die Krise zu nutzen, um langfristige Flexibilität in den Arbeitsbeziehungen zu erreichen.
Er hat einen Verhandlungsprozess über die Beziehungen am Arbeitsplatz im Gange, in dem Unternehmen, Gewerkschaften und Regierung zusammenkommen. Während er nach einer Einigung sucht, geht es auch darum, das Streben nach Veränderung zu legitimieren.
"Wir haben einen sehr beratenden Ansatz gewählt", sagte er. „Aber keiner von uns ist so naiv zu glauben, dass dies zu einer vollständigen Einigung über alle Maßnahmen führen wird.
"Ich kann Ihnen versichern, wir werden das vorbringen, was unserer Meinung nach für die australische Wirtschaft und das australische Volk am besten ist. ... Wir werden versuchen, dies durch das Parlament zu regeln."
Morrison besteht darauf, dass die wirtschaftliche Erklärung kein Minibudget ist. Er hat recht. Es handelt sich um eine Aktualisierung der Haushaltszahlen - wenn auch wie keine andere, die wir gesehen haben - sowie um die Erweiterung bestehender Programme. Die bevorstehenden Entscheidungen werden tatsächlich schwieriger zu treffen sein als in dieser Woche und in einigen Fällen viel schwieriger zu verkaufen sein.
Über den Autor
Michelle Grattan, Professorin, Universität von Canberra
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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