Obwohl es immer noch möglich ist, im Lotto zu gewinnen (Ihre Chance, $ 648 Millionen bei den letzten Mega Millions Gewinnspielen zu gewinnen, war eine in 259 Millionen), ist die größte Lotterie überhaupt, in welche Familie wir geboren werden. Unsere Lebenschancen werden jetzt in beispiellosem Maße durch den Reichtum unserer Eltern bestimmt.

Das war nicht immer der Fall. Der Glaube, dass jeder von Lumpen zu Reichtümern wechseln könnte - mit genug Mut und Kummer, harter Arbeit und Nase zum Schleifstein - war einst der Kern des amerikanischen Traums.

Und Chancengleichheit war das Herz des amerikanischen Glaubensbekenntnisses. Obwohl dieses Ideal nur unvollkommen erreicht wurde, trieb es uns schließlich dazu an, legalisierte Rassentrennung zu überwinden und die Bürgerrechte zu garantieren. Es förderte Bemühungen, alle unsere Schulen zu verbessern und den Zugang zu höherer Bildung zu erweitern. Es drängte die Nation, Arbeitslosen zu helfen, den Mindestlohn zu erhöhen und Wege zu guten Jobs zu schaffen. Vieles davon wurde durch Steuern auf die Glücklichen finanziert.

Aber seit mehr als drei Jahrzehnten gehen wir rückwärts. Es ist heute viel schwieriger für ein Kind aus einer armen Familie, ein bürgerlicher oder wohlhabender Erwachsener zu werden. Oder sogar für ein Mittelklasse-Kind, um reich zu werden.

Der Hauptgrund ist die zunehmende Ungleichheit. Je länger die Leiter, desto schwieriger ist der Aufstieg. Amerika ist jetzt ungleicher als es seit achtzig oder mehr Jahren ist, mit der ungleichsten Verteilung von Einkommen und Reichtum aller entwickelten Nationen. Chancengleichheit ist ein Wunschtraum geworden.

Anstatt mit politischen Maßnahmen zu reagieren, um den Trend umzukehren und uns auf den Weg der Chancengleichheit und des weit verbreiteten Wohlstands zurückzubringen, haben wir in den letzten drei Jahrzehnten das Gegenteil getan.

Die Reichen wurden entlastet, die öffentlichen Schulen haben sich verschlechtert, die Hochschulbildung ist für viele unerschwinglich geworden, Sicherheitsnetze wurden zerkleinert, und der Mindestlohn wurde um 30 Prozent unter dem Niveau von 1968 gesenkt, bereinigt um die Inflation.

Der Kongress hat gerade ein winziges Zweiparteien-Budgetabkommen verabschiedet, und die Federal Reserve hat beschlossen, die Wirtschaft von künstlich niedrigen Zinsen abzuziehen. Beide Entscheidungen spiegeln die Annahme Washingtons (und der Wall Street) wider, dass die Wirtschaft fast wieder auf Kurs ist.

Aber es ist überhaupt nicht auf der Strecke, auf der es vor mehr als drei Jahrzehnten war.

Es ist sicherlich nicht auf dem richtigen Weg für den Rekord 4 Millionen Amerikaner, die jetzt seit mehr als sechs Monaten arbeitslos sind, oder für die beispiellosen 20 Millionen amerikanischen Kinder in Armut (wir haben jetzt die höchste Rate von Kinderarmut aller entwickelten Nationen außer Rumänien) oder für der dritte aller arbeitenden Amerikaner, deren Jobs jetzt Teilzeit oder vorübergehend sind, oder für die Mehrheit der Amerikaner, deren Reallöhne weiter fallen.

Wie kann die Wirtschaft wieder auf Kurs gebracht werden, wenn 95 Prozent der wirtschaftlichen Gewinne seit dem Beginn der Erholung in 2009 zu den reichsten 1 Prozent gegangen sind?

Die zugrunde liegende Frage ist eine moralische: Was schulden wir uns als Mitglieder der gleichen Gesellschaft?

Konservative antworten auf diese Frage, indem sie sagen, dass es eine Frage der persönlichen Entscheidung ist - von Wohltätigkeitswerken, Philanthropie und einzelnen Taten der Freundlichkeit, die in "tausend Lichtpunkten" vereint sind.

Aber das lässt nicht zu, was wir zusammen als Gesellschaft erreichen könnten und sollten. Es vernachlässigt die Organisation unserer Wirtschaft und ihre sozialen Folgen. Es minimiert die potentielle Rolle der Demokratie bei der Bestimmung der Spielregeln sowie die Korruption der Demokratie durch großes Geld. Es übersieht unser Streben nach sozialer Gerechtigkeit.

Kurz gesagt, es entgeht der Bedeutung einer anständigen Gesellschaft.

Letzten Monat hat Papst Franziskus laut darüber nachgedacht, ob "Trickle-Down-Theorien, die davon ausgehen, dass Wirtschaftswachstum, gefördert durch einen freien Markt, unweigerlich zu mehr Gerechtigkeit und Inklusivität führen wird ...". Rush Limbaugh beschuldigte den Papst, ein Marxist zu sein, weil er nur das Problem angesprochen habe.

Aber die Frage, wie man größere Gerechtigkeit und Inklusivität erreichen kann, ist so amerikanisch wie Apfelkuchen. Es hat unsere Bemühungen für mehr als ein Jahrhundert - während der Progressiven Ära, des New Deal, der Großen Gesellschaft und darüber hinaus - animiert, den Kapitalismus zum Wohle aller zu machen, anstatt nur die Bereicherung einiger weniger.

Die angebotsseitigen, trick-down-, marktfundamentalistischen Ansichten, die sich in den frühen 1980-Jahren in Amerika durchgesetzt haben, haben uns fundamental aus dem Konzept gebracht.

Um zu der Art des gemeinsamen Wohlstands und der Aufwärtsmobilität zurückzukehren, die wir einst für normal hielten, bedarf es einer weiteren Ära grundlegender Reformen, sowohl unserer Wirtschaft als auch unserer Demokratie.

Über den Autor

Robert B. Reich, Bundeskanzlerin Professor of Public Policy an der Universität von Kalifornien in Berkeley, war Secretary of Labor in der Clinton-Administration. Time Magazine nannte ihn einen der zehn wirksamsten Kabinettssekretäre des letzten Jahrhunderts. Er hat dreizehn Bücher, darunter die Bestseller geschrieben "Aftershock"Und"The Work of Nations. "Sein jüngstes"Darüber hinaus Outrage, "Ist nun als Taschenbuch. Er ist auch Gründer und Herausgeber des American Prospect Magazine und Vorsitzender des Common Cause.

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