Du kannst dem Gähnen nicht widerstehen. Chayanin Wongpracha / Shutterstock.com

Du kennst das Gefühl. Es ist unmöglich zu widerstehen. Sie müssen nur gähnen.

Ein Gähnen besteht aus einer längeren Mundöffnung gefolgt von einer schnelleren Schließung. Bei Säugetieren und Vögeln folgt ein langer Atemzug und ein kürzeres Ausatmen dem Aufklaffen des Mundes, aber bei anderen Arten wie Fischen, Amphibien und Schlangen wird keine Luft aufgenommen.

Aber was ist hinter einem Gähnen, warum tritt es auf?

In der Vergangenheit, Menschen haben viele Hypothesen gehabt. Schon vor 400 BC glaubte Hippokrates, vor einem Fieber schlechte Luft aus den Lungen zu entfernen. In der 17th und 18th Jahrhundert glaubten Ärzte Gähnen erhöhten Sauerstoff im Blut, Blutdruck, Herzfrequenz und Blutfluss selbst. In jüngerer Zeit ist der Konsens in Richtung der Idee gegangen Gähnen kühlt das Gehirn abWenn also die Umgebungsbedingungen und die Temperatur des Gehirns selbst steigen, nehmen die Gähnen zu.

Trotz all dieser Theorien ist die Wahrheit, dass Wissenschaftler die wahre biologische Funktion eines Gähnens nicht kennen.

Was wir wissen ist, dass Gähnen in fast jeder Spezies auftritt. Es passiert wenn ein Tier müde ist. Es kann sein als Bedrohungsanzeige verwendet in einigen Arten. Gähnen kann in Zeiten von sozialen Konflikten und Stress auftreten, etwas, das Forscher nennen ein Verdrängungsverhalten.

Und dieser weit geöffnete Mund kann ansteckend seinbesonders in sozialen Arten wie Menschen, Schimpansen, Bonobos, Makaken und Wölfe.

Gähnend zu gucken - ja, sogar über Gähnen zu lesen - kann dazu führen, dass man sich gähnt. Warum?

Die Forschung am Menschen zeigt uns, dass Menschen, die einfühlsamer sind, anfälliger für ansteckendes Gähnen sind. Wenn du jemanden gähnst, gähnen Netzwerke in Ihrem Gehirn verantwortlich für Empathie und soziale Fähigkeiten sind aktiviert.

Gähnen kommt bei vielen Tierarten vor - und scheint von einem zum anderen zu gehen. Robert Gramner auf Unsplash, CC BY

Ist Gähnen auch für Hunde ansteckend? In 2011 testeten britische Biologen auf ansteckendes Gähnen zwischen Menschen und dem besten Freund des Menschen. Obwohl 5 der von ihnen untersuchten 19-Hunde als Antwort auf das Gähnen einer unbekannten Person gähnten, konnten die Forscher nicht beweisen, dass das Gähnen ansteckend war.

In 2013 testeten die Kognitions- und Verhaltenswissenschaftler der Universität von Tokio einmal mehr das ansteckende Gähnen in den Eckzähnen, während sie gleichzeitig auf Stress reagierten. Diesmal fanden die Forscher heraus, dass Hunde wahrscheinlicher sind Gähnen als Antwort auf eine vertraute Person. Sie kamen zu dem Schluss, dass Hunde ein Gähnen von Menschen "fangen" können und dass Gähnen eher ein soziales als ein stressbasiertes Verhalten ist.

In 2014, University of Nebraska, untersuchten Psychologen das ansteckende Gähnen in Schutzhunden. Sie fanden heraus, dass einige Hunde, die gähnten, wenn sie dem menschlichen Gähnen ausgesetzt waren, erhöhte Cortisolspiegel aufwiesen - ein Ausdruck für Stress. Die Spiegel des Cortisol-Stresshormons stiegen bei Hunden nicht an, die als Reaktion auf ein menschliches Gähnen nicht gähnten. Dieses Ergebnis legt nahe Manche Hunde finden das menschliche Gähnen stressig und andere nicht. Mehr Forschung ist notwendig, um diesen Aspekt der Mensch-Hund-Beziehung zu bewerten.

Also ist die Jury immer noch nicht auf das wahre Warum des Gähnens eingegangen. Aber wenn es um Gier zwischen Spezies geht, können Sie Ihre eigenen anekdotischen Daten sammeln. Versuchen Sie ein Experiment zu Hause: Gähnen Sie und sehen Sie, ob Ihr Haustier zurück gähnt.

Über den Autor

Christine Calder, Assistant Clinical Professor für Verhalten, Hochschule für Veterinärmedizin, Mississippi State University

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

Bücher zum Thema

at InnerSelf Market und Amazon