Die jüngste Kolumne über das Wachstum von On-Demand-Jobs wie Uber, die das Leben weniger vorhersehbar und sicher für die Arbeiter machen, löste eine kleine Flut von Kritik von einigen aus, die behaupten, dass Arbeiter das bekommen, was sie auf dem Markt wert sind.

A Forbes Magazine Mitwirkender zum Beispiel schreibt dass Jobs nur existieren, "wenn sowohl Arbeitgeber als auch Arbeitnehmer mit dem abgeschlossenen Geschäft zufrieden sind". Also, wenn die neuen Jobs schlecht bezahlt und unregelmäßig sind, schade.

Vieles wurde im späten 19. Jahrhundert über angebliche "Vertragsfreiheit."Es wurde davon ausgegangen, dass jede Vereinbarung zwischen Arbeitnehmern und Arbeitnehmern in Ordnung ist, wenn beide Seiten ihr freiwillig zustimmen.

Es war eine Zeit, in der viele Arbeiter "glücklich" waren, zwölf Stunden lang in Sweatshops zu arbeiten, weil es keine bessere Alternative gab.

Es war auch eine Zeit des großen Reichtums für einige und des Elends für viele. Und der Korruption, wie die Lakaien von Raubrittern Säcke mit Geld auf den Schreibtischen geschmeidiger Gesetzgeber deponierten.

Schließlich brachte das zwanzigste Jahrhundert nach jahrzehntelangen Arbeitskämpfen und politischen Unruhen ein Verständnis, das der Kapitalismus erfordert Mindeststandards von Anstand und Fairness - Sicherheit am Arbeitsplatz, Mindestlohn, Höchststunden (und anderthalb Stunden für Überstunden) und Verbot von Kinderarbeit.

Wir haben auch gelernt, dass der Kapitalismus ein faires Kräfteverhältnis zwischen großen Unternehmen und Arbeitnehmern braucht.

Wir haben dies durch Kartellgesetze erreicht, die die Fähigkeit riesiger Unternehmen, ihren Willen durchzusetzen, und durch Arbeitsgesetze, die es den Arbeitern ermöglichten, sich zu organisieren und Tarifverhandlungen zu führen, reduziert.

Von den 1950s wann 35 Prozent der Arbeitnehmer des Privatsektors zu einer Gewerkschaft gehörten, konnten sie höhere Löhne und bessere Arbeitsbedingungen als Arbeitgeber sonst zu schaffen gewesen "glücklich" hätte verhandeln.

Aber jetzt scheinen wir in das 19. Jahrhundert zurückzukehren.

Unternehmen verlagern Vollzeitarbeit auf Zeitarbeiter, Freiberufler und Vertragsarbeiter, die außerhalb der vor Jahrzehnten etablierten Arbeitsschutzmaßnahmen fallen.

Die Nation der größten Unternehmen und Banken der Wall Street sind größer und stärker als je zuvor. 

Und die Zahl der Gewerkschaftsmitglieder ist auf weniger als 7 Prozent der Beschäftigten im privaten Sektor zurückgegangen.

Es ist also nicht verwunderlich, dass wir wieder hören, dass die Arbeiter nicht mehr wert sind als das, was sie auf dem Markt bekommen können.

Aber wie wir es vor einem Jahrhundert hätten wissen müssen, existieren Märkte in der Natur nicht. Sie werden von Menschen erschaffen. Die eigentliche Frage ist, wie sie organisiert sind und zu wessen Nutzen sind.

Im späten neunzehnten Jahrhundert waren sie zugunsten einiger weniger an der Spitze organisiert.

Aber in der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts waren sie für die überwiegende Mehrheit organisiert.

In den dreißig Jahren nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, als sich die Wirtschaft verdoppelte, stiegen auch die Löhne der meisten Amerikaner - mit verbesserten Arbeitszeiten und besseren Arbeitsbedingungen.

Doch seit 1980, obwohl sich die Wirtschaft noch einmal verdoppelt hat (ungeachtet der Großen Rezession), stagnierten die Löhne der meisten Amerikaner. Und ihre Vorteile und Arbeitsbedingungen haben sich verschlechtert.

Dies liegt nicht daran, dass die meisten Amerikaner weniger wert sind. Tatsächlich ist die Arbeitsproduktivität höher denn je.

Es ist so, weil große Unternehmen, die Wall Street, und einige enorm reiche Individuen politische Macht erlangt haben, den Markt auf eine Weise zu organisieren, die ihren Reichtum erhöht hat, während die meisten Amerikaner zurückgelassen wurden.

Dazu gehören Handelsabkommen Schutz des geistigen Eigentums der großen Konzerne und Finanzanlagen an der Wall Street, aber nicht amerikanische Arbeitsplätze und Löhne.

Bailouts von großen Wall Street Banken und deren Führungskräfte und Aktionäre, wenn sie nicht das bezahlen können, was sie schulden, aber nicht von Hausbesitzern, die ihre Hypothekenzahlungen nicht leisten können.

Insolvenzschutz für große Unternehmen, der es ihnen ermöglicht, ihre Schulden, einschließlich Arbeitsverträge, abzubauen. Aber kein Insolvenzschutz für Hochschulabsolventen, die mit Studentenschulden überlastet sind.

Kartellrechtliche Nachsicht gegenüber einem großen Teil der amerikanischen Industrie - einschließlich Big Cable (Comcast, AT & T, Time-Warner), Big Tech (Amazon, Google), Big Pharma, den größten Wall Street-Banken und riesigen Einzelhändlern (Walmart).

Aber weniger Toleranz gegenüber Gewerkschaften - da Arbeiter, die versuchen, Gewerkschaften zu gründen, ungestraft entlassen werden und mehr Staaten so genannte "Recht auf Arbeit" -Gesetze das unterminiert Gewerkschaften. 

Wir scheinen auf das späte 19. Jahrhundert zurück zu gehen.

Was wird die galvanisierende Kraft für den Wandel sein?

Über den Autor

Robert B. Reich, Bundeskanzlerin Professor of Public Policy an der Universität von Kalifornien in Berkeley, war Secretary of Labor in der Clinton-Administration. Time Magazine nannte ihn einen der zehn wirksamsten Kabinettssekretäre des letzten Jahrhunderts. Er hat dreizehn Bücher, darunter die Bestseller geschrieben "Aftershock"Und"The Work of Nations. "Sein jüngstes"Darüber hinaus Outrage, "Ist nun als Taschenbuch. Er ist auch Gründer und Herausgeber des American Prospect Magazine und Vorsitzender des Common Cause.

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