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Der Tourismus im Südpazifik war von COVID-19 hart getroffen Grenzschließungen mit Tausenden von Menschen ohne Arbeit.

Der Tourismus bietet normalerweise einen von vier Arbeitsplätzen in Vanuatu und einen von drei Arbeitsplätzen auf den Cookinseln. Es trägt dazu bei zwischen 20% und 70% des BIP von Ländern von Samoa und Vanuatu bis zu Fidschi und Cookinseln.

Aber unsere Forschungsprojekte zeigt, wie Menschen angesichts erheblicher Einkommensverluste überleben - und in einigen Fällen auch gedeihen.

Dies ist teilweise auf ihre Abhängigkeit von üblichen Kenntnissen, Systemen und Praktiken zurückzuführen.

Von Grenzschließungen betroffene Inseln

Die Studie umfasste eine Online-Umfrage unter 106 Personen sowie Interviews an sechs vom Tourismus abhängigen Orten in fünf Ländern.

Die pazifischen Inseln in der Forschung verwendet. Shutterstock / Peter Hermes Furian

In diesen Ländern ansässige wissenschaftliche Mitarbeiter führten Interviews an Orten wie Dörfern neben Resorts oder Gemeinden, die regelmäßig Kulturreisen für Kreuzfahrtpassagiere anboten.

Sie sprachen mit ehemaligen und gegenwärtigen Tourismusarbeitern, Gemeindemitgliedern und Geschäftsinhabern, die darüber nachdachten, wie sie sich angepasst hatten und was sie sich für die Zukunft erhofften.

Fast 90% der Befragten lebten in Haushalten mit erheblichen Einkommensrückgängen. Eigentümer von Tourismusunternehmen waren einer besonderen finanziellen Belastung ausgesetzt. 85% von ihnen gaben an, drei Viertel oder mehr ihres üblichen Einkommens verloren zu haben.

Die Menschen zeigten jedoch beträchtliche Anpassungsfähigkeit und Widerstandsfähigkeit bei der Entwicklung einer Reihe von Strategien, um ihren Bedürfnissen angesichts dieses dramatischen Einkommensverlusts gerecht zu werden.

Mehr als die Hälfte der Befragten baute Lebensmittel für ihre Familien an. Viele fischten auch. Die Leute sprachen darüber, die natürliche Fülle von Land und Meer zu nutzen, um Nahrung zu liefern.

Traditionelle Fähigkeiten: Ein Mann, der im Hafen von Apia, Upolu, Samoa fischt. Shutterstock / Danita Delimont

Eine Person aus Rarotonga, einem Teil der Cookinseln, sagte, „niemand wird hungrig“, und dies war auf eine Reihe von Faktoren zurückzuführen:

1. Die Menschen hatten Zugang zu üblichem Land, auf dem sie Lebensmittel anbauen konnten

2. Traditionelle Systeme bedeuteten, dass Nachbarn, Clanmitglieder und Kirchengemeinschaften dazu beitrugen, für diejenigen zu sorgen, die anfälliger waren

3. In den Gemeinden gab es immer noch genügend Wissen, um jüngeren Mitgliedern, die ihre Arbeit verloren hatten, beizubringen, wie man Nahrung und Fisch anbaut.

Ein junger Mann aus Samoa, der seinen Job in einem Hotel verloren hatte, sagte:

Wie unsere Familie sind alle anderen in das Land zurückgekehrt. Ich musste Fähigkeiten neu erlernen, die seit Jahren nicht mehr verwendet wurden, Fähigkeiten beim Pflanzen und insbesondere beim Angeln. Ich bin sehr zufrieden mit der Pflanzung von Mischkulturen, die ich jetzt habe und wir sind zuversichtlich, dass wir in diesen Zeiten der Unsicherheit in Ordnung sein werden.

Alternative Optionen für den Lebensunterhalt

Die Menschen beteiligten sich auch an einer Vielzahl von Initiativen, um Geld zu verdienen, vom Verkauf von Produkten von ihren Farmen (Obst, Wurzelfrüchte, anderes Gemüse, Kakao, Schweine und Hühner) und vom Meer (eine breite Palette von Fischen und Schalentieren) bis zur Gründung kleiner Unternehmen .

Beispiele hierfür waren das Pflanzen von Blumen, um sie in Trauben am Straßenrand zu verkaufen, das Herstellen von Donuts auf dem Markt oder das Anbieten von Näh-, Gartenpflege- oder Haarschneideservices.

Waren und Dienstleistungen waren auch eingetauscht, anstatt gegen Bargeld eingetauscht.

Manchmal schlossen sich soziale Gruppen zusammen, um sich gegenseitig bei Aktivitäten zu ermutigen, die ein Einkommen erzielten. Zum Beispiel erhielt eine Jugendgruppe in der Nähe der Ferieninsel Denarau auf Fidschi einen Vertrag über die wöchentliche Verpflegung eines Rugby-Clubs.

In schwierigen Zeiten ist nicht alles schlecht

Unsere Studie untersuchte auch vier Aspekte des Wohlbefindens: geistige, finanzielle, soziale und körperliche. Verständlicherweise war ein deutlicher Rückgang des finanziellen Wohlstands zu verzeichnen. Dies war manchmal mit größerem Stress und Konflikten in den Haushalten verbunden.

Wie ein Mann von Cook Islands sagte:

Es sind so viele Leute im Haus, dass wir darüber streiten, wer dafür bezahlen wird, wer dafür bezahlen wird.

Die Auswirkungen auf das soziale, geistige und körperliche Wohlbefinden waren jedoch uneinheitlich, und eine ganze Reihe von Menschen zeigten Verbesserungen.

Viele Menschen reagierten überschwänglich, als sie darüber sprachen, wie viel Zeit sie jetzt mit der Familie hatten, insbesondere mit Kindern. Dies war insbesondere bei Frauen der Fall, die zuvor lange Stunden im Tourismussektor gearbeitet hatten. Wie man sagte:

Ich habe das Gefühl, während dieser Pandemie (zu Hause) zu bleiben, hat mir sehr geholfen, besonders bei meinen Kindern. Jetzt ist alles in Ordnung. Die Zeit mit meiner Familie war ausgezeichnet und großartig.

Andere zeigten sich zufrieden, dass sie mehr Zeit hatten, um religiösen und kulturellen Verpflichtungen nachzukommen. Wie man sagte, "jeder ist jetzt mehr verbunden" und die Leute hatten mehr Zeit, sich um andere in der Gemeinde zu kümmern:

Die Harmonie in der erweiterten Familie hat sich verbessert, insbesondere durch die Überprüfung des Wohlergehens anderer, die in dieser Zeit möglicherweise Hilfe benötigen.

Unternehmer schätzten die Möglichkeit, sich auszuruhen und neue Energie zu tanken. Wie ein fidschianischer Geschäftsinhaber sagte:

Diese Pause hat uns einen neuen Hauch von Leben gegeben. Seitdem haben wir analysiert und darüber nachgedacht, was neben Geld die wichtigsten Dinge im Leben sind. Wir haben unsere Beziehungen zu Freunden und Familie gestärkt, zusammengearbeitet, gelacht und die Gesellschaft des anderen genossen.

Diese frühen Forschungsergebnisse legen nahe, dass übliche Systeme die Widerstandsfähigkeit und das Wohlbefinden der Menschen im Pazifik wirksam unterstützen. Ein pazifisches Ethos von Fürsorge, Respekt, sozialer und ökologischer Sorgfalt und Zusammengehörigkeit hat den harten Schlag der durch COVID-19 verursachten wirtschaftlichen Abkühlung gemildert.

Über die Autoren

Regina Scheyvens, Professorin für Entwicklungsstudien, Massey University und Apisalome Movono, Dozent für Entwicklungsstudien, Massey University

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