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Nur sehr wenige Menschen können einem lächelnden Neugeborenen widerstehen - positive Emotionen wie Freude und Interesse werden signalisiert. Das gilt natürlich besonders für neue Eltern. Eine Studie fand heraus, dass neue Mütter 16% der Zeit und ihre 80-Stunden alten Babys untersuchten lächelte sie 34% der Zeit an.

Manchmal lächeln Neugeborene sogar zurück und schaffen einen magischen Moment für die Eltern, der oft von jemandem ruiniert wird, der darauf hinweist, dass das Lächeln nicht echt sein kann. Sogar Lehrbücher neigen dazu das Lächeln eines Neugeborenen als Reflex betrachten anstatt einen tatsächlichen Ausdruck von Freude und Glück. Aber ist das wirklich so?

Bis zur zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts galt das Verhalten von Neugeborenen als überwiegend reflexiv. Die Wissenschaftler gingen davon aus, dass Neugeborene eine eingeschränkte Fähigkeit haben, Gefühle zu fühlen und auszudrücken, und dass sie nicht genügend soziale Erfahrung hatten, um mit ihren Betreuern zu interagieren.

Das wurde sogar geglaubt Neugeborene konnten keinen Schmerz fühlen wie Erwachsene - das heißt, sie wurden manchmal schmerzlosen chirurgischen Eingriffen ohne Analgesie unterzogen. Erst mit den 1980s erkannten medizinische Fachleute, dass der Stress des Schmerzes tatsächlich zu lebensbedrohlichen Schocks und Komplikationen führte.

Neugeborenes ahmt Forscher während der Experimente nach. Emese Nagy, Autor zur Verfügung gestellt

In den letzten Jahre 50, Daten haben sich langsam angesammelt was darauf hindeutet, dass Neugeborene mehr sind als nur reflexive Wesen. Sie sind kompetent genug, um ihren eigenen Staat aktiv zu regulieren. Zum Beispiel können sie einschlafen, um stressige Ablenkungen auszuschließen, oder Aufregung und Schrei, wenn sie Stimulation und mehr Interaktion benötigen. Sie können auch schon in den ersten 36-Stunden des Lebens ein Lächeln nachahmen und bereits am ersten Lebenstag aus früheren Erfahrungen lernen.

Die Wissenschaft des Lächelns

Wenn es jedoch um Gefühle wie Glück und Freude geht, haben wir immer wieder die Frage gestellt, ob Neugeborene sozial kompetente Wesen sein können. Bis zu den frühen 2000s wurde angenommen, dass Neugeborene nur als Reaktion auf Muskelzucken, Erektionen des Penis, Stuhl- oder Blasenbewegungen oder aus keinem bestimmten Grund lächeln mussten. Die meisten Studien und Lehrbücher - sogar im 21st Jahrhundert - vermuten immer noch, dass das erste "soziale Lächeln" nur auftritt nach dem zweiten Monat des Lebens.

Und es gab Beweise dafür. In 1872 argumentierte Charles Darwin, dass emotionale Ausdrucksformen universell und angeboren seien, und dokumentierte das erste wirkliche Lächeln seines eigenen Kindes im Alter von 45. Meine eigenen Forschungen haben diese Beobachtungen wiederholt. Als wir 957-Eltern gebeten haben, zu beobachten, wie sie bei ihren Kindern für eine Studie lächeln, sie berichteten das erste „soziale Lächeln“ ihrer Babys im Durchschnitt nach nur vier Wochen.

Als die Forscher anfingen, Säuglinge zu beobachten, unterschieden sich die meisten ihrer ursprünglichen Ergebnisse nicht so sehr von den Elternberichten. Eine Studie von 1959, die "soziales Lächeln" als definiert Blickkontakt suchen, bevor Sie lächelnfand heraus, dass keines der 400-Babys in der Studie in der ersten Woche lächelte. Nur 11% zeigte ein soziales Lächeln im Alter von zwei Wochen. Über 60% hatte innerhalb von drei Wochen sozial gelächelt, und fast alle hatten innerhalb des ersten Monats sozial gelächelt.

Einige Forscher registrieren immer noch nicht zu früh ein Lächeln, und viele Lächeln treten während des Schlafes auf - unabhängig von der sozialen Welt. Selbst Föten, die innerhalb der Gebärmutter mit einem 4D-Ultraschallverfahren beobachtet wurden, Lächeln aus mindestens der 23rd Woche der Schwangerschaft. Andere Studien zeigen jedoch, dass Neugeborene in seltenen Fällen - meistens - lächeln alle vier Minuten für einige eintägige. Und die Frage ist jetzt, was dieses Lächeln bedeutet.

Interpretation der Daten

Es gibt schon lange Anzeichen dafür, dass ein Neugeborenes Lächeln positive Emotionen signalisieren kann. In den ersten Tagen des Lebens wurde ein Lächeln beobachtet als Antwort auf das Streicheln der Wange oder des Bauches. Neugeborene lächeln auch als Antwort auf süßen Geschmack und Geruch. Diese Erkenntnisse wurden vor Jahrzehnten veröffentlicht, als Lächeln als angeborene Reflexe betrachtet wurde. Der Grund, warum Wissenschaftler sie damals nicht als emotional interpretierten, war unter anderem, dass das Lächeln anders aussah als soziales Lächeln.

Baby, das am Forscher im Labor lächelt. Emese Nagy, Autor zur Verfügung gestellt

"Echt" lächelt - genannt Duchenne lächelt - umfasst nicht nur den Hauptmuskel, der den Mund zur Seite und nach oben zieht, sondern auch die Muskeln um die Augen. Es wurde angenommen, dass das Neugeborenenlächeln nur die Mundregion umfasst. Wenn Wissenschaftler jedoch Gesichtsbewegungen mikroanalysiert haben, Bild für Bild, mit a dediziertes Kodierungssystem, Lächeln von einem Tag alt waren mehr als oft nicht begleitet von Wangen- und Augenbewegungen.

Immer mehr Studien deuten darauf hin, dass Neugeborene lächeln, wenn sie wach sind, und dass dieses Lächeln einem echten sozialen Lächeln sehr ähnelt. Und wenn Neugeborene in einem interaktiven, wachen Zustand sind, lächeln sie doppelt so viel wie im Schlafzustand - mehr Beweise dafür, dass soziale Faktoren einbezogen werden könnten. Was ist mehr, Babys beginnen oft damit, ihre Wangen und ihre Brauen zu bewegen bevor sie lächeln, als ob sie ihre Aufmerksamkeit auf das Gesicht der Bezugsperson richten würde. Es ist also durchaus möglich, dass diese Neugeborenen tatsächlich lächeln müssen.

Babys lernen früh über die Kraft des Lächelns. Während Betreuer ihre Neugeborenen oft anlächeln, hängt dieses Verhalten vom Zustand des Babys ab. Sie neigen weniger dazu, zu lächeln, wenn das Baby weint. Dadurch erhalten Babys schnell eine bemerkenswerte Fähigkeit, das Verhalten ihrer Eltern zu regulieren. Wenn ein Baby Augenkontakt hat, blinzelt und lächelt, werden die Eltern wahrscheinlich zurücklächeln - das Lächeln wird lohnend.

Es überrascht nicht, dass Untersuchungen an Müttern gezeigt haben, dass sie es sind tief betroffen vom Lächeln ihrer Babys - auch auf neurophysiologischer Ebene. Eine Studie untersuchte die Gehirnaktivität bei Müttern mit fMRI-Scanning. Als Mütter ihr eigenes Kind lächeln sahen, wurden die Aktivitäten in Gehirnbereichen, die an der Verarbeitung von Emotionen beteiligt waren - einschließlich der Amygdala und des limbischen Systems - verstärkt. Dopaminerge Gehirnbereiche, das als Belohnungssystem im Gehirn bekannt ist, war auch sehr aktiv.

Leider sind Verhaltensstudien mit Neugeborenen immer noch rar und erfordern aufwändige Analysen, um die Bedeutung bestimmter Verhaltensweisen zu interpretieren. Während weitere Studien erforderlich sind, ist es plausibel anzunehmen, dass dieses frühe Lächeln eine soziale Bedeutung hat. Für viele von uns im Feld ist es zumindest klar, dass dieses Lächeln definitiv mehr ist als nur ein Reflex.

Über den Autor

Emese Nagy, Leserin der Psychologie, University of Dundee

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