Um die Wende des 20. Jahrhunderts wurde angenommen, dass die Ehe eine Übung im gegenseitigen Elend ist. Getty Images
Als ich für mich recherchierte neues Buch Zu den destruktiven Aspekten moderner heterosexueller Beziehungen begann ich, in den Archiven von Büchern über Werbung und Ehe des frühen 20. Jahrhunderts zu suchen, die von Ärzten und Sexologen verfasst wurden.
Dabei machte ich eine Entdeckung, die mein Verständnis radikal verändern würde, warum so viele Teile der heterosexuellen Kultur in Gewalt und Ungleichheit verstrickt bleiben.
Fast alle der ursprünglichen Selbsthilfebücher für Paare wurden von Befürwortern von geschrieben die Eugenikbewegung, ein angeblich wissenschaftliches Projekt, das darauf abzielte, die Fortpflanzung der weißen Mittelschicht zu fördern und gleichzeitig das Bevölkerungswachstum von Farbigen und Armen zu hemmen oder zu verhindern.
Diese frühen Heiratshandbücher zeigten, dass das Projekt zur Definition einer gesunden heterosexuellen Ehe in den Vereinigten Staaten auch eine Kampagne der weißen Supremacisten war, die weißen Familien helfen soll, zu gedeihen. Während sich die Eheberatungsbranche im 20. Jahrhundert weiterentwickelte, blieben einige der wichtigsten Annahmen in diesen Originalhandbüchern bestehen und beeinflussten sogar die Eheberatung für schwarze Familien.
Weit entfernt von perfekten Gewerkschaften
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts waren viele prominente Eugeniker besorgt über den Stand der Ehe. Weiße Frauen, die von missbräuchlichen Ehemännern eingeschüchtert wurden, wollten keinen Sex haben, und die Ehe schien zunehmend eine Übung im gegenseitigen Elend zu sein.
Dies könnte ihrer Ansicht nach die Fähigkeit der besten Elemente des menschlichen Genpools zur Vermehrung einschränken. Also mit der Unterstützung der Eugenics VerlagSie machten sich daran, weiße Leser mit Tipps zu einer freundlichen und harmonischen Ehe zu unterrichten.
Diese Texte enthüllen einige allgemeine Annahmen über die Ehe im frühen 20. Jahrhundert. Von Frauen wurde nicht erwartet, dass sie eine leichte oder instinktive Anziehungskraft auf Männer verspüren, und von Männern wurde auch nicht erwartet, dass sie sich um das emotionale oder körperliche Wohlbefinden von Frauen kümmern. Ein Punkt, über den sich fast alle Sexologen einig waren: Frauen mussten verstehen, dass Männer von Natur aus zu Aggression und sexueller Selbstsucht neigten, deshalb sollten sie ihren Männern ein wenig nachlassen.
William Robinson, ein Sexologe des frühen 20. Jahrhunderts, hoffte, dass seine Ehe Ratschläge Handbücher würde den "Ekel", "tiefen Hass" und "Wunsch nach Verletzung und Rache" ansprechen, die heterosexuelle Paare füreinander empfanden.
Marie Stopes, eine britische Eugenikerin, schrieb ausführlich darüber, wie die meisten neuen Bräute durch die Enthüllung der nackten Körper ihrer Ehemänner zurückgewiesen wurden und in der „ersten Nacht der Ehe“ durch die Gewalt von Männern „zu Selbstmord und Wahnsinn getrieben“ wurden. Harland William Long, ein anderer eugenischer Schriftsteller, stimmte zu, Beobachten dass "so manches frisch verheiratete Paar die Möglichkeit des Glücks eines Lebens zerstört hat", weil "die große Mehrheit der Bräute beim Eintritt in die Ehe praktisch vergewaltigt wird".
Der britische Sexologe und Der Eugeniker Havelock Ellis argumentierte dass diese Gewalt natürlich war und erklärte, dass ein Ehemann "eine gewisse Freude daran hatte, seine Macht über eine Frau zu manifestieren, indem er ihr Schmerz zufügte".
Ellis bestand aber auch darauf, dass „der Schmerz, den er zufügt oder zufügen möchte, wirklich Teil seiner Liebe ist“ und dass einem Mann bei richtiger Ausbildung beigebracht werden könnte, diese „Liebe“ sanfter auszudrücken und die „zu mildern“. Abstoßung und Passivität “, die ein normaler Bestandteil der sexuellen Erfahrung von Frauen zu sein schien.
Eugeniker waren sich bewusst, dass weiße Männer regelmäßig weiße Frauen vergewaltigten, und es fällt auf, dass diese Zeit mit dem weit verbreiteten Lynchen von schwarzen Jungen und Männern zusammenfiel fälschlicherweise beschuldigt, weiße Frauen vergewaltigt zu haben.
Dennoch bezeichneten Eugeniker die Vergewaltigung von Frauen durch weiße Männer nicht als kriminell, sondern als einen inhärenten männlichen Impuls, der unterdrückt werden muss. Natürlich haben sie sich nicht für das Lynchen dieser Männer ausgesprochen. Stattdessen würden Bildung und gute Hygiene ausreichen. Sexologen befördert Seifen, Parfums, Make-up, Duschen und Miederwaren als Schlüssel zum Eheglück. Wenn Frauen und Männer vielleicht besser riechen würden, müssten Männer ihre Frauen nicht zwingen, Sex mit ihnen zu haben.
Alte Ideen leben weiter
Einige der Grundprinzipien dieser ersten Selbsthilfebücher, die von Eugenikern geschrieben wurden - Inkompatibilität und Achtung vor Männern - bestehen in modernen Eheberatungen fort.
Mit dem Aufstieg der SelbsthilfebrancheDer Ehe-Rat des späten 20. Jahrhunderts verlagerte sich von den abstoßenden Körpern von Männern und Frauen zu ihren unvereinbaren Persönlichkeiten.
Beziehungsberater John Gray “Männer sind vom Mars, Frauen sind von der Venus”Verkaufte über 50 Millionen Exemplare und war die meistverkauft Sachbuch der 1990er Jahre. Die zentrale Botschaft des Buches ist, dass Männer und Frauen sich von Natur aus nicht mögen oder respektieren und lernen müssen, ihre angeborenen geschlechtsspezifischen Unterschiede im Interesse ihrer Beziehungen zu akzeptieren und zu berücksichtigen.
Die zentralen Themen dieser Selbsthilfebücher werden nun auch an reine schwarze Leser vermarktet. Zum Beispiel Steve Harveys Bestseller der New York Times 2009: „Benimm dich wie eine Dame, denk wie ein Mann"Verkaufte über 3 Millionen Exemplare und verpackte viele abgenutzte Hochzeitstropen für schwarze Leserinnen neu. Darin argumentiert Harvey, dass Männer und Frauen grundsätzlich uneins sind, dass heterosexuelle Paare arbeiten müssen, um für einander attraktiv zu sein, und dass schwarze Frauen die Einschränkungen von Männern zum Wohl der schwarzen Familien und Gemeinschaften akzeptieren müssen.
Männer, schreibt Harvey, müssen sich "als König fühlen, auch wenn wir nicht königlich handeln". Ein Mann, fährt er fort, "braucht das von seiner Frau", damit er "die Kraft hat, weiterhin richtig mit Ihnen und der Familie umzugehen". Weil schwarze Männer unter der Last des Rassismus gegen Schwarze leiden, müssen sie laut Harvey in ihren Häusern und Beziehungen wie Könige behandelt werden.
Von alledem ausgenommen ist natürlich die Erfahrung der schwarzen Frauen mit Rassismus gegen die Schwarzen und die verschiedenen Arten, die durch die einzigartigen Formen der Frauenfeindlichkeit, die schwarze Frauen ertragen, verstärkt werden - was die seltsame schwarze Feministin Moya Bailey genannt hat Frauenfeind.
Es wurde viel über die geschrieben Nöte von seltsamen Menschen ertragen. Fast alle von uns kennen das seltsame Leiden. Dennoch neigen wir dazu, das Elend der geraden Kultur zu übersehen. trotz überwältigender Beweise.
Relativ ehrliche Berichte über dieses Elend existieren in der Vergangenheit und Gegenwart von Selbsthilfebüchern oder der sogenannten „heterosexuellen Reparaturindustrie“.
In den Bänden der Eheberatung für heterosexuelle Paare war eine Botschaft klar: Die Fälschung moderner Heterosexualität ist eine schwierige Leistung, die unbestreitbar von den Schnittstellen zwischen weißer Vorherrschaft und Frauenfeindlichkeit geprägt ist.
Über den Autor
Jane Ward, Professorin für Gender- und Sexualitätsstudien, Universität von Kalifornien, Riverside
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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