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Wenn wir heute von Religionen sprechen, werden sie oft wie Produkte aus dem Supermarkt beschrieben: Pakete mit Glaubenssätzen, Verhaltensregeln, Symbolen und Ritualen, die von bestimmten Marken angeboten werden. Diese Marken werben für ihre ganz eigene Produktpalette: Reinkarnation im Paket der einen Religion, ein Himmel im Paket der anderen; Gebet im Paket der einen Religion, Meditation im Paket der anderen; Priester im Paket der einen Religion, Rabbiner im Paket der anderen.

Einige Marken bieten außerdem mehrere Varianten ihrer Waren an, beispielsweise eine sunnitische und eine schiitische Version oder eine japanische Zen-Ausgabe und eine thailändische Theravada-Ausgabe. Allerdings werden zwischen den Marken keine Elemente ausgetauscht, geschweige denn Geschäftsgeheimnisse. Schließlich möchte jede Marke die anderen übertreffen und ein Monopol auf dem religiösen Markt erlangen.

Eine problematische Sicht auf Religion

Die meisten Religionen haben kein eindeutiges „Produkt“, sie werden nicht wie einzelne Unternehmen „verwaltet“ und ihre „Waren“ werden ständig ausgetauscht. In meinem Buch Religion: Realität hinter den Mythen, Ich nenne viele Beispiele: Hexerei im Christentum, jüdische Buddhisten, Hindus und Muslime, die gemeinsam Rituale durchführen, alte schamanistische Praktiken, die noch immer in den Mainstream-Traditionen fortleben, religiöse Atheisten in verschiedenen Konfessionen und so weiter. Wenn wir die Augen offen halten, können wir leicht zahlreiche Phänomene entdecken, die die vorherrschenden Vorstellungen von Religion erschüttern.

Wenn wir ein besseres Verständnis von Religion erreichen möchten, scheint es angebracht, auf die Unternehmensmetaphern zu verzichten und einen Vergleich mit der Sprache anzustellen. Ein solcher Vergleich kann leichter klären, warum die Grenzen verschiedener Religionen so durchlässig und fließend sind. Wir wissen zum Beispiel, dass sich Sprachen aufgrund von Lehnwörtern (wie die vielen englischen Wörter im heutigen Hindi), weil eine vollständige „Zwischensprache“ entstand (wie Kreolisch) oder weil einige Leute absichtlich eine gemischte Sprache geschaffen haben, auf vielfältige Weise vermischen können ( wie Esperanto).

Ebenso können Religionen manchmal bestimmte Rituale übernehmen (wie die Verwendung von Gebetsperlen in verschiedenen Traditionen), manchmal kann eine vollständige „Zwischenreligion“ entstehen (wie der Sikhismus, der Elemente aus Hinduismus und Islam kombiniert), oder manche Menschen schaffen bewusst eine synkretistische Religion (wie das Din-i-Ilahi des Mogulkaisers Akbar, der versuchte, Ideen aus den verschiedenen Religionen seiner Region und Zeit zu vereinen).

Zugehörigkeit zu mehreren Religionen

Auch mit dem Konzept der Mehrsprachigkeit haben wir wenig Probleme. Manche Menschen wachsen nicht nur in einer Familie auf, in der mehrere Sprachen gesprochen werden, wir alle haben auch die Möglichkeit, eine weitere Sprache zu lernen. Ebenso sollte es nicht überraschen, dass der zeitgenössische akademische Begriff „multiple religiöse Zugehörigkeit“ tatsächlich über viele Jahrhunderte hinweg auf einen großen Teil der Weltbevölkerung anwendbar ist.

Manche Menschen wachsen in einem Umfeld auf, in dem sie täglich von verschiedenen Traditionen umgeben sind, und wir alle können uns dafür entscheiden, in eine Tradition einzutauchen, in der wir nicht aufgewachsen sind. Natürlich bleibt bei Sprachen normalerweise unsere Muttersprache diejenige die wir am besten beherrschen und die uns am intuitivsten vermittelt. Auch hier können wir leicht eine Ähnlichkeit feststellen, denn selbst wenn Menschen konvertieren, beeinflussen Konzepte ihrer „Mutterreligion“ oft immer noch ihr Denken.

Eine weitere Parallele lässt sich zu Dialekten ziehen. Denn ein Flickenteppich aus Dialekten sorgt in jeder Sprache für eine große innere Vielfalt. Die Unterschiede innerhalb der Dialekte können manchmal so groß sein, dass diejenigen, die dieselbe Sprache sprechen, einander nicht mehr verstehen.

Ebenso kann die Vielfalt in einer Religion so groß sein, dass die Überzeugungen und Praktiken einer Gruppe für eine andere unverständlich werden. Ein japanischer Zen-Buddhist hat keine Ahnung, wie man die Rituale in einem thailändischen Theravada-Tempel durchführt, und ein protestantischer Christ, der an ein äußerst strenges Kirchengebäude gewöhnt ist, fühlt sich unter den vielen Ikonen und Heiligenstatuen in einem orthodoxen Kloster nicht immer zu Hause Christen.

Religionen verändern sich ebenso wie Sprachen im Laufe der Zeit

Wir können auch leicht akzeptieren, dass Sprachen nicht „erfunden“, „vorgeschrieben“ oder „aufgezwungen“ werden, sondern dass sie vielmehr „entstehen“, „wachsen“ und „verändern“. Auch wenn bestimmte Nachschlagewerke die korrekte Schreibweise bestimmen und die Grammatikregeln der „standardisierten Sprache“ von Linguisten festgelegt und von Sprachlehrern gelehrt werden, ist uns bewusst, dass sich Sprachen in der täglichen Kommunikation der Menschen ständig weiterentwickeln.

Dasselbe gilt auch für Religionen: Auch wenn eine bestimmte Religionsgemeinschaft heilige Schriften anerkennt und selbst wenn sie eine Art Priesterstand hat, entwickelt sich ihre Religion in der täglichen Glaubenserfahrung weiter.

Schließlich gibt es, so wie es in den Religionen Fundamentalisten gibt, die ihre Religion möglichst „rein“ halten wollen, auch Sprachpuristen in jedem Sprachbereich. Diese „Reinheit“ wird nicht von Priestern verkündet, sondern von Lehrern und manchmal sogar von nationalistischen politischen Führern gepredigt, die ihre Macht auf die Aufrechterhaltung einer bestimmten kulturellen Identität gründen. Sie schauen oft auf bestimmte Dialekte und Slangs herab und ignorieren so, wie sehr diese Varianten einen unbestreitbaren Teil der tatsächlichen Sprachvielfalt darstellen. Manchmal tun sie auch so, als seien die korrekten Sprachregeln immer dieselben gewesen und ihre Sprache könne nur auf eine bestimmte Art und Weise gesprochen werden.

Angesichts der Geschichte ist das natürlich Unsinn. Mittelenglisch beispielsweise ist für heutige Englischsprecher erkennbar, aber recht schwer zu lesen. Ganz zu schweigen davon, dass die Menschen immer noch auf die Art und Weise sprechen, wie die Briten des XNUMX. Jahrhunderts. Ebenso wäre eine Versammlung der Apostel in den frühen christlichen Gemeinden für heutige Christen nicht wiederzuerkennen.

Um nur einige Beispiele zu nennen: Das Neue Testament existierte überhaupt nicht (und daher waren die ersten Christen hauptsächlich mit der jüdischen Thora vertraut); In den ersten beiden Jahrhunderten des Christentums wurde kein zentrales Lehrkonzept wie die Dreieinigkeit erwähnt. und wichtige griechisch-römische philosophische Konzepte, die den Jüngern Jesu unbekannt waren, mussten von den Kirchenvätern noch in das Christentum eingeführt werden.

Das bedeutet natürlich nicht, dass alles völlig unzusammenhängend und amorph ist. Bestimmte Elemente verbinden eine Religion zwar zusammen, aber diese Elemente sind immer flexibel. Auch das ist mit der Sprache vergleichbar: Sprachen zeichnen sich zweifellos durch die Konventionen bezüglich ihres Wortschatzes und ihrer Grammatik aus, aber auch diese Konventionen unterliegen stets einem Wandel.

Religion: Eine Sprache der Symbole, Rituale und Ideen

Kurz gesagt kann man sich Religionen als Sprachen vorstellen, die nicht aus Vokabeln und Grammatik bestehen, sondern aus Symbolen, Ritualen, Geschichten, Ideen und Lebensweisen.

Aus dieser Perspektive wird die inhärente Flexibilität der Religion – die in öffentlichen Diskussionen über Religion allzu oft ignoriert wird – viel einfacher zu verstehen. Auch wenn diese Symbole, Rituale, Geschichten, Ideen und Lebensweisen die Besonderheit einer Tradition bestimmen, sind sie gleichzeitig immer einem Wandel unterworfen.

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ein Abdruck von Kollektive Tintenbücher.

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BUCH: Religion: Realität hinter den Mythen
von Jonas Atlas.

Es wird oft angenommen, dass Religion in erster Linie auf Glauben basiert, dass Religion im Widerspruch zur Wissenschaft steht und dass die Welt ohne Religionen viel weniger gewalttätig wäre. Doch so weit verbreitet solche Annahmen auch sein mögen, am Ende erweisen sie sich als falsch. Was wir über Religion denken, entspricht nicht dem, was Religion wirklich ist.

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Über den Autor

Jonas Atlas ist ein belgischer Religionswissenschaftler, der über Religion, Politik und Mystik schreibt und Vorträge hält. Obwohl Jonas in der christlichen Tradition verwurzelt war, vertiefte er sich in verschiedene andere Traditionen, vom Hinduismus bis zum Islam. Nach seinem Studium der Philosophie, Anthropologie und Theologie an verschiedenen Universitäten engagierte er sich in verschiedenen Formen der lokalen und internationalen Friedensarbeit, oft mit Schwerpunkt auf kultureller und religiöser Vielfalt.

Jonas unterrichtet derzeit Kurse zu Ethik, Spiritualität und Religion an der KDG University of Applied Sciences and Arts. Als Mitglied des Netzwerks „Rasse, Religion und Säkularismus“ ist er außerdem unabhängiger Forscher an der Radboud-Universität.

Zu seinen früheren Büchern gehören „Re-visioning Sufism“, das die Politik der Mystik hinter der zeitgenössischen Darstellung islamischer Spiritualität enthüllt, und „Halal Monk: a Christian on a Journey through Islam“, das eine Reihe interreligiöser Dialoge mit einflussreichen Gelehrten zusammenfasst. Künstler und Aktivisten aus der islamischen Welt. Jonas ist auch der Moderator von Religion neu denken, eine Konversations-Podcast-Reihe über die Schnittstelle von Religion, Politik und Spiritualität. Besuchen Sie seine Website unter JonasAtlas.net

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