Rekonstruktion eines Seidengemäldes aus dem zweiten Jahrhundert v. Chr., das frühe ritualisierte Körperhaltungen zeigt, ausgegraben in Mawangdui, Provinz Hunan, China. Wellcome Images, eine Website, die von Wellcome Trust betrieben wird, einer globalen Wohltätigkeitsstiftung mit Sitz im Vereinigten Königreich., CC BY-SA
Neujahrsvorsätze gehen oft mit einer erneuten Investition in die Gesundheit unseres Körpers einher. Viele entscheiden sich vielleicht für den neuesten Diätplan oder melden sich für eine Mitgliedschaft im Fitnessstudio an, aber es lohnt sich, sich etwas Zeit zu nehmen und darüber nachzudenken, was eigentlich einen gesunden, glücklichen Körper ausmacht.
Taoistische Visionen des Körpers bilden einen zentralen Teil meiner Forschung. Der Taoismus (auch Daoismus geschrieben), eine indigene Tradition Chinas, versteht den Menschen als integralen Bestandteil des größeren Kosmos.
Rituale und Körpertechniken werden eingesetzt, um den individuellen Körper an die umgebende soziale und natürliche Umgebung anzupassen. Diese Körperkonzepte können den Einzelnen über seine Beziehung zu unserer Umwelt und darüber informieren, was es bedeutet, gesund zu sein.
Taoismus, Körper und Kosmos
Berichte über den Taoismus beginnen irgendwann im vierten Jahrhundert v. Chr. und beginnen mit dem Text „Tao Te Ching“, der Lao Tzu zugeschrieben wird. Obwohl Gelehrte nicht glauben, dass es tatsächlich eine Person namens Lao Tzu gab, wurde diese Figur, deren Name „alter Meister“ oder „altes Kind“ bedeutet, zum Vorbild für körperliche Übungen. Später entwickelten Taoisten Rituale, die ihren Körper dem von Lao Tzu ähneln sollten als eine Möglichkeit, sich mit dem Tao in Einklang zu bringen, oder die Quelle aller Dinge.
In taoistischen Texten wurde der Körper von Lao Tzu als eine Art Karte für den gesamten Kosmos beschrieben, der den eigenen individuellen Körper als eine kleinere Version des gesamten Kosmos visualisierte und den gesamten Kosmos mit einem größeren Spiegel des eigenen Körpers verglich. Es wurde verstanden, dass die Ausrichtung des eigenen Körpers auf den Kosmos den Taoisten die Fähigkeit verleiht, die Umwelt um sie herum durch die Transformation ihres eigenen Körpers zu verändern.
Es wurde davon ausgegangen, dass das, was im Körper passiert, Auswirkungen auf das gesamte Universum hat, so wie die Umwelt Auswirkungen auf den eigenen Körper hat.
Körperliche Übungen für ein langes Leben
Einige der frühesten Beispiele taoistischer Praktiken beschreiben eine Reihe von Körperbewegungen und -haltungen, die dabei helfen sollen, den Körper an die Umgebung anzupassen.
Historiker des Taoismus, Isabelle Robinet, stellt fest, dass die körperlichen Übungen bereits im zweiten Jahrhundert v. Chr. als Hilfsmittel eingesetzt wurden das eigene Qi kultivieren, oder Atem, um eine bessere Harmonie mit den Mustern der Natur zu erreichen, die Gesundheit zu fördern und die Langlebigkeit zu erhöhen. Zeitgenössische Praktiken wie Qigong sind bis heute von diesen Konzepten geprägt.
Zusätzlich zur Ausübung körperlicher Techniken suchten die frühen Taoisten auch nach einer Verbindung zur Umwelt durch Alchemie, einem Prozess, bei dem seltene natürliche Elemente miteinander vermischt wurden, um eine raffinierte Substanz zu schaffen, die ihrer Meinung nach ein Elixier der Gesundheit war. Laut renommiertem Gelehrten der taoistischen Alchemie Fabrizio Pregadio, suchten Praktizierende nach seltenen und kraftvollen Elementen aus der Erde, die sie mischten und konsumiert in dem Versuch, ein langes Leben oder sogar Unsterblichkeit zu erlangen.
Integration in die äußere Landschaft
Im achten Jahrhundert n. Chr. suchten Taoisten nach innen, um nach diesen alchemistischen Vorteilen zu suchen. Taoistische Meister entwickelten meditative und körperliche Praktiken namens „Neidan“ oder innere Alchemie, um dabei zu helfen, die Landschaft in ihrem eigenen Körper nachzubilden.
Anstatt nach seltenen Elementen in der Erde zu suchen, lehrte die innere Alchemie, wie man die Kraft findet, die eigenen Lebensessenzen im eigenen Körper zu verfeinern.
Ausgereifte Ritualprogramme wiesen Taoisten an, eine innere Reise in sich selbst zu unternehmen. Unterwegs stellten sie sich ihr altes Ich vor, begegneten versteckten Tempeln in üppigen Bergwäldern, entdeckten versteckte Grotten und fanden sogar göttliche Figuren, die Elixiere der Unsterblichkeit mixten.
Es wurde angenommen, dass dieser innere Aufstieg das alte Selbst schließlich zum Gipfel am Scheitel des Kopfes führt. Von dort aus stellten sich Taoisten ein neues unsterbliches Selbst vor, das auf ihrem Schädel auftauchte.
Taoistische Priester und Gemeinschaft
Dieses Konzept eines Körpers, der vollständig in den Kosmos integriert ist, bildet die Grundlage für die Art und Weise, wie zeitgenössische taoistische Priester heute Rituale zum Nutzen der breiteren Gemeinschaft durchführen.
Laut Kristofer Schipper, einem Gelehrten des taoistischen Rituals, wird der Körper als das primäre Medium angesehen, das dies kann ihrer Pflicht nachkommen, die lokale Gemeinschaft wieder zu verbinden mit der ursprünglichen Quelle des Kosmos – dem Dao selbst.
Taoistische Priester werden sich eine andere Art von Reise vorstellen, dieses Mal durch den Kosmos, aber immer noch innerhalb ihres eigenen Körpers. Sie suchen eine Audienz bei den höchsten Göttern des Taoismus, den sogenannten Drei Reinen, denen sie von den Verdiensten der örtlichen Gemeinschaft berichten.
Es versteht sich, dass der taoistische Priester dadurch dazu beiträgt, die Verbindung zwischen den Menschen und dem Tao selbst zu bekräftigen. Dadurch wird die Gemeinschaft in den „taoistischen Körper“ integriert. Taoisten führen ein Ritual am Longhushan durch, dem heiligen Berg des Taoismus, Provinz Jiangxi, China.
Während ein Publikum mit den reinsten Formen des Tao nur ausgebildeten taoistischen Priestern vorbehalten ist, bieten Vorstellungen vom taoistischen Körper letztendlich jedem die Möglichkeit, zu verstehen, dass der eigene Körper sowohl innen als auch außen transformiert wird.
Da das neue Jahr neue Vorsätze für einen gesünderen Körper mit sich bringt, können wir von zusätzlichen Perspektiven darüber profitieren, was die Umgestaltung unseres Körpers bedeuten kann – nicht nur für uns selbst, sondern auch für die Menschen um uns herum.
Michael Naparstek, Dozent für Religionswissenschaft, Universität von Tennessee
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