Menschen genießen Weihnachtsdekorationen in Johannesburg, Südafrika. Luca Sola/AFP über Getty Images

Wenn die Medien, populäre Unterhaltung und Einzelhandelsgewohnheiten als Indikatoren genommen werden, dann ist das Feiern von Weihnachten ist nicht mehr nur den Christen vorbehalten. Dies hat einige Konsequenzen für Religiöse und Nicht-Religiöse gleichermaßen.

In der Populärkultur und den Medien wird Weihnachten als eine Zeit des Glücks, der Zusammengehörigkeit, der Großzügigkeit und des Friedens dargestellt. In den „Made for Christmas“-Filmen, wie denen auf der beliebten Hallmark Channel, ist eine „Wohlfühl“-Botschaft angesagt.

Sei es die Wiederbelebung eines lang verlorene Liebe or Versöhnung zwischen Familienmitgliedern nach einem langen und schmerzhaften Konflikt glauben die Zuschauer, dass es eine bestimmte Art von "Magie" bei der Arbeit während dessen, was in weiten Teilen bekannt geworden ist weltliche Begriffe als „Urlaubszeit“.

Viele Leute glauben, entweder offen oder stillschweigend, dass ihnen Weihnachten und die Feierlichkeiten rundherum Freude, Frieden, Glück und Zusammengehörigkeit bringen.

In meinem Forschungsprojekte, das sich in einem Feld namens befindet Öffentliche Theologie, Ich studiere solche „Überzeugungen“, um zu versuchen zu verstehen, woher sie kommen, warum Menschen sie vertreten und welche Auswirkungen sie auf unser soziales, politisches und wirtschaftliches Leben haben.

Ich nenne diese „säkulare Überzeugungen“ um sie von traditionellen „religiösen Überzeugungen“ zu unterscheiden. Ein säkularer Glaube ist nicht offiziell an eine Religion gebunden oder hat sich im Laufe der Zeit von einer bestimmten Religion gelöst. In diesem Sinne verkörpert Weihnachten eine Art von „säkulare Spiritualität“. Dies hat viel mehr mit den vorherrschenden Symbolen und Bestrebungen unserer Zeit (wie Freizeit, Vergnügen, soziale Kontrolle und Konsum) zu tun als mit ihren religiösen Wurzeln.

Weihnachten verstehen

Weihnachten ist, wie der Name schon sagt, mit der Geburt von Jesus Christus verbunden. Als Theologieprofessor habe ich oft scherzhaft gesagt: „Christus ist nicht der Nachname von Jesus“. Das Wort „Christus“ kommt vom griechischen Wort ??????? (Christos), das ist die griechische Übersetzung für das hebräische Wort „Messias“ (???????? or m?š?a?). Für die Juden und später für die Christen (Menschen, die sich nach ihrem Messias, Jesus Christus, benennen), war der Messias Gottes versprochener Befreier – ein König, der kommen würde, um Gottes Volk von seinen Unterdrückern zu befreien und es in Frieden und Wohlstand zu führen.

Christen glauben, dass Jesus der verheißene Messias ist (gemäß Bibelstellen wie Jesaja 9:6-7, Johannes 4:25 und Apostelgeschichte 2:38). Er kam und predigte eine Botschaft der Liebe, des Friedens und des Antimaterialismus.

Schon früh in der christlichen Geschichte begannen Christen, die Geburt von Jesus dem Christus (dem verheißenen Befreier) in besonderen Gottesdiensten zu feiern, die als die bekannt wurden "Masse" nach dem lateinischen Wort Vermisse ein. Daher war es die Kombination dieser beiden Wörter, die später zu einem Wort wurde, Weihnachten, ein Fest, das Befreiung, Frieden und Freude durch den Messias feiert.

Unter diesen Bedingungen wäre es nicht verwunderlich zu fragen, was die zeitgenössischen Darstellungen von Weihnachten (insbesondere in der westlichen Welt) mit der Feier von Jesus dem Christus zu tun haben. Weihnachtsmann, Schneemänner und Rentiere scheinen Jesus und seine Jünger ersetzt zu haben.

Anstatt sich auf die messianische Befreiung und den Antimaterialismus zu konzentrieren, konzentriert sich Weihnachten auf Partys, Familienfeiern und das Schenken von Geschenken. Mit anderen Worten, wie so oft in der westlichen Moderne hat sich der Fokus von der den Säkularen heilig und von Gott zum menschlichen Selbst.

Die Forschung zeigt, dass es sieben primäre Aktivitäten und Erfahrungen gibt, die mit den heutigen Weihnachtsferien verbunden sind:

• Zeit mit der Familie verbringen

• Teilnahme an religiösen Aktivitäten

• Aufrechterhaltung kultureller, nationaler oder familiärer Traditionen (z. B. Schmücken eines Weihnachtsbaums)

• Geld für andere ausgeben, um Geschenke zu kaufen

• Geschenke von anderen erhalten

• Anderen helfen (z. B. einer örtlichen Wohltätigkeitsorganisation) und

• Die sinnlichen Aspekte des Urlaubs genießen (wie gutes Essen und Trinken, Ruhe und Entspannung).

Dieselbe Forschung zeigt jedoch, dass diese Erwartungen für viele Menschen „friedlich“ und „freudig“ sind nicht angetroffen. Weihnachten ist nicht mehr die Zeit der Freude, Großzügigkeit, Familienzusammengehörigkeit und Ruhe.

Vielmehr können die zeitgemäßen Erwartungen an die festliche „Saison“ – wie die Kosten im Zusammenhang mit Geschenken, Reisen, Feiern (wie Arbeitsveranstaltungen, Familienfeiern und Gemeinschaftsveranstaltungen) – zu Unzufriedenheit, Stress, Konflikten und Enttäuschungen führen. Vielleicht könnt ihr euch beziehen?

Darüber hinaus die Belastung auf Frau ist oft viel höher als bei Männern. Von Frauen wird oft erwartet, Versammlungen zu arrangieren, Geschenke zu kaufen, Essen zuzubereiten, die Folgen zu beseitigen und den Frieden zu wahren.

Den wahren Weihnachtsgeist wieder aufleben lassen

Also, unter Berücksichtigung dieser Realitäten, was könnten Sie tun, um den „wahren“ oder zumindest den historischen „Geist“ von Weihnachten in diesem Jahr wiederzuentdecken (ob Sie religiös sind oder nicht)?

Hier sind ein paar Vorschläge, die auf soziologischer Forschung basieren.

Erstens zeigt die soziale und psychologische Forschung, dass im Allgemeinen sondern auch an Weihnachten, Menschen berichten von weitaus größerem „Wohlbefinden“

wenn Erfahrungen von familiärer Nähe und Hilfe für andere besonders hervorstechend waren.

Zweitens wird von „gemindertem Wohlbefinden“ berichtet, wenn sich die Erfahrungen und Erwartungen der Menschen „auf die materiellen Aspekte der Saison (Ausgaben und Einnahmen) konzentrierten“. Außerdem die Recherche zeigte dass religiöse Menschen, die aktiv an religiösen Zusammenkünften teilnahmen, Weihnachten tendenziell positiver erlebten und ihre Erwartungen weitgehend erfüllt wurden.

Unabhängig davon, ob Sie Christ sind oder eher eine säkulare Spiritualität haben, ist es möglicherweise ratsam, etwas vom historischen „Geist“ der Botschaft der Weihnachtsmesse wiederzuerlangen, indem Sie sich für einen verantwortungsvollen Umgang mit Geld und Zeit einsetzen und positive Konsumpraktiken wählen , während wir versuchen, gute Beziehungen zu Familie, Freunden und Kollegen zu pflegen.

Achten Sie außerdem sorgfältig auf Themen wie die geschlechtsspezifische Arbeitsteilung und Verantwortung, indem Sie die Arbeit und den Aufwand teilen. Wenn Sie dies tun, haben Sie möglicherweise ein glücklicheres Weihnachtsfest.

Über den Autor

Dion Förster, ordentlicher Professor für Ethik und Leiter der Abteilung Systematische Theologie und Ekklesiologie, Direktor des Beyers Naudé Zentrums für öffentliche Theologie, Stellenbosch Universität

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

VERWANDTES BUCH: Christus im Mittelpunkt

Christus im Mittelpunkt: Den kosmischen Christus in der Spiritualität von Bede Griffiths entdecken
von Dion A Forster PhD.

Welche Beziehung besteht zwischen dem Christentum und anderen Religionen? Wie sieht es mit der Beziehung zwischen Religion und Wissenschaft aus? Dieses Buch befasst sich mit diesen Themen mit Kreativität und Einsicht und bietet einen neuen Ansatz für die mystische, auf Christus ausgerichtete Spiritualität, wie sie im Leben und Werk des Benediktinermönchs Bede Griffiths zu finden ist. 

Für weitere Informationen und / oder um dieses Buch zu bestellen, Klicke hier. Auch als Kindle Edition erhältlich.

Weitere Bücher dieses Autors