Sie denken wahrscheinlich nicht, dass Muscheln die aufregendsten Tiere auf dem Planeten sind. Aber wer diese Meeresmuscheln ablegt, kann sicher nicht wissen, wie wichtig sie tatsächlich sind. Ohne es zu wissen, haben sie uns so viel über die Welt gelehrt, in der wir leben - und wie es einmal war.

Unser Forschungsteam hat die letzten zwei Jahrzehnte damit verbracht, die chemische Zusammensetzung der am längsten lebendes Tier, das nicht in einer Kolonie lebt der Wissenschaft bekannt - der Ozean Quahog Muschel - um herauszufinden, wie sich das Klima des Nordatlantiks in Bezug auf die Atmosphäre verändert hat.

Dieser Quahog kann mehr als 500-Jahre leben - und setzt dabei Wachstumsringe in seine Hülle. Wie bei Bäumen sind die Wachstumsringe in größeren Schritten bei günstigeren Bedingungen und bei geringeren Bedingungen enger. Durch den Vergleich dieser Schalenringe konnten wir jeden von ihnen bestimmen und herausfinden, welche Temperatur und Salinität (oder Dichte) das Meerwasser zur Zeit seines Wachstums hatte. Alle Muscheln, die zur selben Zeit lebten, hatten das gleiche Linienmuster auf ihren Schalen. Indem wir viele von ihnen verglichen haben, haben wir es geschafft, den Rekord über die Lebensdauer von nur einem Individuum hinaus auf ungefähr 1,000 Jahre zu verlängern.

Mit diesen Informationen haben wir entdeckt wie sich die Meeresumwelt, in der diese Muscheln leben, verändert hat. Und wir haben jetzt die erste genau datierte, jährlich aufgelöste Aufzeichnung der Variabilität des Nordatlantiks im gesamten letzten Jahrtausend, mit der Wissenschaftler den Zeitpunkt früherer Veränderungen in der Meeresumgebung im Vergleich zu denen in der Atmosphäre untersuchen können.

Zusammenpacken

Vielleicht ist einer der tiefgründigsten Aspekte unserer Forschung die Feststellung, dass ein vom Menschen verursachter Klimawandel, der zu einer globalen Erwärmung der Oberflächenlufttemperaturen führt, zu einer Umkehr der langfristigen natürlichen Kopplung des marinen und des atmosphärischen Klimasystems geführt hat.

Beweise aus den Schalen zeigen, dass die Veränderungen des Meeresklimas während der modernen Industrieperiode (AD 1800-2000) hinter der Atmosphäre zurückblieben. Die Oberflächenlufttemperaturen reagierten viel schneller auf vom Menschen verursachte Klimaveränderungen als der Nordatlantik. Obwohl wir nicht darüber spekulieren können, was dies für die Zukunft bedeuten wird, werden diese neuen Informationen eine wichtige Rolle bei der Verringerung der Unsicherheit in Vorhersagen zukünftiger Klimavariabilität spielen.

Obwohl die Schalen von Quahogs typischerweise nur bis zu 13cm lang werden, ist dieser Befund aus dem Studium der Chemie in ihren Ringen erstaunlich. Bis jetzt gab es keinen direkten Beweis dafür, dass die Variabilität im Nordatlantik während der letzten 1,000-Jahre Änderungen im atmosphärischen Klima verursacht hat, oder ob die Ozeane nur auf Änderungen in der Atmosphäre reagiert haben. Unser Verständnis des Timings der Ozeanvariabilität im Nordatlantik und die Mechanismen dahinter waren bis zu dieser Studie relativ unbekannt - und direkte Beobachtungen beschränkten sich auf das 20th Jahrhundert.

Zurück in die Vergangenheit

Wenn man weiter in die Vergangenheit blickt, zeigt die Sauerstoff-Isotop-Aufzeichnung, die aus den Muschelschalen entwickelt wurde, deutliche Veränderungen im Klima in den vergangenen 1,000-Jahren. Während des letzten Jahrtausends spielten Vulkanausbrüche, die Kraft der Sonne (Sonneneinstrahlung) und industrielle Aktivitäten der Menschen eine wichtige Rolle bei der Entwicklung der Bedingungen im Nordatlantik.

Englisch: www.dlr.de/en/desktopdefault.aspx/t...0_read-3129/ Darüber hinaus haben unsere Untersuchungen ergeben, dass der Nordatlantik wahrscheinlich eine wichtige Rolle bei der Umstellung von den relativ warmen Bedingungen der USA gespielt hat mittelalterliche Klimaanomalie (von etwa AD 1000 zu 1400) in die kühleren Bedingungen der "Kleine Eiszeit"Von ungefähr AD 1450 zu 1850).

Das faszinierendste Ergebnis dieser Zeit kam vom Vergleich der Muschelschalenringe mit Eiskern und Baumringe. Während die Schalen uns erlaubten, die Variabilität der Meere aufzudecken, haben die Eis- und Baumstämme den Wissenschaftlern früher gezeigt, wie die atmosphärische Oberflächenlufttemperatur während verschiedener Zeiträume in der nördlichen Hemisphäre und in Grönland war.

Durch den Vergleich der Schalen mit Eis und Bäumen fanden wir, dass Veränderungen im Meeresklima über den vorindustriellen Teil des letzten Jahrtausends (zwischen den Jahren 1000 und 1800) Veränderungen der Oberflächenlufttemperaturen der nördlichen Hemisphäre vorausgingen.

Zwischen 1000 und 1800, Veränderungen im Nordatlantik - verursacht durch SonnenstrahlungGase sind in die Atmosphäre ausgestoßen werden von Vulkanen und Veränderungen der Luftzirkulation - wurden in die Atmosphäre zurückgeführt. Dies beeinflusste die Temperatur der Atmosphäre und bedeutete, dass der Nordatlantik eine aktive Rolle bei der Beeinflussung der atmosphärischen Lufttemperaturen spielte.

Dies spielt nach wie vor eine entscheidende Rolle für die zukünftige Klimavariabilität, allerdings vor dem Hintergrund einer langfristigen Erwärmung, die durch Treibhausgase verursacht wird.

Diese Muschel ist zwar eine kleine Brut, aber was wir über das Meeresklima von Quahogmuscheln gelernt haben, hat unseren Blick auf die Atmosphäre der Welt drastisch verändert.

Über den Autor

David Reynolds, wissenschaftlicher Mitarbeiter, Cardiff University;; Ian Hall, Leiter der School of Earth & Ocean Sciences und Forschungsprofessor, Cardiff Universityund James Scourse, Professor für Marine Geologie und Direktor des Climate Change Consortium of Wales, Bangor University

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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