Denken Sie an ein Lieblingsbuch. Krakenimages.com/Shutterstock

Die Lebenshaltungskostenkrise hat dazu geführt, dass viele Menschen Schwierigkeiten haben, sich Grundbedürfnisse wie Lebensmittel und Heizung für ihr Zuhause zu leisten. Auf der anderen Seite die zehn reichsten Männer der Welt ihr Vermögen verdoppelt Während der COVID-Pandemie ging es 99 % der Menschen schlechter.

Während dies ein Vergleich zweier Extreme ist, versuchen viele Menschen, „mit den Joneses mitzuhalten“ – indem sie darauf achten, was die Menschen um sie herum besitzen, und versuchen, sich die gleichen Dinge zu leisten. Wenn es anderen besser geht, kommt es sogar noch häufiger vor, dass man materiellen Reichtum und Ressourcen mit denen um sich herum vergleicht. Es ist schwer, sich nicht zu wundern, warum jemand anderes ein schöneres Auto oder bessere Kleidung hat.

Viele Forschung unterstützt diese Tendenz, einschließlich unserer eigenen. Als wir beispielsweise US-Amerikaner baten, sich ein Video über die Forschung zur Einkommensungleichheit in ihrem eigenen Land anzusehen, war es nicht überraschend, dass sie über ihr eigenes Vermögen nachdachten und darüber, wie es im Vergleich zu denen um sie herum abschneidet.

Und wir haben herausgefunden, dass es keine Rolle spielt, wie wohlhabend eine Person ist. Relativ wohlhabende Menschen neigen immer noch dazu, auf diese Weise nach oben zu blicken. Es gibt fast immer jemanden, der mehr Geld hat oder ein besseres Auto, ein größeres Haus oder die neuesten Geräte besitzt.

Aber auch wenn Geld Ihnen kein Glück verschafft, Unsere Forschung zeigt dass ein Lieblingsbesitz tatsächlich dazu beitragen kann, dass Sie sich angesichts der Einkommensungleichheit glücklicher fühlen. Wenn Sie an einen einzigen wertvollen Besitz denken – selbst an etwas Kleines, wie das von einem Freund geschenkte Lieblingsbuch oder ein Andenken an eine Reise –, können Sie diesem Gefühl der Entbehrung vorbeugen und Ihr Wohlbefinden sogar steigern.

Wir nutzten die Gini-Koeffizient – ein gängiges Maß für Einkommensungleichheit – um mehr als 31,000 Instagram-Posts aus 138 Ländern zu analysieren. Wir haben herausgefunden, dass Beiträge an Orten mit größerer Einkommensungleichheit tendenziell weniger Glück vermitteln (d. h. wenn der Gini-Koeffizient des Standorts des Beitrags steigt).

Wir haben uns auf Beiträge konzentriert, in denen es um Lieblingsbesitztümer ging (in denen Hashtags wie #favouritething, #favthing verwendet wurden), und haben diese mit Beiträgen über Lieblingsdinge im Allgemeinen verglichen, also Dinge, die man nicht „besitzt“. Letztere Beiträge verwendeten Hashtags wie #fashion oder #favoritepeople.

Posts, die Hashtags über allgemeinen Konsum und Lieblingsdinge verwendeten, die man nicht „besitzt“, wie Musik oder Freunde, waren in der Regel weniger zufrieden und wurden in Bereichen mit größerer Einkommensungleichheit gepostet. Aber als wir uns Posts ansahen, die Hashtags zu Lieblingsbesitztümern verwendeten, wie zum Beispiel #favouritething oder #favthing, stellten wir fest, dass es einen schwächeren Zusammenhang mit der Einkommensungleichheit gab.

Ob ein Beitrag zufrieden war oder nicht, hing also nicht mit der Gleichberechtigung in der Gegend zusammen, in der er veröffentlicht wurde. Diese Beiträge über Lieblingsbesitz waren daher weniger von der Einkommensungleichheit betroffen.

Das bedeutet, dass die Ermutigung der Menschen, anders über Dinge zu denken, die sie bereits besitzen, einigen dabei helfen könnte, besser mit Ungleichheit umzugehen. Anstatt sich darauf zu konzentrieren, wie viel Sie besitzen, was den sozialen Vergleich verschärft und das Glück untergräbt, konzentrieren Sie sich stattdessen auf Ihre Lieblingsbesitztümer. Unsere Forschung zeigt, dass Menschen, die dies tun, tendenziell weniger materielle Vergleiche anstellen und dadurch glücklicher sind.

Erinnern Sie sich einfach an Ihre Lieblingssachen

Ein wertvoller Besitz muss nicht einmal besonders teuer sein. Von einem Erinnerungsstück, das Sie auf einer Auslandsreise gekauft haben, über das bestickte Kissen Ihrer Großmutter, ein Fußballtrikot, das Sie an Ihre alten Schulkameraden erinnert, oder sogar das zerschlissene T-Shirt Ihrer Lieblingsband – solche Gegenstände können für ihre Besitzer unbezahlbar sein, weil sie es sind einzigartig und ihr Wert übertrifft jeden Preis.

In einer separaten Mehrländerstudie mit einem Online-Fragebogen haben wir 1,370 Teilnehmer aus China, Indien, Pakistan, Großbritannien, Spanien, Russland, Chile und Mexiko gebeten, entweder jedes Kleidungsstück, das sie kürzlich gekauft haben, oder ein einzelnes Lieblingsstück zu beschreiben von Kleidung. Nachdem die Teilnehmer diese Dinge beschrieben hatten, fragten wir sie nach ihrem Wohlbefinden und ihrer Wahrnehmung der Einkommensungleichheit in ihrem Land.

Diejenigen, die über kürzliche Kleidungskäufe nachgedacht haben, berichteten über ein geringeres Wohlbefinden, wenn sie über die Einkommensungleichheit in ihrem Land nachdachten. Im Vergleich dazu waren diejenigen, die über ein einzelnes Lieblingskleidungsstück sprachen, nicht so stark von der Einkommensungleichheit betroffen, die sie um sich herum wahrnahmen.

Drei weitere Online-Experimente mit über 2,000 Teilnehmern zeigten, dass Wenn Menschen an ihre Lieblingsbesitztümer erinnert werden, fühlen sie sich weniger von der Einkommensungleichheit betroffen, weil sie weniger materielle Vergleiche anstellen.

In einer dieser Studien haben wir herausgefunden, dass die bloße Beschreibung eines Lieblingsbesitzes die Wahrscheinlichkeit verringert, dass Menschen ihren Reichtum mit dem anderer vergleichen. Als die Menschen aufhörten, diese Vergleiche anzustellen, waren sie glücklicher – selbst diejenigen, die an Orten mit größerer Einkommensungleichheit lebten.

#Lieblingssache

Unsere Forschung zeigt, dass es von Vorteil ist, sich auf ein paar Lieblingsdinge zu konzentrieren, die wir besitzen, anstatt darüber nachzudenken, wie viele Besitztümer wir haben und was wir sonst noch brauchen, um „mit den Joneses mitzuhalten“.

Hashtag-Trends wie #ThrowbackThursday ermutigen Menschen, Fotos zu bestimmten Themen zu posten. In ähnlicher Weise könnte die Ermutigung von mehr Menschen, Fotos ihrer Lieblingsbesitztümer mit Hashtags wie #FavouriteThing zu posten, viel dazu beitragen, das Glück während der Lebenshaltungskostenkrise zu steigern.

Die Einkommensungleichheit ist weit verbreitet und die Krise der Lebenshaltungskosten hat ihre Auswirkungen nur verschlimmert. Aber wir alle besitzen etwas, das uns am Herzen liegt und das uns davon abhalten kann, uns mit anderen zu vergleichen, und das dazu beiträgt, unser Wohlergehen in diesem schwierigen wirtschaftlichen Umfeld zu schützen.

Über den Autor

Jingshi (Joyce) Liu, Dozent für Marketing, City, University of London; Amy Dalton, außerordentlicher Professor für Marketing, Hongkong Universität für Wissenschaft und Technologie und Anirban Mukhopadhyay, Lifestyle International Professor für Betriebswirtschaft und Lehrstuhlinhaber für Marketing, Hongkong Universität für Wissenschaft und Technologie

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.