Vergessen Sie Kartoffeluhren. Diese vielversprechende neue Technologie bezieht erhebliche Mengen an Elektrizität von lebenden Pflanzen.

In Hembrug, Niederlande, stand eine Menschenmenge in einem Park und blickte in den Abendhimmel hinauf und wartete auf Lichter. In diesem Monat wurden mehr als 300 LED-Leuchten von der holländischen Firma Plant-e in einem neuen Energieprojekt namens "Starry Sky" beleuchtet. Obwohl die Glühbirnen ganz normal waren, stammte die durch sie fließende Elektrizität aus einem neuen Prozess, der die Kraft lebender Pflanzen nutzt.

Die Technologie von Plant-e ist die erste, die Strom aus Pflanzen produziert, ohne sie zu schädigen.

"Sternenhimmel" und ein ähnliches Projekt eine Autostunde entfernt, in der Nähe von Plant-e der Wageningen Zentrale sind die beiden ersten kommerziellen Anlagen der neuen Technologie des Unternehmens. Beide Power-Beleuchtung, aber das Unternehmen verkauft auch Wi-Fi-Hotspots, mobile Ladegeräte und Dachstrommodule, die alle durch die Nebenprodukte von lebenden Pflanzen getankt.

Die Mitbegründerin und CEO von Plant-e, Marjolein Helder, glaubt, dass diese Technologie revolutionär sein könnte. Die Nutzung von Anlagen zur Stromerzeugung bringt eine neue Option für saubere Energie auf den Tisch. Noch spannender ist jedoch, dass das Unternehmen plant, die Technologie auf bestehende Feuchtgebiete und Reisfelder auszuweiten, auf denen Strom in größerem Umfang erzeugt werden kann. Dies könnte einigen der ärmsten Orte der Welt Macht verleihen.

Obwohl die Idee der Verwendung von Pflanzen und Photosynthese Energie zu extrahieren, ist nicht neu-Jahrzehnte mittleren Kindergartenkinder Uhren aus Kartoffeln Engineering wurden, die auf einer ähnlichen Technologie Prinzip-Plant-e laufen ist der erste Strom aus Pflanzen zu erzeugen, ohne zu beschädigen Sie.

Die Nutzung von Anlagen zur Stromerzeugung bringt eine neue Option für saubere Energie auf den Tisch.

Helder arbeitete an ihrer Masterarbeit in Umwelttechnologie an der Universität Wageningen, als sie anfing, Pflanzenenergie zu erforschen. Sie hatte den Ehrgeiz, Unternehmerin zu sein, und stimmte zu, die Technologie nur zu erforschen, wenn sie jede Woche ihre Geschäftsinteressen verfolgen konnte. Die beiden Bemühungen kamen zusammen, als Helder anfing, an einem Business Case für das, was jetzt Plant-e ist, zu arbeiten.

Bei beiden Projekten, die diesen Monat in den Niederlanden beleuchtet wurden, handelte es sich um heimische Wasserpflanzen, die von lokalen Gewächshäusern geliefert wurden. Das Verfahren umfasst Pflanzen, die in Modulen wachsen - zwei Quadratfuß große Plastikbehälter, die mit anderen Modulen verbunden sind - wo sie den Prozess der Photosynthese durchlaufen und Sonnenlicht, Luft und Wasser in Zucker umwandeln. Die Pflanzen verwenden einige der Zucker, um zu wachsen, aber sie geben auch viel davon zurück in den Boden als Abfall. Wenn der Müll zerfällt, werden Protonen und Elektronen freigesetzt. Plant-e leitet Elektrizität, indem es Elektroden in den Boden setzt.

Pflanze E Grafik von Jim McGowan

Strom von Pflanzen zu ernten ist keine leichte Aufgabe. Ramaraja Ramasamy, außerordentliche Professorin am College of Engineering der University of Georgia, sagte, dass Plant-e eine "mikrobielle Sedimentzelle" nennt. Er warnt die Leser, dass diese Technologie nicht so weit fortgeschritten ist, dass sie mit Solarzellen und Windturbinen konkurrieren kann , die seit Jahren in Entwicklung sind.

"Es macht nicht genug Energie, um ein zuverlässiges kommerzielles Produkt zu haben. Das bedeutet nicht, dass es nicht sein wird. Wir sind zu früh in der Forschung ", erklärte Ramasamy. "Wenn ich zu dir komme und sage: Willst du die 100-Watt-Lampe antreiben?" Sie benötigen wahrscheinlich einen Hektar Land und Erde, um den Strom zu bekommen. Ist das machbar? Nein."

Obwohl es in den Vereinigten Staaten, in denen die Haushalte hohe Strommengen verbrauchen, nicht praktikabel ist, könnte es in anderen Teilen der Welt funktionieren.

Der nächste Schritt für Plant-e ist die Nutzung bestehender Feuchtgebiete zur Stromerzeugung.

Helder sagt, dass ein ein Quadratmeter großer Garten 28 Kilowattstunden pro Jahr produzieren könnte. Laut der US-amerikanischen Energy Information Administration hat die Die durchschnittliche Menge an Strom, die ein Haus in einem Jahr verbraucht, war 10,837 Kilowattstunden in 2012. Dies bedeutet, um ein Haus in den Vereinigten Staaten zu betreiben, würde es etwa 4,000 Quadratmeter Platz, die Größe eines großen Hinterhofs nehmen.

Aber in den Niederlanden, der durchschnittliche Haushalt verwendet 3,500 Kilowattstunden Strom pro Jahr, nach einer Pressemitteilung von Plant-e. Das bedeutet, ein Haus in den Niederlanden von einer Fläche von Plant-E-Module über ein Drittel der Größe von dem, was die Heimat US betrieben werden könnte, würde erfordern.

Wie bei Solar- und Windenergie variieren die Energieerträge der Anlagen je nach Klima. In den Niederlanden hören die Anlagen von Plant-e während des kältesten Teils des Winters auf, für ein bis zwei Wochen Strom zu produzieren, weil die Technologie nicht funktioniert, wenn der Boden gefriert. Da Plant-e zu größeren Märkten expandiert, könnte dieses Detail bestimmen, wo das Produkt am besten vermarktet wird.

Der nächste Schritt für Plant-e ist die Nutzung bestehender Feuchtgebiete zur Stromerzeugung. Ingenieure würden ein Rohr horizontal unter die Oberfläche eines Feuchtgebiets, Torfmoores, Mangroven, Reisfeldes oder Flussdeltas legen und den gleichen Prozess wie das modulare System verwenden.

Das Unternehmen hat im vergangenen Jahr ein Prototyp-Rohrsystem entwickelt und sollte im Juli ein Pilotprojekt starten, doch es kam zu Problemen mit der Finanzierung.

Etwa ein Haus in den Niederlanden konnte um ein Viertel der in den Vereinigten Staaten benötigten Größe mit Strom versorgt werden.

"Modulare Systeme sind interessant, aber sie können nur bis zu einer bestimmten Größe skaliert werden, weil sie ziemlich arbeits- und materialintensiv sind", sagte Helder. "Ein Rohrsystem kann einfach durch das Feld ausgerollt werden und es funktioniert einfach, weil die Pflanzen schon da sind. Auf lange Sicht ist das für den wirklich großen Maßstab viel interessanter. "

Das Rohrsystem ist nach wie vor Jahren von der Produktion entfernt. Helder sagte, dass obwohl das Unternehmen hofft, seine Feld Piloten bald zu beginnen, wird das Produkt zwei vor drei weitere Jahre benötigen die Demo-Phase abzuschließen und ein kommerzielles Produkt zur Marktreife gebracht haben.

Ein Video angucken: Plant-e: Lebende Pflanzen erzeugen Strom

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Ja! Zeitschrift

Über den Autor

Kayla Schultz schrieb diesen Artikel für JA! Zeitschrift, Eine nationale, gemeinnützige Organisation, die Medien starke Ideen mit praktischen Aktionen verschmilzt. Kayla Schultz ist ein Absolvent der Central Michigan University, wo sie kreatives Schreiben und Journalismus studiert. Sie ist eine Online-Redaktion intern bei YES! Zeitschrift.

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