Zwar hat es in jedem Alter Vorteile, körperlich und sozial aktiv zu sein, einige Untersuchungen zeigen jedoch, dass sich diese Gewinne nach dem 40. Lebensjahr stärker auszahlen können, wenn sich der Stoffwechsel des Körpers verlangsamt, Risikofaktoren zunehmen und die kognitive Reserve noch wichtiger wird, um vor kognitivem Verfall zu schützen . (Shutterstock)

Gehen Sie täglich 10,000 Schritte, reduzieren Sie den Alkoholkonsum, schlafen Sie nachts besser, bleiben Sie sozial aktiv – uns wird gesagt, dass Veränderungen wie diese das können verhindern weltweit bis zu 40 Prozent der Demenzfälle.

Angesichts der Tatsache, dass Demenz immer noch eine davon ist die am meisten gefürchteten Krankheiten, warum drängen wir unsere Ärzte und Regierungen nicht, diese Änderungen des Lebensstils durch neue Programme und politische Initiativen zu unterstützen?

Die Wahrheit ist jedoch komplexer. Wir wissen das Es ist schwierig, den Lebensstil zu ändern. Bitten Sie jeden, der versucht hat, seinen Neujahrsvorsatz einzuhalten, dreimal pro Woche ins Fitnessstudio zu gehen. Es kann doppelt schwierig sein, wenn die Änderungen, die wir jetzt vornehmen müssen, über Jahre oder sogar Jahrzehnte hinweg keine Ergebnisse zeigen und wir nicht wirklich verstehen, warum sie funktionieren.

Übernehmen Sie die Kontrolle über Ihre Gesundheit

Jeder, der einen geliebten Menschen beobachtet hat Leben mit DemenzSie wissen, dass es sich um eine verheerende Krankheit handelt, die mit den kleinen und großen Demütigungen und Rückgängen konfrontiert ist, die dazu führen, dass sie schließlich nicht mehr essen, kommunizieren oder sich erinnern können.

Es gibt mehrere neue Medikamente gegen die Alzheimer-Krankheit (eine der häufigsten Demenzformen) auf den Markt kommen. Allerdings sind sie noch weit von einer Heilung entfernt und wirken derzeit nur bei Alzheimer-Patienten im Frühstadium.

Eine Änderung des Lebensstils kann also unsere beste Hoffnung sein, die Demenz zu verzögern oder überhaupt keine Demenz zu entwickeln. Schauspieler Chris Hemsworth weiß es. Er hat miterlebt, wie sein Großvater an Alzheimer erkrankt war, und ändert seinen Lebensstil, nachdem er erfahren hat, dass er zwei Kopien des APOE4-Gens hat. Das Gen ist ein Risikofaktor für Alzheimer und zwei Kopien erhöhen das Risiko, an der gleichen Krankheit zu erkranken, deutlich.

Forschung hat festgestellt modifizierbare Risikofaktoren die zur Erhöhung des Demenzrisikos beitragen:

• physische Inaktivität
• übermäßiger Alkoholkonsum
• weniger Schlaf
• soziale Isolation
• Schwerhörigkeit
• weniger kognitives Engagement
• schlechte Ernährung
• Hypertonie
• Fettleibigkeit
• Diabetes
• Schädel-Hirn-Verletzungen
• Rauchen
• Depression
• Luftverschmutzung

Unser Verständnis der biologischen Mechanismen dieser Risikofaktoren ist unterschiedlich, wobei einige klarer verstanden werden als andere.

Aber es gibt eine Menge, die wir wissen – und hier ist, was Sie auch wissen müssen.

Kognitive Reserve und Neuroplastizität

Kognitive Reserve ist die Fähigkeit des Gehirns, Schäden oder neurodegenerativen Erkrankungen zu widerstehen. Wenn es in einem Teil des Gehirns zu Gewebe- oder Funktionsverlusten kommt, müssen andere Gehirnzellen (Neuronen) härter arbeiten, um dies zu kompensieren. Theoretisch bedeutet dies, dass lebenslange Erfahrungen und Aktivitäten einen Damm gegen die Schäden durch Krankheit und Alterung im Gehirn bilden.

Neuroplasticity ist die erstaunliche Fähigkeit des Gehirns, sich anzupassen, zu lernen und neu zu organisieren, neue Wege zu schaffen oder bestehende neu zu vernetzen, um sich von Schäden zu erholen. Die wichtigste Erkenntnis ist, dass Neuroplastizität zu jeder Zeit und in jedem Alter auftreten kann, was bedeutet, dass Lernen und Aktivitäten lebenslang erfolgen sollten.

Viele der mit Demenz verbundenen Risikofaktoren wirken wahrscheinlich zusammen, weshalb ein ganzheitlicher Lebensstilansatz von entscheidender Bedeutung ist. Zum Beispiel, Studien haben gezeigt, dass Bewegung, kognitives und soziales Engagement Ihr Gehirn stimulieren und seine Plastizität erhalten, indem neue neuronale Verbindungen aufgebaut und kognitive Reserven aufgebaut werden.

Der Mechanismus dahinter ist eine Kombination von Faktoren: erhöhte Sauerstoff- und Durchblutung des Gehirns, stimulierende Wachstumsfaktoren, die die Neuronen gesund halten, und reduzierte Entzündungen.

Das Gegenteil ist auch der Fall. Schlechter Schlaf, schlechte Ernährung, soziale Isolation und unbehandelte Depressionen sind damit verbunden verminderte kognitive Reserve.

Die gleiche Begründung gilt für Hörverlust, einen wichtigen neu auftretenden Risikofaktor für Demenz. Wenn das Gehör einer Person nachlässt, kann es schwierig werden, mit anderen in Kontakt zu treten, was zu einem Verlust der Sinneswahrnehmung führt. Der Das Gehirn muss härter arbeiten Um dies zu kompensieren, kann es dazu führen, dass die kognitiven Reserven abgebaut werden und die Fähigkeit, Demenz zu überstehen, schlechter wird.

Die Rolle von Stress und Entzündungen

Stressreaktionen und Entzündungen sind die komplexe Antwort des Körpers auf Verletzungen. Entzündungen sind ein wichtiger Bestandteil des körpereigenen Immunsystems und helfen bei der Abwehr von Bedrohungen und der Reparatur von Gewebeschäden. Während eine kurzfristige Entzündung eine natürliche und gute Reaktion ist, stört eine chronische oder anhaltende Entzündung die normale Funktion und schädigt die Gehirnzellen.

Eine der Gemeinsamkeiten zwischen Demenz und unbehandelter Depression ist beispielsweise die entzündlicher Prozess. Eine längere Belastung durch Stresshormone kann zu chronischen Entzündungen führen. Bluthochdruck, körperliche Inaktivität, Rauchen und Luftverschmutzung werden ebenfalls mit chronischen Entzündungen und Stress in Verbindung gebracht, die Blutgefäße und Neuronen im Gehirn schädigen können.

In einem neueren Forschungsbereich, der noch erforscht wird, soziale Isolation wurde auch mit Entzündungen verbunden. Wie wir während der COVID-19-Pandemie gelernt haben, ist das Gehirn darauf programmiert, auf soziales Engagement als Mittel zur Bindung und emotionalen Unterstützung zu reagieren, insbesondere in Zeiten der Not.

Mit Umfragen zeigen mehr als jeder dritte Kanadier Wenn Sie sich isoliert fühlen, kann der Mangel an sozialen Kontakten und Einsamkeit die Stressreaktion des Körpers und neuroendokrine Veränderungen auslösen, und eine längere Einwirkung dieses entzündlichen Prozesses kann das Gehirn schädigen.

Ähnliche Wege bei mehreren Krankheiten

Mehrere dieser Risikofaktoren und ihre biologischen Wege wirken sich auf mehrere chronische Krankheiten aus. Es häufen sich Beweise dafür Dekaden der Forschung unterstützt das Konzept „Was gut für das Herz ist, ist auch gut für den Kopf.“

Dies bedeutet, dass diese Änderungen des Lebensstils nicht nur Ihr Demenzrisiko, sondern auch Ihr Risiko für Diabetes, Bluthochdruck und Herzprobleme verringern. Dies verdeutlicht die komplexe Natur der Demenz, bietet aber auch eine gemeinsame Strategie zur Bewältigung vielfältiger gesundheitlicher Probleme, die mit zunehmendem Alter auftreten können.

Es ist niemals zu spät

Es ist nie wirklich zu spät, sich zu ändern. Das menschliche Gehirn und der Körper verfügen ein Leben lang über eine bemerkenswerte Anpassungsfähigkeit und Widerstandsfähigkeit.

Obwohl es in jedem Alter Vorteile hat, körperlich und sozial aktiv zu sein, zeigen einige Untersuchungen, dass dies der Fall ist Die Auszahlung dieser Gewinne kann höher ausfallen Nach dem 40. Lebensjahr verlangsamt sich der Stoffwechsel des Körpers, die Risikofaktoren nehmen zu und die kognitive Reserve wird zum Schutz davor noch wichtiger kognitivem Verfall.

Wenn Sie durch eine Änderung Ihres Lebensstils zusehen können, wie Ihr Kind sich im Erwachsenenalter zurechtfindet, jeden Tag 20 Blocks zu Ihrem Lieblingscafé schlendert und weiterhin in Ihrem eigenen Zuhause lebt, lohnt es sich vielleicht, die täglichen 10,000 Schritte zu gehen, die Ernährung umzustellen und Ihr Freundschaftsnetzwerk stark zu halten. Im schlimmsten Fall sind Sie mit oder ohne Demenz gesünder und unabhängiger. Im besten Fall können Sie Demenz und andere schwere Krankheiten vollständig vermeiden und weiterhin Ihr bestmögliches Leben führen.

Saskia Sivananthan, außerordentlicher Professor, Abteilung für Familienmedizin, McGill University und Laura Middleton, Assistenzprofessor, Abteilung für Kinesiologie, University of Waterloo

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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