Laut neuer Forschung wird die extreme Langlebigkeit wahrscheinlich bis zum Ende dieses Jahrhunderts langsam weiter ansteigen, wobei Schätzungen zeigen, dass eine Lebensdauer von 125 Jahren oder sogar 130 Jahren möglich ist.

Die Zahl der Menschen, die älter als 100 Jahre werden, steigt seit Jahrzehnten auf fast eine halbe Million Menschen weltweit.

Es gibt jedoch weit weniger „Supercentenarians“, Menschen, die 110 oder sogar noch länger werden. Die älteste lebende Person, Jeanne Calment aus Frankreich, war 122 Jahre alt, als sie 1997 starb; derzeit ist der älteste Mensch der Welt der 118-jährige Kane Tanaka aus Japan.

„Die Menschen sind fasziniert von den Extremen der Menschheit, egal ob es um den Mond geht, wie schnell man bei Olympischen Spielen laufen kann oder sogar wie lange man leben kann“, sagt Hauptautor Michael Pearce, Doktorand in Statistik an der Universität Washington. „Mit dieser Arbeit quantifizieren wir, wie wahrscheinlich es ist, dass ein Individuum in diesem Jahrhundert verschiedene extreme Altersstufen erreichen wird.“

Langlebigkeit hat Auswirkungen auf die Regierungs- und Wirtschaftspolitik sowie auf die eigene Gesundheitsversorgung und den Lebensstil des Einzelnen und macht das, was wahrscheinlich oder sogar möglich ist, auf allen Ebenen der Gesellschaft relevant.

Die neue Studie in Demografische Forschung verwendet statistische Modelle, um die Extreme des menschlichen Lebens zu untersuchen. Angesichts der laufenden Forschung zum Altern, der Aussichten auf zukünftige medizinische und wissenschaftliche Entdeckungen und der relativ geringen Zahl von Menschen, die nachweislich das Alter von 110 Jahren oder älter erreicht haben, haben Experten die möglichen Grenzen des sogenannten maximalen gemeldeten Todesalters diskutiert. Während einige Wissenschaftler argumentieren, dass Krankheiten und grundlegender Zellverfall zu einer natürlichen Begrenzung der menschlichen Lebensdauer führen, behaupten andere, dass es keine Obergrenze gibt, wie rekordverdächtige Superhundertjährige belegen.

Pearce und Adrian Raftery, Professor für Soziologie und Statistik, gingen einen anderen Weg. Sie fragten, was die längste individuelle Lebenserwartung eines Menschen auf der ganzen Welt bis zum Jahr 2100 sein könnte. Mit Hilfe der Bayesschen Statistik, einem gängigen Werkzeug in der modernen Statistik, schätzten die Forscher, dass der Weltrekord von 122 Jahren mit großer Wahrscheinlichkeit gebrochen wird von mindestens einer Person mit einem Alter zwischen 125 und 132 Jahren.

Um die zu berechnen Wahrscheinlichkeit über 110 Jahre alt - und wie alt - Raftery und Pearce wandten sich der neuesten Version der International Database on Longevity zu, die vom Max-Planck-Institut für demografische Forschung erstellt wurde. Diese Datenbank verfolgt Supercentenarians aus 10 europäischen Ländern sowie Kanada, Japan und den Vereinigten Staaten.

Unter Verwendung eines Bayes-Ansatzes zur Schätzung der Wahrscheinlichkeit erstellte das Team Prognosen für das maximal gemeldete Sterbealter in allen 13 Ländern von 2020 bis 2100.

Unter ihren Erkenntnissen:

• Forscher schätzten eine Wahrscheinlichkeit von nahezu 100 %, dass der aktuelle Rekord des maximalen gemeldeten Todesalters – Calments 122 Jahre, 164 Tage – gebrochen wird;
• Die Wahrscheinlichkeit, dass eine Person länger lebt, bleibt hoch, auf 124 Jahre (99 % Wahrscheinlichkeit) und sogar auf 127 Jahre (68 % Wahrscheinlichkeit);
• Eine noch längere Lebensdauer ist möglich, aber viel unwahrscheinlicher, mit einer Wahrscheinlichkeit von 13%, dass jemand 130 Jahre alt wird;
• Es sei „extrem unwahrscheinlich“, dass jemand in diesem Jahrhundert 135 Jahre alt werden würde.

So sind Supercentenarians Ausreißer, und die Wahrscheinlichkeit, den aktuellen Altersrekord zu brechen, steigt nur, wenn die Zahl der Supercentenarians signifikant wächst. Bei einer ständig wachsenden Weltbevölkerung ist das nicht unmöglich, sagen Forscher.

Menschen, die eine extreme Langlebigkeit erreichen, sind immer noch selten genug, dass sie eine ausgewählte Population darstellen, sagt Raftery. Trotz Bevölkerungswachstum und Fortschritten im Gesundheitswesen verflacht die Sterblichkeitsrate ab einem bestimmten Alter. Mit anderen Worten, jemand, der 110 Jahre alt wird, hat ungefähr die gleiche Wahrscheinlichkeit, ein weiteres Jahr zu leben, wie beispielsweise jemand, der 114 Jahre alt wird, also etwa die Hälfte.

„Es spielt keine Rolle, wie alt sie sind, wenn sie 110 Jahre alt sind, sterben sie immer noch genauso schnell“, sagt Raftery. „Sie haben all die verschiedenen Dinge, die das Leben mit sich bringt, überwunden, wie zum Beispiel Krankheiten. Sie sterben aus Gründen, die etwas unabhängig davon sind, was jüngere Menschen betrifft. Dies ist eine sehr ausgewählte Gruppe von sehr robusten Menschen.“

Finanziert wurde die Studie vom National Institute for Child Health and Human Development.

Quelle: Universität von Washington

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Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Futurity