Vor nicht langer Zeit wurde ich gebeten, mit einer religiösen Versammlung über wachsende Ungleichheit zu sprechen. Kurz bevor ich anfing, bat der Leiter der Versammlung, dass ich nicht befürworte, Steuern auf die Reichen zu erheben.

Er sagte, er wolle bestimmte wohlhabende Gemeindemitglieder nicht verärgern, auf deren Großzügigkeit die Versammlung angewiesen sei.  

Ich hatte letztes Jahr einen ähnlichen Austausch mit dem Präsidenten eines kleinen Colleges, der mich eingeladen hatte, einen Vortrag zu halten, an dem sein Kuratorium teilnehmen würde. "Ich würde es begrüßen, wenn Sie die Wall Street nicht kritisieren würden", sagte er und erklärte, dass mehrere der Treuhänder Investmentbanker seien.

Es scheint im ganzen Land zu passieren.

Eine gemeinnützige Gruppe, die sich dem Wahlrecht widmet, beschließt, keine Kampagne gegen großes Geld in der Politik zu starten, aus Angst, die wohlhabenden Spender zu verprellen.

Ein Think-Tank in Washington veröffentlicht eine Studie über Ungleichheit, in der die Rolle großer Unternehmen und der Wall Street bei der Schwächung der Arbeits- und Kartellgesetze nicht erwähnt wird, vermutlich weil der Think Tank seine Firmen- und Wall Street-Geber nicht verärgern will.

Eine große Universität prägt Forschung und Kurse zu wirtschaftlichen Themen, die für ihre größten Geber von Interesse sind, und vermeidet insbesondere die Erwähnung der wachsenden Macht des großen Geldes für die Wirtschaft. 

Es ist schlimm genug, das große Geld ist Politiker den Kauf ab. Es ist auch gemeinnützige Organisationen den Kauf ab, die von Kritik an das große Geld verwendet, um Quellen der Untersuchung, Informationen und sozialen Wandel. 

Andere Finanzierungsquellen trocknen aus. Forschungszuschüsse gehen zurück. Mittel für soziale Dienste von Kirchen und Gemeindegruppen werden knapp. Die Gesetzgeber reduzieren die Finanzierung der Universitäten. Die Mittel für öffentliches Fernsehen, Kunst, Museen und Bibliotheken werden gekürzt.

Also, was sind Non-Profit-Organisationen zu tun?

"Es gibt wirklich keine Wahl", sagte mir ein Universitätsdekan. "Wir müssen dorthin gehen, wo das Geld ist."

Und mehr als zu irgendeiner Zeit seit dem goldenen Zeitalter des späten neunzehnten Jahrhunderts ist das Geld jetzt in den Taschen der großen Konzerne und der Superreichen.

So sind die Präsidenten der Universitäten, Gemeinden und Think Tanks, andere gemeinnützige Organisationen jetzt reichen Zähne wie nie zuvor küssen.

Aber dieses Geld kommt oft mit Fäden.

So finanziert Comcast beispielsweise eine Nonprofit-Organisation wie das Internationale Zentrum für Recht und Wirtschaft, das Zentrum unterstützt Comcasts geplante Fusion mit Time Warner. 

Wenn die Charles Koch-Stiftung $ 1.5 Millionen an die Wirtschaftsabteilung der Florida State University verpfändet schreibt vor dass ein Koch-ernannt Beratungsausschuss wird Professoren ausgewählt und jährliche Evaluierungen vorzunehmen. 

Die Koch-Brüder finanzieren jetzt 350-Programme an über 250 Colleges und Universitäten in ganz Amerika. Sie können darauf wetten, dass die Finanzierung keine Forschung zu Ungleichheit und Umweltgerechtigkeit leistet.

David Kochs $ 23 Millionen von Spenden an öffentlich-rechtliche Fernsehen brachte ihm positioniert auf den Brettern von zwei prominenten öffentlichen Rundfunksender. Es garantiert auch, dass eine Dokumentation kritisch über die Kochs hat nicht gelüftet.

Als Ruby Lerner, Präsident und Gründungsdirektor von Creative Capital, einer Stipendieneinrichtung für die Künste, sagte Jane Mayer vom New Yorker, "Selbstzensur" des öffentlichen Fernsehens ... wirft Fragen darüber auf, was öffentliches Fernsehen bedeutet. Sie sind in der Mitte von so viel Finanzierungsdruck. "

David Koch hat auch Dutzende von Millionen von Dollar, um das American Museum of Natural History in New York und das Smithsonian National Museum of Natural History gespendet, und sitzt auf ihren Brettern.

Vor ein paar Wochen haben Dutzende von Klimawissenschaftlern und Umweltgruppen darum gebeten, dass Wissenschafts- und Naturkundemuseen "alle Verbindungen" zu fossilen Brennstoffen und Philanthropen wie den Koch-Brüdern abbrechen.

"Wenn einige der größten Beiträge zum Klimawandel und Geldbeschaffer von Klimaforschung Ausstellungen fördern ... untergraben sie das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Gültigkeit der Institutionen, die für die Übertragung wissenschaftlicher Erkenntnisse verantwortlich sind" Aussage sagte.

Obwohl Spendenvereinbarungen von Universitäten, Museen und anderen gemeinnützigen Organisationen die Spender oft davon abhalten, an Entscheidungen über das, was untersucht oder gezeigt wird, beteiligt zu sein, wollen solche Institutionen nicht die Hände beißen, die sie füttern.

Dies ist keine Frage der Ideologie. Wohlhabende Progressive können so viel ruhigen Einfluss auf die Agenden von Non-Profit-Organisationen wie wohlhabende Konservative ausüben.

Es ist eine Frage des großen Geldes, was beeinflusst und nicht untersucht, offengelegt und diskutiert werden sollte - besonders wenn es um den engeren Zusammenhang zwischen konzentriertem Reichtum und politischer Macht geht und wie diese Macht den Reichtum weiter steigert.

Philanthropie ist edel. Aber wenn es ist vor allem in den Händen von wenigen Superreichen und Großkonzerne, und ist das einzige Spiel zur Verfügung, es kann leicht missbraucht werden.

Unsere Demokratie ist direkt bedroht, wenn die Reichen Politiker kaufen.

Nicht weniger gefährlich ist der ruhigere und heimtückischere Buy-off von Institutionen, die die Demokratie erfordert, um zu forschen, zu untersuchen, aufzudecken und Maßnahmen gegen das, was geschieht, zu mobilisieren. 

Über den Autor

Robert B. Reich, Bundeskanzlerin Professor of Public Policy an der Universität von Kalifornien in Berkeley, war Secretary of Labor in der Clinton-Administration. Time Magazine nannte ihn einen der zehn wirksamsten Kabinettssekretäre des letzten Jahrhunderts. Er hat dreizehn Bücher, darunter die Bestseller geschrieben "Aftershock"Und"The Work of Nations. "Sein jüngstes"Darüber hinaus Outrage, "Ist nun als Taschenbuch. Er ist auch Gründer und Herausgeber des American Prospect Magazine und Vorsitzender des Common Cause.

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