Eine alternde Bevölkerung, eine müde Wirtschaft. Anthony Wallace / AFP über Getty Images
Um die Welt, Nationen schauen auf die Aussicht auf Schrumpfung, alternde Bevölkerung – aber nichts mehr als Südkorea.
In den letzten 60 Jahren erlebte Südkorea den schnellsten Fruchtbarkeitsrückgang in der Geschichte der Menschheit. Im Jahr 1960 lag die Gesamtfruchtbarkeitsrate des Landes – die durchschnittliche Anzahl der Kinder, die eine Frau während ihrer gebärfähigen Jahre zur Welt bringt – bei knapp sechs Kindern pro Frau. Im Jahr 2022 lag dieser Wert bei 0.78. Südkorea ist das einzige Land der Welt, das eine Geburtenrate von weniger als ein Kind pro Frau, obwohl andere – Ukraine, China und Spanien - sind nahe.
As ein Demograf Ich weiß, dass dieser anhaltende und starke Rückgang enorme Auswirkungen auf Südkorea haben wird, da er in den letzten vier Jahrzehnten umfangreiche Forschungen zur asiatischen Bevölkerung durchgeführt hat. Es kann das Wirtschaftswachstum verlangsamen, was zu einem Wandel beiträgt, der das Land verändern wird am Ende weniger reich und mit einer kleineren Bevölkerung.
Älter, ärmer, abhängiger
Länder benötigen eine Gesamtfruchtbarkeitsrate von 2.1 Kindern pro Frau, um ihre Bevölkerung zu ersetzen, wenn die Auswirkungen von Einwanderung und Auswanderung nicht berücksichtigt werden. Und Südkoreas Geburtenrate liegt seit 1984 konstant unter dieser Zahl, als sie von 1.93 im Jahr zuvor auf 2.17 sank.
Was den Rückgang der südkoreanischen Geburtenrate umso erstaunlicher macht, ist der relativ kurze Zeitraum, in dem er stattgefunden hat.
Im Jahr 1800 betrug die Gesamtfruchtbarkeitsrate in den USA weit über 6.0. Doch es dauerte rund 170 Jahre, bis die USA dauerhaft unter das Ersatzniveau fielen. Darüber hinaus erlebte Südkorea in den etwas mehr als 60 Jahren, in denen die Fertilitätsrate von 6.0 auf 0.8 sank, in den USA einen allmählicheren Rückgang von 3.0 auf 1.7.
Ein Rückgang der Fruchtbarkeit kann sich unter bestimmten Umständen positiv auswirken, und zwar durch etwas, das Demografen als „die demografische Dividende.“ Diese Dividende bezieht sich auf das beschleunigte Wachstum der Wirtschaft eines Landes, das auf einen Rückgang der Geburtenraten und darauffolgende Veränderungen in der Alterszusammensetzung folgt, die zu mehr Menschen im erwerbsfähigen Alter und weniger abhängigen kleinen Kindern und älteren Menschen führen.
Und genau das geschah in Südkorea – ein Rückgang der Fruchtbarkeit trug dazu bei, Südkorea von einem sehr armen Land zu bekehren zu einem sehr Reichen.
Hinter dem Wirtschaftswunder
Der Rückgang der Fruchtbarkeit in Südkorea begann in den frühen 1960er Jahren, als die Regierung ein Gesetz verabschiedete Wirtschaftsplanungsprogramm und einem Bevölkerungs- und Familienplanungsprogramm.
Zu diesem Zeitpunkt schmachtete Südkorea, nachdem es dies gesehen hatte Wirtschaft und Gesellschaft zerstört durch den Koreakrieg von 1950 bis 1953. Tatsächlich war Südkorea Ende der 1950er Jahre eines der ärmsten Länder der Welt. Im Jahr 1961 das jährliche Pro-Kopf-Einkommen kostete nur etwa 82 US-Dollar.
Der dramatische Anstieg des Wirtschaftswachstums begann jedoch im Jahr 1962, als die südkoreanische Regierung einen fünfjährigen Wirtschaftsentwicklungsplan einführte.
Entscheidend ist, dass die Regierung auch ein Bevölkerungsplanungsprogramm einführte, um die Geburtenrate des Landes zu senken. Dazu gehörte auch das Erreichen eines Ziels 45 % der Ehepaare Verhütungsmittel zu verwenden – bis dahin verwendeten nur sehr wenige Koreaner Verhütungsmittel.
Dies trug zusätzlich zum Fruchtbarkeitsrückgang bei, da viele Paare erkannten, dass weniger Kinder oft zu einer Verbesserung des Familienlebensstandards führen würden.
Sowohl die Wirtschafts- als auch die Familienplanungsprogramme trugen maßgeblich dazu bei, dass Südkorea von einem Land mit einer hohen Geburtenrate zu einem Land mit einer niedrigen Geburtenrate wurde.
Infolgedessen wuchs die abhängige Bevölkerung des Landes – junge und ältere Menschen – im Verhältnis zur Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter.
Der demografische Wandel löste ein Wirtschaftswachstum aus, das bis weit in die Mitte der 1990er-Jahre anhielt. Produktivitätssteigerungen führten in Verbindung mit einer wachsenden Erwerbsbevölkerung und einem allmählichen Rückgang der Arbeitslosigkeit zu durchschnittlichen jährlichen Wachstumsraten des Bruttoinlandsprodukts über viele Jahre hinweg zwischen 6 % und 10 % liegen.
Südkorea ist heute eines der reichsten Länder in der welt mit a Pro-Kopf-Einkommen von 35,000 US-Dollar.
Jedes Jahr verlieren wir Menschen
Ein Großteil dieser Umwandlung Südkoreas von einem armen Land in ein reiches Land ist auf die demografische Dividende zurückzuführen, die während des Fruchtbarkeitsrückgangs des Landes erzielt wurde. Doch die demografische Dividende funktioniert nur kurzfristig. Langfristige Rückgänge der Fruchtbarkeit sind häufig katastrophal für die Wirtschaft eines Landes.
Mit einer extrem niedrigen Geburtenrate von 0.78 verliert Südkorea jedes Jahr an Bevölkerung und verzeichnet mehr Sterbefälle als Geburten. Das einst so lebendige Land ist auf dem Weg, ein Land mit vielen älteren Menschen und weniger Arbeitern zu werden.
Das koreanische Statistikamt berichtete kürzlich, dass die Land verlor Bevölkerung in den letzten drei Jahren: Im Jahr 32,611 ging sie um 2020 Personen zurück, im Jahr 57,118 um 2021 und im Jahr 123,800 um 2022.
Wenn sich dieser Trend fortsetzt und das Land nicht Millionen von Einwanderern aufnimmt, beträgt die derzeitige Bevölkerung Südkoreas 51 Millionen wird auf unter 38 Millionen sinken in den nächsten vier oder fünf Jahrzehnten.
Und ein wachsender Anteil der Gesellschaft wird über 65 Jahre alt sein.
Südkoreas Bevölkerung im Alter von 65 Jahren und älter machte im Jahr 7 weniger als 2000 % der Bevölkerung aus. Heute fast 17 % der Südkoreaner sind ältere Menschen.
Prognosen zufolge wird der Anteil der älteren Menschen bis 20 2025 % des Landes ausmachen und könnte im Jahr 46 einen beispiellosen und erstaunlich hohen Anteil von 2067 % erreichen. Südkoreas Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter wird dann kleiner sein als die Bevölkerung über 65 Jahre .
Um einen demografischen Albtraum abzuwenden, tut die südkoreanische Regierung dies Bereitstellung finanzieller Anreize für Paare mit Kindern und erhöht den bereits bestehenden monatlichen Zuschuss für Eltern. Präsident Yoon Suk Yeol hat das auch getan ein neues Regierungsteam gegründet Maßnahmen zur Erhöhung der Geburtenrate festzulegen.
Doch bisher zeigten Programme zur Erhöhung der niedrigen Geburtenrate kaum Wirkung. Seit 2006 hat die südkoreanische Regierung dies bereits getan gab über 200 Milliarden Dollar aus in Programmen zur Erhöhung der Geburtenrate, praktisch ohne Wirkung.
Die Falltür öffnen
Die südkoreanische Geburtenrate ist in den letzten 16 Jahren nicht gestiegen. Vielmehr ist sie weiter zurückgegangen. Dies ist auf das zurückzuführen, was Demografen als „Falle mit geringer Fruchtbarkeit.“ Das von Demografen Anfang der 2000er Jahre aufgestellte Prinzip besagt, dass es schwierig – wenn nicht unmöglich – ist, die Geburtenrate eines Landes deutlich zu erhöhen, sobald sie unter 1.5 oder 1.4 fällt.
Südkorea hat zusammen mit vielen anderen Ländern – darunter Frankreich, Australien und Russland – Maßnahmen zur Förderung einer Erhöhung der Geburtenrate entwickelt, jedoch mit wenig bis gar keinem Erfolg.
Der einzige wirkliche Weg für Südkorea, dies zu ändern, wäre, stark auf Einwanderung zu setzen.
Migranten sind typischerweise jung und produktiv und haben in der Regel mehr Kinder als die im Inland geborene Bevölkerung. Aber Südkorea hat eine sehr restriktive Einwanderungspolitik Es gibt keine Möglichkeit für Einwanderer, Staatsbürger oder dauerhafte Einwohner zu werden, es sei denn, sie heiraten Südkoreaner.
Tatsächlich lag die im Ausland geborene Bevölkerung im Jahr 2022 bei knapp über 1.6 Millionen, also rund 3.1% der Bevölkerung. Im Gegensatz dazu waren die USA schon immer auf Einwanderung angewiesen, um ihre erwerbstätige Bevölkerung zu stärken, wobei es mittlerweile im Ausland geborene Einwohner gibt bestehend aus über 14 % der Bevölkerung.
Damit die Einwanderung die sinkende Geburtenrate Südkoreas ausgleichen kann, müsste die Zahl der ausländischen Arbeitskräfte wahrscheinlich fast verzehnfacht werden.
Andernfalls wird das demografische Schicksal Südkoreas dazu führen, dass das Land weiterhin jedes Jahr an Bevölkerung verliert und zu einem der ältesten – wenn nicht sogar dem ältesten – Land der Welt wird.
Über den Autor
Dudley L. Poston Jr., Professor für Soziologie, Texas A & M Universität
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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