Als Donald Trump gab die Eröffnungsrede an der Liberty University In diesem Frühjahr sagte er den Absolventen: „Amerika war schon immer das Land der Träume, weil Amerika eine Nation wahrer Gläubiger ist.“ Trump argumentierte, dass wir in Amerika „die Regierung nicht verehren; wir beten Gott an.“

Ich vermute, dass der Präsident nicht wusste, dass der Begriff „wahrer Gläubiger“ vor mehr als 65 Jahren in Eric Hoffers Buch von 1951 berühmt wurde. „Der wahre Gläubige: Gedanken über die Natur von Massenbewegungen.“ Hoffer hatte keine akademische Ausbildung und arbeitete hauptsächlich als Hafenarbeiter. Er schrieb „The True Believer“ als Reaktion auf den Aufstieg des Faschismus, Nationalsozialismus und Kommunismus. Allen Widrigkeiten zum Trotz wurde das Buch Ein Bestseller.

Hoffer analysierte geschickt die Kräfte, die nationalistische und totalitäre Bewegungen auslösen. Die Ironie von Trumps „wahrer Gläubiger“-Bemerkung dürfte sowohl dem Präsidenten als auch seinem Publikum entgangen sein.

Als Psychiater interessiere ich mich dafür, wie gefährdete Gruppen durch irreführende Rhetorik manipuliert werden können. Ich glaube, dass es auffällige Parallelen zwischen Trumps Rhetorik und den Faktoren gibt, die Hoffer untersucht hat.

Den wahren Gläubigen im Visier

Hoffer schrieb: „Damit sich Männer kopfüber in ein Unternehmen großer Veränderungen stürzen können, müssen sie äußerst unzufrieden, aber nicht mittellos sein.“ Sie müssen auch „eine extravagante Vorstellung von den Aussichten und Möglichkeiten der Zukunft“ haben und „sich der Schwierigkeiten, die mit ihrem riesigen Unterfangen verbunden sind, überhaupt nicht bewusst sein.“ Erfahrung ist ein Handicap.“

Ein Großteil von Trumps Wahlkampf basierte auf Versprechen großer Veränderungen, wie etwa der sofortigen Abschaffung von Obamacare. Diese Versprechen berücksichtigten nie die großen Schwierigkeiten eines radikalen Wandels. Tatsächlich wurde Ende Februar 2017 Trump gab zu„Niemand wusste, dass die Gesundheitsversorgung so kompliziert sein kann.“ Und natürlich verfügte Trump über keine Erfahrung im politischen oder öffentlichen Sektor, die ihn in seine umstrittensten Entscheidungen einfließen ließe. Doch er kompensierte dieses Manko meisterhaft die Tugend, ein „Außenseiter“ zu sein im Kampf gegen ein fest verwurzeltes Washingtoner Establishment.

Hoffer betrachtete „wahre Gläubige“ als Sehnsüchte „nach einem neuen Leben – einer Wiedergeburt – oder, falls dies nicht gelingt, nach einer Chance, durch die Identifizierung mit einer heiligen Sache neue Elemente des Stolzes, des Vertrauens, der Hoffnung, eines Sinns für Sinn und Wert zu erlangen.“ Trumps wiederholtes Versprechen, „Amerika wieder großartig zu machen“, drückte bei unzufriedenen Wählern eine solche Sehnsucht aus. Diese Botschaft wurde oft mit Appellen an evangelikale Christen verbunden. Tatsächlich schrieb ich in The New Republic: Sarah Posner beobachtete dass „Trump effektiv die eigenen Wurzeln der religiösen Rechten in der weißen Vorherrschaft ausnutzte.“

Hoffer verstand, dass der wahre Gläubige sich selten um Fakten kümmert. Er schrieb: „Es ist zwecklos, die Lebensfähigkeit einer neuen Bewegung anhand der Wahrheit ihrer Doktrin und der Umsetzbarkeit ihrer Versprechen zu beurteilen.“

Trumps Rhetorik basierte auf dem, was die leitende Beraterin Kellyanne Conway bekanntermaßen nannte: „alternative Fakten.“ Und Trump machte immer wieder Versprechungen, die von den meisten Experten berücksichtigt wurden alles andere als machbar. He proklamierten, zum Beispiel: „Ich werde eine große Mauer bauen … an unserer Südgrenze, und ich werde Mexiko für diese Mauer bezahlen lassen.“ Merk dir meine Worte."

Hoffer erkannte, dass „Massenbewegungen entstehen und sich ausbreiten können, ohne an einen Gott zu glauben, aber niemals ohne den Glauben an einen Teufel.“ Darüber hinaus „ist der ideale Teufel ein Ausländer … [und] einem inländischen Feind muss eine ausländische Abstammung gegeben werden.“

Trumps Wahlkampfrhetorik berief sich wie gewohnt wiederholt auf einwanderungsfeindliche Themen und verunglimpfte oft Muslime und Muslime Mexikaner. Trumpf bekannt als Richter Gonzalo Curiel als „Hasser“ und „Mexikaner“, als Curiel Klagen gegen die Trump University leitete – trotz der Tatsache, dass Curiel in Indiana geboren wurde.

Schließlich beschrieb Hoffer den „wahren Gläubigen“ als jemanden, der bereit ist, für „die Sache“ zu sterben. Es ist nicht klar, auf wie viele von Trumps Unterstützern diese Beschreibung zutreffen würde. Aber Trump selbst hat möglicherweise seine eifrigsten Anhänger charakterisiert als er sagte,„Ich könnte mitten auf der Fifth Avenue stehen und jemanden erschießen, und ich würde keine Wähler verlieren.“ Eric Hoffer hätte diese Wähler durchaus als „wahre Gläubige“ Trumps bezeichnen können.

Über den Autor

Ronald W. Pies, Professor für Psychiatrie, Dozent für Bioethik und Geisteswissenschaften an der SUNY Upstate Medical University; und klinischer Professor für Psychiatrie, Tufts University School of Medicine, Tufts University

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