Der Tod von Julius Cäsar, ein Gemälde von Vincenzo Camuccini aus dem Jahr 1806. Wikipedia

Der amerikanische Humorist und Schriftsteller Mark Twain soll einmal gesagt haben: „Geschichte wiederholt sich nicht, aber sie reimt sich oft.“

Ich arbeite seit fast einem Jahrzehnt als Historiker und Komplexitätswissenschaftler und denke oft über diesen Satz nach, wenn ich verschiedene Stränge der historischen Aufzeichnungen verfolge und immer wieder dieselben Muster bemerke.

Mein Hintergrund liegt in der antiken Geschichte. Als junger Forscher habe ich versucht zu verstehen, warum das so ist Das Römische Reich wurde so groß und was letztendlich zu seinem Untergang führte. Während meiner Doktorarbeit lernte ich dann den Evolutionsbiologen kennen, der zum Historiker wurde Peter Turchin, und dieses Treffen hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf meine Arbeit.

Ich schloss mich Turchin und einigen anderen an, die ein neues Feld gründeten – eine neue Art, Geschichte zu erforschen. Es wurde genannt Cliodynamik nach Clio, der antiken griechischen Muse der Geschichte, und der Dynamik, der Untersuchung, wie sich komplexe Systeme im Laufe der Zeit verändern. Die Cliodynamik vereint wissenschaftliche und statistische Werkzeuge um die Vergangenheit besser zu verstehen.

Ziel ist es, Geschichte als „natürliche“ Wissenschaft zu behandeln und dabei statistische Methoden, Computersimulationen und andere Werkzeuge aus der Evolutionstheorie, der Physik usw. zu verwenden Komplexitätswissenschaft um zu verstehen, warum die Dinge so passiert sind, wie sie passiert sind.

Indem wir historisches Wissen in wissenschaftliche „Daten“ umwandeln, können wir wie jede andere Wissenschaft Analysen durchführen und Hypothesen über historische Prozesse testen.

Die Datenbank der Geschichte

Seit 2011 tragen meine Kollegen und ich eine enorme Menge an Informationen über die Vergangenheit zusammen und speichern sie in einer einzigartigen Sammlung namens Seshat: Globale Geschichtsdatenbank. An Seshat sind über 100 Forscher aus der ganzen Welt beteiligt.

Wir erstellen strukturierte, analysierbare Informationen durch einen Überblick über die große Menge an verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnissen über die Vergangenheit. Wir können beispielsweise die Bevölkerung einer Gesellschaft als Zahl erfassen oder Fragen dazu beantworten, ob etwas vorhanden war oder nicht. Hatte eine Gesellschaft zum Beispiel professionelle Bürokraten? Oder unterhielt es öffentliche Bewässerungsanlagen?

Diese Fragen werden in numerische Daten umgewandelt – eine Gegenwart kann zu einer „1“ und eine Abwesenheit zu einer „0“ werden – und zwar auf eine Weise, die es uns ermöglicht, diese Datenpunkte mit einer Vielzahl analytischer Werkzeuge zu untersuchen. Entscheidend ist, dass wir diese „harten“ quantitativen Daten immer mit eher qualitativen Beschreibungen kombinieren, erklären, warum die Antworten gegeben wurden, Nuancen liefern und Unsicherheit markieren, wenn die Forschung unklar ist, und relevante veröffentlichte Literatur zitieren.

Wir konzentrieren uns darauf, möglichst viele zusammenzubringen Beispiele vergangener Krisen Wie wir können. Dies sind Zeiten sozialer Unruhen, die oft zu großen Verwüstungen führen – Dinge wie Hungersnot, Krankheitsausbrüche, Bürgerkriege und sogar vollständiger Zusammenbruch.

Unser Ziel Ziel ist es herauszufinden, was diese Gesellschaften in die Krise getrieben hat und welche Faktoren offenbar darüber entschieden haben, ob die Menschen ihren Kurs korrigieren konnten, um die Verwüstung abzuwenden.

Aber warum? Im Moment leben wir in einer Zeitalter der Polykrise – ein Staat, in dem soziale, politische, wirtschaftliche, ökologische und andere Systeme nicht nur eng miteinander verbunden sind, sondern fast alle von ihnen unter Druck stehen oder eine Art Katastrophe oder extreme Umwälzungen erleben.

Beispiele hierfür sind heute die anhaltenden sozialen und wirtschaftlichen Auswirkungen der COVID-19-Pandemie, die Volatilität auf den globalen Lebensmittel- und Energiemärkten, Kriege, politische Instabilität, ideologischer Extremismus und der Klimawandel.

Wenn wir auf vergangene Polykrisen zurückblicken (und davon gab es viele), können wir versuchen herauszufinden, welche Gesellschaften am besten damit zurechtkamen.

Bei der Durchsicht der historischen Aufzeichnungen sind uns einige sehr wichtige Themen aufgefallen, die sich durch die Geschichte ziehen. Selbst große Umweltkatastrophen und unvorhersehbare Klimaverhältnisse sind nichts Neues.

Ungleichheit und Machtkämpfe in der Elite

Eines der am meisten gemeinsame Muster, die herausgesprungen sind So zeigt sich in fast jedem Fall einer größeren Krise extreme Ungleichheit. Wenn zwischen den Besitzenden und den Besitzlosen große Unterschiede bestehen, nicht nur beim materiellen Reichtum, sondern auch beim Zugang zu Machtpositionen, entsteht die Gefahr Frustration, Meinungsverschiedenheit und Aufruhr.

"Zeitalter der Zwietracht“, wie Turchin Perioden großer sozialer Unruhen und Gewalt nannte, führen zu einigen der verheerendsten Ereignisse der Geschichte. Dazu gehört die US-Bürgerkrieg der 1860er Jahre, des frühen 20. Jahrhunderts Russische Revolution, und der Taiping-Aufstand gegen die chinesische Qing-Dynastie, der oft als der bezeichnet wird tödlichster Bürgerkrieg der Geschichte.

In all diesen Fällen waren die Menschen über die extreme Vermögensungleichheit und die mangelnde Einbindung in den politischen Prozess frustriert. Die Frustration führte zu Wut und mündete schließlich in Kämpfen, die Millionen Menschen das Leben kosteten und viele weitere in Mitleidenschaft zogen.

Zum Beispiel die 100 Jahre Bürgerkrieg stürzte die römische Republik wurde durch weit verbreitete Unruhen und Armut vorangetrieben. Verschiedene politische Lager formierten sich, vertraten immer extremere Positionen und verunglimpften ihre Gegner immer heftiger und heftiger. Diese Feindseligkeit breitete sich auf die Straßen aus, wo Horden bewaffneter Bürger in gewaltige Schlägereien verwickelt waren und sogar einen beliebten Anführer und Reformer lynchten. Tiberius Gracchus.

Schließlich entwickelten sich diese Kämpfe zu einem ausgewachsenen Bürgerkrieg, bei dem gut ausgebildete, gut organisierte Armeen in offenen Schlachten aufeinandertrafen. Die zugrunde liegenden Spannungen und Ungleichheiten wurden jedoch während all dieser Kämpfe nicht angegangen, so dass sich dieser Prozess von etwa 130 v. Chr. bis 14 n. Chr. wiederholte, als die republikanische Regierungsform eingeführt wurde kam heruntergestürzt.

Eines der überraschendsten Dinge ist vielleicht, dass Ungleichheit offenbar genauso zerstörerisch für die Eliten selbst ist. Dies liegt daran, dass die Anhäufung von so viel Reichtum und Macht zu intensiven Machtkämpfen zwischen ihnen führt, die sich auf die gesamte Gesellschaft auswirken.

Im Fall Roms waren es die wohlhabenden und mächtigen Senatoren und Militärführer wie Julius Cäsar der die Wut einer unzufriedenen Bevölkerung auf sich zog und die Gewalt anführte.

Dieses Muster zeigt sich auch in anderen Momenten, beispielsweise beim Hass zwischen südlichen Landbesitzern und nördlichen Industriellen im Vorfeld des US-Bürgerkriegs und die Kämpfe zwischen den zaristischen Herrschern und Russlands Landadel in den späten 1800er Jahren.

In der Zwischenzeit kam es 1864 zum Taiping-Aufstand angestiftet von gut ausgebildeten jungen Männern, frustriert darüber, dass sie nach Jahren harter Studien und bestandener Beamtenprüfungen keine prestigeträchtigen Positionen in der Regierung finden konnten.

Was wir immer wieder beobachten, ist, dass wohlhabende und mächtige Menschen versuchen, größere Anteile vom Kuchen zu ergattern, um ihre Positionen zu behaupten. Reiche Familien versuchen verzweifelt, ihren Kindern prestigeträchtige Posten zu sichern, während diejenigen, die in die Reihen der Elite aufsteigen wollen, sich mühsam nach oben kämpfen. Und typischerweise ist Reichtum mit Macht verbunden, da Eliten versuchen, sich Spitzenpositionen in politischen Ämtern zu sichern.

All dieser Wettbewerb führt zu immer drastischeren Maßnahmen, einschließlich Regelbrüchen und gesellschaftlichen Tabus, um der Konkurrenz immer einen Schritt voraus zu sein. Und wenn das Tabu des Verzichts auf zivile Gewalt erst einmal fällt – was nur allzu oft der Fall ist –, sind die Folgen in der Regel verheerend.

Kampf um den Spitzenplatz

Diese Muster kommen Ihnen wahrscheinlich bekannt vor. Bedenke die College-Zulassungsskandal in den USA im Jahr 2019. Dieser Skandal brach aus, als einige bekannte amerikanische Prominente dabei erwischt wurden, wie sie ihren Kindern den Zugang zu renommierten Ivy-League-Universitäten wie Stanford und Yale verschafften.

Aber es waren nicht nur diese Prominenten, die gegen die Regeln verstießen, um die Zukunft ihrer Kinder zu sichern. Dutzende Eltern wurden wegen solcher Bestechungen strafrechtlich verfolgt, und die Ermittlungen dauern noch an. Dieser Skandal ist ein perfektes Beispiel dafür, was passiert, wenn die Elite-Konkurrenz außer Kontrolle gerät.

Im Vereinigten Königreich könnte man auf das Ehrensystem verweisen, das im Allgemeinen wichtige Verbündete der Verantwortlichen zu belohnen scheint. Dies war im Jahr 2023 der Fall, als der ehemalige Premierminister Boris Johnson belohnte seinen inneren Kreis mit Adelstiteln und anderen prestigeträchtigen Auszeichnungen. Er war nicht der erste Premierminister, der dies tat, und er wird nicht der letzte sein.

Eines der wirklich verbreiteten historischen Muster besteht darin, dass Menschen, wenn sie Reichtum anhäufen, im Allgemeinen versuchen, diesen in andere Arten von „Geldvermögen“ umzuwandeln.soziale Macht„: politisches Amt, Positionen in Spitzenfirmen, militärische oder religiöse Führung. Wirklich, was auch immer am meisten geschätzt wird damals in ihrer spezifischen Gesellschaft.

Donald Trump ist nur eine aktuelle und ziemlich extreme Version dieses Motivs, das immer wieder auftaucht in Zeiten der Zwietracht. Und wenn nichts unternommen wird, um den Druck dieser Konkurrenz zu verringern, können diese frustrierten Eliten Massen von Unterstützern finden.

Dann baut sich der Druck weiter auf und entfacht in immer mehr Menschen Wut und Frustration, bis er eine gewisse Entspannung erfordert, meist in Form eines gewaltsamen Konflikts.

Denken Sie daran, dass der Wettbewerb innerhalb der Elite normalerweise dann zunimmt, wenn die Ungleichheit groß ist. Das sind also Zeiten, in denen viele frustriert, wütend und bereit für eine Veränderung sind – auch wenn sie dafür kämpfen und vielleicht sterben müssen, wie es bei einigen der Fall schien Sie das US-Kapitol gestürmt Januar 6, 2021.

Zusammengenommen schaffen hart umkämpfte Eliten neben zahlreichen armen und marginalisierten Menschen eine äußerst brisante Situation.

Wenn der Staat das Schiff nicht „in Ordnung bringen“ kann

Wenn Ungleichheit Wurzeln schlägt und der Konflikt zwischen den Eliten zunimmt, beeinträchtigt dies in der Regel die Fähigkeit der Gesellschaft, die Situation wieder in Ordnung zu bringen. Dies liegt daran, dass Eliten dazu neigen, den Löwenanteil des Reichtums zu erobern, oft auf Kosten sowohl der Mehrheitsbevölkerung als auch staatlicher Institutionen. Dies ist heute wie in der Vergangenheit ein entscheidender Aspekt der zunehmenden Ungleichheit.

Daher werden lebenswichtige öffentliche Güter und Wohlfahrtsprogramme, etwa Initiativen zur Bereitstellung von Nahrungsmitteln, Wohnraum oder Gesundheitsversorgung für Bedürftige, unterfinanziert und funktionieren schließlich überhaupt nicht mehr. Dies verschärft die Kluft zwischen den Reichen, die sich diese Dienstleistungen leisten können, und der wachsenden Zahl, die sich diese Dienstleistungen nicht leisten können.

Mein Kollege, der Politikwissenschaftler Jack Goldstone, hat sich eine ausgedacht Theorie, um dies in den frühen 1990er Jahren zu erklären, sogenannte strukturelle demografische Theorie. Er befasste sich eingehend mit der Französischen Revolution, die oft als archetypischer Volksaufstand angesehen wird. Goldstone konnte zeigen, dass viele der Kämpfe und Missstände von frustrierten Eliten vorangetrieben wurden und nicht nur von den „Massen“, wie allgemein angenommen wird.

Für diese Eliten wurde es immer schwieriger, einen Platz am Tisch des französischen Königshofs zu ergattern. Goldstone wies darauf hin, dass diese Spannungen sich so verschärften und explodierten, weil der Staat aufgrund der Misswirtschaft mit den Ressourcen und all der fest verwurzelten Privilegien, um deren Beibehaltung die Eliten so hart kämpften, jahrzehntelang die Kontrolle über das Land verloren hatte.

Gerade dann, wenn eine Gesellschaft ihre Führungspersönlichkeiten in der Regierung und im öffentlichen Dienst am dringendsten braucht, um die Krise zu bewältigen, befindet sie sich an ihrem schwächsten Punkt und ist der Herausforderung nicht gewachsen. Dies ist einer der Hauptgründe dafür, dass so viele historische Krisen zu großen Katastrophen werden.

Wie meine Kollegen und ich bereits betont haben, das ist erschreckend ähnlich auf Trends, die wir beispielsweise in den USA, Großbritannien und Deutschland sehen. Beispielsweise haben die Jahre der Deregulierung und Privatisierung in den USA viele der in der Nachkriegszeit erzielten Errungenschaften zunichte gemacht eine Vielzahl öffentlicher Dienste entkernt.

Unterdessen heißt es im Vereinigten Königreich, dass der Nationale Gesundheitsdienst „gefangen in einer Todesspirale” aufgrund jahrelanger Kürzungen und Unterfinanzierung.

Die ganze Zeit, Die Reichen sind reicher geworden und die Armen sind ärmer geworden. gemäß zu aktuellen Statistiken Die reichsten 10 % der Haushalte kontrollieren mittlerweile über 75 % des Gesamtvermögens der Welt.

Solch eine starke Ungleichheit führt zu der Art von Spannung und Wut, die wir in allen oben genannten Fällen sehen. Aber ohne ausreichende staatliche Kapazitäten oder Unterstützung durch Eliten und die breite Öffentlichkeit ist es unwahrscheinlich, dass diese Länder das Zeug dazu haben, Reformen durchzuführen, die die Spannungen abbauen könnten. Deshalb einige kommentatoren haben sogar behauptet, dass ein zweiter US-Bürgerkrieg bevorstehe.

Unser Zeitalter der Polykrise

Es besteht kein Zweifel, dass wir heute vor bestimmten neuen Herausforderungen stehen, vor denen die Menschen in der Vergangenheit nicht standen. Nicht nur im Hinblick auf die Häufigkeit und das Ausmaß ökologischer Katastrophen, sondern auch auf die Art und Weise, wie viele unserer Systeme (globale Produktion, Lieferketten für Lebensmittel und Mineralien, Wirtschaftssysteme, die internationale politische Ordnung) mehr sind hoffnungslos verstrickt als je zuvor.

Ein Schock für eines dieser Systeme wirkt sich fast zwangsläufig auf die anderen aus. Der Krieg in der Ukraine beispielsweise hat sich auf die globalen Lebensmittelversorgungsketten und die Gaspreise auf der ganzen Welt ausgewirkt.

Forscher am Cascade InstituteEinige der führenden Autoritäten, die daran arbeiten, unsere aktuelle Polykrise zu verstehen und zu verfolgen, präsentieren eine wirklich erschreckende (und nicht erschöpfende) Liste von Krisen, mit denen die Welt heute konfrontiert ist, darunter:

• die anhaltenden gesundheitlichen, sozialen und wirtschaftlichen Auswirkungen von COVID-19

• Stagflation (eine anhaltende Kombination aus Inflation und niedrigem Wachstum)

• Volatilität auf den globalen Nahrungsmittel- und Energiemärkten

• geopolitischer Konflikt

• politische Instabilität und Unruhen aufgrund wirtschaftlicher Unsicherheit

• ideologischer Extremismus

• politische Polarisierung

• sinkende institutionelle Legitimität

• immer häufiger auftretende und verheerende Wetterereignisse, die durch die Klimaerwärmung verursacht werden

Jeder einzelne davon würde erhebliche Verwüstungen anrichten, aber sie alle interagieren, jeder treibt den anderen voran und bietet keine Anzeichen von Linderung.

Auch in der Vergangenheit gab es Polykrisen

Viele der gleichen Arten von Bedrohungen kam auch in der Vergangenheit vor, vielleicht nicht auf der globalen Ebene, die wir heute sehen, aber sicherlich auf regionaler oder sogar transkontinentaler Ebene.

Sogar Umweltbedrohungen waren eine Herausforderung, der sich die Menschen stellen mussten Zurecht kommen. Es gab Eiszeiten, jahrzehntelange Dürren und Hungersnöte, unvorhersehbares Wetter und schwere ökologische Schocks.

Das "Kleine Eiszeit„, eine Zeit ungewöhnlich kalter Temperaturen, die vom 14. bis zum frühen 19. Jahrhundert jahrhundertelang andauerte und in Europa und Asien massive Verwüstungen anrichtete. Dieses schlechte Klimaregime verursachte eine Reihe ökologischer Katastrophen, darunter vielerorts wiederkehrende Hungersnöte.

In dieser Zeit kam es zu erheblichen Störungen der Wirtschaftstätigkeit, die die Ernährungsunsicherheit an Orten verschärften, deren Bevölkerung auf Handel angewiesen war. Ägypten zum Beispiel erlebte welche Akademiker jetzt von einer „großen Krise“ sprechen im späten 14. Jahrhundert während der Herrschaft des Mamluk-Sultanats, als ein Pestausbruch in Kombination mit lokalen Überschwemmungen die heimischen Ernten zerstörte, während Konflikte in Ostasien den Handel in der Region störten. Dies führte zu einer großen Hungersnot in ganz Ägypten und schließlich zu einem bewaffneten Aufstand, der die Ermordung des Mamluken-Sultans An-Nasir Faraj zur Folge hatte.

Auch Aufstände, Proteste und Konflikte nahmen deutlich zu in ganz Europa und Asien unter diesen rauen Umgebungsbedingungen. Und in dieser Zeit brach die Beulenpest aus, da die Infektion bei der großen Zahl von Menschen, die unter harten Bedingungen hungrig und frierend zurückblieben, ein willkommenes Zuhause fand.

Wie verschiedene Länder mit der Pandemie umgegangen sind

Wenn ich mir die historischen Daten ansehe, gibt mir etwas Hoffnung. Die gleichen Kräfte, die sich verschworen haben, um Gesellschaften anfällig für Katastrophen zu machen, können auch in die entgegengesetzte Richtung wirken.

Der COVID-19-Ausbruch ist ein gutes Beispiel. Es handelte sich um eine verheerende Krankheit, die fast den gesamten Globus befiel. Allerdings da meine Kollegen haben darauf hingewiesen, die Auswirkungen der Krankheit waren nicht in jedem Land oder sogar zwischen verschiedenen Gemeinden gleich.

Dies war auf viele Faktoren zurückzuführen, darunter darauf, wie schnell die Krankheit erkannt wurde, auf die Wirksamkeit verschiedener Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit und auf die demografische Zusammensetzung der Länder (z. B. Anteil älterer und gefährdeterer Gemeinschaften an der Bevölkerung). Ein weiterer wichtiger Faktor, der nicht immer erkannt wurde, war der Aufbau sozialer Stressfaktoren in den Jahren vor Ausbruch der Krankheit.

Aber in einigen Ländern wie Südkorea und Neuseeland, Ungleichheit und andere Belastungen waren weitgehend in Schach gehalten worden. Auch das Vertrauen in die Regierung und den gesellschaftlichen Zusammenhalt war allgemein höher. Als die Krankheit ausbrach, konnten die Menschen in diesen Ländern an einem Strang ziehen und wirksamer reagieren als anderswo.

Die Umsetzung gelang ihnen schnell an Reihe von Strategien Maßnahmen zur Bekämpfung der Krankheit, wie zum Beispiel Masken- und Abstandsrichtlinien, die von einer großen Zahl von Menschen unterstützt und befolgt wurden. Und im Allgemeinen reagierten die Verantwortlichen in diesen Ländern recht schnell: Der Staat leistete finanzielle Unterstützung für versäumte Arbeit, organisierte Lebensmittelaktionen und richtete andere wichtige Programme ein, um den Menschen bei der Bewältigung aller durch COVID verursachten Störungen zu helfen.

In Ländern wie den USA und GroßbritannienAllerdings waren Belastungen wie Ungleichheit und Partisanenkonflikte bereits in den Jahren vor dem ersten Ausbruch hoch und nahmen zu.

Viele Menschen an diesen Orten waren verarmt und besonders anfällig für die Krankheit gemacht, wie politische Machtkämpfe Die Reaktion der Regierung war langsam, die Kommunikation schlecht und führte oft zu verwirrenden und widersprüchlichen Ratschlägen.

Den Ländern, die schlecht reagierten, fehlte einfach der soziale Zusammenhalt und das Vertrauen in die Führung, die nötig waren, um Strategien zur Bekämpfung der Krankheit effektiv umzusetzen und zu verwalten. Anstatt die Menschen zusammenzubringen, wurden die Spannungen weiter verschärft Bereits bestehende Ungleichheiten vergrößerten sich.

Manchmal machen Gesellschaften das Schiff wieder in Ordnung

Dieser Druck hat sich auf ähnliche Weise ausgewirkt in der Vergangenheit. Bedauerlicherweise waren die bei weitem häufigsten Folgen große Verwüstungen und Zerstörungen. Unsere aktuelle Forschung katalogisiert fast 200 Fälle vergangener Gesellschaften, die sich in einer Phase hohen Risikos befanden, die wir als „Krisensituation“ bezeichnen. Über die Hälfte dieser Situationen führt zu einem Bürgerkrieg oder einem großen Aufstand, etwa 35 % führen zur Ermordung eines Herrschers und fast 40 % führen dazu, dass die Gesellschaft die Kontrolle über das Territorium verliert oder vollständig zusammenbricht.

Aber unsere Forschung hat auch Beispiele gefunden, bei denen es Gesellschaften gelang, politische Machtkämpfe zu stoppen, ihre kollektive Energie und Ressourcen zu nutzen, um die Widerstandsfähigkeit zu stärken, und angesichts der Krise positive Anpassungen vorzunehmen.

Zum Beispiel während eine „Pest“ im antiken Athen (wahrscheinlich ein Typhus- oder Pockenausbruch) halfen Beamte bei der Organisation von Quarantänen und leisteten öffentliche Unterstützung für medizinische Dienste und Lebensmittelverteilung. Auch ohne unser modernes Verständnis der Virologie haben sie getan, was sie konnten, um eine schwierige Zeit zu überstehen.

Wir sehen auch erstaunliche Ingenieursleistungen und kollektive Maßnahmen der antiken Gesellschaften, um genügend Nahrung für ihre wachsende Bevölkerung zu produzieren. Schauen Sie sich die Bewässerungskanäle an, die die Ägypter während Tausenden von Jahren mit Nahrung versorgten Zeit der Pharaonenoder die terrassenförmig angelegten Felder hoch oben in den Anden unter dem Inkareich.

Die Qing-Dynastie und andere Kaiserdynastien in China entstanden ein riesiges Netz aus Getreidespeichern in ihrem riesigen Gebiet, unterstützt durch öffentliche Mittel und verwaltet von Regierungsbeamten. Dies erforderte ein enormes Maß an Schulung, Aufsicht, finanziellem Engagement und erhebliche Investitionen in die Infrastruktur, um Lebensmittel in der gesamten Region zu produzieren und zu transportieren.

Diese Getreidespeicher spielten eine wichtige Rolle bei der Hilfeleistung, als raue klimatische Bedingungen wie große Überschwemmungen, Dürren, Heuschreckenplagen oder Kriege die Nahrungsmittelversorgung bedrohten. Meine Kollegen und ich haben kürzlich argumentiert, dass die Zusammenbruch dieses Getreidespeichersystems im 19. Jahrhundert – angetrieben durch Korruption unter den Managern und die Überlastung der staatlichen Kapazitäten – trug tatsächlich wesentlich zum Zusammenbruch der Qing-Dynastie, der letzten Kaiserdynastie Chinas, bei.

Eliten im chartistischen England

Eines der bekanntesten Beispiele für ein Land, das mit einer Krise konfrontiert war, das Schlimmste aber verhindern konnte, ist England in den 1830er und 1840er Jahren. Dies war die sogenannte Chartistenzeit, eine Zeit weit verbreiteter Unruhen und Revolten.

Seit dem Ende des 1700. Jahrhunderts mussten viele englische Bauern einen Gewinnrückgang hinnehmen. Darüber hinaus befand sich England mitten in der industriellen Revolution, und die schnell wachsenden Städte füllten sich mit Fabriken. Aber Die Bedingungen in diesen Fabriken waren grausam. Es gab praktisch keine Aufsicht oder Schutzmaßnahmen, um die Sicherheit der Arbeitnehmer zu gewährleisten oder Personen zu entschädigen, die bei der Arbeit verletzt wurden, und die Arbeitnehmer waren oft gezwungen, lange Stunden bei minimaler Bezahlung zu arbeiten.

Die ersten Jahrzehnte des Im 1800. Jahrhundert kam es in ganz England und Irland zu einer Reihe von Aufständen, von denen einige gewalttätig wurden. Arbeiter und Bauern formulierten gemeinsam ihre Forderungen nach einer gerechteren und faireren Behandlung in einer Reihe von Broschüren, die dem Zeitraum seinen Namen verdanken.

Auch viele der mächtigen politischen Eliten Englands unterstützten diese Forderungen. Zumindest gab es genug, um den Tod zu ermöglichen einige bedeutende Reformen, darunter Vorschriften zur Arbeitssicherheit, eine stärkere Vertretung der weniger wohlhabenden Menschen aus der Arbeiterklasse im Parlament und die Einrichtung öffentlicher Sozialhilfe für diejenigen, die keine Arbeit finden.

 Die Reformen führten zu einer deutlichen Verbesserung der Wohlergehen von Millionen von Menschen in den folgenden Jahrzehnten, was dies zu einem bemerkenswerten Beispiel macht. Es muss jedoch angemerkt werden, dass Frauen erst Jahre später von den Weiterentwicklungen zum Wahlrecht völlig ausgeschlossen blieben. Aber viele Kommentatoren weisen darauf hin, dass dieser Zeitraum den Grundstein für die Zukunft legte moderne Wohlfahrtssysteme die diejenigen von uns, die in der entwickelten Welt leben, tendenziell als selbstverständlich betrachten. Und vor allem wurde der Weg zum Sieg durch die Unterstützung der Elite viel einfacher und deutlich weniger blutig.

In den meisten Fällen, in denen die Spannungen zunehmen und Unruhen in der Bevölkerung zu gewalttätigen Protesten führen, neigen die Reichen und Mächtigen dazu, sich verstärkt um die Wahrung ihrer eigenen Privilegien zu bemühen. Aber im Chartisten-England gibt es ein gesundes Kontingent progressiver „prosozial„Die Eliten waren bereit, einen Teil ihres eigenen Reichtums, ihrer Macht und ihrer Privilegien zu opfern.

Hoffnung finden

Wenn uns die Vergangenheit eines lehrt, dann ist es, dass der Versuch, an Systemen und Richtlinien festzuhalten, die sich weigern, sich angemessen anzupassen und auf veränderte Umstände – wie den Klimawandel oder wachsende Unruhen in der Bevölkerung – zu reagieren, normalerweise in einer Katastrophe endet. Wer über die Mittel und die Möglichkeit verfügt, Veränderungen herbeizuführen, muss dies tun oder zumindest nicht im Weg stehen, wenn Reformen erforderlich sind.

Diese letzte Lektion ist besonders schwer zu lernen. Leider gibt es heute weltweit viele Anzeichen dafür, dass die Fehler der Vergangenheit wiederholt werden, insbesondere von unseren politischen Führern und denen, die die Macht anstreben.

Gerade in den letzten Jahren haben wir eine Pandemie, zunehmende Umweltkatastrophen, Massenverarmung, politischen Stillstand, die Rückkehr autoritärer und fremdenfeindlicher Politik und grausame Kriegsführung erlebt.

Diese globale Polykrise zeigt keine Anzeichen eines Nachlassens. Wenn sich nichts ändert, können wir damit rechnen, dass sich diese Krisen verschärfen und sich auf weitere Orte ausbreiten. Möglicherweise stellen wir – zu spät – fest, dass es sich dabei tatsächlich um „Endzeit“, wie Turchin geschrieben hat.

Aber wir befinden uns auch in einer einzigartigen Lage, weil wir mehr über diese zerstörerischen Kräfte wissen und wissen, wie sie sich ausgewirkt haben in der Vergangenheit als je zuvor. Dieses Gefühl dient als Grundlage für die gesamte Arbeit, die wir zur Zusammenstellung dieser riesigen Menge an historischen Informationen geleistet haben.

Aus der Geschichte zu lernen bedeutet, dass wir die Fähigkeit haben, etwas anders zu machen. Wir können den Druck lindern, der Gewalt erzeugt und die Gesellschaft fragiler macht.

Unser Ziel als Kliodynamiker ist es, Muster aufzudecken – nicht nur um zu sehen, wie sich das, was wir heute tun, mit der Vergangenheit reimt – sondern um dabei zu helfen, bessere Wege für die Zukunft zu finden.

Daniel Hoyer, Leitender Forscher, Historiker und Komplexitätswissenschaftler, University of Toronto

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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