März 20 ist Internationaler Tag des Glücks und die Vereinten Nationen haben, wie jedes Jahr, die Welt Glück Bericht. Die USA rangieren 18th unter den Ländern der Welt mit einer durchschnittlichen Lebenszufriedenheit von 6.88 auf einer 10-Skala.

Während dies relativ nahe an der Spitze sein mag, sind Amerikas Glückszahlen seit dem Beginn der Berichte in 2012 jedes Jahr zurückgegangen, und dieses Jahr ist das niedrigste. Die Frage ist also, ob die Regierung eine Rolle spielen muss, um das Glück ihrer Bürger zu verbessern. Und wenn ja, wie können politische Entscheidungsträger das tun?

Glücklicherweise kann eine wachsende Zahl von Arbeiten von Ökonomen und Psychologen den Regierungen Zugang zu den Daten verschaffen, die sie darüber informieren können, wie sie über Politik und Glück denken.

In unserem neuen Buch "Die Ursprünge des Glücks: Die Wissenschaft des Wohlbefindens im Laufe des Lebens"Meine Kollegen und ich stellen systematisch dar, was ein befriedigendes Leben ausmacht.

Die Rolle der Regierung

Die Idee, dass die Regierung die Aufmerksamkeit auf das Wohlergehen ihrer Bürger lenken sollte, reicht Jahrhunderte zurück. Thomas Jefferson selbst sagte"Die Sorge um menschliches Leben und Glück ... ist das einzige legitime Objekt guter Regierung."

In der Vergangenheit bedeutete dies eine Steigerung der wirtschaftlichen Produktivität und des Wachstums, um das persönliche Glück zu steigern. Aber wie die Daten zeigen, und viele Länder beginnen zu erkennen, ist dies wahrscheinlich nicht ausreichend. Als Ergebnis, viele Regierungen auf der ganzen Welt unternehmen jetzt Schritte, um ihre politischen Ziele über das BIP hinaus zu erweitern.

Dies ist nicht nur eine Frage der Führer, die wohlwollend sind. Wahldaten schlagen vor dass Regierungen unglücklicher Bevölkerungen nicht lange an der Macht bleiben.

Aber wie können Regierungen die Art und Weise ändern, wie sich ihre Bürger fühlen? Letztendlich können Änderungen nicht ohne gute Daten vorgenommen werden. Wenn Regierungen das Wohlergehen als eine ernsthafte Erfolgs- und Fortschrittsmaßnahme nutzen wollen, brauchen sie fundierte Beweise dafür, was sich hinter dem Glück und der Not der Menschen verbirgt.

Um vernünftige Entscheidungen darüber zu treffen, wo endliche öffentliche Mittel ausgegeben werden, müssen sie wissen, wie sich politische Veränderungen auf das Wohlergehen der Menschen auswirken - und zu welchen Kosten. Ohne diese Zahlen riskieren Regierungen an allen falschen Orten Glück zu suchen.

Ursachen für Glück und Unglück

Für "Die Ursprünge des Glücks"Meine Kollegen und ich haben eine große Menge an Umfragedaten aus der ganzen Welt analysiert, um dokumentieren, was Lebenszufriedenheit bestimmt im Laufe des Lebens.

Wir fanden, dass das Einkommen eine wichtige Rolle bei der Bestimmung des Glücks spielt - aber es ist nicht so wichtig, wie die Leute denken oder erwarten. Sehr wichtig sind soziale Beziehungen, sei es zu Hause, am Arbeitsplatz oder in der Gemeinschaft.

Das deutet darauf hin, dass politische Entscheidungsträger, um das Glück in Amerika zu steigern, darauf achten sollten, dagegen zu sein negative Trends in der Ungleichheit, die Erosion des sozialen Vertrauens und zunehmende Isolation.

Unsere Forschung stellt fest, dass Geisteskrankheit mehr von der Variation des Glücks erklärt als körperliche Krankheit. In den USA sind psychische Probleme, einschließlich Depressionen und Angstzustände, eine Hauptursache für Leiden. Dennoch können viele behandelt werden, zum Beispiel durch evidenzbasierte psychologische Therapie. Öffentliche Gesundheitsausgaben für psychische Erkrankungen sind daher kein Luxus, sondern eine Notwendigkeit.

Tatsächlich legen unsere Berechnungen in dem Buch nahe, dass die Behandlung der psychischen Gesundheit sich in der Regel als richtig herausstellt kostenneutralAngesichts der großen Vorteile, die die Linderung von psychischen Gesundheitsproblemen mit sich bringt, sind die Kosten für körperliche Gesundheit, Fehlzeiten und Kriminalität sowie die Produktivität gestiegen.

Ein Großteil der zunehmenden Zufriedenheit bei Erwachsenen beginnt mit der Befriedigung der Bedürfnisse von Kindern. Wir haben diese Schulen gefunden - und sogar einzelne Lehrer - haben eine ebenso große Auswirkung auf das Glück von Kindern wie ihre Familien. Schulen und Regierungen können und sollten viel mehr tun, um dies zu gewährleisten Lehren Sie die Art von Schlüsselkompetenzen und Widerstandsfähigkeit, die Glück fördernsowohl in der Kindheit als auch bis ins Erwachsenenalter.

Es überrascht nicht, dass die Welt der Arbeit einen großen Einfluss auf unser Glück als Erwachsene hat und nicht nur Einkommen, sondern auch wichtige soziale Interaktionen sowie Routine und Zweck liefert. Die führenden Treiber eines befriedigenden Arbeitslebens Dazu gehören die Autonomie des Arbeitsplatzes, die Work-Life-Balance und die Qualität der sozialen Interaktion mit Kollegen und Führungskräften.

Letztendlich kann noch viel mehr getan werden, um die Arbeit befriedigender und angenehmer zu machen. Nochmal, der Beweis schlägt vor, dass dies kein Luxus ist, aber für mehr sorgen kann profitables Geschäftsumfeld.

Die politischen Entscheidungsträger benötigen nun eine Vielzahl sorgfältig kontrollierter experimenteller Versuche mit bestimmten politischen Maßnahmen, um genaue Schätzungen ihrer Auswirkungen auf das Glück zu erhalten - die dann mit ihren finanziellen Kosten verglichen werden können. Und obwohl noch viel zu tun bleibt, wird das aufklärerische Ideal, die Aufmerksamkeit der Regierung darauf zu richten, das Leben befriedigend und angenehm zu machen, langsam zu einer immer lebensfähigeren Realität.

Über den Autor

George Ward, Doktorand, Massachusetts Institute of Technology

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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