Es gibt immer noch sexistische Ansichten über das Gehirn von Frauen. Dmitry Natashin / Shutterstock

Im Jahr 1879 Französisch Polymath Gustave Le Bon schrieb dass es selbst in „den intelligentesten Rassen“ „eine große Anzahl von Frauen gibt, deren Gehirn näher an denen von Gorillas liegt als an den am weitesten entwickelten männlichen Gehirnen“. Er setzte seine Beleidigung fort mit: „Diese Minderwertigkeit ist so offensichtlich, dass niemand sie für einen Moment bestreiten kann; Nur sein Abschluss ist eine Diskussion wert. “

Heute sind wir weitergezogen, oder? Aber wenn wir versuchen, die Unterrepräsentation von Frauen in der Wissenschaft zu erklären, scheinen sich entlarvte Mythen in verschiedenen Formen in die Debatte zurückzuschleichen - egal wie oft sie herausgefordert werden. Ein Jahrhundert nach der Geburt von Rosalind Franklin, Mitentdeckerin der DNA-Struktur, ist es leider wieder an der Zeit Licht in die Vorurteile bringen über das Gehirn und die Fähigkeiten von Frauen.

Die Ansicht, dass Frauen Männern unterlegen sind, hat im Laufe der Jahre viele verschiedene Formen angenommen. Im 19. Jahrhundert entstand die patriarchalische Sorge, dass die Exposition gegenüber den Anforderungen der wissenschaftlichen Ausbildung die gefährdete Biologie von Frauen schädigen würde. Im Jahr 1886 William Withers Moore, damals Präsident der British Medical Association, warnte vor den Gefahren Frauen zu übererziehen, da sie eine Störung entwickeln könnten, nannte er „Anorexia scholastica“, was Frauen unmoralisch, verrückt und asexuell machte.

Wissenschaftlerin Rosalind Franklin aus dem 20. Jahrhundert. Jüdisches Chronikarchiv / Heritage-Images

Im 20. Jahrhundert konzentrierten sich die Erklärungen mehr auf weibliche Defizite in bestimmten Fähigkeiten, die angeblich für die Wissenschaft erforderlich sind - wie beispielsweise die räumliche Wahrnehmung. Testosteron-betriebene männliche Gehirne wurden gesehen fest verdrahtet für das Streben nach Wissenschaft. Die Botschaft war klar: Frauen machen keine Wissenschaft, weil sie es nicht können.

Aber es gibt zunehmend starke Beweise dafür, dass Frauen oft übertreffen Männer in vielen Bereichen der Wissenschaft widerlegen den Mythos, dass Frauen nicht über die kognitive Fähigkeit verfügen, Wissenschaft zu betreiben. Sogar die „überlegenen“ Fähigkeiten von Männern in der räumlichen Wahrnehmung haben sich als abnehmend erwiesen im Laufe der Zeit - wobei Frauen in bestimmten Kulturen sogar Männer übertreffen.

Der Mythos der Auswahl

Doch der Mythos taucht immer wieder auf, wie ein Maulwurf, in Form eines Arguments der „weiblichen Auswahl“. Dies war gekennzeichnet durch das berüchtigte Google-Memo in dem Google-Ingenieur James Damore behauptete, dass die biologisch bestimmten Präferenzen von Frauen eine gleichmäßige Verteilung der Geschlechter in der Technologie unwahrscheinlich machten. Frauen, so argumentierte er, bevorzugen „Menschen“ gegenüber „Dingen“.

Aber Wissenschaftler habe diese Idee in Frage gestellt. Nur weil Frauen eher Krankenschwestern als Männer sind und Männer eher Busfahrer als Frauen, heißt das nicht unbedingt, dass sie entweder Menschen oder Dinge bevorzugen. Frauen und Männer werden von klein auf ermutigt, von der Gesellschaft unterschiedliche Tätigkeiten auszuüben. Und Frauen waren lange von Jobs ausgeschlossen, wie z Bus fahren in London.

Dennoch wird die weibliche Auswahl weiterhin als Erklärung für geschlechtsspezifische Unterschiede in der Wissenschaft verwendet. Im Jahr 2018 zwei Psychologen aus Großbritannien veröffentlichte ein Papier genannt "Das Paradox der Gleichstellung der Geschlechter in den Bereichen Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik". Das Paradoxon bezieht sich auf die Tatsache, dass Frauen in den Wissenschaften in Ländern mit der höchsten Gleichstellung der Geschlechter eher unterrepräsentiert sind.

Die Erklärung der Autoren hierfür war in zwei Schritten formuliert. Eine davon war, dass in den Ländern mit der geringsten Gleichstellung der Geschlechter MINT-Jobs (Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik) besser bezahlt wurden und die wirtschaftliche Notwendigkeit die Wahl beider Geschlechter beeinflusste. Der zweite Teil der Erklärung, der von einigen anderen Wissenschaftlern unterstützt wurde, war, dass in Ländern mit besseren sozialen und wirtschaftlichen Bedingungen die "Natürlicher Ausdruck" von "angeborenen Unterschieden" könnte entstehen.

In Anbetracht der Tatsache, dass es bei Wissenschaftsthemen keine Unterschiede in der Leistung zwischen Männern und Frauen gab, hat sich in den letzten Jahren eine andere Form des Mythos der „kognitiven Kapazität“ herausgebildet. Frauen können im Allgemeinen besser lesen, daher erreichen sie eher ein Gefühl der Befriedigung, wenn sie nichtwissenschaftliche Fächer und Karrieren wählen.

Wie es passiert, ist eine heftige Debatte jetzt tobt in wissenschaftlichen Kreisen über das Paradoxon, insbesondere über die Genauigkeit der verwendeten Gleichstellungsmaßnahmen und die kausale Interpretation der gefundenen Korrelationen. Dies hat die Autoren des Paradox-Papiers zur Gleichstellung der Geschlechter gezwungen, eine Korrektur ihrer ursprünglichen Datenanalyse vorzunehmen - es stellte sich heraus, dass sie eher eine verwendet hatten ungewöhnliche Methode zur Berechnung von Geschlechtsunterschieden in MINT-Absolventen. Ein Team von Wissenschaftlern gab an, mehr Standardansätze zu verwenden, z. B. den Unterschied zwischen dem Prozentsatz der weiblichen oder männlichen MINT-Absolventen zu untersuchen konnte die Ergebnisse nicht replizieren.

Viele Wissenschaftler argumentieren, dass es in gleichberechtigten Ländern immer noch Voreingenommenheit und Diskriminierung von Frauen gibt, und das könnte der Grund sein, warum sie sich von wissenschaftlichen Karrieren abmelden. Die Geschichte zeigt, dass Frauen eine große Rolle bei der Entwicklung verschiedener wissenschaftlicher Disziplinen spielten. Aber als die Wissenschaft professionalisiert wurde, Frauen wurden absichtlich ausgeschlossen von wissenschaftlichen Institutionen, explizit aufgrund ihrer angeborenen Defizite.

Man würde gerne denken, dass wir all das hinter uns gelassen haben. Aber die zugrunde liegende Erzählung taucht immer noch in verschiedenen Formen auf, was Frauen höchstwahrscheinlich abschreckt. Es gibt Hinweise auf starke Überzeugungen, dass große Wissenschaftler geboren und nicht gemacht werden - und insbesondere sind männlich geboren.

Dies trotz der Tatsache, dass Untersuchungen gezeigt haben, dass das Konzept eines "männlichen" und "weiblichen" Gehirns ist fehlerhaft. Die Erfahrungen, die Sie gemacht haben, können das Gehirn tatsächlich verändern, einschließlich der Stereotypen, mit denen Sie konfrontiert sind. Wenn Sie zum Lesen ermutigt werden, kann Ihr Gehirn besser lesen. Darüber hinaus hat sich gezeigt, dass Menschen, die negative Gedanken darüber haben, wie gut sie bei einer Aufgabe abschneiden werden, Sie vermeiden es tatsächlich und schneiden schlechter ab.

Viele Faktoren, die mit dem Erfolg in der Wissenschaft zusammenhängen, einschließlich Einstellung und Beförderung, zeigen auch eindeutige Hinweise auf eine geschlechtsspezifische Voreingenommenheit gegenüber Frauen. In einer großen Studie über Forschungsberichte in der Chemie, von Frauen geführte Arbeiten wurden eher abgelehnt von Zeitschriften und weniger wahrscheinlich zitiert werden.

Franklin musste sich zweifellos mit vielen Vorurteilen auseinandersetzen, mit ihrer Rolle bei der Entdeckung der Struktur der DNA unbestätigt bleiben Für eine lange Zeit. Es ist herzzerreißend, dass die Botschaft, dass Wissenschaft nichts für Frauen ist, ein Jahrhundert nach ihrer Geburt ein starkes bleibt.

Über den Autor

Gina Rippon, emeritierte Professorin für Kognitive NeuroImaging, Aston Universität

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