In ihrem 1997 erschienenen Buch „Die vierte Wende: Eine amerikanische Prophezeiung„Die Autoren William Strauss und Neil Howe führen die Idee ein, dass historische Ereignisse bestimmten Mustern folgen, die „Saecula“ genannt werden. Jedes Saeculum erstreckt sich über etwa 80 bis 90 Jahre und prägt kollektive Erfahrungen und Generationswechsel. Jedes Saeculum ist in vier verschiedene Generationsarchetypen oder „Wendungen“ unterteilt „dauert etwa 20-22 Jahre.
Die von Strauss und Howe dargelegten Jahre und Wendungen sind eher heuristisch als streng wissenschaftliche Tatsachen und sollen als Linse dienen, durch die wir gesellschaftliche Muster betrachten und interpretieren. Dennoch sind sie faszinierende Werkzeuge, um kollektive Stimmungen und Handlungen im Zeitverlauf zu verstehen. Hier sind einige historische Beispiele für die Anfangsjahre der Vierten Wende, wie sie von Strauss und Howe identifiziert wurden:
Der Rosenkrieg: Eine klassische vierte Wende
Während sich Strauss und Howe hauptsächlich auf die amerikanische Geschichte konzentrieren, ist der Rosenkrieg ein überzeugendes Beispiel für ein Ereignis der vierten Wende außerhalb des amerikanischen Kontexts. In diesem englischen Bürgerkrieg, der zwischen 1459 und 1487 stattfand, traten die Häuser Lancaster und York in einem blutigen Wettstreit um den Thron gegeneinander an. Die politische Instabilität und die sozialen Unruhen schufen eine Atmosphäre tiefgreifender Krise.
Es war nicht nur ein Kampf um die Kontrolle zwischen königlichen Fraktionen, sondern ein Kampf, der das gesamte Gefüge der englischen Gesellschaft betraf und sich auf alles auswirkte, von den Regierungsstrukturen bis hin zum Alltagsleben. Diese Zeit verkörpert die Kennzeichen einer Vierten Wende: eine Zeit des Aufruhrs, der Zerstörung und letztendlich der Transformation.
Der Rosenkrieg zeigt, dass das Modell der vierten Wende eine breitere Anwendbarkeit hat. Das Ende dieser turbulenten Zeit begründete unter der Tudor-Dynastie eine neue Weltordnung. Heinrich VII. bestieg den Thron, heiratete Elisabeth von York und vereinte die verfeindeten Häuser. Seine Regierungszeit läutete ein neues Kapitel für die Monarchie und bedeutende Veränderungen in der englischen Politik, Wirtschaft und sozialen Dynamik ein.
Die Macht des Adels wurde beschnitten, die zentralisierte Regierung gestärkt und die Voraussetzungen für den späteren Aufstieg Englands zu einer bedeutenden europäischen Macht geschaffen. Die Umbrüche führten zu relativer Stabilität und Wachstum, was dem Krisenmodell der Vierten Wende entsprach und zu Erneuerung und einer neuen Gesellschaftsordnung führte.
Die amerikanische Revolution: Eine entscheidende vierte Wende
Die vom Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg geprägte Zeit von 1775 bis 1783 war ein Wendepunkt im Kampf um die Unabhängigkeit und bei der Gestaltung einer neuen nationalen Identität. Diese Epoche verkörpert das, was Strauss und Howe eine vierte Wende nennen – eine Ära der Krise, die in bedeutenden Veränderungen und Erneuerungen gipfelt.
Langjährige Meinungsverschiedenheiten mit dem Britischen Empire über Themen wie Steuern und Selbstverwaltung verschärften sich allmählich und führten schließlich zu einem Konflikt, der die Zukunft der amerikanischen Kolonien neu definieren sollte. Verschiedene wirtschaftliche, politische und ideologische Faktoren prallten zusammen und zwangen Einzelpersonen und Gemeinschaften, zutiefst herausfordernde moralische und pragmatische Entscheidungen zu treffen.
Wie es für Fourth Turnings charakteristisch ist, endete die Amerikanische Revolution mit einer tiefgreifenden Transformation, die über das Schlachtfeld hinausging. Die Schaffung und Umsetzung der US-Verfassung im Jahr 1787 war mehr als nur die rechtliche Grundlage für ein neues Land; es stellte einen revolutionären Ansatz in Bezug auf Regierungsführung und Bürgerpflicht dar.
Durch die Einführung eines föderalen Systems und der Gewaltenteilung sowie die Verankerung der Grundfreiheiten prägte dieses wichtige Dokument nicht nur ein Entwicklungsland; Es legte Grundsätze fest, die sich weltweit auf demokratische Systeme auswirken würden. Damit schloss sich der Kreis der Vierten Wende: Durch Krisen und Kämpfe entstand eine neue Gesellschaftsordnung, die den Lauf der amerikanischen – und globalen – Geschichte für immer veränderte.
Der amerikanische Bürgerkrieg: Eine Krise und Erneuerung der Seele der Nation
Der Amerikanische Bürgerkrieg, der von 1861 bis 1865 dauerte, ist ein Paradebeispiel für das, was Strauss und Howe als vierte Wende in der historischen Erzählung der USA bezeichnen. Diese turbulente Zeit zerriss das soziale und moralische Gefüge der Nation und brachte Familienmitglieder in einen brutalen Kampf gegeneinander, der in tief verwurzelten Meinungsverschiedenheiten über Sklaverei, staatliche Autonomie und die Definitionen von Freiheit und Gleichheit wurzelte. Der Krieg stellte einen Höhepunkt dar, an dem seit langem bestehende Spannungen und ungelöste Probleme in der amerikanischen Erfahrung eine kritische Masse erreichten.
Städte wurden belagert, Familien wurden auseinandergerissen und das Land erlitt ein Blutvergießen, das in seiner Geschichte beispiellos ist. Die gesellschaftliche Unordnung und die moralischen Dilemmata dieser Zeit verkörperten das Wesen einer vierten Wende: eine kritische, existenzielle Krise, die kollektives Handeln und individuelle Opfer erforderte.
Nach dem Ende der bewaffneten Feindseligkeiten markierte die Zeit des Wiederaufbaus einen bedeutenden Wandel in den USA, insbesondere im Hinblick auf die bürgerlichen Freiheiten. Die Ratifizierung des dreizehnten, vierzehnten und fünfzehnten Verfassungszusatzes stellte einen bahnbrechenden Moment dar, denn sie schaffte die Zwangsarbeit ab, gewährte denjenigen, die in den USA geboren wurden oder denen die Staatsbürgerschaft verliehen wurde, eine nationale Mitgliedschaft und unternahm Schritte zur Aufrechterhaltung der Wahlbeteiligung von Afroamerikanern.
Diese Ära ging über die bloße Wiederherstellung des vorherigen Zustands hinaus; Ziel war es, von Grund auf eine gerechtere Gesellschaft aufzubauen. Trotz verschiedener Rückschläge und Einschränkungen sind die grundlegenden Auswirkungen des Wiederaufbaus auf die Gestaltung des heutigen Amerikas nicht zu ignorieren. Seine transformativen rechtlichen und sozialen Reformen legten den Grundstein für den Bürgerrechtsaktivismus, der ein Jahrhundert später im Einklang mit dem Krisen- und Erneuerungszyklus der Vierten Wende entstehen sollte. Daher sind die Auswirkungen des amerikanischen Bürgerkriegs und seine Folgen auch heute noch in der amerikanischen Gesellschaft spürbar.
Die Weltwirtschaftskrise und der Zweite Weltkrieg: Eine globale vierte Wende
In der Zeit von 1929 bis 1946 kämpfte die Welt mit zwei erdbebenartigen Ereignissen – dem wirtschaftlichen Abschwung der Weltwirtschaftskrise, gefolgt vom geopolitischen Kampf des Zweiten Weltkriegs –, die zusammen die Voraussetzungen einer vierten Wende erfüllen. Die Weltwirtschaftskrise war nicht nur ein finanzieller Einbruch; Es zerstörte die sozialen und mentalen Rahmenbedingungen, die Gesellschaften zusammenhielten. Die Arbeitslosigkeit nahm zu, die Warteschlangen für Lebensmittel wurden länger und überall verbreitete sich ein Hauch von Hoffnungslosigkeit.
Diese Krise führte zu einer tiefgreifenden Infragestellung des Kapitalismus und der demokratischen Regierungsführung, drängte die Länder an den Rand und schuf Raum für extreme gesellschaftspolitische Bewegungen. Als sich eine globale Erholung abzeichnete, ereignete sich eine weitere Katastrophe: der Zweite Weltkrieg. Dabei handelte es sich nicht nur um einen Konflikt um Land oder Macht, sondern um einen Glaubenskonflikt, bei dem die Demokratie dem Faschismus und die Freiheit der totalitären Herrschaft gegenüberstand.
Die Jahre nach dem globalen Konflikt, die die letzte Phase einer vierten Wende markierten, lösten dauerhafte Veränderungen in der internationalen Regierungsführung, den Finanzsystemen und den Sozialprogrammen aus. Zu den bahnbrechenden Veränderungen gehörte die Schaffung des Bretton-Woods-Rahmenwerks, das seitdem die globalen Finanzinteraktionen prägt. Die Gründung der Vereinten Nationen im Jahr 1945 symbolisierte auch ein gemeinsames Engagement für Frieden, diplomatische Resolutionen und den Schutz der Menschenrechte. Diese Organisationen wurden gegründet, um die verheerenden Fehlschläge abzuwenden, die zu wirtschaftlichem Niedergang und weltweiter Zwietracht geführt hatten.
Auf nationaler Ebene haben zahlreiche Länder, insbesondere die Vereinigten Staaten, umfangreiche Sozialprogramme und Wirtschaftsreformen wie die New-Deal-Initiativen eingeführt. Diese Reformen stellten einen weltweiten Konsens dar, dass die alten Strukturen nicht nachhaltig seien und dass eine neue internationale Regelung notwendig sei. Im Einklang mit den Mustern einer Vierten Wende führten die Herausforderungen der Weltwirtschaftskrise und des Zweiten Weltkriegs zu epochalen Veränderungen, die sich weiterhin auf unser Leben auswirken.
Die Millennial-Ära: Navigieren durch die aktuelle vierte Wende
Der wirtschaftliche Abschwung im Jahr 2008 hat die Finanzmärkte nicht nur verunsichert; es zerschmetterte die Fassade einer unerschütterlichen, kontinuierlich blühenden Welt und markierte den Beginn einer neuen Vierten Wende. Diese Ära wird voraussichtlich bis Ende der 2020er oder Anfang der 2030er Jahre andauern und ist mit komplexen gesellschaftlichen und globalen Herausforderungen behaftet, die von zunehmenden Wohlstandsunterschieden und zunehmender politischer Spaltung bis hin zu existenziellen Krisen wie dem Klimawandel und Bedrohungen der digitalen Sicherheit reichen.
Wie es in Fourth Turnings typisch ist, ist die Szene auf transformative Veränderungen vorbereitet, deren Ergebnisse zwar unvorhersehbar, aber auch unvermeidbar sind. Millennials, die in dieser turbulenten Zeit ihre Reife erreichen, treiben diese bedeutenden gesellschaftlichen Veränderungen voran und erleben sie auch. Zusammen mit den nachfolgenden Generationen haben sie die Aufgabe, sich durch eine zunehmend kompliziertere und instabilere Welt zu steuern und den Grundstein für eine erneuerte Gesellschaftsstruktur zu legen, die aus den Überresten der vorherigen entstehen wird.
Während es schwierig ist, bestimmte Ergebnisse vorherzusagen, sind die allgemeinen Themen von Umbruch und Wandel, die für die vierte Wende typisch sind, offensichtlich. Inmitten dieser Unbestimmtheit liegt das Potenzial für einen sinnvollen gesellschaftlichen Wandel. Die Schwierigkeiten dieser Zeit – sei es im Bereich der öffentlichen Gesundheit, wie die COVID-19-Krise zeigt, oder der sozialen Gerechtigkeit, wie sich in globalen Kampagnen für Gerechtigkeit zeigt – bieten Möglichkeiten für eine Neubewertung und Überarbeitung traditioneller Systeme.
Es wächst die Erkenntnis, dass bestehende Methoden nicht mehr praktikabel sind, was Gemeinschaften dazu zwingt, sich weiterzuentwickeln und anzupassen. Obwohl der Weg nach vorn voller Hindernisse ist, impliziert der Geist einer vierten Wende, dass diese turbulente Zeit letztendlich einer neu gestalteten Welt weichen wird – einer gerechteren, gerechteren und dauerhafteren Realität, die im Idealfall die vorherige ersetzen wird.
Eine neue Art von Konflikt in dieser vierten Wende
Traditionell waren die Vierten Wendungen durch spürbare, oft gewalttätige Konflikte gekennzeichnet, seien es Kriege, Revolutionen oder Unruhen. Allerdings könnte die derzeitige Vierte Wende neue Maßstäbe setzen, indem sie sich auf eine weniger greifbare, aber nicht weniger existenzielle Bedrohung konzentriert: den Klimawandel. Im Gegensatz zu den definierten Feinden und klaren Kampflinien früherer Wendepunkte stellt der Kampf gegen den Klimawandel überall und nirgendwo einen Konflikt dar, der alle betrifft und dennoch schwer zu personifizieren ist.
In dieser globalen Krise treten nicht nur Nationen gegen Nationen oder Menschen gegen ihre Regierungen auf; Es fordert die Menschheit heraus, sich ihren unhaltbaren Gewohnheiten und den Systemen, die sie aufrechterhalten, zu stellen. Der Einsatz könnte nicht höher sein, da die Bewohnbarkeit unseres Planeten auf dem Spiel steht, was dies zum universellsten Konflikt der Vierten Wende macht, mit dem wir je konfrontiert waren. Das Besondere daran, den Kampf gegen den Klimawandel als bestimmenden Konflikt dieser vierten Wende zu betrachten, ist die Art der Transformation, die er erfordert.
Die Bewältigung dieser Herausforderungen ist komplexer und erfordert eine grundlegende Neubewertung unserer Lebensstile, Beschäftigungs- und Governance-Modelle. Notwendig ist ein umfassender gesellschaftlicher Wandel, der unter anderem die Umstellung auf erneuerbare Energiequellen, die Einführung nachhaltiger landwirtschaftlicher Praktiken und die Einführung eines Kreislaufwirtschaftsmodells umfasst.
Diese vierte Wende ist nicht nur eine Zeit der Krise, sondern ein Schmelztiegel für Innovation und systemischen Wandel. Wie bei jeder Krise sind die Herausforderungen und die Ergebnisse ungewiss, aber nehmen wir an, dass die Geschichte und die Theorie der Vierten Wende als Leitfaden dienen. In solchen entscheidenden Momenten werden dann neue gesellschaftliche Ordnungen geschmiedet, die Hoffnung geben, dass die Weltgemeinschaft sich der Herausforderung stellt und widerstandsfähiger und nachhaltiger als zuvor daraus hervorgeht.
Warum ist die vierte Wende wichtig?
Das Verständnis des Modells der vierten Wende gibt uns einen Rahmen, um die zyklische Natur der Geschichte besser einzuschätzen. Diese Perspektive verdeutlicht, dass Krisen unvermeidbar und entscheidend für die Gestaltung des Ethos und der Bewohner einer Gesellschaft sind. Das Ziel besteht nicht darin, Befürchtungen hervorzurufen, sondern vielmehr darin, eine Geisteshaltung zu fördern, die auf Bereitschaft und Absicht ausgerichtet ist. Denn oft entstehen durch Krisen dauerhafte Lösungen und Veränderungen.
Die Theorie der vierten Wende legt nahe, dass der Gesellschaft eine Zeit des Umbruchs und möglicherweise transformativen Wandels bevorsteht. Das Bewusstsein für dieses Muster könnte Einfluss darauf haben, wie wir aktuelle Ereignisse interpretieren und uns als Einzelpersonen und als Gesellschaft am besten auf die Zukunft vorbereiten.
Maschinenzustand auf einen Blick
Obwohl das Konzept der Vierten Wende deterministisch erscheinen mag, öffnet es auch die Tür für eine aktive Beteiligung. Die Erkenntnis, dass Sie sich in einem solchen Kreislauf befinden, kann Sie motivieren, gesellschaftliche Veränderungen positiv zu beeinflussen. Es ist eine Einladung, wachsam zu bleiben, sich gut zu informieren und Entscheidungen zu treffen, die sich positiv auf die Zukunft auswirken. Unabhängig von Ihrer Meinung zur Theorie der vierten Wende ist ihre Kernaussage eindeutig: Veränderung ist eine Selbstverständlichkeit, aber wie wir mit dieser Veränderung umgehen, ist unsere Entscheidung.
Die Essenz der Vierten Wende, die durch Umbruch und Transformation gekennzeichnet ist, ist heute sehr präsent. Die Millennial-Generation steht an vorderster Front und ist bestens gerüstet, um diese turbulente Zeit zu meistern. Mit größerer Vielfalt, Vernetzung und Anpassungsfähigkeit als ihre Vorgänger werden sie auch durch Idealismus und die Bereitschaft, große Hürden zu überwinden, gefördert.
Ich bin zuversichtlich, dass die Millennials diesen kritischen Zeitpunkt nutzen werden, um die Schaffung einer Welt zu ermöglichen, die gerechter und ausgewogener ist und auf langfristige Nachhaltigkeit achtet. Die vierte Wende birgt sowohl immenses Potenzial als auch erhebliche Gefahren. Wie wir darauf reagieren, wird unsere gemeinsame Zukunft prägen.
Verwandtes Buch: Die vierte Wende ist da
Die vierte Wende ist da: Was uns die Jahreszeiten der Geschichte darüber verraten, wie und wann diese Krise enden wird
Geschrieben von Neil Howe
In dieser bahnbrechenden Fortsetzung von Die vierte WendeNeil Howe greift seine und die einflussreiche Theorie des verstorbenen William Strauss über die zyklische Natur der amerikanischen Geschichte noch einmal auf und legt nahe, dass wir uns derzeit in einer vierten Wende befinden – einer Zeit großer bürgerlicher Unruhen und Transformationen. Die moderne Geschichte wurzelt in Mustern, die sich im Laufe der letzten fünf Jahrhunderte herausgebildet haben, und verläuft in Zyklen von etwa 80 bis 100 Jahren Dauer, die in vier verschiedene Epochen oder „Wendungen“ unterteilt sind.
Jede Ära prägt die nächste, wobei die vierte Wende die kritischste ist und durch gesellschaftliche Umwälzungen in einem Ausmaß gekennzeichnet ist, das mit Transformationsperioden wie dem New Deal, dem Zweiten Weltkrieg oder dem Bürgerkrieg vergleichbar ist. Während wir uns den 2030er Jahren nähern, geht Howe davon aus, dass wir uns einem Höhepunkt dieses aktuellen Zyklus nähern, der voller Risiken, aber auch reich an Chancen für eine gesellschaftliche Erneuerung ist.
Er betont, dass alle Generationen bei dieser bevorstehenden Lösung eine entscheidende Rolle spielen und uns entweder in den Ruin oder in die Erneuerung führen. „The Fourth Turning Is Here“ befasst sich mit den historischen Grundlagen und den Persönlichkeiten der Generationen, um einen Fahrplan für die Herausforderungen zu bieten, denen wir gemeinsam gegenüberstehen, und zielt darauf ab, Gemeinschaften und Familien in die Lage zu versetzen, sich diesen drohenden Prüfungen direkt zu stellen.
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Über den Autor
Robert Jennings ist zusammen mit seiner Frau Marie T. Russell Mitherausgeber von InnerSelf.com. Er besuchte die University of Florida, das Southern Technical Institute und die University of Central Florida mit Studien in Immobilien, Stadtentwicklung, Finanzen, Architekturingenieurwesen und Grundschulpädagogik. Er war Mitglied des US Marine Corps und der US Army und befehligte eine Feldartilleriebatterie in Deutschland. Er war 25 Jahre lang in den Bereichen Immobilienfinanzierung, Bau und Entwicklung tätig, bevor er 1996 InnerSelf.com gründete.
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