Aktivisten in Newark, New Jersey, bieten Führungen an, die Besucher über das Erbe der Stadt in Bezug auf industrielle Umweltverschmutzung und Umweltrassismus informieren. Charles Rotkin/Corbis über Getty Images
Indianapolis behauptet stolz Elvis' letztes Konzert, Rede von Robert Kennedy als Reaktion auf die Ermordung von Martin Luther King Jr. und das Indianapolis 500. Es gibt ein 9/11-Denkmal, ein Ehrenmedaille Gedenkstätte und eine Statue des ehemaligen NFL-Quarterbacks Peyton Manning.
Was nur wenige Einheimische, geschweige denn Touristen, wissen, ist, dass die Stadt auch eine der größten chemischen Reinigungen beherbergt Superfund-Websites in den USA
Von 1952 bis 2008 wuschen Tuchman Cleaners Kleidung unter Verwendung von Perchlorethylenoder PERC, ein Neurotoxin und möglicherweise Karzinogen. Tuchman betrieb eine Reinigungskette in der ganzen Stadt, die Kleidung zur Reinigung an eine Einrichtung in der Keystone Avenue schickte. Es war auch der Ort, an dem gebrauchte Lösung in unterirdischen Tanks gelagert wurde.
Bereits 1989 stellten Inspektoren das Vorhandensein flüchtiger organischer Verbindungen aus undichten Tanks und mögliche Leckagen fest. 1994 hatte sich eine unterirdische Wolke auf einen nahegelegenen Grundwasserleiter ausgebreitet. Als sich die EPA im Jahr 2011 engagierte, war die unterirdische chemische Wolke war mehr als eine Meile unter einem Wohngebiet versickert und hatte einen Brunnen erreicht, der die Stadt mit Trinkwasser versorgt.
Als Geograph Owen Dwyer, Geowissenschaftler Gabe Filippelli und ich habe über soziale und ökologische Aspekte recherchiert und darüber geschrieben Geschichte der chemischen Reinigung in IndianapolisWir waren erstaunt darüber, wie wenige Menschen außerhalb der Bereiche chemische Reinigung und Umweltmanagement sich dieser Umweltschäden bewusst waren.
Es gibt keine Markierungen oder Denkmäler. In den vielen Museen von Indianapolis wird weder davon noch von anderen Berichten über eine Kontamination gesprochen. Diese Art von Stille wurde „Umweltamnesie" oder "Kollektives Vergessen"
Gesellschaften feiern Helden und gedenken der Tragödien. Doch wo liegen im öffentlichen Gedächtnis Umweltschäden? Was wäre, wenn die Menschen es nicht nur als wissenschaftliches oder politisches Problem, sondern auch als Teil der Geschichte betrachten würden? Würde es einen Unterschied machen, wenn Umweltverschmutzung zusammen mit dem Verlust der biologischen Vielfalt und dem Klimawandel als Teil unseres gemeinsamen Erbes betrachtet würde?
Die langsame Gewalt der Kontamination
Umweltschäden treten oft schleichend und im Verborgenen auf, und das könnte ein Grund dafür sein, dass es so wenig öffentliche Diskussion und Gedenken gibt. Im Jahr 2011 wurde er Englischprofessor in Princeton Rob Nixon hat für diese Art der Umweltzerstörung einen Begriff erfunden: langsame Gewalt.
Wenn unterirdische Lagertanks lecken, Schiffswracks korrodieren, Kohlenascheteiche versickern und Für immer verbreiten sich ChemikalienDie zunehmende Vergiftung von Boden und Wasser erregt jedoch nicht die Aufmerksamkeit, die dramatischere Umweltkatastrophen auf sich ziehen.
Bestimmte Interessen profitieren davon, die Kosten der Umweltverschmutzung und ihrer Sanierung zu verbergen. Soziologen Scott Frickel und James R. Elliott haben die städtische Umweltverschmutzung untersucht und zeigen drei Gründe für ihre Verbreitung und Beständigkeit auf.
Erstens bleiben in Städten kleine Fabriken, Autowerkstätten, chemische Reinigungen und andere Leichtindustrien manchmal nur ein oder zwei Jahrzehnte lang geöffnet, was es schwierig macht, sie zu regulieren und ihre Umweltauswirkungen im Laufe der Zeit zu verfolgen. Bis die Kontamination entdeckt wird, sind viele Einrichtungen schon längst geschlossen oder von neuen Eigentümern gekauft. Und die Umweltverschmutzer haben ein direktes finanzielles Interesse daran, nicht damit in Verbindung gebracht zu werden, da sie haftbar gemacht und zur Zahlung der Kosten für die Sanierung gezwungen werden könnten.
Ebenso kommt es in Stadtvierteln tendenziell zu einem demografischen Wandel, und die Anwohner sind sich der historischen Umweltverschmutzung oft nicht bewusst.
Schließlich kann es einfach politisch sinnvoll sein, wegzuschauen und die Folgen der Umweltverschmutzung zu ignorieren. Städte befürchten möglicherweise, dass die Veröffentlichung einer schädlichen Geschichte Investitionen abschreckt und den Wert von Immobilien senkt, und Politiker zögern, Projekte zu finanzieren, die möglicherweise einen langfristigen Nutzen, aber kurzfristige Kosten haben. Indianapolis zum Beispiel versuchte jahrzehntelang, die Reduzierung des Rohabwassers, das in den White River und den Fall Creek fließt, zu vermeiden, mit der Begründung, dass dies zu teuer sei. Nur wenn dies von einem verlangt wird Zustimmungsdekret Hat die Stadt begonnen, das Problem anzugehen?
Giftige Hinterlassenschaften sind auch schwer zu verfolgen, da ihre Auswirkungen möglicherweise durch Entfernung und Zeit verborgen bleiben. Anthropologe Peter Little verfolgte die Auslagerung des Recyclings von Elektronikschrott, das von den Orten, an denen Elektronik gekauft und verwendet wird, in Länder wie Ghana verschifft wird, wo Arbeitskräfte billig und die Umweltvorschriften lax sind.
Hinzu kommen die giftigen Spuren militärischer Konflikte, die noch lange nach dem Ende der Kämpfe und der Rückkehr der Truppen nach Hause bestehen bleiben. Der Historiker und Geologe Daniel Hubé hat dokumentiert die langfristigen Umweltauswirkungen der Munition des Ersten Weltkriegs.
Am Ende des Krieges mussten ungenutzte und nicht explodierte Bomben und Chemiewaffen entsorgt werden. In Frankreich an einem Ort namens Place à Gazwurden Hunderttausende Chemiewaffen verbrannt. Heutzutage wurden in den Böden außerordentlich hohe Gehalte an Arsen und anderen Schwermetallen festgestellt.
Mehr als ein Jahrhundert nach Kriegsende wächst auf dem verseuchten, kargen Land kaum etwas.
Giftige Touren und Lehrmomente
Es gibt eine wachsende Bewegung, toxische Geschichten sichtbarer zu machen.
In Providence, Rhode Island, gründete die Künstlerin Holly Ewald das Städtische Teichprozession um auf den Mashapaug-Teich aufmerksam zu machen, der durch kontaminiert wurde eine Gorham Silver-Fabrik. Sie arbeitete mit Community-Partnern zusammen, um tragbare Skulpturen, Puppen und Riesenfische zu schaffen, die alle bei einer jährlichen Parade getragen und getragen wurden, die von 2008 bis 2017 stattfand.
Die Kulturanthropologin Amelia Fiske arbeitete mit dem Künstler Jonas Fischer zusammen, um die Graphic Novel „Giftig„, das 2024 veröffentlicht wird. Es zeigt die Erdölverschmutzung im ecuadorianischen Amazonasgebiet sowie die Kämpfe derjenigen, die für Umweltgerechtigkeit kämpfen.
Giftige Touren können die Öffentlichkeit über die Geschichte, Ursachen und Folgen von Umweltschäden aufklären. Zum Beispiel, Ironbound Community Corporation in Newark, New Jersey, bietet eine Tour zu stark kontaminierten Standorten an, beispielsweise zum Standort der ersteren Agent Orange-Fabrik, wo das Sediment im Schlamm mit dem krebserregenden Dioxin versetzt ist. Die Tour führt auch an einem Internierungslager vorbei Das ist auf einer Brachfläche gebaut, das nur einer industriellen Sanierung unterzogen wurde, da dies der Standard ist, an den alle Gefängnisse gebunden sind.
In 2017 stellte das Geisteswissenschaftliches Aktionslabor organisiert“Klimate der Ungleichheit„“, eine Wanderausstellung, die von mehr als 20 Universitäten und lokalen Partnern gemeinsam kuratiert wird und sich mit Umweltproblemen befasst, die Gemeinden auf der ganzen Welt betreffen. Der zeigen macht auf verschmutzte Wasserstraßen, die Auswirkungen des Klimawandels, ökologische Schäden auf indigenem Land und die Art und Weise aufmerksam, in der eingewanderte Landarbeiter Hitzestress und chronischer Pestizidbelastung ausgesetzt sind. Die Ausstellungen untersuchen auch die Widerstandsfähigkeit und Fürsprache der betroffenen Gemeinschaften.
Diese Geschichten über Umweltverschmutzung und Kontamination und ihre Auswirkungen auf die Gesundheit und den Lebensunterhalt der Menschen stellen nur einen Auszug aus den aktuellen Bemühungen zur Kuratierung des toxischen Erbes dar. Wie die Soziologin Alice Mah in ihrem Vorwort zu „schreibt“Giftiges Erbe”: „Die Auseinandersetzung mit dem toxischen Erbe ist eine dringende kollektive Aufgabe. Es ist auch eine beunruhigende Arbeit. Es erfordert, sich schmerzlichen Wahrheiten über die Wurzeln giftiger Ungerechtigkeit mit Mut, Ehrlichkeit und Demut zu stellen.“
Ich sehe das öffentliche Gedenken an verborgene toxische Geschichten als eine Möglichkeit, sich gegen Verleugnung, Gewöhnung und Amnesie zu wehren. Es schafft einen Raum für öffentliche Gespräche und eröffnet Möglichkeiten für eine gerechtere und nachhaltigere Zukunft.
Über den Autor
Elizabeth Kryder-Reid, Kanzlerprofessor für Anthropologie und Museumswissenschaften, Indiana University
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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