Haben Sie sich jemals gefragt, woher all die Dinge kommen, die wir kaufen, und wohin sie gehen, wenn wir damit fertig sind? Wir leben in einer Welt, in der wir kaufen und wegwerfen. Es war einmal anders.
Die Industrielle Revolution hat alles verändert. Maschinen erleichterten die Herstellung von Waren und die Menschen kauften wie nie zuvor. Für die meisten wurde das Leben leichter zu bewältigen, aber diese Tage gehen zu Ende. Und diese neue Ära des „Kaufen, nutzen, wegwerfen“ hat eine dunkle Seite. Es schadet unserem Planeten und schafft eine Kluft zwischen Arm und Reich.
Wie wir den wirtschaftlichen Fortschritt messen
Könnte die Art und Weise, wie wir den Fortschritt messen, daran schuld sein? Die gebräuchlichste Methode zur Messung des wirtschaftlichen Fortschritts ist das BIP oder das Bruttoinlandsprodukt. Es wird jedoch immer deutlicher, dass das BIP ein irreführender Indikator ist. Es zählt alles als positiv, egal ob die Tätigkeit konstruktiv oder destruktiv war.
Beispielsweise steigt das BIP während einer Naturkatastrophe, weil Wiederaufbaubemühungen die Wirtschaftstätigkeit ankurbeln. Dies bedeutet jedoch nicht, dass die Katastrophe gut für den Einzelnen oder die Gemeinschaft war. Da wir mit den zunehmenden Auswirkungen des Klimawandels konfrontiert sind, wird dieser Fehler im BIP noch eklatanter werden.
Ein größerer Teil unserer Wirtschaftstätigkeit wird der Anpassung an neue Umweltgegebenheiten gewidmet sein – dem Bau von Deichen, Aufräumarbeiten nach extremen Wetterereignissen, der Behandlung neuer Gesundheitsprobleme, die durch veränderte Ökosysteme verursacht werden – und wird das BIP künstlich in die Höhe treiben. Im Wesentlichen könnte das BIP die Illusion eines wirtschaftlichen Fortschritts erwecken, während wir immer schneller laufen, um an der gleichen Stelle zu bleiben. In dieser Zeit, in der eine nachhaltige und gerechte Entwicklung unser vorrangiges Ziel sein muss, brauchen wir einfach ein besseres Maß für den Fortschritt.
Also, was ist die große Sache? Nun ja, unsere derzeitige Art zu konsumieren verursacht einige ernsthafte Probleme. Und es wird nur noch schlimmer, wenn der Klimawandel und die natürlichen Ressourcen schwinden.
Erstens verbrauchen wir Ressourcen wie Wasser und Mineralien schneller, als Mutter Erde sie ersetzen kann. Unsere Wirtschaft basiert auf der Idee, dass wir immer mehr kaufen. Aber das muss nachhaltiger werden. Wir können nicht ständig Ressourcen verbrauchen und erwarten, dass alles gut wird.
Zweitens verschmutzen wir den Planeten und töten unsere Mitlebewesen, was als das sechste große Aussterben bezeichnet wird.
Unser derzeitiges Steuersystem ist ein Chaos
Obwohl viele Facetten unseres Dilemmas gelöst werden müssen, sticht nichts so heraus wie unsere Steuersysteme. Das derzeitige Steuersystem basiert in erster Linie auf Einkommensteuern, unabhängig davon, ob es sich um Einzelpersonen oder Unternehmen handelt. Es ist ein verwirrendes Labyrinth aus Regeln und Zahlen, mit dem die meisten von uns jedes Jahr nicht klarkommen oder das sie fürchten. Es steckt voller Schlupflöcher und bemerkenswerter Ausnahmen, da einige der reichsten Leute und großen Unternehmen viel weniger zahlen als ein durchschnittlicher Schullehrer. Das ist unfair und bedeutet, dass weniger Geld für Dinge zur Verfügung steht, die uns wichtig sind, wie Schulen und Gesundheitsfürsorge. Und es wird geschätzt, dass satte 10 % des BIP unseres Landes für die Zahlung oder die legale oder illegale Umgehung von Einkommenssteuern ausgegeben werden. Was für eine Verschwendung menschlicher Anstrengung.
Unser derzeitiges Steuersystem wird fast ausschließlich davon beeinflusst, wer über das größte Lobbying-Budget verfügt, und nicht davon, was allen passt. Darüber hinaus leistet es nicht einmal hervorragende Arbeit bei der Bewältigung wichtiger Probleme, die uns allen am Herzen liegen, wie etwa dem Schutz der Umwelt, der Erhaltung unserer Gesundheit, der Bildung unserer Kinder oder der Förderung unseres Wohlstands. Es ist also klar, dass unser Steuersystem mehr als nur einen kleinen Frühjahrsputz braucht. Es bedarf einer kompletten Überarbeitung, um es fair, effizient und zeitgemäß für unsere moderne Welt zu machen.
Progressive Umsatzsteuer: Ein Werkzeug für Veränderungen
Wie können wir das beheben? Eine Idee ist eine progressive Umsatzsteuer. Dies ist nicht Ihre reguläre Umsatzsteuer; es ist heller und schöner. Und es sollte nicht nur eine neue Steuer sein, die zu den bereits belastenden Steuern hinzukommt. Sie soll die Einkommenssteuer ersetzen.
Eine progressive Umsatzsteuer würde niedrigere oder keine Steuern auf lebenswichtige Güter wie Lebensmittel, Medikamente und Grundkleidung bedeuten. Für Luxusgüter und verschwenderische Dinge, die der Umwelt schaden, würden jedoch höhere Steuern erhoben. Kaufen Sie beispielsweise ein bescheidenes Auto und zahlen Sie einen niedrigeren Steuersatz als beim Kauf eines Ferrari oder eines Rolls-Royce. Möchten Sie diesen Van Gogh für 30 Millionen kaufen? Zahlen Sie einen höheren Prozentsatz und damit eine hohe Steuer.
Dieses Steuersystem würde auch uns zum Nachdenken anregen, bevor wir etwas kaufen. Brauchen Sie das fünfte Paar Designerschuhe oder ein weiteres spritfressendes Auto? Vielleicht nicht, aber Ihre Wahl und Ihre Steuergelder.
Darüber hinaus könnte eine progressive Umsatzsteuer die versteckten Kosten von Produkten wie Umweltverschmutzung oder unfaire Arbeitspraktiken einbeziehen. Diese Art der Steuer hat mehrere Vorteile für die Umsetzung eines nachhaltigen Konsums.
Diese Verbrauchssteuer wäre relativ einfach umzusetzen. Es würde die bestehende Steuerinfrastruktur nutzen, beispielsweise das Umsatzsteuersystem. Dies würde die Reform viel einfacher und weniger störend machen als eine umfassende Überarbeitung des Steuersystems.
Eine progressive Verbrauchsteuer könnte aufkommensneutral sein, wenn die Einkommensteuer abgeschafft würde. es würde lediglich die Steuerlast vom Einkommen auf den Konsum verlagern. Dies würde es politisch schmackhafter machen als andere Vorschläge zur Erhöhung der Einnahmen, beispielsweise eine Erhöhung der Einkommenssteuern.
Eine progressive Verbrauchssteuer wäre mit anderen Maßnahmen zur Förderung eines nachhaltigen Konsums vereinbar. Beispielsweise könnte es Subventionen für erneuerbare Energien oder den öffentlichen Nahverkehr finanzieren. Dies würde dazu beitragen, nachhaltigen Konsum erschwinglicher und für Verbraucher attraktiver zu machen.
Hier sind einige konkrete Möglichkeiten, wie eine progressive Verbrauchssteuer zur Förderung eines nachhaltigen Konsums eingesetzt werden könnte:
1. Höhere Steuern könnten auf Benzin, Flugreisen, Einwegkunststoffe und alles andere erhoben werden, was vermieden werden muss. Dies würde Verbraucher dazu ermutigen, nachhaltigere Alternativen zu wählen.
2. Indem verschwenderischer Konsum teurer und nachhaltiger Konsum erschwinglicher wird, kann eine progressive Verbrauchssteuer dazu beitragen, eine nachhaltigere Zukunft für alle zu schaffen. Es würde Investitionen in eine nachhaltige Infrastruktur fördern. Menschen, Unternehmen und Investoren würden sich automatisch für günstigere und nachhaltigere Optionen entscheiden.
Unsere gegenwärtigen Konsumgewohnheiten machen die Reichen reicher und die Armen ärmer. Eine progressive Umsatzsteuer könnte zum Ausgleich beitragen, indem sie Luxusartikel teurer macht und gleichzeitig lebensnotwendige Güter erschwinglich hält. Dadurch wird ein Teil des Schadens, der durch unser Einkommensteuersystem entsteht, zunichte gemacht.
Richtlinienintegration: Alles hängt zusammen
Wir können uns nicht nur auf eine Sache konzentrieren und hoffen, dass alles andere passt. Alles ist verbunden. Für echte Veränderungen brauchen wir unter anderem ein Steuersystem, das nachhaltigen Konsum fördert. Denken Sie darüber nach: Welchen Sinn hat es, Elektroautos zu fördern, wenn wir immer noch fossile Brennstoffe zur Stromerzeugung verbrennen? Unsere Führungskräfte und Organisationen spielen eine wichtige Rolle, wenn wir unsere ungewisse Zukunft überleben wollen. Seien Sie also vorsichtig, wen Sie wählen.
Da haben Sie es also. Nachhaltiger Konsum ist nicht nur ein schicker Begriff; Es ist die Lebensweise, die wir für die Zukunft unseres Planeten und künftiger Generationen übernehmen müssen. Mit den richtigen Richtlinien, Führungskräften, einem fairen Ansatz und einer Änderung unseres Verhaltens und unserer Werte können wir dies erreichen. Aber es liegt an uns allen, es einfach einzufordern.
Über den Autor
Robert Jennings ist zusammen mit seiner Frau Marie T. Russell Mitherausgeber von InnerSelf.com. Er besuchte die University of Florida, das Southern Technical Institute und die University of Central Florida mit Studien in Immobilien, Stadtentwicklung, Finanzen, Architekturingenieurwesen und Grundschulpädagogik. Er war Mitglied des US Marine Corps und der US Army und befehligte eine Feldartilleriebatterie in Deutschland. Er war 25 Jahre lang in den Bereichen Immobilienfinanzierung, Bau und Entwicklung tätig, bevor er 1996 InnerSelf.com gründete.
InnerSelf widmet sich dem Austausch von Informationen, die es Menschen ermöglichen, fundierte und aufschlussreiche Entscheidungen in ihrem persönlichen Leben zum Wohle der Allgemeinheit und zum Wohle des Planeten zu treffen. Das InnerSelf Magazine erscheint seit über 30 Jahren entweder gedruckt (1984-1995) oder online als InnerSelf.com. Bitte unterstützen Sie unsere Arbeit.
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