Wüsten in Wälder zu verwandeln klingt nach einem utopischen Traum, aber eine Gruppe von Wissenschaftlern glaubt, dass „Kohlenstoffanbau“ tatsächlich die Antwort auf den Klimawandel sein könnte.
Große Wälder, die mit einer einzigen Art von zähem kleinen Baum bepflanzt sind, könnten genügend Kohlenstoff aus der Atmosphäre aufnehmen, um den Klimawandel zu verlangsamen und gleichzeitig die Wüsten der Welt zu begründen.
Eine Gruppe deutscher Wissenschaftler sagt, dass der Baum Jatropha curcas sehr widerstandsfähig gegen Trockenheit ist und gedeihen kann, wo Nahrungspflanzen nicht überleben würden.
Im Gegensatz zu anderen Geo-Engineering-Systemen, die teuer sind und auf Menschen angewiesen sind, die die Natur stören, fördert dieses Projekt lediglich das natürliche Wachstum von Bäumen.
Unter dem Motto "Nature does better" sagen die Wissenschaftler, dass die Kosten vergleichbar sind mit den geschätzten Kosten für die Entwicklung der CCS-Technologie (Carbon Capture and Storage) in Kraftwerken. Mit nur einem kleinen Teil der Wüsten der Welt könnten diese Bäume den größten Teil des zusätzlichen Kohlendioxids, das von Menschen seit Beginn der industriellen Revolution ausgestoßen wurde, beseitigen.
Die Studie, die in Earth System Dynamics, einer Zeitschrift der European Geosciences Union, veröffentlicht wurde, besagt, dass "Carbon Farming" die Wurzel des Klimawandels anspricht, indem er so schnell wie möglich Kohlenstoff aus der Atmosphäre herausholt.
Ein Hektar Jatropha-Bäume kann 25-Jahre jährlich 20 Tonnen Kohlendioxid aus der Luft nehmen. Als es wuchs, würde eine Plantage, die nur 3% der arabischen Wüste einnahm, die gleiche Menge von CO2 aus der Atmosphäre entfernen, wie alle Kraftfahrzeuge, die in Deutschland im gleichen Zeitraum produziert wurden.
Die deutschen Wissenschaftler sagen, dass sie nur mit der Natur arbeiten. Die Bäume würden jedoch etwas Hilfe in Form von Wasser benötigen. Das Team schlägt daher vor, die Plantagen nahe der Küste zu starten, wo Entsalzungsanlagen genug Wasser liefern würden, um die Jungpflanzen zu etablieren.
"Nach unserem Wissen sind dies zum ersten Mal Fachleute für Bewässerung, Entsalzung, Kohlenstoffsequestrierung, Ökonomie und Atmosphärenwissenschaften, um die Machbarkeit einer großen Plantage zur umfassenden Erfassung von Kohlendioxid zu untersuchen.
Nächster Halt: Feldversuche
"Wir haben dazu eine Reihe von Computermodellen verwendet und Daten aus Jatropha curcas-Plantagen in Ägypten, Indien und Madagaskar verwendet", sagt Volker Wulfmeyer von der Universität Hohenheim in Stuttgart.
Die Idee hat einen Preis von 42 bis 63 Euro pro Tonne Kohlenstoff aus der Atmosphäre entfernt, ungefähr die gleichen Kosten wie CCS, das vom Vereinigten Königreich und anderen Regierungen als eine der "Lösungen" zur Milderung des Klimawandels favorisiert wird.
Aber es gibt mehr Vorteile. Nach ein paar Jahren würden die Bäume Bioenergie (in Form von Baumbesatz) produzieren, um die für die Entsalzungs- und Bewässerungssysteme erforderliche Energieproduktion zu unterstützen.
"Aus unserer Sicht ist die Aufforstung als Geo-Engineering-Option für die Kohlenstoffspeicherung der effizienteste und umweltfreundlichste Ansatz zur Minderung des Klimawandels.
"Die Vegetation spielt im globalen Kohlenstoffkreislauf seit Millionen von Jahren eine entscheidende Rolle, im Gegensatz zu vielen technischen und sehr teuren Geo-Engineering-Techniken", sagte Erstautor Klaus Becker. auch von der Universität Hohenheim.
Ein bekannter Vorteil des Anpflanzens von Bäumen in trockenen Regionen ist, dass sie die Bewölkung und den Regen erhöhen, eine weitere Begrünung der Wüste. Auf der negativen Seite kann Bewässerung zu einer Ansammlung von Salz im Boden führen und die Plantage beschädigen.
Obwohl die Forscher Computersimulationen der Auswirkungen dieser Plantagen auf Wüsten durchgeführt haben, gibt es keinen Ersatz für ein Pilotprojekt. Sie hoffen, dass ihr Papier genug Interesse und Geld stimulieren wird, um Feldversuche mit der Idee zu beginnen. - Climate News Netzwerk
