PFAS tauchen in Wassersystemen in den gesamten USA auf Jacek Dylag/Unsplash, CC BY

In den 1930er Jahren erfanden Chemiker PFAS, um das Leben einfacher zu machen: Antihaftbeschichtete Pfannen, wasserdichte Kleidung, fettbeständige Lebensmittelverpackungen und schmutzabweisende Teppiche wurden durch PFAS ermöglicht. Aber in den letzten Jahren ist die Zahl der Es wurden Gesundheitsrisiken festgestellt, die mit diesen Chemikalien verbunden sind ist immer besorgniserregender geworden.

PFAS – Perfluoralkyl- und Polyfluoralkyl-Substanzen – stehen mittlerweile entweder im Verdacht oder bekannt zu beitragen zu Schilddrüsenerkrankungen, erhöhtem Cholesterinspiegel und Leberschäden und Krebs, unter anderem gesundheitliche Probleme.

Sie können im Blut von gefunden werden die meisten Amerikaner und in vielen Trinkwassersystemen, weshalb die Environmental Protection Agency im April 2024 die endgültige Fassung verabschiedete erste durchsetzbare bundesstaatliche Grenzwerte für sechs Arten von PFAS in Trinkwassersystemen. Die Grenzwerte – zwischen 4 und 10 Teilen pro Billion für PFOS, PFOA, PFHxS, PFNA und GenX – betragen weniger als ein Tropfen Wasser in tausend olympischen Schwimmbecken, was auf die Toxizität der Chemikalien hinweist. Der sechste Typ, PFBS, wird als Gemisch mit einem sogenannten reguliert Gefahrenindex.

Die Einhaltung dieser neuen Grenzwerte wird weder einfach noch billig sein. Und es gibt noch ein weiteres Problem: Während PFAS aus dem Wasser herausgefiltert werden kann, sind diese „ewigen Chemikalien“ schwer zu zerstören.

Meine Mannschaft an der University of Notre Dame arbeitet an der Lösung von Problemen im Zusammenhang mit Schadstoffen in Wassersystemen, einschließlich PFAS. Wir erforschen neue Technologien zur Entfernung von PFAS Trinkwasser und Umgang mit PFAS-Abfällen. Hier ein kleiner Einblick in das Ausmaß der Herausforderung und Möglichkeiten, wie Sie PFAS in Ihrem eigenen Trinkwasser reduzieren können:

Die Entfernung von PFAS wird jedes Jahr Milliarden kosten

Alle fünf Jahre muss die EPA 30 auswählen unregulierte Schadstoffe zur Überwachung in öffentlichen Trinkwassersystemen. Derzeit sind 29 dieser 30 Schadstoffe PFAS. Die Tests geben Aufschluss darüber, wie weit verbreitet PFAS in Wassersystemen sind und wo.

Die EPA hat über 22,500 Proben aus etwa 3,800 der 154,000 öffentlichen Trinkwassersysteme in den USA entnommen. In 22 % dieser Wassersysteme wurde bei ihren Tests mindestens eines der sechs neu regulierten PFAS gefunden, und etwa 16 % der Systeme übertrafen die Grenzwerte neue Maßstäbe. Die Ostküstenstaaten hatten den größten Anteil an Systemen, deren PFAS-Werte in bisher durchgeführten EPA-Tests über den neuen Standards lagen.

Nach den neuen EPA-Vorschriften haben öffentliche Wassersysteme bis 2027 Zeit, die Überwachung auf PFAS abzuschließen und öffentlich verfügbare Daten bereitzustellen. Wenn sie PFAS in Konzentrationen finden, die die neuen Grenzwerte überschreiten, müssen sie bis 2029 ein Aufbereitungssystem installieren.

Wie viel das die öffentlichen Wassersysteme und letztendlich ihre Kunden kosten wird, ist noch unklar, aber es wird nicht billig sein.

Das Die EPA schätzte die Kosten Die öffentlichen Trinkwassersysteme des Landes belaufen sich auf etwa 1.5 Milliarden US-Dollar pro Jahr, um die neuen Vorschriften einzuhalten. Aber andere Schätzungen deuten darauf hin, dass die Gesamtkosten für die Prüfung und Beseitigung von PFAS-Kontaminationen viel höher sein werden. Die American Water Works Association bezifferte die Kosten auf über 3.8 Milliarden US-Dollar pro Jahr allein für PFOS und PFOA.

Es gibt mehr als 5,000 Chemikalien die als PFAS gelten, doch nur wenige wurden auf ihre Toxizität untersucht und noch weniger wurden im Trinkwasser getestet. Das schätzt der United States Geological Survey fast die Hälfte des gesamten Leitungswassers ist mit PFAS verunreinigt.

Etwas Geld für Tests und Aufräumarbeiten kommt vom Bund. Weitere Mittel kommen von 3M und DuPont, den führenden Herstellern von PFAS. 3M stimmte in einem Vergleich der Zahlung zu zwischen 10.5 und 12.5 Milliarden US-Dollar um dazu beizutragen, öffentlichen Wassersystemen einen Teil ihrer PFAS-Tests und -Behandlungen zu erstatten. Für öffentliche Wassersysteme entstehen jedoch weiterhin zusätzliche Kosten, und diese Kosten werden an die Bewohner weitergegeben.

Nächstes Problem: Entsorgung von „ewigen Chemikalien“

Eine weitere große Frage ist, wie die aufgefangenen PFAS nach dem Herausfiltern entsorgt werden können.

Über Deponien wird nachgedacht, aber das verschiebt das Problem nur auf die nächste Generation. PFAS werden nicht ohne Grund als „ewige Chemikalien“ bezeichnet – sie sind unglaublich widerstandsfähig und werden nicht auf natürliche Weise abgebaut, sodass sie schwer zu zerstören sind.

Studien haben gezeigt, dass PFAS mit energieintensiven Technologien abgebaut werden kann. Dies ist jedoch mit hohen Kosten verbunden. Verbrennungsanlagen müssen erreichen über 1,800 Grad Fahrenheit (1,000 Celsius) PFAS zu zerstören, und es besteht die Möglichkeit, dass potenziell schädliche Nebenprodukte entstehen noch nicht ganz verstanden. Andere vorgeschlagene Techniken, wie z überkritische Wasseroxidation or Plasmareaktorenhaben die gleichen Nachteile.

Wer ist also für die Entsorgung von PFAS-Abfällen verantwortlich? Letztendlich wird die Verantwortung wahrscheinlich bei den öffentlichen Trinkwassersystemen liegen, aber die EPA hat keine Abfallvorschriften für PFAS.

Schritte zum Schutz Ihres Zuhauses vor PFAS

Ihr erster Instinkt könnte sein, Wasser in Flaschen zu verwenden, um PFAS-Expositionen zu vermeiden, aber eine aktuelle Studie hat dies ergeben sogar Wasser in Flaschen kann diese Chemikalien enthalten. Und abgefülltes Wasser wird von einer anderen Bundesbehörde reguliert, der Food and Drug Administration, die keine Standards für PFAS hat.

Ihre beste Option besteht darin, sich auf dieselben Technologien zu verlassen, die auch in den Behandlungseinrichtungen eingesetzt werden:

• Aktivkohle ist ähnlich wie Holzkohle. Wie ein Schwamm fängt es die PFAS auf und entfernt sie aus dem Wasser. Dies ist die gleiche Technologie bei Kühlschrankfiltern und einigen Wasserkrugfiltern wie Brita oder PUR. Beachten Sie, dass die Filter vieler Kühlschrankhersteller nicht für PFAS zertifiziert sind. Gehen Sie also nicht davon aus, dass sie PFAS auf ein sicheres Maß entfernen.

• Ionenaustauscherharz ist die gleiche Technologie, die in vielen Wasserenthärtern für den Hausgebrauch zu finden ist. Wie Aktivkohle fängt es PFAS aus dem Wasser ein, und diese Technologie ist in vielen Krugfilterprodukten zu finden. Wenn Sie sich für a entscheiden ganzes Haus Für ein Aufbereitungssystem, das ein Klempner dort anbringen kann, wo das Wasser ins Haus gelangt, ist Ionenaustauscherharz wahrscheinlich die beste Wahl. Aber es ist teuer.

• Umkehrosmose ist eine Membrantechnologie, die nur Wasser und ausgewählte Verbindungen durch die Membran passieren lässt, während PFAS blockiert werden. Dies wird üblicherweise an der Küchenspüle installiert und wurde auch schon installiert als sehr effektiv befunden bei der Entfernung der meisten PFAS im Wasser. Für die Behandlung im ganzen Haus ist es nicht praktikabel, aber es entfernt wahrscheinlich auch viele andere Verunreinigungen.

Wenn Sie über einen privaten Brunnen anstelle eines öffentlichen Trinkwassersystems verfügen, bedeutet das nicht, dass Sie vor einer PFAS-Exposition sicher sind. Das schätzt das Ministerium für natürliche Ressourcen von Wisconsin 71 % der flachen privaten Brunnen in diesem Zustand ein gewisses Maß an PFAS-Kontamination aufweisen. Der Einsatz eines zertifizierten Labors zur Untersuchung von Brunnenwasser auf PFAS kann zwischen 300 und 600 US-Dollar pro Probe kosten, eine Kostenbarriere, die viele private Brunnenbesitzer im Unklaren lässt.

Stellen Sie bei allen Behandlungsoptionen sicher, dass das von Ihnen gewählte Gerät für PFAS zertifiziert ist von einer renommierten Prüfstelle, und befolgen Sie den empfohlenen Zeitplan für Wartung und Filterwechsel. Leider gibt es derzeit keine sichere Möglichkeit, die Filter zu entsorgen, sodass sie im Müll landen. Keine Behandlungsoption ist perfekt und keine wird wahrscheinlich alle PFAS bis auf ein sicheres Maß entfernen, aber einige Behandlungen sind besser als keine.

Kyle Doudrick, außerordentlicher Professor für Bau- und Umweltingenieurwesen und Geowissenschaften, Universität von Notre Dame

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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