Das größte jemals auf der Erde bekannte Aussterben ist auf Ozeane zurückzuführen, die von CO2, dem Hauptgas, das heute den vom Menschen verursachten Klimawandel verursacht, sauer geworden sind.

Wissenschaftler haben die tödliche Agentur identifiziert, die die einzelnen katastrophalen Ereignis in der Geschichte des Lebens auf der Erde verursacht. Die Massenaussterben an der Grenze des Perms und der Trias Epochen 252 Millionen Jahren wurde verursacht durch die Versauerung des Ozeans der Welts, als Folge eines Anstiegs des atmosphärischen Kohlendioxids.

Das Permische Aussterben - manchmal genannt "Das große Sterben" - schien das Leben in den Ozeanen und vielleicht an Land zu vernichten. Mehr als 90% aller Arten verschwanden, mehr als 80% aller Gattungen, und mehr als 50% aller Meeresfamilien wurden in einem längeren Unglück ausgelöscht.

Alles Leben auf der Erde stammt heute von den wenigen Überlebenden dieser fernen Episode ab. Paläontologen, Geologen, Klimaforscher und Astronomen haben alle über die wahrscheinliche Ursache spekuliert. Die neueste und sicherste Analyse basiert auf einer neuen Untersuchung antiker Meeressedimente und liefert offensichtliche Parallelen zu Prozessen, die – aus unterschiedlichen Gründen? kommt heute wieder vor.

Matthew Clarkson von der Universität von Edinburgh in Schottland (aber jetzt bei der University of Otago in Neuseeland) und Kollegen berichten in der Zeitschrift Wissenschaft Sie untersuchten Kalkstein aus den Vereinigten Arabischen Emiraten und fanden in den Isotopenverhältnissen des Elementes Bor Hinweise auf eine Ozeanazidität in Karbonatgesteinen, die vor 9 Millionen Jahren als Sediment am Meeresboden vor 250 gebildet wurden. Eine Änderung der berechneten Isotopenverhältnisse hätte eine signifikante Verschiebung der Meerwasserchemie angezeigt.

"Dies ist ein besorgniserregender Befund, wenn man bedenkt, dass wir bereits heute einen Anstieg der Meeressäuregehalt sehen können, der auf menschliche Kohlenstoffemissionen zurückzuführen ist."

In den letzten 40 Jahren haben Forscher eingeführt eine ganze Reihe von plausiblen Auslöser für das Perm-Aussterben, aber schließlich hatte ein Team klare Beweise für erhöhten atmosphärischen Kohlenstoff, wahrscheinlich aus einer langen und krampfhaften Reihe von Vulkanausbrüchen, die zu riesigen, alten geologischen Formationen führten, die jetzt als Sibirische Fallen bekannt sind.

"Wissenschaftler haben lange vermutet, dass ein Ozeanversauerungsereignis während des größten Massenaussterbens aller Zeiten aufgetreten ist, aber direkte Beweise fehlten bis jetzt", sagte Dr. Clarkson. "Dies ist ein besorgniserregender Befund, wenn man bedenkt, dass wir heute bereits einen Anstieg der Meeressäuregehalt sehen können, der auf die menschlichen CO2-Emissionen zurückzuführen ist."

Es gab kürzlich Beweise, dass diese gegenwärtige Änderung des pH-Wertes von Meeresgewässern (Der pH-Wert ist ein Maß für seine Säure) als Folge der Verbrennung fossiler Brennstoffe in den letzten zwei Jahrhunderten hat bereits gestört das Verhalten einiger FischartenDrohte zu beeinflussen Austernfischerei und Korallenriffe, und sogar um ganz zu ändern Ökosystem Meer.

Die Veränderungen im Perm waren nicht plötzlich: Ökosysteme, die wegen Sauerstoffmangels oder steigender Temperaturen bereits ernsthaft unter Stress standen, wurden durch die Kohlendioxidausstöße, die wahrscheinlich viel größer waren, als alle heutigen fossilen Energiereserven der heutigen Welt liefern könnten, dramatisch beeinträchtigt. Als die Ozeane saurer wurden, wurden viele Arten für immer ausgelöscht: unter ihnen die Trilobiten.

Die gesamte Ereigniskette dauerte 60,000 Jahre. Der Mensch verbrennt erst seit 200 Jahren fossile Brennstoffe, aber die Forscher weisen darauf hin, dass während der Perm-Krise wahrscheinlich etwa 2.4 Milliarden Tonnen Kohlenstoff pro Jahr in die Atmosphäre freigesetzt wurden. Schätzungen zufolge setzt der Mensch derzeit jährlich 10 Milliarden Tonnen Kohlenstoff aus fossilen Brennstoffen frei. ? Klima-Nachrichten-Netzwerk

Über den Autor

Tim Radford ist freier Journalist. Er arbeitete für The Guardian 32 Jahre, immer (unter anderem) Briefe Editor, Kulturredakteur, Literaturredakteur und Wissenschaftsredakteur. Er gewann die Association of British Science Writers Auszeichnung für Wissenschaftsjournalist des Jahres vier Mal. Er diente im britischen Komitee für die Internationale Dekade zur Reduzierung von Naturkatastrophen. Er hat in Dutzenden von britischen und ausländischen Städten Vorträge über Wissenschaft und Medien gehalten. 

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