Fast 40% der weltweiten Landpflanzenarten sind sehr selten, und diese Arten sind laut neuen Forschungen am stärksten vom Aussterben bedroht, da sich das Klima weiter ändert.
"Wenn wir über die globale Biodiversität sprechen, hatten wir eine gute Annäherung an die Gesamtzahl der Landpflanzenarten, aber wir hatten keinen wirklichen Einfluss darauf, wie viele es wirklich gibt", sagt Hauptautor Brian Enquist, Professor für Ökologie an der Universität von Arizona und Evolutionsbiologie.
Die Forscher arbeiteten 10 Jahre lang daran, 20 Millionen Beobachtungsaufzeichnungen der Landpflanzen der Welt zu erstellen. Das Ergebnis ist der größte Datensatz auf botanische Artenvielfalt jemals geschaffen. Die Forscher hoffen, dass diese Informationen dazu beitragen können, den Verlust der globalen Biodiversität zu verringern, indem sie strategische Schutzmaßnahmen informieren, die die Berücksichtigung der Auswirkungen des Klimawandels einschließen.
Sie fanden heraus, dass es auf der Erde etwa 435,000-einzigartige Landpflanzenarten gibt.
Eine Karte mit Hotspots seltener Arten auf der ganzen Welt. (Bildnachweis: Patrick R. Roehrdanz)
„Das ist eine wichtige Nummer, aber es ist auch nur Buchhaltung. Was wir wirklich verstehen wollten, ist das Wesen dieser Vielfalt und was mit dieser Vielfalt in Zukunft passieren wird “, sagt Enquist. „Einige Arten kommen überall vor - sie sind wie die Starbucks von Pflanzenarten. Aber andere sind sehr selten - denken Sie an ein kleines, eigenständiges Café. “
Enquist und sein Team stellten fest, dass 36.5% aller Landpflanzenarten „außerordentlich selten“ sind, was bedeutet, dass sie weniger als fünf Mal beobachtet und aufgezeichnet wurden.
"Nach ökologischer und evolutionärer Theorie würden wir erwarten, dass viele Arten selten sind, aber die tatsächlich beobachtete Zahl, die wir fanden, war tatsächlich ziemlich verblüffend", sagt er. "Es gibt viel mehr seltene Arten als wir erwartet hatten."
Die Forscher fanden auch heraus, dass seltene Arten dazu neigen, sich an einer Handvoll Brennpunkten zu sammeln, wie in den nördlichen Anden in Südamerika, Costa Rica, Südafrika, Madagaskar und Südostasien. Sie fanden heraus, dass diese Regionen klimatisch stabil blieben, als die Welt aus der letzten Eiszeit auftauchte, so dass solche seltenen Arten fortbestehen konnten.
Nur weil diese Arten in der Vergangenheit ein relativ stabiles Klima hatten, heißt das nicht, dass sie eine stabile Zukunft haben werden. Die Studie zeigt auch, dass diese Brennpunkte sehr seltener Arten voraussichtlich eine unverhältnismäßig hohe Rate zukünftiger Klimaveränderungen und menschlicher Störungen erfahren werden, so Enquist.
„Wir haben erfahren, dass in vielen dieser Regionen die menschlichen Aktivitäten zunehmen, wie Landwirtschaft, Städte, Landnutzung und Rodung. Das sind also nicht gerade die besten Neuigkeiten “, sagt er. "Wenn nichts unternommen wird, deutet dies alles darauf hin, dass die Artenvielfalt - vor allem bei seltenen Arten - erheblich sinken wird, da sie aufgrund ihrer geringen Anzahl stärker vom Aussterben bedroht sind."
Und es sind diese seltenen Arten, von denen die Wissenschaft nur sehr wenig weiß.
Durch die Kartierung des Vorkommens dieser seltenen Arten wird „die doppelte Bedrohung durch den Klimawandel und die Auswirkungen des Menschen auf die Regionen, in denen ein Großteil der weltweit seltenen Pflanzenarten beheimatet ist, besser herausgestellt und die Notwendigkeit eines strategischen Schutzes zum Schutz dieser Wiegen betont Biodiversität”, Sagt Patrick Roehrdanz, Mitautor des Papiers und Managing Scientist bei Conservation International.
Die Ergebnisse erscheinen in Wissenschaft Fortschritte.
Die Forschung wurde von Conservation International und der National Science Foundation unterstützt. Das von der Global Environment Facility finanzierte Projekt "Raumplanung für die Erhaltung von Gebieten als Reaktion auf den Klimawandel" trug ebenfalls zur Forschung bei.
Über die Autoren
Hauptautor der Studie: Brian Enquist, Professor für Ökologie und Evolutionsbiologie an der Universität von Arizona. Patrick Roehrdanz ist Mitautor des Papers und Managing Scientist bei Conservation International.
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