Eine gemeine Guillemotkolonie auf den Farallon-Inseln, Kalifornien. Duncan Wright / Wikipedia, CC BY-SA

Der Guillemot (in Nordamerika als Common Murre bekannt) brütet sowohl im Pazifik als auch im Atlantik und gehört zu den am häufigsten vorkommenden Seevögeln auf der Nordhalbkugel. Aber wie viele andere Seevögel ist es Die Zahlen sind in den letzten Jahrzehnten gesunken. Ein Teil dieses Rückgangs ist darauf zurückzuführen, dass die Meeresumwelt - die Heimat und das Jagdrevier eines Seevogels - zunehmend unvorhersehbar und schwer zu überleben wird.

Zwischen dem Sommer 2015 und dem Frühling 2016 fegte eine marine Hitzewelle über den nördlichen Pazifik heißer und dauerte länger als je zuvor, seit die Aufzeichnungen im Jahr 1870 begannen. Bekannt alsder Blob”, Die Hitzewelle führte zu einem Anstieg der Meeresoberflächentemperaturen entlang der Pazifikküste Nordamerikas um 1-2 ° C. Das mag trivial klingen, aber es hat ausgereicht, um das marine Ökosystem massiv zu stören. Die Fische, die Guillemots normalerweise fressen, wie Hering, Sardine und Sardelle, sind entweder gestorben oder anderswo in kühlere Gewässer gezogen, sodass die Guillemots nur wenig zu fressen haben. Infolgedessen verhungerten viele Vögel.

Am 1. und 2. Januar 2016 wurden 6,540 gemeine Guillemot-Kadaver in der Nähe von Whitter, Alaska, an Land gespült gefunden. David B. Eisen, CC BY

Eine neue Studie hat das ergeben Eine Million Guillemots starben Aufgrund der Hitzewelle sollen zwei Drittel von ihnen erwachsene Tiere gezüchtet haben. In einer gesunden Population überleben etwa 95% der Brutvögel von Jahr zu Jahr. Aber Ein schlechtes Jahr für das Überleben von Erwachsenen verursacht große Probleme für die Gesamtbevölkerung.

Dies liegt daran, dass Guillemots bis zu 40 Jahre alt sind und langsam reifen und pro Jahr ein einziges Ei produzieren. Ein Weibchen kann im Alter von sieben Jahren mit dem Züchten beginnen und jedes Jahr weiterzüchten, bis es stirbt. Die meisten Seevögel leben ähnlich, weil die Nahrung, mit der sie ihre Nachkommen aufziehen, oft weit vom Land entfernt ist. Durch das Zurückbringen von Futter in die Brutkolonie wird die Anzahl der Nachkommen, die sie in einem Jahr aufziehen können, begrenzt. Es ist sinnvoll, immer nur ein Küken gleichzeitig aufzuziehen. Wenn jedoch viele erwachsene Vögel im gebärfähigen Alter sterben, gibt es keine neuen Küken, die die verlorenen Vögel ersetzen könnten, sodass die Population abnimmt.

Durch die Erwärmung des Ozeans zerstörte Seevögel

Die Forscher haben die Schätzung von einer Million toten Guillemots auf die Zahl der toten oder sterbenden Vögel gestützt, die zwischen Kalifornien und dem Golf von Alaska angespült wurden. Insgesamt wurden 62,000 Vögel an 6,000 km Küste gefunden, aber nicht alle Vögel, die auf See sterben, landen an Stränden. Frühere Studien haben gezeigt dass die Anzahl der tatsächlich tot aufgefundenen Vögel sein muss multipliziert mit mindestens siebenmal - und möglicherweise so viel wie mehrere hundert mal - um die minimale Schätzung der Gesamtzahl der Toten zu finden. Das bedeutet, dass "eine Million tote Seevögel" eine konservative Vermutung sein könnten.

Laut der neuen Studie sank die Anzahl der Brutpopulationen im Golf von Alaska um 10-20%. In den Zuchtsaisonen 22, 2015 und 2016 wurde in Alaska bei 2017 regelmäßig überwachten Guillemot-Kolonien ein vollständiges Zuchtversagen gemeldet, bei dem Vögel entweder keine Eier legen oder keine Küken aufziehen konnten deutliches Zeichen dafür, dass Lebensmittel extrem knapp sind.

Die Temperaturen im Nordostpazifik haben während der Hitzewelle 2015-2016 Rekorde gebrochen. NOAA

Das Auftreten von ungewöhnlich vielen toten Vögeln, die an der Küste angespült wurden, ist als "Wrack" bezeichnet. Wracks von Guillemots und verwandten Arten wie Papageientauchern sind seit vielen Jahren bekannt. Diese Abstürze in der Bevölkerung sind zwar ein normaler Aspekt der Guillemot-Biologie, aber dieser war viel größer und über ein viel größeres geografisches Gebiet verteilt als jedes Wrack, das zuvor gesehen wurde.

In den meisten Fällen sind Wracks das Ergebnis anhaltender Stürme und beeinträchtigen die Verfügbarkeit von Fischen, von denen Seevögel wie Guillemots und Papageientaucher abhängen. Wenn die Meere rau und das Wetter rau sind, kann der erhöhte Energiebedarf viele Vögel töten. Das jüngste Wrack in Großbritannien und Westeuropa ereignete sich im Frühjahr 2014 und es tötete mindestens 50,000 Vögel, hauptsächlich Guillemots und Papageientaucher.

Die Guillemot-Populationen im Pazifik und in Westeuropa werden sich wahrscheinlich von diesen beiden jüngsten Wracks erholen, vorausgesetzt, es gibt keine weiteren Turbulenzen, aber es gibt keinen Raum für Selbstzufriedenheit. Die einzige Möglichkeit, wie Wissenschaftler feststellen können, ob sich die Populationen erholt haben, besteht in der Überwachung der Vögel. Dies ist eine Aktivität, die im Allgemeinen als die niedrigste Form wissenschaftlicher Anstrengung angesehen wird, aber eine, die in einer Welt mit rückläufigen Wildtieren absolut lebenswichtig ist.

Tim Birkhead und seine Assistentin Dr. Jess Meade über Skomer im Jahr 2012. Tim Birkhead, Autor zur Verfügung gestellt

Ich habe die Anzahl der Guillemots auf Skomer Island, Wales, seit 1972 untersucht und überwacht wie wichtig diese Arbeit ist zu verstehen, wie Guillemot-Populationen arbeiten. Die Anzahl der am Strand lebenden toten Seevögel ermöglicht es Wissenschaftlern, ungewöhnliche Ereignisse zu erkennen. Diese Zählungen sind jedoch ohne Angaben zur Gesamtpopulationsgröße bedeutungslos. Ohne eine regelmäßige Überwachung der Seevogelkolonien an der Westküste Nordamerikas hätten die Forscher nicht gewusst, welcher Anteil der Gesamtbevölkerung gestorben ist, und hätten die gesamten Brutfehler in den Kolonien Alaskas verpasst.

Das nordpazifische Guillemot-Wrack war beispiellos für die schiere Anzahl der getöteten Vögel und die weite Region, über der es auftrat. Aber die Meereshitzewelle, die sie verursacht hat, ist möglicherweise nur ein Vorgeschmack darauf, was für Seevögel auf der ganzen Welt im Zuge des sich beschleunigenden Klimawandels kommen wird.

Über den Autor

Tim Birkhead, emeritierter Professor für Zoologie, University of Sheffield

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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