CLIMATE NEWS NETWORK - Bäume können die Erde ein wenig vor der globalen Erwärmung schützen - indirekt. Europäische und kanadische Forscher berichten, dass sie herausgefunden haben, was Ingenieure eine negative Rückkopplungsschleife über den Wäldern Europas und Nordamerikas nennen.
Es funktioniert so. Bäume - diese natürlichen chemischen Fabriken, die routinemäßig komplexe aromatische Verbindungen wie Gummi, Kaffee, Schokolade, Harze, scharfe Früchte, Öle und natürliche Drogen wie Chinine liefern - sind eine dauerhafte Quelle für flüchtige organische Verbindungen, die in die Atmosphäre freigesetzt werden.
An einem heißen Tag setzen Bäume noch auffälligere Mengen von Terpenen, Isoprenen und anderen Verbindungen in die Luft frei. Diese werden in der Atmosphäre höher geschleudert und beginnen sich zu vermischen, zu oxidieren oder chemisch mit anderen atmosphärischen Gasen, Aerosolen und Auto- und Fabrikabgasen zu reagieren, um immer größere Partikel zu bilden, auf denen Wasserdampf kondensieren könnte.
Dies ist keine neue Beobachtung. Die Smoky Mountains von Tennessee und North Carolina haben ihren Namen von dem Tal der Isoprene, die von den Eichen, die die Hügel bedecken, abgelassen werden: die Berge sehen tatsächlich rauchig aus.
Die Aerosole von Bäumen schwimmen in der Atmosphäre und reflektieren und streuen das Sonnenlicht und bilden sogar Wolkentröpfchen. So weit, so vertraut.
Pauli Paasonen von der Universität Helsinki und vom Internationalen Institut für Angewandte Systemanalyse in Laxenburg, Österreich, schreibt in Nature Climate Change, dass er und 23-Kollegen in Finnland, Schweden, Deutschland, Kanada und den USA beschlossen haben, die Gesamtwirkung von diese Aerosole und ihr Beitrag zur Erderwärmung.
Sie analysierten Daten von elf Messstationen, die über die nördliche Hemisphäre verteilt waren, von halbarktischer Wildnis bis zu verschmutzten landwirtschaftlichen Flächen und erarbeiteten, wie die Mengen der Wolkenkondensationskerne mit den Lufttemperaturen in Zusammenhang stehen könnten.
Sie fanden eine klare Verbindung. Je wärmer das Wetter ist, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass Gasemissionen aus Anlagen Bedingungen für die Bildung von Wolken schaffen, die wiederum mehr Sonnenlicht in den Weltraum reflektieren und so dazu beitragen, die globale Erwärmung zu dämpfen.
Das sind die guten Nachrichten. Die nicht ganz so gute Nachricht ist, dass diese Emissionen von Pflanzengasen keinen großen Unterschied machen werden - auf globaler Ebene könnten sie etwa 1% der globalen Erwärmung entgegenwirken.
Auf regionaler Ebene könnte der Effekt jedoch viel größer sein: In stark bewaldeten Gebieten - beispielsweise in Finnland, Sibirien und Kanada - wo die Emissionen von Aerosolen durch den Menschen ohnehin relativ gering sind, könnte die Freisetzung von Pflanzengasen so viel wie 30% der Erwärmung kontern .
Der Effekt war jedoch nicht leicht vorherzusagen und könnte nicht einfach zu bestätigen sein. Die Schlüsselvariable ist die Grenzschicht der Atmosphäre, in der sich Gase und Partikel vermischen und die Kerne bilden, um die Wolkentröpfchen kondensieren könnten, und die Höhe dieser Grenze ändert sich mit den Wetterbedingungen.
"Pflanzen reagieren auf Veränderungen der Temperatur und moderieren diese Veränderungen", sagt Dr. Paasonen. "Einer der Gründe, warum dieses Phänomen nicht früher entdeckt wurde, war, dass diese Schätzungen für die Grenzschichthöhe sehr schwierig sind." - Climate News Network
Über den Autor
Tim Radford ist freier Journalist. Er arbeitete für The Guardian 32 Jahre, immer (unter anderem) Briefe Editor, Kulturredakteur, Literaturredakteur und Wissenschaftsredakteur. Er gewann die Association of British Science Writers Auszeichnung für Wissenschaftsjournalist des Jahres vier Mal. Er diente im britischen Komitee für die Internationale Dekade zur Reduzierung von Naturkatastrophen. Er hat in Dutzenden von britischen und ausländischen Städten Vorträge über Wissenschaft und Medien gehalten.
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