Die Nachrichten waren schlecht. Mimi, eine Frau in ihren frühen 80s, hatte sich einer Behandlung wegen eines Lymphoms unterzogen. Ihr Ehemann wurde wegen Blasenkrebs behandelt. Vor kurzem entwickelte sie Brustschmerzen und eine Biopsie zeigte, dass sie einen sekundären Tumor der Pleura, den Raum um eine ihrer Lungen, entwickelt hatte. Die Mission ihres Onkologie-Teams bestand darin, diese schlechten Nachrichten zu teilen.

Mimis Fall war alles andere als einzigartig. Jedes Jahr in den USA, vorbei 1.6 Millionen Patienten Hospizbetreuung erhalten, eine Zahl, die in den letzten Jahren stark zugenommen hat. Was Mimis Fall bemerkenswert machte, war nicht die Grimmigkeit ihrer Prognose, sondern ihre Reaktion darauf.

Als die Teammitglieder in Mimis Krankenzimmer gingen, lag sie mit ihrem Ehemann im Bett, der neben ihr auf seinem motorisierten Rollstuhl saß. Der behandelnde Onkologe schluckte, atmete tief durch und fing an, die Nachrichten so sanft wie möglich zu brechen. In Erwartung einer Flut von Tränen beendete er, indem er aussprach, wie leid es ihm tat.

Zur Überraschung der Mannschaft flossen jedoch keine Tränen. Stattdessen schaute Mimi mit einem breiten Lächeln zu ihrem Mann hinüber und sagte: "Weißt du, was für ein Tag das ist?" Etwas perplex musste der Onkologe zugeben, dass er es nicht tat. "Heute ist etwas ganz Besonderes", sagte Mimi, "weil es 60 vor Jahren war, als mein Jim und ich verheiratet waren."

Die Team-Mitglieder reagierten erstaunt auf Mimi. Wie konnte eine ältere Frau mit einem kranken Mann, dem gerade gesagt worden war, dass sie einen zweiten tödlichen Krebs hatte, mit einem Lächeln antworten? Zusammen mit dem Erstaunen des Teams erzählte sie dann, wie dankbar sie für das Leben war, das sie und ihr Mann geteilt hatten.

Mimi dankte dem behandelnden Onkologen und den Mitgliedern des Teams für ihre Fürsorge und bemerkte, wie schwierig es sein müsse, schlecht erkrankten Patienten schlechte Nachrichten zu liefern. Anstatt sich selbst zu bemitleiden, drückte Mimi Sympathie für die Menschen aus, die sich um sie kümmerten, und zeigte eine bemerkenswerte Großzügigkeit im Angesicht einer grimmigen Krankheit.

Die Mitglieder des Teams gingen aus Mimis Zimmer und schüttelten erstaunt die Köpfe. Als sie den Gang erreicht hatten, drehte sich der behandelnde Arzt um und wandte sich an die Gruppe: "Mimi ist nicht die einzige Person in diesem Raum mit Krebs, aber sie ist sicherlich die Krankste. Und trotzdem ", fuhr er fort, nickend," ist sie auch die gesündeste von uns allen. "

"Sei dein eigener Palast oder das Gefängnis der Welt." - John Donne

Krankheit braucht uns nicht zu definieren

Mimis Reaktion hebt a hervor Unterscheidung zwischen Krankheit und Krankheit, deren Bedeutung immer offensichtlicher wird. Einfach gesagt, ein Körper hat eine Krankheit, aber nur eine Person kann eine Krankheit haben. Unterschiedliche Menschen können sehr unterschiedlich auf die gleiche Diagnose reagieren, und diese Unterschiede entsprechen manchmal demographischen Kategorien, wie z männlich oder weiblich. Mimi ist ein schönes Beispiel für die Fähigkeit, angesichts der scheinbar dunkelsten Momente des Lebens mit Freude und Dankbarkeit zu reagieren.

Betrachten wir einen anderen sehr unterschiedlichen Patienten, den das Krebs-Team kurz nach Mimi getroffen hat. Ron, ein Mann in seinen 40s, der von einem Lymphom geheilt worden war, kam in die onkologische Klinik und erwartete, dass der behandelnde Onkologe ein Formular unterschreiben würde, dass er nicht arbeiten könne und sich deshalb für eine Invaliditätszahlung qualifizierte. Soweit die Teilnehmer wussten, gab es keinen Grund, warum Ron keinen Job halten konnte.

Rons Krankheitserfahrung war sehr verschieden von Mimis, a Phänomen vertraut mit Krebsmedizinern. Trotz einer schlimmen Prognose war Mimi voller Dankbarkeit. Im Gegensatz dazu, obwohl Ron von seiner Krankheit geheilt und anscheinend völlig gesund war, sah er sein Leben mit Groll, sogar mit Wut an. Er fühlte sich zutiefst von seinem Kampf gegen Krebs geschädigt und operierte mit dem Gefühl, dass andere tun sollten, was sie konnten, um ihm zu helfen, es wieder gut zu machen.

Mimi starb, aber zufrieden mit ihrem Leben. Ron war gesund, aber voller Bitterkeit. Beide Patienten hatten die gleiche Diagnose - Krebs - aber die beiden Menschen unterschieden sich dramatisch, ebenso ihre Krankheitserfahrungen. Mimi fühlte sich gesegnet von 60 Jahren einer guten Ehe, während Ron in seinem Krebs nur ein weiteres Beispiel dafür sah, wie unfair das Leben für ihn gewesen war.

"Tod sei nicht stolz, obwohl einige dich Mächtig und fürchterlich genannt haben, denn du bist nicht so ..." - John Donne

Die wahre Bedeutung von Gesundheit

Als die Mitglieder des Krebsteams übereinstimmten, dass Mimi die gesündeste Person im Raum war, dachten sie an Gesundheit in Bezug auf Ganzheit oder Integrität. In der Tat teilt das Wort Gesundheit die gleiche Quelle wie das Wort ganze, implizierend Vollständigkeit oder Fülle. Ron fühlte sich wiederholt gekränkt, aber Mimi betrachtete das Leben aus einer Perspektive des Überflusses.

Ein volles Leben ist nicht notwendigerweise durch materiellen Reichtum, Macht über andere oder Ruhm gekennzeichnet. Viele Menschen, die reich leben, tun dies bescheiden und ruhig, sie sammeln nie Vermögen, befehlen Legionen oder sehen ihr Bild in der Zeitung. Was ihr Leben bereichert, ist kein Erfolg im herkömmlichen Sinne, sondern das Wissen, dass sie ihr Bestes getan haben, um sich auf das Wesentliche zu konzentrieren.

Mimi erinnerte sich leicht an viele Momente, in denen sie und diejenigen, denen sie am Herzen lag, ihre Gesellschaft und ihre Liebe teilten. Ein Gefühl des Bedauerns oder der Trauer über das, was schnell hätte sein können, wich einem Gefühl der Dankbarkeit für das, was wirklich war, immer noch ist und sein wird. Ihre Lebenseinstellung war geprägt von einer tiefen Überzeugung, dass sie eine Bedeutung hatte, die ihren eigenen Tod übersteigen würde.

Wenn jemand ein ganzes Lebensbuch aufgebaut hat sinnvolle ErfahrungenDie Aussicht auf schwere Krankheit und Tod scheint oft nicht so bedrohlich. Für Mimi, die die meiste Zeit ihres Lebens mit einem scharfen Bewusstsein gelebt hatte, dass sie nicht für immer weiterleben würden, hatte sich die Bedeutung des Todes von "Das Leben ist sinnlos" in "Jeden Tag zählen" verwandelt.

Mimi betrachtete die Aussicht, zu sterben, als eine Linse, durch die man den Sinn des Lebens sehen könne. Sie sah ihre Krankheit als ein weiteres Abenteuer, durch das sie und Jim gehen würden. Der Tod würde sie trennen, aber es würde sie auch näher zusammenführen, so dass sie deutlicher sehen können, wie viel ihre Liebe ihnen bedeutete.

Aus Mimis Sicht ist der Tod keine Verunreinigung, die im letzten Stadium tödlich ins Leben gelangt ist. Stattdessen ist der Tod ein Feuer, das alles, was nicht essentiell ist, verbrennt und die Vision einer Person von dem wahrt, was am wahrsten und wertvollsten ist. Obwohl sie nicht glücklich darüber war, krank zu sein, war Mimi in einem tiefen Sinn dankbar für den Tod. Ihre Gefühle entsprechen denen des Dichters John Donne:

"Ein kurzer Schlaf vorbei und wir wachen ewig auf: Und der Tod wird nicht mehr sein; Tod, du sollst sterben.

Über den Autor

Richard Gunderman, Kanzler Professor für Medizin, Geisteswissenschaften und Philanthropie, Indiana University und James W. Lynch, Professor für Medizin, University of Florida

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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