Warum dich dein Welpe erwischt, aber ein Wolfswelpe nicht

Neue Forschungsergebnisse, die Hundewelpen mit von Menschen aufgezogenen Wolfswelpen vergleichen, bieten einige Hinweise darauf, wie Hunde so gut darin wurden, Menschen zu lesen.

Sie wissen, dass Ihr Hund Ihr Wesentliches versteht, wenn Sie darauf zeigen und sagen: "Los, finden Sie den Ball" und er rast direkt darauf zu.

Dieses Händchen für Verständnis menschliche Gesten mögen unauffällig erscheinen, aber es ist eine komplexe kognitive Fähigkeit, die im Tierreich selten ist. Unsere nächsten Verwandten, die Schimpansen, können das nicht. Und der nächste Verwandte der Hunde, der Wolf, kann das laut der neuen Studie auch nicht.

Die Studie in Current Biology, ein Vergleich von 44 Hunde- und 37 Wolfswelpen, die zwischen 5 und 18 Wochen alt waren, unterstützt die Idee, dass die Domestikation nicht nur das Aussehen von Hunden, sondern auch ihren Geist verändert hat.

Bei der Wissenschaftszentrum für Wildtiere in Minnesota testeten Forscher zuerst Wolfswelpen genetisch, um sicherzustellen, dass es sich nicht um Wolf-Hund-Hybriden handelte. Die Wolfswelpen wurden dann mit viel menschlicher Interaktion aufgezogen. Sie wurden von Hand gefüttert, schliefen jede Nacht in den Betten ihrer Pfleger und wurden bereits wenige Tage nach der Geburt fast rund um die Uhr von Menschen betreut.


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Im Gegensatz dazu sind die Hundewelpen aus Hundebegleiter für die Unabhängigkeit lebten mit ihrer Mutter und ihren Wurfgeschwistern und hatten weniger menschlichen Kontakt.

Dann testeten die Forscher die Eckzähne. In einem Test versteckten die Forscher ein Leckerli in einer von zwei Schüsseln und gaben dann jedem Hund oder Wolfswelpen einen Hinweis, um das Futter zu finden. In einigen Versuchen zeigten und starrten die Forscher in die Richtung, in die das Essen versteckt war. In anderen platzierten sie einen kleinen Holzklotz neben der richtigen Stelle – eine Geste, die die Welpen noch nie zuvor gesehen hatten –, um ihnen zu zeigen, wo das Leckerli versteckt war.

Die Ergebnisse waren verblüffend. Auch ohne spezielles Training wussten Hundewelpen im Alter von acht Wochen, wohin sie gehen mussten, und waren doppelt so wahrscheinlich wie Wolfswelpen im gleichen Alter, die viel mehr Zeit mit Menschen verbracht hatten.

Siebzehn von 31 Hundewelpen gingen durchweg in den richtigen Napf. Im Gegensatz dazu schnitt keiner von 26 von Menschen aufgezogenen Wolfswelpen besser ab als eine zufällige Schätzung. Kontrollversuche zeigten, dass die Welpen nicht einfach das Futter erschnüffelten.

Noch beeindruckender ist, dass viele der Hundewelpen bei ihrem ersten Versuch alles richtig gemacht haben. Absolut keine Schulung notwendig. Sie bekommen es einfach.

Welpenpower

Es geht nicht darum, welche Art „schlauer“, sagt die Erstautorin Hannah Salomons, eine Doktorandin im Labor des leitenden Autors Brian Hare an der Duke University. Hundewelpen und Wolfswelpen erwiesen sich in Tests anderer kognitiver Fähigkeiten wie Gedächtnis oder motorischer Impulskontrolle als gleichermaßen geschickt, bei denen ein Umweg um transparente Hindernisse gemacht wurde, um Nahrung zu bekommen.

Erst bei den Lesefähigkeiten der Welpen wurden die Unterschiede deutlich. „Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, intelligent zu sein“, sagt Salomons. „Tiere entwickeln ihre Kognition auf eine Weise, die ihnen hilft, in jeder Umgebung, in der sie leben, erfolgreich zu sein.“

Andere Tests zeigten, dass Hundewelpen auch eine 30-mal höhere Wahrscheinlichkeit hatten als Wolfswelpen, sich einem Fremden zu nähern.

„Bei den Hundewelpen, mit denen wir gearbeitet haben, versammeln sie sich, wenn Sie in ihr Gehege gehen, und wollen auf Sie klettern und Ihr Gesicht lecken, während die meisten Wolfswelpen in die Ecke laufen und sich verstecken“, sagt Salomons.

Und wenn ihnen Futter in einem verschlossenen Behälter präsentiert wurde, damit sie es nicht mehr zurückholen konnten, versuchten die Wolfswelpen im Allgemeinen das Problem selbst zu lösen, während die Hundewelpen mehr Zeit damit verbrachten, sich an Menschen zu wenden und ihnen in die Augen zu schauen als ob ich sagen wollte: „Ich stecke fest, können Sie das beheben?“

Domestikationshypothese

Die Forschung bietet einige der stärksten Beweise für das, was als „Domestizierung Hypothese“, sagt Hare, Professor für evolutionäre Anthropologie.

Irgendwo zwischen 12,000 und 40,000 Jahren, lange bevor Hunde das Apportieren lernten, teilten sie sich einen Vorfahren mit Wölfen. Wie sich solche gefürchteten und verabscheuten Raubtiere in den besten Freund des Menschen verwandelten, ist immer noch ein Rätsel.

Aber eine Theorie besagt, dass, als sich Menschen und Wölfe zum ersten Mal begegneten, nur die freundlichsten Wölfe toleriert worden wären und nahe genug herangekommen wären, um die Überreste des Menschen zu plündern, anstatt wegzulaufen. Während die schüchterneren, mürrischen Wölfe hungern könnten, würden die freundlicheren überleben und die Gene weitergeben, die sie weniger ängstlich oder aggressiv gegenüber Menschen machten.

Die Theorie besagt, dass sich dies von Generation zu Generation fortsetzte, bis die Nachkommen des Wolfes Meister darin wurden, die Absichten der Menschen, mit denen sie interagieren, abzuschätzen, indem sie ihre Gesten und sozialen Hinweise entschlüsselten.

„Diese Studie untermauert wirklich den Beweis, dass das soziale Genie von Hunden ein Produkt der Domestikation ist“, sagt Hare.

Es ist diese Fähigkeit, die Hunde zu großartigen Diensttieren macht, sagt Hare. "Es ist etwas, wozu sie wirklich bereit sind."

Ähnlich wie menschliche Säuglinge verstehen Hundewelpen intuitiv, dass eine Person versucht, ihnen etwas zu sagen, wenn sie zeigt, während Wolfswelpen dies nicht tun.

„Wir denken, dass es auf ein wirklich wichtiges Element der sozialen Kognition hinweist, nämlich dass andere versuchen, Ihnen zu helfen“, sagt Hare.

„Hunde werden mit dieser angeborenen Fähigkeit geboren zu verstehen, dass wir sind Kommunizieren mit ihnen und wir versuchen, mit ihnen zusammenzuarbeiten“, sagt Salomons.

Das Office of Naval Research, das Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development der National Institutes of Health und die AKC Canine Health Foundation finanzierten die Arbeit.

Quelle: Duke University

Über den Autor

Robin Smith, Duke University

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Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Futurity