Patti Perret – © 2018 Universal Studios

Zu Beginn des Oscar-nominierten Films „Green Book“ paraphrasiert einer der Hauptcharaktere den Zweck des titelgebenden Reiseführers, den er für seinen neuen Job erhalten hat. Es geht darum, „als Schwarzer zu reisen“, erklärt Tony Vallelonga seiner ungläubigen Frau Dolores. In Anlehnung an eine satirische Sticheleien, die heute im Umlauf ist – das „Verbrechen“, „als Schwarzer zu fahren“, zeichnet der Film sofort ein Kontinuum zwischen den Rassentrennungen der Vergangenheit und ihrem Fortbestehen bis in die Gegenwart.

Die Geschichte spielt im Jahr 1962 und dreht sich um die Beziehung zwischen dem kultivierten afroamerikanischen Konzertpianisten Dr. Donald Shirley (Mahershala Ali) und dem weißen Türsteher der Arbeiterklasse, Tony „Lip“ Vallelonga, einem italienischen Amerikaner (Viggo Mortensen). Vallelonga wurde von Shirley als Fahrer/Leibwächter für eine Konzerttournee durch den tiefen Süden Amerikas engagiert. Er ist unkultiviert, aufbrausend und zeigt rassistische Einstellungen. Der Film suggeriert, dass diese das Ergebnis von Unwissenheit und konstruierten Stammesloyalitäten seien und somit reif für eine Herausforderung – obwohl dies an manchen Stellen ungeschickt umgesetzt wird.

Lange Stunden unterwegs in diesem interracial Buddy-Film führen die beiden Männer dazu, sich gegenseitig mit ihren Vorurteilen in Bezug auf Rasse und Klasse auseinanderzusetzen. Zusammen mit den Situationen, denen sie auf der Reise begegnen, verwandeln diese Erfahrungen ihre zunächst distanzierte Beziehung in eine herzliche und dauerhafte Freundschaft.

Wie die meisten historischen Dramen stieß auch der Film auf Fragen hinsichtlich seiner Genauigkeit. Zu Beginn wurde uns gesagt, dass es von einer wahren Begebenheit inspiriert wurde und das Drehbuch von Vallelongas Sohn Nick, einem Regisseur und Drehbuchautor, mitgeschrieben wurde beschreibt die Recherche der Geschichte mit Shirley und seinem Vater. Shirleys Familie jedoch mehrere Aspekte bestreiten von dem Film.

Sicher bleiben

Das Grünbuch-Führer, das von Mitte der 1930er bis Mitte der 1960er Jahre verwendet wurde, war ein lebenswichtiges Hilfsmittel für Afroamerikaner. Durch die Auflistung von Motels, Geschäften, Restaurants und anderen Unternehmen in ganz Amerika – und später auch in anderen Ländern – sollte das ernsthafte Risiko rassistischer Gewalt und Demütigung gemindert werden denen Schwarze auf Reisen begegnen.

Es deckte Staaten ab, in denen im amerikanischen Süden eine offiziell sanktionierte Rassentrennung – „Jim Crow“ – praktiziert wurde. Aber auch der Führer umfasste nördliche und andere Staaten in AmerikaÜberall stellten faktische Segregation und Rassismus auch Risiken für schwarze Amerikaner dar – eine geografische Realität, die hier und in vielen anderen Filmen, die sich ebenfalls auf den Süden konzentrieren, flüchtig anerkannt, aber nicht deutlich gemacht wird. Das Grünbuch spiegelte auch die aufstrebende Haltung des breiteren Nachkriegsstrebens in Amerika nach sozialer Mobilität und Konsum wider. insbesondere der Besitz eines Autos. Für Afroamerikaner deutete der Slogan des Buches „Nehmen Sie Ihr Grünes Buch mit … vielleicht brauchen Sie es!“ nur an, wie gefährlich rassistische Begegnungen sind, die der Leitfaden verhindern sollte.

Vallelonga geht davon aus, dass es auf der Reise zu „Problemen“ kommen wird, hat aber nur eine vage Vorstellung von der demütigenden Realität vieler Afroamerikaner. Vallelonga stammt aus dem multikulturellen New York und ist Teil einer etablierten italienisch-amerikanischen Gemeinschaft, so die Argumentation. Vallelonga scheint vor der erheblichen Gefahr geschützt worden zu sein, der schwarze Amerikaner ausgesetzt sind.

Die breiten Pinselstriche des Films – ein rassistisch anspruchsvollerer Norden gegenüber dem rückständigen Süden – täuschen über die allgegenwärtige Realität hinweg historischer und aktueller Rassismus in den USA. Aber es gelingt hier, auf das mangelnde Bewusstsein großer Teile des weißen Amerikas hinzuweisen – damals und heute – über das wahre Ausmaß des Rassismus, den schwarze Amerikaner erleben.

Der tiefe Süden stellte für Afroamerikaner eine schreckliche Gefahr dar. Zwischen 1877 und 1950 waren es mehr als 4,000 rassistische Lynchmorde von Männern, Frauen und Kindern in den Südstaaten – ein Terrorsystem, das darauf abzielt, schwarze Bürger unterwürfig zu halten.

Die Protagonisten von Green Book müssen weiter fahren, um Hotels zu finden, in denen Shirley sicher übernachten kann – und wir beobachten mehrere andere Demütigungen, die er erleiden muss. Die Reisenden weichen fälschlicherweise von der Reiseroute des Grünbuchs ab und fahren auch durch eine „Sonnenuntergang Stadt“. Dabei handelte es sich um Kommunen und Vororte – damals gab es in den gesamten USA erstaunliche 10,000 –, die ihre schwarze Bevölkerung erfolgreich „entfernt“ hatten. Alle Afroamerikaner, die dort arbeiten oder auf der Durchreise sind musste bei Sonnenuntergang abreisen.

Schwarze Geschichten, weiße Regisseure

Weiße Regisseure, die Geschichten über Rassen erzählen, werden oft für ihre Unsensibilität und ihr rassistisches Filmemachen kritisiert. Der – häufig gerechtfertigte – Vorwurf besteht darin, dass solche Geschichten aus einer weißen Perspektive erzählt werden, mit schwarzen Charakteren, die weit vom Zentrum ihrer eigenen Erzählungen entfernt sind, und oft ziemlich eindimensional gezeichnet werden. Ein weiterer Kritikpunkt ist die Handlung des „weißen Retters“, in der ein weißer Held in einer Erzählung „den Tag rettet“, die die zentrale Rolle, Geschichte und Handlungsfähigkeit schwarzer Charaktere schmälert.

Diese Elemente sind im Grünbuch enthalten, die Situation ist jedoch differenzierter. Der vom weißen Regisseur Peter Farrelly gedrehte Film rückt die Frage des weißen Retters in den Vordergrund, indem er sie zu einem Teil der Erzählung macht. Vallelonga wird einzig und allein deshalb angestellt, um seinen Chef vor Ärger zu schützen. Shirley hat bei der Anstellung dieses Beschützers Entscheidungsfreiheit und Entscheidungsfreiheit geübt – jemanden, der auch seine Taschen tragen und Türen öffnen muss.

Das Erfordernis eines weißen Retters auf der Reise ist eine umfassendere Anklage gegen das weiße Amerika, das das Fortbestehen von Rassenungleichheit und Terror ermöglicht hat. Und während sich der Film um Vallelonga dreht – wir treffen seine Familie, sein Charakter erfährt durch die Erzählung eine weitaus größere Entwicklung – wird auch Shirleys Charakter erforscht. Als komplexer und mutiger Mann ist sein Leben sowohl im öffentlichen als auch am Rande angesiedelt, an der Schnittstelle mehrerer konkurrierender Identitätsnarrative.

Der Film versucht auch zu betonen, dass eine kulturelle Konditionierung der weißen Überlegenheit sowohl dem tiefgreifenden Rassismus zugrunde liegt, der in das Gefüge von Jim Crow eingewoben ist, als auch den rassistischen Vorurteilen, die Vallelonga an einem anderen Ende des Spektrums an den Tag legt – etwas, das er zunächst widerlegt, aber schließlich versteht.

Unvollkommen anwesend

Wie andere historische Filme nutzt Green Book die Vergangenheit, um mit der Gegenwart zu sprechen. Heute hat die unverhältnismäßig große Zahl nicht-weißer, insbesondere schwarzer Bürger in den USA, die von der Polizei wegen Verkehrsverstößen angehalten werden, zu dem satirischen Vorwurf der weit verbreiteten Erstellung von Rassenprofilen geführt – „während schwarz fahren".

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Die Praxis, Afroamerikaner auf öffentlichen Straßen anzuhalten und zu beschlagnahmen, wird in Amerika seit langem genutzt, um Schwarze einzuschüchtern und einzuschränken schon im 1600. Jahrhundert. Heutzutage können Verkehrskontrollen als wahrscheinlicher Anlass für weitere polizeiliche Ermittlungen dienen, und das können sie auch demütigend sein, Angst schüren - und schädigen die Rassenbeziehungen. Minderheiten haben oft das Gefühl, dass dadurch die Botschaft vermittelt wird, dass sie „nicht dazugehören“ – eine Botschaft, die mit einer aktuellen Situation übereinstimmt Wiederaufleben von Hassverbrechen und der sichtbare Aufstieg weißer Machtbewegungen.

„Green Book“ spielt in den frühen 1960er-Jahren, aber seine Anklänge an die Gegenwart zeigen, dass das heutige Amerika in puncto Rassenharmonie und -gleichheit noch einiges vor sich hat.

Über den Autor

Teresa Hagan, Postgraduierte Forscherin, University of East Anglia

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