Die Ergebnisse sind besser, wenn die Schüler schlafen dürfen. Alberto G., CC BY

Standardisierte Tests sind das wichtigste Werkzeug zur Bestimmung der akademischen Fähigkeiten eines Studenten geworden. Gesetzgeber und Verwaltungsbeamte verwenden Testdaten, um die Effektivität der Schulbildung von Kindern zu bewerten und Lehrpläne zu erstellen.

Ihr Gebrauch wird durch zwei grundlegende Annahmen unterstützt: dass die Tests keine Voreingenommenheit haben, und dass sie das akademische Wissen eines Studenten genau bewerten.

Ein typischer standardisierter Test bewertet die Wissensbasis eines Schülers in einem akademischen Bereich, wie Wissenschaft, Mathematik oder Lesen. Bei der Durchführung eines standardisierten Tests wird davon ausgegangen, dass der Teststoff und seine Verabreichung für alle Abnehmer identisch sind. Die Tests sind identisch, mit gleichen Schwierigkeitsgraden und identischen Sortiermethoden.

Trotz dieser Ziele bei der Erstellung von standardisierten Tests, neuere Forschungen Ich habe in Zusammenarbeit mit Hans Henrik Sievertsen (des Dänischen Nationalen Zentrums für Sozialforschung) und Marco Piovesan (von der Universität Kopenhagen) identifiziert eine mögliche Quelle von Befangenheit: die Zeit, zu der die Studenten den Test machen.

Warum das Timing zählt

Wir verwendeten Daten aus einem Kontext, in dem das Timing des Tests vom wöchentlichen Stundenplan und der Computerverfügbarkeit in der Schule abhängt. Daher wählen Schüler und Lehrer nicht, wann der Test stattfindet: Die Testzeit hängt von Faktoren ab, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen. Obwohl unsere Daten aus Dänemark stammen, gibt es bei Tests in anderen Ländern auf der ganzen Welt oft die gleichen Bedingungen.

Aber macht die Tageszeit, in der die Schüler den Test machen, einen Unterschied in Bezug auf ihre Leistung auf dem Test? Wir dachten es würde.

Schließlich ist die Fähigkeit der Menschen, bei verschiedenen Aufgaben effektiv zu arbeiten, nicht über den ganzen Tag hinweg konstant zeigt zeitliche Variation. Tatsächlich, Forschungsprojekte hat argumentiert, dass die kognitiven Funktionen der Individuen (zB Gedächtnis und Aufmerksamkeit) zu ihrer optimalen Tageszeit ihren Höhepunkt erreichen und zu ihren nicht optimalen Zeiten wesentlich abnehmen. Andere haben vorgeschlagen, dass die Auswirkungen der Tageszeit auf die Leistung von externen Faktoren abhängen, die zu bestimmten Zeiten (z. B. Mahlzeiten) auftreten oder je nach den Faktoren variieren Art der Aufgabe selbst.

Angesichts dieser verschiedenen Theorien darüber, wie sich die Tageszeit auf die Leistung auswirkt, hatten wir die einzigartige Gelegenheit, diese Hypothesen zu überprüfen, als wir Zugang zu Daten über die gesamte Kinderpopulation in dänischen öffentlichen Schulen von 2010 bis 2013 erhielten.

Im Laufe des Tages werden die Studenten (wie wir alle) zunehmend müde. Wir dachten also, "kognitive Müdigkeit" (dh, wenn das Gehirn härter arbeiten muss, um sich auf Aufgaben zu konzentrieren) kann Studenten führen bei Tests, die später am Tag durchgeführt werden, schlechtere Leistungen zu erbringen und dass die Pausen die Energie der Schüler aufladen können.

"Kognitive Ermüdung" wirkt sich also negativ auf die Testleistung aus. Aber eine Pause kann diesen negativen Effekt ausgleichen. Beispielsweise, während einer PauseKinder in der Schule können etwas essen, sich entspannen, mit Klassenkameraden spielen oder einfach nur frische Luft haben. Diese Aktivitäten laden ihre Energie auf.

Wie wichtig das Timing ist

Unsere Ergebnisse stimmen mit diesen Hypothesen überein.

Um zu testen, ob unsere Intuition richtig war, haben wir zwei Millionen standardisierte Tests, die in Dänemark von Kindern im Alter von acht Jahren und 15 durchgeführt wurden, mit der Zeit verbunden, als der Test durchgeführt wurde.

In Dänemark sind diese Tests computerbasiert: Um die Schüler zu testen, müssen die Lehrer eine Testsitzung innerhalb der Testperiode (die von Januar bis April eines jeden Jahres läuft) vorbestellen. Daher wird die Testzeit durch die Verfügbarkeit eines Computerraums und die Stundenpläne der Schüler bestimmt. Und tatsächlich bestätigt unsere Analyse, dass Studenten zufällig verschiedenen Zeiten zugeteilt werden.

Unsere Analysen führten zu drei Haupterkenntnissen: 1) Je später am Tag die Zeit des Tests ist, desto geringer ist die Leistung auf dem Test; 2) Pausen verursachen eine signifikante Verbesserung der Leistung; 3) die Wirkung von Tageszeit und Pausen sind nicht homogen - leistungsschwache Schüler sind stärker von Pausen betroffen (und auch von der Tageszeit des Tests) als leistungsstarke Schüler.

Hier können Sie konkreter über die Größe unserer Ergebnisse nachdenken:

Wir fanden heraus, dass wenn der standardisierte Test eine Stunde später am Tag durchgeführt wird, eine Verschlechterung des Testergebnisses eines Schülers verursacht wird, die Eltern entspricht, die etwa $ 1,000 weniger in ihrem jährlichen Haushaltseinkommen haben oder Schüler, die für 10 weniger Tage in die Schule gehen Jahr. Eine Unterbrechung bewirkt eine Verbesserung des Testergebnisses eines Schülers, die damit übereinstimmt, dass die Eltern etwa $ 1,900 mehr in ihrem jährlichen Haushaltseinkommen verdienen oder wenn die Schüler jedes Jahr an zusätzlichen 19-Tagen in die Schule gehen.

Wir konnten diese Schätzungen basierend auf zusätzlichen Analysen unserer Daten identifizieren, die wir durchgeführt haben, um besser zu verstehen, wie sich der standardisierte Test später am Tag auswirkt, um konkrete Zahlen zu finden, mit denen wir unsere Auswirkungen vergleichen können.

Die Effektgrößen mögen klein erscheinen, wie diese Schätzungen nahelegen, aber sie sind ziemlich groß verglichen mit dem Einfluss individueller Merkmale auf die Testleistung der Schüler und die Implikationen dieser Ergebnisse.

Wann ist die richtige Zeit?

Wenn man über diese Ergebnisse liest, könnte man versucht sein, sie als Beweis dafür zu interpretieren, dass die Anfangszeit des Schultages sich später ändern sollte, so dass die Schüler schlafen können - ein Thema, das gegenwärtig ist oft diskutiert in den Vereinigten Staaten unter anderem.

Man kann zu dieser Schlussfolgerung kommen, indem man den Schultag später beginnt und etwas mehr Schlaf bekommt (das ist bekannt), um eine Möglichkeit zu sein, seine geistige Energie wieder herzustellen), können die Schüler im Laufe des Tages in der Lage sein, ihre Tests und andere schulische Aktivitäten besser zu bewältigen.

Unsere Ergebnisse sollten auch nicht dahingehend interpretiert werden, dass Schulversuche früher am Tag durchgeführt werden sollten.

Die Botschaft dieser Forschung für die Politikgestaltung ist vielmehr zweigeteilt.

Erstens, wenn politische Entscheidungsträger oder Schulverwalter Entscheidungen hinsichtlich der Länge des Schultages und der Häufigkeit und Dauer von Pausen treffen, sollte "kognitive Ermüdung" sorgfältig in Betracht gezogen werden. Längere Schultage können gerechtfertigt sein, so unsere Forschungsergebnisse, sofern sie eine angemessene Anzahl von Pausen enthalten. Zweitens ist es wichtig, dass die Rechenschaftspflicht der Schulen den Einfluss externer Faktoren auf die Testergebnisse kontrolliert.

Wir stellen selten die Frage, ob es der richtige Zeitpunkt für einen Test ist. Aber unsere Forschung legt nahe, dass dies eine wichtige Frage ist, die gestellt werden muss, da im Laufe des Tages die Studenten (wie wir alle) zunehmend ermüdet werden und folglich bei einem standardisierten Test wahrscheinlich schlechter Leistungen erbringen.