Es ist ein überraschend wolkenloser Morgen in Seattle, als die Jungvermählten Mark und Janice Gordon sich zum Frühstück setzen. Vor dem Panoramafenster des Apartments schneidet das Wasser von Montlake einen tiefblauen Streifen, während Läufer joggen und Gänse entlang des Seeparks watscheln. Mark und Janice genießen die Aussicht, während sie auf ihrem French Toast kauen und die Sonntagszeitung teilen. Später wird Mark wahrscheinlich das Fußballspiel einschalten, während Janice mit ihrer Mutter in St. Louis telefoniert.

In diesem Studio-Apartment scheint alles normal zu sein - bis Sie bemerken, dass die drei an der Wand befestigten Videokameras, die an Marks und Janices Kragen befestigten Mikrofone und die Holter-Monitore um ihre Brust geschnallt sind. Mark und Janices schönes Studio mit Aussicht ist eigentlich gar nicht ihre Wohnung. Es ist ein Labor an der Universität von Washington in Seattle, in dem ich 16 Jahre lang die umfangreichste und innovativste Forschung in Bezug auf Ehe und Scheidung geleitet habe.

Im Rahmen einer dieser Studien meldeten sich Mark und Janice (sowie neunundvierzig andere zufällig ausgewählte Paare) freiwillig, um in unserer fabrizierten Wohnung zu übernachten, die liebevoll als Love Lab bekannt ist. Ihre Anweisung war, so natürlich wie möglich zu handeln, obwohl mein Wissenschaftlerteam sie hinter dem Einwegküchenspiegel beobachtete, die Kameras jedes Wort und jeden Gesichtsausdruck aufzeichnet und die Sensoren körperliche Anzeichen von Stress oder Entspannung wie z schnell pochen ihre Herzen. (Um die Privatsphäre zu schützen, wurden die Paare nur von 9.00 bis 21.00 Uhr und niemals im Badezimmer überwacht.) Das Apartment ist mit einem ausklappbaren Sofa, einer funktionierenden Küche, einem Telefon, einem Fernseher, einem Videorecorder und einem CD-Player ausgestattet . Die Paare sollten ihre Lebensmittel, Zeitungen, Laptops, Nadelspitzen, Handgewichte und sogar ihre Haustiere mitbringen - was auch immer sie für ein typisches Wochenende benötigen würden.

Mein Ziel war es, die Wahrheit über die Ehe aufzudecken und endlich die Fragen zu beantworten, die die Menschen so lange verwirrt haben: Warum ist die Ehe manchmal so schwer? Warum klicken einige lebenslange Beziehungen, während andere einfach wie eine Zeitbombe davon ticken? Und wie können Sie verhindern, dass eine Ehe schlecht wird - oder eine retten, die bereits eine hat?

Vorhersagen einer Scheidung mit 91 Percent Accuracy

Nach Jahren der Forschung kann ich diese Fragen endlich beantworten. Tatsächlich kann ich jetzt vorhersagen, ob ein Paar glücklich zusammenbleibt oder sich verirrt. Ich kann diese Vorhersage treffen, nachdem ich dem Paar zugehört habe, wie es nur fünf Minuten in unserem Liebeslabor interagiert! Meine Genauigkeitsrate bei diesen Vorhersagen beträgt im Durchschnitt 91 Prozent in drei verschiedenen Studien. Mit anderen Worten, in 91 Prozent der Fälle, in denen ich vorhergesagt habe, dass die Ehe eines Paares scheitern oder gelingen würde, hat mir die Zeit recht gegeben. Diese Vorhersagen basieren nicht auf meiner Intuition oder meinen vorgefassten Vorstellungen darüber, was eine Ehe sein sollte, sondern auf den Daten, die ich über Jahre des Studiums gesammelt habe.

Zuerst könnten Sie versucht sein, meine Forschungsergebnisse als eine weitere in einer langen Reihe neuer Theorien abzuschütteln. Es ist auf jeden Fall leicht, zynisch zu sein, wenn jemand Ihnen sagt, er habe herausgefunden, was Ehen wirklich ausmacht, und kann Ihnen zeigen, wie Sie Ihre eigenen retten oder scheidungsfest machen können. Viele Menschen betrachten sich selbst als Experten für die Ehe - und geben Ihnen gerne ihre Meinung dazu, wie Sie eine perfektere Vereinigung bilden können.

Aber das ist das Schlüsselwort - Meinung. Vor den Durchbrüchen, die meine Forschungen lieferten, war die Sichtweise so ziemlich alles, was jeder, der versuchte, Paaren zu helfen, tun musste. Und dazu gehört so gut wie jeder qualifizierte, talentierte und gut ausgebildete Eheberater da draußen. Normalerweise basiert der Ansatz eines verantwortungsbewussten Therapeuten, Paaren zu helfen, auf seiner beruflichen Ausbildung und Erfahrung, Intuition, Familiengeschichte, vielleicht sogar religiöser Überzeugung. Aber das einzige, worauf es nicht basiert, sind harte wissenschaftliche Beweise. Denn bis jetzt gab es wirklich keine genauen wissenschaftlichen Daten darüber, warum manche Ehen erfolgreich sind und andere scheitern.

Bei aller Aufmerksamkeit, die mir meine Fähigkeit verschafft hat, eine Scheidung vorherzusagen, sind die Sieben Prinzipien, die verhindern, dass eine Ehe auseinanderbricht, die lohnendsten Erkenntnisse, die aus meinem Studium hervorgehen.

Emotional intelligente Ehen

Was eine Ehe funktionieren lässt, ist überraschend einfach. Glücklich verheiratete Paare sind nicht klüger, reicher oder psychisch klüger als andere. Aber in ihrem täglichen Leben haben sie eine Dynamik erreicht, die ihre negativen Gedanken und Gefühle untereinander (die alle Paare haben) davon abhält, ihre positiven zu überwältigen. Sie haben das, was ich eine emotional intelligente Ehe nenne.

Ich kann vorhersagen, ob sich ein Paar scheiden wird, nachdem ich es nur fünf Minuten lang angeschaut und angehört habe.

In jüngster Zeit hat sich die emotionale Intelligenz als wichtiger Indikator für den späteren Erfolg eines Kindes durchgesetzt. Je mehr mit Emotionen in Berührung kommt und je besser ein Kind in der Lage ist, andere zu verstehen und mit ihnen auszukommen, desto sonniger ist die Zukunft des Kindes, unabhängig von seinem akademischen IQ. Gleiches gilt für die Beziehungen zwischen Ehepartnern. Je emotionaler ein Paar ist - je besser es in der Lage ist, sich und seine Ehe zu verstehen, zu ehren und zu respektieren - desto wahrscheinlicher ist es, dass es in der Tat für immer glücklich leben wird. So wie Eltern ihren Kindern emotionale Intelligenz beibringen können, ist dies auch eine Fähigkeit, die einem Paar beigebracht werden kann. So einfach es klingt, es kann Mann und Frau auf der positiven Seite der Scheidungswahrscheinlichkeit halten.

Warum retten Sie Ihre Ehe?

Apropos, die Scheidungsstatistik ist weiterhin schlecht. Die Wahrscheinlichkeit, dass eine erste Ehe über einen Zeitraum von vierzig Jahren geschieden wird, liegt bei 67 Prozent. Die Hälfte aller Scheidungen wird in den ersten sieben Jahren erfolgen. Einige Studien haben ergeben, dass die Scheidungsrate für Zweitheirat bis zu 10 Prozent höher ist als für Erstteilnehmer. Die Chance, sich scheiden zu lassen, ist nach wie vor so hoch, dass es für alle verheirateten Paare - einschließlich derjenigen, die derzeit mit ihrer Beziehung zufrieden sind - Sinn macht, zusätzliche Anstrengungen zu unternehmen, um ihre Ehe zu stärken.

Dieser Artikel wurde aus Auszügen

Das Seven Principles glücklichen Ehe,  ? 1999
von John Gottman und Nan Silver.

Auszug mit Genehmigung von Crown, einer Abteilung von Random House, Inc. Alle Rechte vorbehalten. Kein Teil dieses Ausschnitts darf ohne schriftliche Genehmigung des Herausgebers reproduziert oder nachgedruckt werden.
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Über den Autor

John M. Gottman, Ph.D., ist Gründer und Direktor des Seattle Marital and Family Institute und Professor für Psychologie an der University of Washington. Zu seinen früheren Büchern gehören Das Herz der Elternschaft und Warum Ehen erfolgreich sind oder scheitern. Die frühere Zeitschriftenredakteurin Nan Silver lebt als Schriftstellerin in New Jersey.