Alte Menschen müssen anfangen, stolz auf ihre Jahre zu sein. Tristan Le/Pexels
Jeder, der kleine Kinder erzieht, kennt den Satz „Vor dem Schlafengehen fließen Tränen“. Aber auf eine ruhigere, privatere Art scheint der Ausdruck perfekt dazu geeignet zu sein, den weitgehend verborgenen Kummer des Alterns zu beschreiben.
Nicht die heftige Trauer, die auf einen Trauerfall folgt (obwohl sich Trauerfälle mit den Jahren anhäufen), sondern ein schwer fassbares Gefühl. Eines, das dem knochenharten Kummer des Heimwehs vielleicht am nächsten kommt.
Sarah Manguso weckt dieses Gefühl, weiter von unserem jüngeren Selbst entfernt zu sein, als wir es uns jemals hätten vorstellen können:
Manchmal verspüre ich einen Stich, eine Erinnerung an jugendliche Versprechen und frage mich, wie ich hierher gekommen bin, an welche Orte ich hätte gelangen können.
Historisch gesehen wurde das Phänomen Heimweh im Jahr 1688 von einem Schweizer Medizinstudenten entdeckt Johannes Hofer, der es nach dem Griechischen Nostalgie nannte Nostos, was Heimkehr bedeutet, und algos, was Schmerz, Schmerz, Trauer und Bedrängnis bedeutet.
Es war die Krankheit von Soldaten, Seeleuten, Sträflingen und Sklaven. Und es wurde besonders mit Soldaten der Schweizer Armee in Verbindung gebracht, die als Söldner dienten und bei denen man sagte, dass ein bekanntes Melklied eine tödliche Sehnsucht auslösen könne. (Das Singen oder Spielen dieses Liedes wurde also mit dem Tod bestraft.) Dudelsäcke lösten bei schottischen Soldaten die gleiche schwächende Nostalgie aus.
Todesfälle aufgrund von Heimweh wurden registriert, aber die einzig wirksame Behandlung bestand darin, die betroffene Person dorthin zurückzuschicken, wo sie hingehörte.
Die mit dem Alter verbundene Nostalgie erscheint, wenn sie auftritt, unheilbar, da es keine Möglichkeit einer Rückkehr zu einer unwiederbringlichen Jugend geben kann. Aber wie beim Heimweh scheint es auch hier davon abzuhängen, wie stark die Betroffenen leiden, wie sie mit der Vergangenheit umgehen.
Das Phantom war ich
Die amerikanische Schriftstellerin Cheryl Strayed beschreibt beschloss, ihre alten Tagebücher zu transkribieren. Als sie einen von ihnen von vorne bis hinten liest, ist sie voller Gefühle
Für den Rest des Tages fühlte ich mich irgendwie krank, als hätte mich ein Phantom besucht, das mich sowohl belebte als auch zu Tode erschreckte. Und das Seltsamste von allem ist, dass ich dieses Phantom war! Kannte ich sie überhaupt noch? Wohin ging die Frau, die diese Worte geschrieben hatte? Wie wurde sie zu mir?
Ich habe einen ähnlichen Anfall von Verwirrung und Trauer erlebt, als ich einen Brief öffnete, den ich kurz vor meinem 50. Lebensjahr geschrieben hatte. Meine Mutter hatte ihn aufbewahrt und mir 20 Jahre später zurückgegeben. Auf seinen Seiten entdeckte ich ein jüngeres, energischeres und lebendigeres Ich. Die Erkenntnis, dass diese Frau, die den Brief so lebhaft verinnerlichte, für mich nicht mehr verfügbar war, erfüllte mich mit einem Gefühlsstoß, der sich wie ein Trauerfall anfühlte.
Diese geisterhafte Begegnung hat mich so aus dem Gleichgewicht gebracht, dass ich den Brief (zusammen mit anderen, die ich transkribieren wollte) für einen Tag beiseite legen musste, an dem ich vielleicht den nötigen Mut und die nötige Distanz aufbringen konnte. Ob dieser Tag jemals kommt, wird vermutlich davon abhängen, wie ich mit meiner eigenen Beziehung zur Zeit umgehe und ob ich eine ruhige Akzeptanz der zurückgelegten Distanz erreiche.
Der Unglaube über die Distanz zwischen dem jungen Ich und dem alten Ich ist einer der Faktoren für diese Trauer im späten Leben. Die Wurzel liegt vielleicht in einem verinnerlichten Ageismus: entweder angeboren oder durch die Kultur, aus der wir stammen, in uns eingearbeitet.
In einer Reihe kürzlich geführter Gespräche mit Menschen über 70 habe ich sie ermutigt, ihre Geschichten zu erzählen und über die Auswirkungen der Zeit auf ihr Leben nachzudenken. Die Kindheit stellte sich manchmal als ein Ort heraus, den sie gerne hinter sich gelassen hatten – und manchmal auch als ein Ort, an dem man sie festhielt.
Trevor wanderte mit gerade einmal 18 Jahren allein nach Australien aus. Ich habe ihn gefragt, wie oft er jetzt, mit 75, an seine Kindheit denkt. „Haben Sie eine Vorstellung davon, wer Sie damals waren, und ist diese Person immer noch ein Teil von dem, was Sie sind?“
„Ich denke viel an meine Kindheit, vor allem daran, eine gewisse Distanz zwischen dem, was ich damals war, und dem, was ich jetzt bin, herzustellen“, erzählte er mir. „Ich bin nicht wirklich glücklich aufgewachsen und nach Australien zu kommen war eine Möglichkeit, von zu Hause wegzukommen und eine neue Kultur kennenzulernen.“
Als Antwort auf dieselbe Frage führte mich der 84-jährige Jo zu einem gerahmten, auf Postergröße vergrößerten Foto, das an der Wand seiner beiden Häuser hing. Es zeigt ihn im Alter von drei Jahren in einem Garten – ein strahlendes Kind, das ein schlichtes weißes Hemd und dunkle Shorts trägt und die Arme ausgestreckt hat, als wollte es die Natur umarmen. Er sprüht nur so vor Überschwang, Neugier und Freude.
Ich betrachte das als eine Idee, als ein Konzept meines Lebens. Ich möchte diese Frische, diese kindliche Frische bewahren. Sie haben keine Verantwortung; jeder Tag ist ein neuer Tag. Du siehst die Dinge aus einem anderen Licht und nimmst alles um dich herum wahr. Das ist es, was ich beibehalten wollte, dieses Gefühl mein ganzes Leben lang – ich spreche vom Alter her. Auf diesem Foto ist meine Vorstellung von meinem Altern zu erkennen.“
Während ältere Stimmen in den Medien oft fehlen und in der Belletristik allzu oft als Stereotypen dargestellt werden, kann das, was im Gespräch entsteht, sowohl überraschen als auch inspirieren.
„Wie kann ich alt sein?“
Als ich mich meinem 70. Geburtstag näherte, wurde mir klar, dass ich dabei war, eine Grenze zu überschreiten. Sobald ich auf der anderen Seite wäre, wäre ich alt – keine Frage. Dennoch wird das Wort „alt“, insbesondere wenn es mit dem Wort „Frau“ verbunden ist, in unserer Kultur sorgfältig vermieden. Alt ist ein Land, das niemand besuchen möchte.
Penelope Livelys Die Novellengeschichte Metamorphosis oder der Elefantenfuß, geschrieben als Lively Mitte achtzig war, untersucht diese Entwicklung von der Jugend bis ins hohe Alter anhand der Figur Harriet Mayfield. Als Neunjährige wird Harriet von ihrer Mutter gerügt, weil sie sich bei einem Besuch bei ihrer Urgroßmutter nicht gut benimmt.
„Sie ist alt“, sagt Harriet. „Ich mag alt nicht.“
Als ihre Mutter darauf hinweist, dass auch Harriet eines Tages alt sein wird, wie ihre Urgroßmutter, lacht Harriet.
„Nein, das werde ich nicht. „Du bist nur albern“, sagt Harriet. „Wie kann ich alt sein?“ Ich bin ich."
Gegen Ende der Geschichte ist Harriet 82 und muss irgendwie akzeptieren, dass sie „in der Abflughalle“ ist. Der Check-in ist sehr lange her.“ Gemeinsam mit ihrem ebenso betagten Ehemann Charles überlegt Harriet, was sie mit der verbleibenden Zeit anfangen können. Charles entscheidet: „Es ist eine Frage der Ressourcen.“ Was haben wir, das genutzt – ausgebeutet werden könnte?“ Harriet antwortet: „Erfahrung. Das ist es. Ein ganzer Erfahrungsschatz.“
„Und Erfahrung ist ein vielseitiges Zeug. Gibt es in allen Formen und Größen. Persönlich. Kollektiv. Na dann?"
Wenn die zurückgelegte Distanz ein Faktor für die Trauer im späteren Leben ist, so ist es auch das Gefühl für nicht eingeschlagene Wege: für ein jüngeres Selbst oder jüngere Selbst, das nie zum Ausdruck kam.
In der jüngsten, vielfach ausgezeichneten Novelle von Jessica Au Kalt genug für Schnee, gibt es eine Szene, in der die Erzählerin ihrer Mutter die Existenz eines auf einigen alten Gemälden erklärt Pentimento – ein früheres Bild von etwas, das der Künstler übermalen wollte. „Manchmal waren diese so klein wie ein Gegenstand oder eine veränderte Farbe, aber manchmal konnten sie so bedeutsam sein wie eine ganze Figur.“
Kunsthistoriker haben mithilfe von Röntgenstrahlen und Infrarotreflektographie Pentimenti in vielen berühmten Gemälden anhand der angepassten Platzierung eines umstrittenen schulterfreien Riemens identifiziert John Sänger Sargentin „Porträt von Frau X“ bis hin zur übermalten Figur einer Frau, die ein Kind stillt, in Picassos Der alte Gitarristund ein Mann mit einer Fliege, die unter dem Pinselstrich seiner Arbeit verborgen ist Das blaue Zimmer.
Die Anpassung von Sänger Seargent war seine Reaktion auf einen Aufschrei über die empfundene Unanständigkeit des heruntergelassenen Schultergurts von Madame X, den sowohl die Öffentlichkeit als auch Kunstkritiker der damaligen Zeit als unanständig bezeichneten. Die eisige Blässe des Models löste dagegen nur geringes Interesse aus.
Picassos verborgene Figuren sind angenommen das Ergebnis eines Mangels an Leinwand während seiner Zeit sein Blaue Periode, aber abgesehen von den Mängeln, das Wort Pentimento, das vom italienischen Verb abgeleitet ist bereuen, was „umkehren“ bedeutet, verleiht diesen verlorenen Figuren ein Gefühl des Bedauerns, das mit dem Gefühl im Alter mitschwingt, das jüngere Ich verloren zu haben oder tief vergrabene Spuren anderer Leben, die man geführt haben könnte, mit sich herumzutragen.
In Cold Enough for Snow bemerkt Au's Erzählerin das über ihre Mutter
Vielleicht fiel es ihr mit der Zeit immer schwerer, sich an die Vergangenheit zu erinnern, vor allem, weil sie niemanden hatte, mit dem sie sich daran erinnern konnte.
Die Situation der Mutter weist auf eine weitere Quelle der Trauer hin: die der Person, die als letzte ihrer Freunde und Verwandten noch übrig ist.
Bei solchen Kindheitsspielen gab es einen Preis für den Überlebenden. Aber für diejenigen, die ein extremes Alter erreichen und Eltern, Geschwister und Zeitgenossen verloren haben, die sie in jungen Jahren gekannt haben, kann selbst die Anwesenheit von Kindern und Enkelkindern diese Einsamkeit, die als „letzter Mann steht“, nicht ganz auslöschen. Es gibt auch die Dunkelheit einer projizierten Zukunft, in der niemand mehr lebt, der sich an uns erinnert.
In Jessica Aus Buch spricht der Erzähler gelegentlich von der Vergangenheit als „einer Zeit, die in Wirklichkeit gar nicht existierte“. Und doch gibt in meinen jüngsten Gesprächen mit Menschen in den Siebzigern und älter jeder von ihnen zu, dass er ein lebhaftes Gefühl für die Vergangenheit und die anhaltende Präsenz eines jüngeren Ichs verspürt. Wie einer von ihnen wehmütig bemerkte: „Manchmal sickert sie sogar durch.“
Erinnerung und Detail
Vielleicht liegt ein Teil des Problems in der Masse gewöhnlicher Details, die an einem bestimmten Tag aus dem Gedächtnis verschwinden. Das Leben besteht aus so vielen kleinen Momenten, dass es unmöglich ist, sie alle festzuhalten – und wenn wir das täten, könnte es sogar schädlich sein.
Stellen Sie sich vor, jemand fragt beiläufig, wie Ihr Tag gewesen sei, und antwortet mit der Flut an Details, die diese Stunden tatsächlich enthielten.
Nachdem Sie beim ersten Tageslicht die Augen geöffnet haben, beschreiben Sie Ihre Dusche, Ihr Frühstück und wie Sie beim Verlassen des Hauses Ihre Schlüssel in Ihre Handtasche gesteckt haben; Auf der Straße war man an zwei Frauen mit Kinderwagen, einem Kind mit einem kleinen weißen Hund an der Leine und einem älteren Mann mit einem Spazierstock vorbeigekommen. Und so weiter.
Wenn unser Geist von den Kleinigkeiten des täglichen Lebens wimmelte, könnten wichtigere Ereignisse vergessen werden und die neuronale Überlastung würde uns möglicherweise sogar krank machen. Doch mit der Erkenntnis, dass diese Minuten und Stunden verloren gegangen sind, entsteht die Angst, dass die Dinge, an die wir uns erinnern möchten, mit der Zeit von uns in die Dunkelheit verschwinden.
Ich kann mir vorstellen, dass diese Angst die Menschen dazu zwingt, soziale Medien mit Fotos ihres Frühstücks und ihrer unermüdlichen Selfies zu füllen. Es ist sicherlich der Impuls, ein Tagebuch zu führen.
Die Angst, selbst die vergänglichen Momente eines Tages zu verlieren, quält den Autor von Kontinuität: Das Ende eines Tagebuchs. Darin beschreibt die amerikanische Schriftstellerin Sara Manguso ihr zwanghaftes Bedürfnis, ihr Leben zu dokumentieren und festzuhalten. „Ich wollte nichts verlieren. Das war mein Hauptproblem.“
Nachdem Manguso 25 Jahre lang auf die kleinsten Momente geachtet hat, umfasst sein Tagebuch nun 800,000 Wörter. „Das Tagebuch war mein Schutz davor, am Ende meines Lebens aufzuwachen und zu bemerken, dass ich es verpasst hatte.“ Aber trotz ihrer kontinuierlichen Bemühungen,
Ich wusste, dass ich mein ganzes Leben nicht in Sprache wiedergeben konnte. Ich wusste, dass das meiste davon meinem Körper in die Vergessenheit folgen würde.
Ist es möglich, dass Frauen früher und stärker über das Alter trauern als Männer? Denn auch bei Frauen, die fit bleiben, signalisiert der Körper im Alter von 50 Jahren unversöhnlich, dass sich etwas geändert hat.
In Alice Munros Geschichte Bardon Bus, aus ihrer Sammlung Die Monde des Jupiter, die Erzählerin erträgt das Abendessen in Begleitung eines ziemlich bösartigen Mannes, Dennis, der erklärt, dass Frauen es sind
gezwungen, in der Welt des Verlusts und des Todes zu leben! Oh, ich weiß, es gibt ein Facelifting, aber wie hilft das wirklich? Die Gebärmutter trocknet aus. Die Vagina trocknet aus.
Dennis vergleicht die Chancen, die Männern offen stehen, mit denen von Frauen.
Insbesondere mit zunehmendem Alter. Sieh dich an. Denken Sie darüber nach, wie Ihr Leben aussehen würde, wenn Sie ein Mann wären. Die Wahlmöglichkeiten, die Sie hätten. Ich meine sexuelle Entscheidungen. Du könntest von vorne beginnen. Männer tun es.
Als die Erzählerin fröhlich antwortet, dass sie sich vielleicht weigern würde, noch einmal von vorne anzufangen, selbst wenn es möglich wäre, erwidert Dennis schnell:
Das ist es, das ist es nur, aber Sie bekommen nicht die Gelegenheit dazu! Du bist eine Frau und für eine Frau geht das Leben nur in eine Richtung.
In einer anderen Geschichte derselben Sammlung, „Labor Day Dinner“, ist Roberta im Schlafzimmer und zieht sich für einen Abend um, als ihr Geliebter George hereinkommt und grausam bemerkt: „Deine Achseln sind schlaff.“ Roberta sagt, dass sie etwas mit Ärmeln tragen wird, aber in ihrem Kopf hört sie das
raue Befriedigung in seiner Stimme. Die Befriedigung, Ekel auszudrücken. Er ist angewidert von ihrem alternden Körper. Das hätte man vorhersehen können.
Roberta denkt bitter darüber nach, dass sie immer versucht hat, das geringste Anzeichen einer Verschlechterung zu beheben.
Schlaffe Achseln – wie kann man die Achseln trainieren? Was ist zu tun? Nun ist die Zahlung fällig, und wofür? Aus Eitelkeit. Auch dafür wohl kaum. Nur um diese schönen Oberflächen einmal zu haben und sie für sich sprechen zu lassen; nur um einer Anordnung von Haaren, Schultern und Brüsten ihre Wirkung zu ermöglichen. Sie bleiben nicht rechtzeitig stehen und wissen nicht, was Sie stattdessen tun sollen. Du bist der Demütigung ausgesetzt. Das denkt Roberta voller Selbstmitleid […] Sie muss weg, allein leben, Ärmel tragen.
Wie bei den meisten Emotionen, die im Laufe unseres Alterns entstehen, lässt sich dies meist auf eine angespannte Beziehung zur Zeit zurückführen. Französischer Philosoph und Nobelpreisträger Henri Bergson sagt: „Trauer beginnt damit, dass er nichts weiter ist als ein Blick auf die Vergangenheit.“
Für Roberta, wie für viele von uns, war es eine Vergangenheit, in der wir uns auf diese „schönen Oberflächen“ verließen, sie vielleicht sogar für selbstverständlich hielten, bis sie nicht mehr die gewünschte Wirkung erzielten.
Aber die Wahrheit ist, dass unser Körper zu schwerwiegenderen Verrat fähig ist als nur schlaffe Achselhöhlen. Mit der Zeit können sie dazu führen, dass wir in knappen Krankenhauskitteln mit Öffnung vorne oder hinten dem allsehenden Auge des CT-Scanners ausgesetzt werden; Sie könnten uns in die erfahrenen, rücksichtslosen Hände eines Chirurgen ausliefern. Unser Blut kann von Dingen sprechen, die wir nicht hören wollen.
Ein Blick auf unsere Sterblichkeit im mittleren Alter
Das mittlere Alter wird manchmal als das Zeitalter der Trauer bezeichnet. Es ist der Zeitpunkt, an dem wir zum ersten Mal einen Blick auf unsere eigene Sterblichkeit erhaschen. Wir spüren, wie die Jugend in die Vergangenheit abgleitet und die jungen Menschen in unserem Leben beginnen, ihre Unabhängigkeit zu behaupten.
Dann haben wir unsere Midlife-Crisis. Wir gehen ins Fitnessstudio und beginnen mit dem Laufen; Wir sprechen zum ersten Mal von „Bucket Lists“ – der Begriff selbst ist ein Versuch, den Schmerz der Verwüstungen der Zeit zu mildern. Nichts davon wird uns vor dem wahren Zeitalter der Trauer bewahren, das später kommt und härter zuschlägt, weil es weitgehend verborgen bleibt. Und von uns wird erwartet, dass wir es schweigend ertragen.
In meinen Gesprächen mit Menschen ab 70 Jahren kam die Trauer zum Vorschein, die andere Ursachen hatte als das, was man „kosmetische“ Veränderungen nennen könnte. Nach einem schweren Schlaganfall beschreibt die 80-jährige Philippa den Schmerz, die Entscheidung treffen zu müssen, ihr Zuhause aufzugeben und in ein Pflegeheim zu ziehen.
Es ist, wenn Sie Ihren Garten verlieren, den Sie geliebt haben, und Sie müssen davon Abstand nehmen. Ich habe Fotos von dem Haus, schaue sie mir an und denke: Oh, ich liebe einfach die Art und Weise, wie ich dieses Zimmer gestaltet und dekoriert habe, solche Dinge. Aber es kommt zu Veränderungen.
„Irgendwie geht Veränderung immer mit Verlust einher und bringt auch etwas Neues mit sich“, sagte ich. „Ja“, antwortete sie, „ich musste mir einfach sagen: Du kannst dir darüber keine Sorgen machen und du kannst es nicht ändern.“ Das klingt hart, aber es ist meine Art, damit umzugehen.“
Versteckt in Pflegeheimen, weitgehend unsichtbar für diejenigen von uns, die das Glück haben, noch in der Außenwelt zu leben, erheben ältere Menschen wie Philippa still und heimlich Resilienz auf das Niveau einer Kunstform.
In ihrem Gedicht Eine Kunsträt die kanadische Dichterin Elizabeth Bishop, jeden Tag etwas zu verlieren.
Akzeptiere die Aufregung
Von verlorenen Türschlüsseln, der schlecht verbrachten Stunde.
Verliere jeden Tag etwas.
Die Kunst des Verlierens ist nicht schwer zu meistern.
Bishop zählt weiterhin weitere verlorene Gegenstände auf – die Uhr ihrer Mutter, das vorletzte von drei geliebten Häusern, schöne Städte, zwei Flüsse, sogar einen Kontinent. Auch wenn die Verluste, die ältere Menschen üblicherweise erleiden, weniger groß sind, sind sie nicht weniger verheerend.
Einer nach dem anderen werden sie die Führerscheine abgeben. Für viele bedeutet dies den Verlust des Zuhauses der Familie und ihrer Habseligkeiten, bis auf das, was in das Einzelzimmer eines Pflegeheims passt. Vielleicht haben sie die Freiheit, ohne Stock oder Gehhilfe zu gehen, bereits aufgegeben. Es kann zu diätetischen Einschränkungen kommen, die durch Krankheiten wie Diabetes verursacht werden, und zu den unsichtbaren Behinderungen einer verminderten Hör- und Sehkraft.
Ein nachlassendes Gedächtnis, so könnte man meinen, muss der letzte Tropfen sein, der das Fass zum Überlaufen bringt. Und doch scheint der letzte Tropfen, über den das Fass zum Überlaufen kommt, die immer wieder berichtete Situation, in der sich ein alter Mensch „ungesehen“ oder „durchschaut“ fühlt und aus unhaltbaren Gründen feststellt, dass er zugunsten einer jüngeren Person „vermisst“ wird . Es könnte zum Beispiel ein Moment sein, in dem sie ignoriert werden, während sie geduldig an einer Ladentheke darauf warten, bis sie an der Reihe sind.
In meinem Gespräch mit Philippa bemerkte sie, dass alte Menschen oft durchsucht werden, wenn sie Teil einer Gruppe sind oder darauf warten, bedient zu werden. „Ich habe gesehen, dass es anderen älteren Menschen passiert ist, als ob sie nicht existieren würden. Ich habe Assistenten gerufen, die das anderen Menschen angetan haben.“
Das Mindeste, was wir als glückliche Wesen weniger Jahre tun können, ist sicherlich, die alten Menschen unter uns anzuerkennen. Damit sie das Gefühl haben, gesehen und gleichwertig zu sein.
„Altersstolz“ und Entstigmatisierung von „alt“
Altersdiskriminierung, gesunde Lebenserwartung und Bevölkerungsalterung: Wie hängen sie zusammen? ist eine aktuelle Umfrage, die mit mehr als 83,000 Teilnehmern aus 57 Ländern durchgeführt wurde. Es wurde festgestellt, dass sich Altersdiskriminierung negativ auf die Gesundheit älterer Erwachsener auswirkt. In den Vereinigten Staaten leben Menschen mit einer negativen Einstellung zum Altern 7.5 Jahre weniger als ihre positiveren Kollegen.
In Australien hat das National Aging Research Institute eine entwickelt Leitfaden für alterspositive Sprachen als Teil seiner Strategie zur Bekämpfung der Altersdiskriminierung.
Beispiele für eine schlechte Beschreibungssprache sind Begriffe wie „alter Mensch“, „älterer Mensch“ und sogar „Senioren“. Dieser letzte Begriff erscheint auf einer Karte, die Australier kurz nach ihrem 60. Lebensjahr erhalten, wodurch sie verschiedene Rabatte und Vergünstigungen erhalten. Stattdessen wird uns empfohlen, „ältere Person“ oder „ältere Menschen“ zu verwenden. Aber das ist nur eine weitere Form der Altersmaskierung, die niemanden täuscht.
Besser wäre es, die Energie des Instituts in die Entstigmatisierung des Wortes „alt“ zu stecken. Was ist schließlich falsch daran, alt zu sein und es zu sagen?
Um den Prozess der Rückeroberung dieses Wortes aus dem abwertenden Territorium, das es derzeit einnimmt, einzuleiten, müssen alte Menschen damit beginnen, ihre Jahre mit Stolz zu beanspruchen. Wenn andere marginalisierte soziale Gruppen das können, warum können es dann alte Menschen nicht? Einige Aktivisten, die sich gegen Altersdiskriminierung einsetzen, beginnen zu erwähnen „Altersstolz“.
Wenn wir mit zunehmendem Alter Heimweh danach verspüren, wer wir einmal waren, erinnern wir uns vielleicht an die Bedeutung von Nostos und betrachten Sie das Alter als eine Art Heimkehr.
Narrative Identität
Der Körper, in dem wir reisen, ist ein Vehikel für alle Iterationen des Selbst, und die Position, die wir derzeit einnehmen, ist Teil eines fortlaufenden kreativen Prozesses: der sich entwickelnden Geschichte des Selbst. Seit den 1980er Jahren nennen es Psychologen, Philosophen und Sozialtheoretiker narrative Identität.
Der Prozess, eine narrative Identität zusammenzusetzen, beginnt in der späten Jugend und entwickelt sich über unser gesamtes Leben. Wie beim Öffnen einer russischen Puppe, aus deren hohler Hülle andere Puppen hervorgehen, befindet sich in unserem Zentrum ein fester Kern, der aus Merkmalen und Werten besteht. Es besteht auch aus der narrativen Identität, die wir aus all unseren Tagen – einschließlich derer, an die wir uns jetzt nicht erinnern können – und aus all dem Selbst, das wir jemals waren, zusammengestellt haben. Vielleicht sogar von dem Selbst, das wir hätten sein können, uns aber stattdessen entschieden haben, es zu übermalen.
In Metamorphose oder der Elefantenfuß sagt Harriet Mayfield zu ihrem Mann: „An diesem Punkt im Leben. Wir sind, wer wir sind – das Ergebnis verschiedener anderer Inkarnationen.“
Wir kennen unser Leben und das Leben anderer durch Fragmente. Fragmente sind alles, was wir haben. Sie sind alles, was wir jemals haben werden. Wir leben in Augenblicken, nicht immer in chronologischer Reihenfolge. Aber die narrative Identität hilft uns, dem Leben einen Sinn zu geben. Und der Aussichtspunkt im Alter bietet die weiteste Aussicht.
Die Geschichte des Selbst führt uns von der tiefen Vergangenheit bis in die Gegenwart. Und das Alter stellt uns vor die große Lebensherausforderung, in der Gegenwart das Gleichgewicht zu bewahren und gleichzeitig mit der erinnerten Vergangenheit – mit all ihren Freuden und Kummern – und den Freuden und Kummern der imaginären Zukunft umzugehen.
Carol Lefevre, Gastwissenschaftler, Abteilung für Englisch und Kreatives Schreiben, University of Adelaide
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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