Heutzutage befolgen die Mitarbeiter im Gesundheitswesen sorgfältige Hygieneprotokolle – lange nachdem Semmelweis sie zum ersten Mal befürwortet hat. Universal Images Group über Getty Images
Die Tugend der intellektuellen Demut erhält viel Aufmerksamkeit. Es wird als Teil von angekündigt Weisheit, ein Hilfsmittel zu Selbst-Verbesserung und ein Katalysator für produktiverer politischer Dialog. Während Forscher intellektuelle Demut auf unterschiedliche Weise definieren, lautet der Kern der Idee: „Erkennen, dass die eigenen Überzeugungen und Meinungen möglicherweise falsch sind"
Aber es ist schwer, intellektuelle Demut zu erreichen. Selbstüberschätzung ist ein anhaltendes Problem, mit dem viele konfrontiert sind, und das tut es auch scheint sich nicht verbessert zu haben nach Ausbildung oder Fachwissen. Selbst wissenschaftlichen Pionieren fehlt diese wertvolle Eigenschaft manchmal.
Nehmen Sie das Beispiel eines der größten Wissenschaftler des 19. Jahrhunderts: Lord Kelvin, der vor Selbstüberschätzung nicht gefeit war. In einem 1902-Interview „zu wissenschaftlichen Themen, die jetzt im öffentlichen Bewusstsein stehen“, wurde er nach der Zukunft des Flugverkehrs gefragt: „(Wir) haben keine Hoffnung, das Problem der Luftnavigation in irgendeiner Weise zu lösen?“
Lord Kelvin antwortete entschieden: „Nein; Ich glaube nicht, dass es Hoffnung gibt. Weder der Ballon, noch das Flugzeug, noch die Gleitmaschine werden ein praktischer Erfolg sein.“ Der Der erste erfolgreiche Flug der Gebrüder Wright war etwas mehr als ein Jahr später.
Übermäßiges wissenschaftliches Selbstvertrauen beschränkt sich nicht nur auf technische Fragen. Ein paar Jahre zuvor hatte Kelvins hervorragender Kollege AA Michelson, der erste Amerikaner, der einen Nobelpreis für Wissenschaft erhielt, äußerte eine ähnlich eindrucksvolle Ansicht über die Grundgesetze der Physik: „Es scheint wahrscheinlich, dass die meisten der großen Grundprinzipien inzwischen fest etabliert sind.“
Im Laufe der nächsten Jahrzehnte erlebte die grundlegende physikalische Theorie – nicht zuletzt dank Michelsons eigener Arbeit – mit der Entwicklung der Relativitätstheorie und der Quantenmechanik ihre dramatischsten Veränderungen seit den Zeiten Newtons.radikal und irreversibel„Veränderung unserer Sicht auf das physische Universum.“
Aber ist diese Art von Selbstüberschätzung ein Problem? Vielleicht hilft es tatsächlich dem Fortschritt der Wissenschaft? Ich schlage vor, dass intellektuelle Bescheidenheit eine bessere und fortschrittlichere Haltung für die Wissenschaft ist.
Nachdenken über das, was die Wissenschaft weiß
Als ein Forscher Seit über 25 Jahren studiert er Wissenschaftsphilosophie und war einmal Herausgeber der wichtigsten Fachzeitschrift auf diesem Gebiet. Philosophie der WissenschaftIch habe zahlreiche Studien und Überlegungen zum Wesen wissenschaftlicher Erkenntnisse auf meinem Schreibtisch liegen sehen. Die größten Fragen sind nicht geklärt.
Wie sicher sollten die Menschen den Schlussfolgerungen der Wissenschaft gegenüber sein? Wie sicher sollten Wissenschaftler ihren eigenen Theorien sein?
Eine allgegenwärtige Überlegung trägt den Namen „the pessimistische Induktion„, wurde in der Neuzeit am deutlichsten von dem Philosophen vertreten Larry Laudan. Laudan wies darauf hin, dass die Geschichte der Wissenschaft voller verworfener Theorien und Ideen sei.
Es wäre fast eine Illusion zu glauben, dass wir jetzt endlich die Wissenschaft gefunden haben, die nicht verworfen werden wird. Es ist weitaus vernünftiger, den Schluss zu ziehen, dass die heutige Wissenschaft auch von zukünftigen Wissenschaftlern größtenteils abgelehnt oder erheblich verändert wird.
Aber die pessimistische Induktion ist nicht das Ende der Geschichte. Eine ebenso wirkungsvolle Überlegung, die der Philosoph in der Neuzeit prominent vertreten hat Hillary Putnam, trägt den Namen „das Keine-Wunder-Argument“. Es wäre ein Wunder, so die Argumentation, wenn erfolgreiche wissenschaftliche Vorhersagen und Erklärungen einfach Zufall oder Glück wären – das heißt, wenn der Erfolg der Wissenschaft nicht daraus ergäbe, dass sie etwas über die Natur der Realität richtig machte.
An den Theorien, die den Flugverkehr – ganz zu schweigen von der Raumfahrt, der Gentechnik usw. – zur Realität gemacht haben, muss etwas stimmen. Es wäre fast eine Wahnvorstellung, zu dem Schluss zu kommen, dass die heutigen Theorien einfach falsch sind. Es ist weitaus vernünftiger, zu dem Schluss zu kommen, dass etwas an ihnen stimmt.
Ein pragmatisches Argument für Selbstüberschätzung?
Abgesehen von philosophischen Theorien: Was ist das Beste für den wissenschaftlichen Fortschritt?
Natürlich können sich Wissenschaftler hinsichtlich der Genauigkeit ihrer eigenen Positionen irren. Dennoch gibt es Grund zu der Annahme, dass solche Fehler im Laufe der langen Geschichte – oder, wie im Fall von Kelvin und Michelson, in relativ kurzer Zeit – aufgedeckt werden.
In der Zwischenzeit ist vielleicht extremes Selbstvertrauen wichtig, um gute Wissenschaft zu betreiben. Vielleicht braucht die Wissenschaft Menschen, die beharrlich neue Ideen mit einer Art (Über-)Selbstvertrauen verfolgen, das auch zu kuriosen Erklärungen über die Unmöglichkeit des Flugverkehrs oder die Endgültigkeit der Physik führen kann. Ja, es kann in Sackgassen führen, Rückzüge und dergleichen, aber vielleicht ist das nur der Preis des wissenschaftlichen Fortschritts.
Im 19. Jahrhundert wurde der ungarische Arzt trotz anhaltender und starker Opposition gegründet Ignaz Semmelweis hat sich konsequent und wiederholt für die Bedeutung der Hygiene in Krankenhäusern eingesetzt. Die Ärzteschaft lehnte seine Idee so heftig ab, dass er vergessen in einer Irrenanstalt landete. Aber er hatte, wie es scheint, Recht, und Schließlich kam die medizinische Gemeinschaft vorbei zu seiner Ansicht.
Vielleicht brauchen wir Menschen, die sich so voll und ganz für die Wahrheit ihrer Ideen einsetzen können, damit Fortschritte erzielt werden können. Vielleicht sollten Wissenschaftler zu selbstsicher sein. Vielleicht sollten sie die intellektuelle Demut meiden.
Man könnte hoffen, als Einige haben argumentiert, dass die wissenschaftlicher Prozess - Die Überprüfung und Prüfung von Theorien und Ideen – wird schließlich die verrückten Ideen und falschen Theorien ausmerzen. Die Sahne geht auf.
Aber manchmal dauert es lange, und es ist nicht klar, dass wissenschaftliche Untersuchungen im Gegensatz zu gesellschaftlichen Kräften immer die Ursache für den Untergang schlechter Ideen sind. Die (Pseudo-)Wissenschaft des 19. Jahrhunderts Phrenologie wurde aufgehoben, „sowohl wegen ihrer Fixierung auf soziale Kategorien als auch wegen der Unfähigkeit innerhalb der wissenschaftlichen Gemeinschaft, ihre Erkenntnisse zu reproduzieren“, wie a Gruppe von Wissenschaftlern der 2018 eine Art letzten Nagel in den Sarg der Phrenologie schlug, fast 200 Jahre nach ihrer Blütezeit, Schädelmerkmale mit geistigen Fähigkeiten und Charakter in Verbindung zu bringen.
Intellektuelle Demut als Mittelweg
Der Marktplatz der Ideen hat in den genannten Fällen tatsächlich zu den richtigen Ergebnissen geführt. Kelvin und Michelson wurden ziemlich schnell korrigiert. Für die Phrenologie und die Krankenhaushygiene dauerte es viel länger – und die Folgen dieser Verzögerung waren in beiden Fällen unbestreitbar katastrophal.
Gibt es eine Möglichkeit, die energische, engagierte und beharrliche Verfolgung neuer, möglicherweise unpopulärer wissenschaftlicher Ideen zu fördern und gleichzeitig den großen Wert und die Macht des wissenschaftlichen Unternehmens in seiner jetzigen Form anzuerkennen?
Hier kann intellektuelle Demut eine positive Rolle in der Wissenschaft spielen. Intellektuelle Demut ist kein Skeptizismus. Es bedeutet keinen Zweifel. Eine intellektuell bescheidene Person kann starke Bindungen zu verschiedenen Überzeugungen haben – wissenschaftliche, moralische, religiöse, politische oder andere – und diese Verpflichtungen möglicherweise mit Nachdruck verfolgen. Ihre intellektuelle Bescheidenheit liegt in ihrer Offenheit gegenüber der Möglichkeit, ja sogar der hohen Wahrscheinlichkeit, dass niemand im Besitz der vollen Wahrheit ist und dass auch andere über Einsichten, Ideen und Beweise verfügen, die bei der Bildung ihrer eigenen besten Urteile berücksichtigt werden sollten .
Intellektuell bescheidene Menschen werden daher Herausforderungen für ihre Ideen, Forschungsprogramme, die im Widerspruch zur aktuellen Orthodoxie stehen, und sogar die Verfolgung scheinbar verrückter Theorien begrüßen. Denken Sie daran, dass die Ärzte seiner Zeit davon überzeugt waren, dass Semmelweis ein Spinner war.
Diese Offenheit für Nachforschungen bedeutet natürlich nicht, dass Wissenschaftler verpflichtet sind, Theorien zu akzeptieren, die sie für falsch halten. Was wir akzeptieren sollten, ist, dass auch wir uns irren könnten, dass aus der Verfolgung dieser anderen Ideen und Theorien etwas Gutes entstehen könnte und dass die Tolerierung derjenigen, die solche Dinge verfolgen, der beste Weg nach vorne für die Wissenschaft sein könnte, anstatt sie zu verfolgen Gesellschaft.
Michael Dickson, Professor für Philosophie, University of South Carolina
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