Einige der wichtigsten Entscheidungen, die Sie in Ihrem Leben treffen werden, werden auftreten, während Sie gestresst und ängstlich fühlen. Von medizinischen Entscheidungen bis hin zu finanziellen und beruflichen Entscheidungen müssen wir oft Informationen unter stressigen Bedingungen abwägen. Nehmen wir zum Beispiel werdende Eltern, die während der Schwangerschaft und der Geburt eine Reihe wichtiger Entscheidungen treffen müssen - wenn sich viele gestresst fühlen. Werden wir bei der Verarbeitung und Nutzung von Informationen unter solchen Umständen besser oder schlechter?

Mein Kollege Neil Garrett, jetzt am Princeton Neuroscience Institute in New Jersey, und ich wagten uns von der Sicherheit unseres Labors zu Feuerwachen im Bundesstaat Colorado, um zu untersuchen, wie der Geist unter hoher Belastung arbeitet. Die Arbeitstage der Feuerwehrleute sind sehr unterschiedlich. Manche Tage sind ziemlich entspannt; Sie werden einen Teil ihrer Zeit damit verbringen, den Lastwagen zu waschen, Ausrüstung zu reinigen, Mahlzeiten zu kochen und zu lesen. Andere Tage können hektisch sein, mit zahlreichen lebensbedrohlichen Vorfällen; sie werden brennende Häuser betreten, um eingeschlossene Bewohner zu retten und bei medizinischen Notfällen zu helfen. Diese Höhen und Tiefen waren der perfekte Rahmen für ein Experiment darüber, wie sich die Fähigkeit der Menschen, Informationen zu nutzen, ändert, wenn sie sich unter Druck fühlen.

Wir stellten fest, dass die wahrgenommene Bedrohung eine Stressreaktion auslöste, die die Feuerwehrleute dazu brachte, Informationen besser zu verarbeiten - aber nur so lange, wie schlechte Nachrichten übermittelt wurden.

So sind wir zu diesen Ergebnissen gekommen. Wir haben die Feuerwehr gebeten, ihre Wahrscheinlichkeit zu schätzen, dass 40 verschiedene aversive Ereignisse in ihrem Leben erfahren, wie zum Beispiel in einen Autounfall verwickelt oder Opfer von Kartenbetrug geworden zu sein. Wir gaben ihnen dann entweder gute Nachrichten (wir sagten ihnen, dass ihre Wahrscheinlichkeit, diese Ereignisse zu erleben, war niedriger als sie dachten) oder schlechte Nachrichten (dass es höher war) und baten sie, neue Schätzungen vorzulegen.

Forschung hat gezeigt, dass die Menschen normalerweise ziemlich optimistisch sind - sie werden die schlechten Nachrichten ignorieren und das Gute annehmen. Dies geschah, als die Feuerwehrleute entspannt waren; aber wenn sie unter Stress standen, entstand ein anderes Muster. Unter diesen Bedingungen wurden sie hyper-wachsam gegenüber jeder schlechten Nachricht, die wir ihnen gaben, auch wenn sie nichts mit ihrer Arbeit zu tun hatte (wie zum Beispiel die Wahrscheinlichkeit, dass Kartenbetrug höher war, als sie gedacht hatten) und ihre Überzeugungen änderten In Beantwortung. Im Gegensatz dazu änderte der Stress nicht, wie sie auf gute Nachrichten reagierten (z. B. dass sie lehrten, dass die Wahrscheinlichkeit von Kartenbetrug geringer war als sie angenommen hatten).

Zurück in unserem Labor beobachteten wir das gleiche Muster bei Studenten, denen gesagt wurde, sie müssten eine überraschende öffentliche Rede halten, die von einem Gremium beurteilt, aufgezeichnet und online veröffentlicht würde. Sicher genug, ihre Cortisolspiegel stiegen an, ihre Herzfrequenz stieg an und, siehe da, sie waren plötzlich besser darin, unabhängige, aber alarmierende Informationen über Krankheitsraten und Gewalt zu verarbeiten.

WWenn Sie stressige Ereignisse erleben, ob persönlich (Warten auf eine medizinische Diagnose) oder öffentlich (politische Unruhe), wird eine physiologische Veränderung ausgelöst, die Sie dazu bringen kann, jegliche Art von Warnung zu übernehmen und sich auf das zu konzentrieren, was schiefgehen könnte. EIN Studie Die Untersuchung der neuronalen Aktivität von Menschen unter Stress durch Gehirnbildgebung zeigte, dass dieser "Schalter" mit einem plötzlichen Anstieg eines für das Lernen wichtigen neuronalen Signals (bekannt als Vorhersagefehler) zusammenhängt, insbesondere als Reaktion auf unerwartete Zeichen von Gefahr (z als Gesichter, die Angst ausdrücken). Dieses Signal beruht auf Dopamin - einem Neurotransmitter, der im Gehirn gefunden wird - und unter Stress wird die Dopamin-Funktion durch ein anderes Molekül namens "Dopamin" verändert Corticotropin-freisetzender Faktor.

Eine solche Neuro-Technik könnte frühen Menschen geholfen haben zu überleben. Als sich unsere Vorfahren in einem Lebensraum mit hungrigen Tieren befanden, profitierten sie von einer erhöhten Fähigkeit, Gefahren zu erkennen, um Raubtiere zu vermeiden. In einer sicheren Umgebung wäre es jedoch verschwenderisch, ständig in höchster Alarmbereitschaft zu sein. Ein gewisses Maß an Unwissenheit kann dazu beitragen, dass Sie sich wohl fühlen. Ein "neuronaler Schalter", der Ihre Fähigkeit, Warnungen als Reaktion auf Änderungen in Ihrer Umgebung zu verarbeiten, automatisch erhöht oder verringert, könnte nützlich sein. In der Tat, Menschen mit klinischen Depression und Angst scheint nicht in der Lage zu sein, von einem Zustand abzuweichen, in dem sie alle negativen Botschaften um sich herum aufnehmen.

Es ist wichtig zu erkennen, dass Stress schnell von einer Person zur nächsten reist. Wenn dein Kollege gestresst ist, bist du eher angespannt und fühlst dich selbst gestresst. Unsere Gehirne sind so konzipiert, dass sie Emotionen schnell untereinander übertragen, weil sie oft wichtige Informationen vermitteln. Wendy Berry Mendes, Professorin für Emotion an der Universität von Kalifornien, San Francisco, und ihre Kollegen gefunden dass, wenn Säuglinge von ihren Müttern gehalten wurden, die gerade ein gesellschaftlich stressiges Ereignis erlebt hatten, die Herzfrequenz der Kinder ebenfalls stieg. Die Nachricht, die über das hämmernde Herz der Mutter auf das Baby übertragen wurde, war gefährlich - und das Baby vermied es, mit Fremden zu interagieren.

Du musst nicht einmal mit jemandem im selben Raum sein, damit ihre Gefühle dein Verhalten beeinflussen. Studien Zeigen Sie, dass Sie, wenn Sie positive Feeds in sozialen Medien beobachten, z. B. Bilder eines rosa Sonnenuntergangs, Ihre E-Mails eher selbst hochladen. Wenn Sie negative Posts beobachten, wie zum Beispiel Beschwerden über eine lange Schlange im Café, werden Sie wiederum negative Posts erstellen.

In gewisser Weise leben viele von uns so, als wären wir in Gefahr, wie Feuerwehrmänner auf Abruf, ständig bereit, die Flammen von anspruchsvollen E-Mails und Textnachrichten zu löschen und auf Nachrichtenmeldungen und Social-Media-Feeds zu reagieren. Wiederholtes Überprüfen Ihres Telefons gemäß a Umfrage durchgeführt von der American Psychological Association, bezieht sich auf Stress. Mit anderen Worten, eine vorprogrammierte physiologische Reaktion, die uns mit der Evolution geholfen hat, verhungernde Raubtiere zu vermeiden, wird nun durch einen Tweet ausgelöst. Twittern, laut einer Studie, erhöht den Puls, bringt dich zum Schwitzen und vergrößert deine Pupillen mehr als die meisten täglichen Aktivitäten.

Die Tatsache, dass Stress die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass wir uns mehr auf alarmierende Nachrichten konzentrieren, gemeinsam Mit der Tatsache, dass es sich wie ein Tsunami ausbreitet, kann kollektive Angst entstehen, die nicht immer gerechtfertigt ist. Dies liegt daran, dass nach einem stressigen öffentlichen Ereignis wie einem Terroranschlag oder politischen Unruhen oft eine Welle alarmierender Informationen in den traditionellen und sozialen Medien vorhanden ist, die die Menschen gut aufnehmen, die jedoch die bestehende Gefahr übertreiben können. Und so entsteht ein verlässliches Muster nach Terroranschlägen und Finanzmarktabschwüngen - Stress wird ausgelöst, der sich von einer Person auf die nächste ausbreitet, was vorübergehend die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass Menschen negative Berichte aufnehmen, was den Stress weiter erhöht. Infolgedessen werden Reisen abgebrochen, selbst wenn der Terroranschlag auf der ganzen Welt stattgefunden hat; Aktien werden verkauft, selbst wenn man festhält, ist das Beste; und furchterregende politische Kampagnen ziehen Anhänger an, auch wenn sie nicht in der Realität verankert sind.

Die gute Nachricht ist jedoch, dass positive Emotionen wie die Hoffnung auch ansteckend sind und sind größte treibende Menschen dazu zu bringen, zu handeln, um Lösungen zu finden. Sich der engen Beziehung zwischen dem emotionalen Zustand der Menschen und der Art und Weise bewusst zu sein, wie sie Informationen verarbeiten, kann uns helfen, unsere Botschaften effektiver zu gestalten und zu gewissenhaften Agenten des Wandels zu werden.

Über den Autor

Tali Sharot ist Direktor des Affective Brain Lab und Associate Professor für kognitive Neurowissenschaften in der Abteilung für experimentelle Psychologie am University College London. Sie ist die Autorin von Der einflussreiche Geist (2017) und Der Optimismus Voreingenommenheit (2011).

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht unter Äon und wurde unter Creative Commons veröffentlicht.

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