Höflichkeit und Mitgefühl sind beide schön, aber sie sind nicht gleich.

Das Wort "nett" hat ein ungewöhnliche Geschichte in der englischen Sprache.

Ursprünglich ein Begriff für "töricht", hat sich seine Bedeutung über die Jahrhunderte von "mutwillig" zu "reserviert" bis "anspruchsvoll" gemausert. Heutzutage ist es eine etwas fade und undurchsichtige Beschreibung der Persönlichkeit geworden: "Sie ist wirklich schön"

Aber sein allgemeiner Gebrauch weist auf die Eigenschaften hin, die uns sehr am Herzen liegen.

Persönlichkeitspsychologie kann helfen, einige dieser unscharfen Konzepte zu entwirren. Jüngste Forschungsergebnisse legen nahe, dass unsere Neigung, "nett" zu sein, in zwei verwandte, aber unterschiedliche Persönlichkeitsmerkmale aufgeteilt werden kann: Höflichkeit und Mitgefühl.

Wir sehen diese Unterschiede in der sozialen Entscheidungsfindung, wo Höflichkeit ist mit Fairness verbunden und Mitgefühl, anderen zu helfen.

Eine Geschichte von zwei Eigenschaften

Jahrzehntelange Forschung hat gezeigt, dass Persönlichkeitsmerkmale, die beschreiben, wie gut wir andere behandeln, oft zusammen beobachtet werden. Diese sind unter dem Begriff zusammengefasst Verträglichkeit, Von fünf große Dimensionen Erfassen der Mehrheit der menschlichen Persönlichkeit.

Einige unserer wertvollsten Eigenschaften - Freundlichkeit, Integrität, Empathie, Bescheidenheit, Geduld und Vertrauenswürdigkeit - sind in diese Dimension eingebettet. Sie werden uns früh eingeflößt und spiegeln wichtige Maßstäbe wider, nach denen wir andere und uns selbst beurteilen.

Aber gibt es Ausnahmen zu dieser Gruppe von "netten" Persönlichkeitsmerkmalen? Was ist mit deinem großmütigen, aber unflätigen Freund oder einer gut erzogenen, aber entfernten Bekanntschaft?

Es stellt sich heraus, dass Verträglichkeit sinnvoll in unterteilt werden kann zwei engere Merkmale. Höflichkeit bezieht sich auf unsere Tendenz, gegenüber anderen respektvoll zu sein. Es geht um gute Manieren und die Einhaltung von gesellschaftlichen Regeln und Normen - was wir an aufrechten, anständigen Leuten oder "guten Bürgern" sehen würden, wenn Sie so wollen. Im Gegensatz, Mitgefühl bezieht sich auf unsere Tendenz, sich emotional um andere zu kümmern, anstatt kaltherzig zu sein - was wir im sprichwörtlichen "guten Samariter" sehen würden.

Offensichtlich gehen diese beiden Eigenschaften oft Hand in Hand, aber sie unterscheiden sich auch auf interessante Weise voneinander. Beispielsweise, Studien zur politischen Ideologie zeigen, dass Höflichkeit mit einer konservativen Einstellung und traditionelleren moralischen Werten verbunden ist, während Mitgefühl mit Liberalismus und progressiven Werten assoziiert wird.

Eine Ansicht ist, dass Höflichkeit und Mitgefühl sind mit verschiedenen Gehirnsystemen verbunden - Höflichkeit mit denen, die Aggression regieren, und Mitgefühl mit denen, die soziale Bindung und Zugehörigkeit regeln. Wir sehen einige Beweise dafür Neuroimaging-Forschung, wo Mitgefühl - nicht Höflichkeit - mit strukturellen Unterschieden in Gehirnregionen in Zusammenhang steht, die in empathische Reaktionen involviert sind.

Höflichkeit und Mitgefühl in Wirtschaftsspielen

Unsere Forschung hat untersucht, wie sich Höflichkeit und Mitgefühl in verschiedene Verhaltensweisen übersetzen lassen. Wir haben dies mithilfe von sozialen Entscheidungsaufgaben getan Wirtschaftsspiele, die Fairness, Kooperation und Bestrafung beinhalten.

Ökonomische Spiele haben eine lange Geschichte in der Verhaltensökonomie und der Evolutionsbiologie, wo sie dazu beigetragen haben, Annahmen menschlichen Egoismus mit Beweisen für unseren Altruismus zu entlarven.

Aber kann Altruismus in diesen Spielen durch Höflichkeit, Mitgefühl oder beides erklärt werden?

Wir begannen mit dem Diktator-Spieleine Aufgabe, bei der eine Person aufgefordert wird, eine feste Geldsumme mit einem anonymen Fremden zu teilen. Unsere Ergebnisse zeigten, dass traditionelle ökonomische Vorhersagen in zwei Punkten falsch waren. Nicht nur Menschen nicht sich selbstsüchtig verhalten, haben sie sich verhalten anders Wege abhängig von ihrer Persönlichkeit.

Bemerkenswerterweise waren höfliche Leute eher dazu bereit, das Geld aufzuteilen als ihre unhöflichen Gegenstücke. Überraschenderweise haben wir dies nicht für Mitgefühl gesehen, was darauf hinweisen könnte, dass das Teilen von Geld mit einem Fremden nicht unbedingt emotionale Besorgnis auslöst.

Aber was, wenn der Fremde wirklich Hilfe braucht? Wir haben diese Art von Szenario mit einem Rekompensationsspiel von Drittanbietern. Bei dieser Aufgabe beobachtet eine Person eine unfaire Aufteilung des Geldes zwischen zwei Personen und erhält die Möglichkeit, dem Opfer eigenes Geld zu spenden.

Hier gaben barmherzige Menschen mehr Geld ab als ihre kaltherzigen Kollegen. Höfliche Zuschauer waren per se nicht egoistisch - wir wissen das, weil sie bereit waren, sich mit ihrem Geld kurz vor dem Diktatorenspiel zu trennen. Aber sie waren nicht wahrscheinlicher als irgendjemand anderer, um einzugreifen, wenn sie Zeugen der Misshandlung anderer waren.

Diese Studien heben einige entscheidende Unterschiede zwischen guten Bürgern und guten Samaritern hervor. Höfliche Menschen helfen nicht unbedingt Bedürftigen, aber sie sind fair und friedlich. Unterdessen sind barmherzige Menschen nicht notwendigerweise gleichmütig und herrschaftstreu, sondern reagieren auf das Unglück anderer.

Was für ein "nettes" sollten wir sein?

Im Licht von wachsende Beweise, dass unsere Persönlichkeit verändert werden kann, sollten wir versuchen, unsere Höflichkeit oder unser Mitgefühl zu kultivieren?

Unsere Fähigkeit, sich in andere hineinzuversetzen, wird oft als der beste Ruf gepriesen Schlüssel zur Heilung sozialer Spaltungen. Und während übermäßige Höflichkeit manchmal einen schlechten Ruf bekommt, bedenken Sie, wie leicht die Gesellschaft in Konflikt geraten würde, wenn die Menschen aggressiv und ausbeuterisch agieren würden, ohne grundlegende soziale Regeln zu beachten.

Letztendlich spielen gute Bürger und gute Samariter eine Rolle, wenn wir mit anderen auskommen wollen. Vielleicht sind Höflichkeit und Mitgefühl am besten in der Prinzip:

Wenn du kannst, hilf anderen. Wenn Sie das nicht können, schaden Sie ihnen zumindest nicht.

Persönlichkeitsforschung legt nahe, dass, obwohl diese Zwillingstugenden aus getrennten Strängen der menschlichen Natur stammen, wir beides anstreben können.

Über die Autoren

Kun Zhao, Doktorand in Psychologie, University of Melbourne und Luke Smillie, Dozent für Persönlichkeitspsychologie, University of Melbourne

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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