Hexen haben eine lange Geschichte, die bis ins alte Rom zurückreicht. Dieser Druck von 1815 stammt vom britischen Kupferstecher Edward Orme. (Willkommenssammlung)

Trotz der Pandemie erscheinen an diesem Halloween Hexen mit spitzen schwarzen Hüten in den Fenstern von Geschäften und Häusern in meiner Stadt. Hexenkostüme sind beliebt bei jungen Mädchen, die in der Regel auf den Straßen Süßigkeiten sammeln und ein altes Stereotyp neu schreiben, das in frauenfeindlichen Ängsten und Fantasien über die weibliche Macht und ihre Gefahren wurzelt.

Junge Frauen und Mädchen ziehen dieses Kostüm an, weil es ihnen ermöglicht, mit den gewagten Möglichkeiten weiblicher Entscheidungsfreiheit zu flirten - ausgedrückt als Ungezogenheit und Trotz -, die für sie normalerweise tabu sind. Aber was sind die Ursprünge und die Geschichte des Hexenstereotyps, die seine anhaltende kulturelle Anziehungskraft als Symbol für die gefährliche Macht von Frauen erklären?

Mein Buch, Die Hexe benennen: Magie, Ideologie und Stereotyp in der Antikeuntersucht die Ursprünge der Magie und konzentriert sich dabei insbesondere auf ihre Assoziation mit Frauen in alten Darstellungen.

Die erste Hexe

Circe bei Homer Odyssey wurde oft als die erste Hexe identifiziert. Sie lockte Männer in ihr Gelände und verwandelte sie mit einem Zaubertrank in wilde Schweine. Interessanterweise identifiziert der griechische Text sie als Göttin und bestätigt, dass ihre Kräfte eher aus legitimen und göttlichen Quellen stammen als aus Magier, die mit der Religion der griechischen Erzfeindin Persien verbunden sind.

Medea the Sorceress ist ein Ölgemälde des britischen Malers Valentine Cameron Prinsep (1838–1904), das zeigt, wie Medea Pilze sammelt, um ein Gift herzustellen. (Southwark-Kunstsammlung)

Medea, ein weiterer Prototyp für die Hexe in der antiken LiteraturIn ähnlicher Weise bezieht sie ihre Kraft aus göttlichen Quellen: Sie ist eine Enkelin der Sonne und Priesterin von Hekate, einer Göttin aus Caria (in der modernen Türkei), die im XNUMX. Jahrhundert v. Chr. mit Magie identifiziert wurde. Hekate präsidiert die Grenzübergänge - Geburten und Todesfälle - und es wurde angenommen, dass er in mondlosen Nächten eine Horde unruhiger Seelen anführt, die durch Opfergaben an der Kreuzung besänftigt werden mussten.

Es ist wahrscheinlich, dass diese Verbindung mit den unruhigen Toten dazu führte, dass Hekate häufig auf Fluchtafeln und Bindungszauber aus dem antiken Griechenland und Rom gebeten wurde. Bis zur Renaissance war sie die Göttin der Hexe schlechthin geworden. wie in Shakespeares reflektiert Macbeth.

Verderbnis und Hexen

Das Bild der Hexe nimmt in der Römerzeit ernsthaft Gestalt an: das des römischen Dichters Lucan Pharsalia, die einen Bericht über den Bürgerkrieg präsentiert, der die Römische Republik beendetezeigt eine nekromantische Hexe, um die Tiefen der Verderbtheit, zu denen der Bürgerkrieg führt, grafisch darzustellen. Erictho streift über Friedhöfe und Schlachtfelder und belebt Leichen wieder, um von ihnen den Ausgang des Krieges zu erfahren. Sie schluckt Augäpfel aus, nagt an ausgetrockneten Fingernägeln und kratzt das Fleisch von Kruzifixen.

Dieses Bild einer alten Hexe - verschmutzt, grau und verstümmelt die Toten - bietet eine wichtige Vorlage für spätere Darstellungen von Hexen.

Ein Druck nach einem Stich von Robert Threw von "Macbeth, die drei Hexen, Hekate und die acht Könige in einer Höhle", ursprünglich von Joshua Reynold gemalt. (Die Wellcome-Sammlung)

Noch einflussreicher sind die des römischen Dichters Horace viele Darstellungen von Canidia und ihrer Kohorte lustvoller Hasen die auf dem Friedhof eines Armen nach Knochen graben und ein Kind töten, um seine Leber in einem Liebestrank zu verwenden.

Wissenschaftler haben über die wahre Identität dieser Frauen spekuliert, Es fehlt der Punkt, dass es sich um Karikaturen handelt. Diese Figuren beleuchten nicht die geheimen Rituale echter römischer Frauen, sondern sind literarische Tropen, die in verschiedenen Texten dazu dienen, Ideen über legitime Autorität, Männlichkeit und soziale Ordnung zu vermitteln.

Bilder von verdorbenen Frauen, die gierig Kindsmord begehen, ihre biologische Rolle als Mütter verletzen, Tränke zur Kontrolle von Männern herstellen und das Vorrecht von Männern in einer patriarchalischen Gesellschaft verletzen, zeigen mehr die Ängste, die alte Schriftsteller hinsichtlich der patriarchalischen Autorität und der ordnungsgemäßen Regierungsführung hatten.

Magie gegen Religion

Vorwürfe illegaler Magie tauchen im gesamten Spektrum der alten Schriften auf, einschließlich frühchristlicher Texte. Die Anklage, Magie zu praktizieren, verurteilte messianische Konkurrenten wie Simon von Samaria (auch bekannt als Simon Magus) oder Propheten und Priester alternativer Formen des Christentums zu delegitimieren, die später als Häresie denunziert wurden. Diese Führer zu beschuldigen, Magie zu üben (und nicht Wunder), war Teil der Bemühungen, sie zugunsten der Bischöfe und Führer der Kirchen zu delegitimieren, die zur Gründung der katholisch-apostolischen Kirche kamen.

Auch in jüdischen Schriften traten Darstellungen des Einsatzes von Magie im Kontext religiöser Konkurrenz auf und wurden häufig mit Vorwürfen der Häresie in Verbindung gebracht. In vielen Fällen werden Männer mit Magie dargestellt, aber Frauen sind universell aufgeladen. Eigentlich, Der babylonische Talmud besagt, dass die meisten Frauen Magie praktizieren.

Hexenjagden und soziale Ordnung

Diese Geschichte der Verbindung von Magie mit Häresie und sozialer Störung trug zu den Hexenjagden der frühen Neuzeit bei. Viele Menschen gehen fälschlicherweise davon aus, dass das Verbrennen von Hexen in erster Linie ein mittelalterliches Phänomen war, aber tatsächlich die Höhepunkte der Hexenjagd in der Neuzeit: Die Reformation Die religiöse Autorität wurde in Frage gestellt, die Erforschung explodierte die eingeschränkte Sicht auf die Welt, und der Kapitalismus und die Urbanisierung störten die sozialen Netzwerke, die die Menschen schützten, und gaben ihnen ein Gefühl der Sicherheit.

In diesem Zusammenhang boten Vorwürfe der Hexerei plausible Lösungen für die Probleme der Menschen: Wenn ein armer Nachbar um Brot bat, könnte die Schuld, sie zu leugnen, dadurch gelindert werden beschuldigt sie der Hexerei;; Wenn die Wissenschaft den Glauben an die Existenz Gottes in Frage stellt, Eine Frau zu foltern, um fälschlicherweise zu gestehen, dass sie Sex mit einem Dämon hatte, könnte einen konkreten „Beweis“ für die Existenz übernatürlicher Wesen liefern.

Frauen, die die männliche Autorität in Frage stellten, könnten einen Vorwurf der Hexerei erheben. ebenso wie Frauen, die der sexuellen Unmoral verdächtigt werden. Die Hexenjagd fungierte als eine Methode der sozialen Kontrolle, die versuchte, weibliches Verhalten in bestimmte akzeptable Formen zu lenken.

Die heutigen Hexen

Während Hexenverbrennungen und die Folterung von Frauen, nur um anders auszusehen oder anders zu handeln, im 18. Jahrhundert endeten, hat die Verwendung dieses Stereotyps zur Verleumdung von Frauen, insbesondere von Frauen an der Macht, dies nicht getan. Während der US-Präsidentschaftskampagne 2016 war Hillary Clinton oft entweder satirisch als Hexe dargestellt oder direkt beschuldigt, Taten begangen zu habenwie Kindermord, der seit Jahrhunderten mit Hexen in Verbindung gebracht wird.

Hexen erleben ein Wiederaufleben, nicht nur an Halloween. (Shutterstock)

Der Schatten von Medea, Erictho und Canidia verfolgt weiterhin mächtige Frauen, die die männliche Autorität in Frage stellen oder von den traditionell vorgeschriebenen weiblichen Rollen der unterwürfigen Frau und Mutter abweichen.

Wie sollten wir dann die Popularität von Hexenkostümen an Halloween verstehen? Oder der zunehmend breite Anziehungskraft und rechtliche Anerkennung von Wicca als neue religiöse Bewegung das spricht sowohl Männer als auch Frauen an?

Wiccans fordern aktiv das Label „Hexe“ zurück und konstruieren sich durch einen Mythos des vorchristlichen Heidentums eine alternative Identität. Hexen filtern alte Mythen durch eine ökofeministische Linse, um religiöse Werte zu formulieren, die der Erde Priorität einräumen, die Frau erheben (ohne den Mann zu verunglimpfen) und eine nicht hierarchische dezentrale Bewegung zu fördern, die auf persönliche Bedürfnisse und Ausdrucksformen der Spiritualität eingeht. Diese Vision der Hexerei spricht heute immer mehr Menschen an.

An diesem Halloween verkleiden sich meine dreijährige Tochter und ich beide als Hexen. Auf diese Weise hoffe ich, ihr Gefühl für Chancen und Möglichkeiten in der Welt, die vor ihr liegt, zu vertiefen.

Über den Autor

Kim Stratton, außerordentlicher Professor, Geisteswissenschaften, Carleton Universität

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