Bilder vom Lebensbaum kommen in mehreren Abschnitten der Bibel vor. Catherine MacBride/Moment über Getty Images
Nach zweimonatiger Verhandlung waren sich die Geschworenen einig empfahl das Todesurteil für Robert Bowers, den Schützen, der 11 elf Gläubige in einer Synagoge in Pittsburgh tötete – der tödlichste antisemitischer Angriff in der Geschichte der USA. Ein Bundesrichter das Urteil offiziell verhängt am 3. August 2023.
Der Name der Synagoge, Baum des Lebens, ist fast zu einer Abkürzung für die Tragödie geworden. Dennoch hebt es ein Symbol aus der Bibel hervor, das sich im Laufe der Zeit verändert hat und nun darstellt, wie das Menschliche und das Göttliche durch Offenbarung miteinander in Beziehung stehen. In der jüdischen Schrift und im jüdischen Denken der Baum des Lebens spricht grundlegende Aspekte dessen an, was es bedeutet, ein Mensch in der Welt zu sein.
In meiner Forschung als ein Gelehrter der Bibel und des antiken JudentumsIch war erstaunt über die Kraft des Symbols des Baumes des Lebens. Das Symbol selbst hat sich im Laufe der Zeit nicht nur verändert, sondern es hat auch die Macht, Gemeinschaften zu verändern.
Am Anfang
Der Baum des Lebens erscheint in das Buch Genesis, ganz am Anfang der hebräischen Bibel – was viele Christen das Alte Testament nennen.
In der Schöpfungsgeschichte von Kapitel 2 und 3, Gott stellt den Menschen in die Garten EdenDann erschafft er aus seiner Rippe die Frau Eva. Eden ist gefüllt mit „allen Bäumen, die schön anzusehen und gut zur Nahrung sind“, sowie dem Baum des Lebens und dem Baum der Erkenntnis von Gut und Böse – aber Gott gebietet dem Menschen, die Früchte dieses letzten Baumes nicht zu essen.
Bald jedoch a Schlange verführt Eva und Adam genau das zu tun. Wenn die Schlange spricht, spricht sie Eva direkt an – und seit Jahrhunderten Kunst und Geschichten über den Garten Eden habe sie als „verantwortlich“ dargestellt” dafür, dass er der Versuchung erlegen ist.
Doch im hebräischen Text verwendet die Schlange oft Verben für die zweite Person Plural, was darauf hindeutet, dass sie sich auch an Adam wendet – oder zumindest impliziert, dass die Früchte des Baumes der Erkenntnis von Gut und Böse auf ihn zutreffen werden. zu.
Debatte der Bibelwissenschaftler Die Bedeutung des Baumnamens: Was genau bedeuten „Wissen“ oder „Gut und Böse“? Adam und Eva waren davon überzeugt, dass sie durch das Essen vom Baum der Erkenntnis von Gut und Böse wie Gott werden würden, doch sie verzehrten die Frucht. Besorgt, dass das Paar auch vom Baum des Lebens essen könnte, was sie unsterblich machen würde, Gott vertreibt Adam und Eva aus dem Garten und platziert ein brennendes Schwert und Engelswesen am Eingang, um den Wiedereintritt zu verhindern.
Diese Überschreitung der Grenze zwischen Göttlichkeit und Menschlichkeit beginnt ein wiederkehrendes Thema in der Bibel, eine, die bekanntermaßen in der Geschichte von vorkommt der Turmbau zu Babel in Genesis 11. In dieser letzten Passage bauen Menschen einen Turm und eine Stadt, ohne überhaupt mit Gott zu sprechen – beides Taten, die sich in der Antike dem göttlichen Vorrecht widersetzten.
Zwei Bäume
Diese beiden Bäume, insbesondere der Baum des Lebens, werfen seit langem Fragen für Wissenschaftler auf. Obwohl der Baum des Lebens wird gleichzeitig eingeführt Als Baum der Erkenntnis von Gut und Böse konzentriert sich der Rest der Schöpfungsgeschichte der Genesis auf den Baum der Erkenntnis von Gut und Böse. Der Baum des Lebens erscheint erst wieder das Ende der Eden-Geschichte, als Gott Adam und Eva vertreibt, um sie am Essen zu hindern.
Einige Gelehrte haben argumentiert, dass die beiden Bäume in der Genesis aus zwei Bäumen entstanden sind ausgeprägte Traditionen im alten Nahen Osten. Die Symbolik des Lebensbaumes hatte eine lange Geschichte in der Region. Könige aus Assyrien im alten Mesopotamien und anderswo würden einen grünen Baum in Bildern verwenden, um die Wunder und Fruchtbarkeit ihres Reiches hervorzurufen.
Ein Relief aus dem antiken Assyrien mit zwei geflügelten mythologischen Wesen und dem Gott Ashur vor dem Baum des Lebens. Aus der Staatlichen Eremitage in St. Petersburg, Russland. Fine Art Images / Heritage Images / Getty Images
Die beiden mit jedem Baum verbundenen Themen – Weisheit und Unsterblichkeit – sind jedoch miteinander verbunden alte Mythen. in eine Legende aus MesopotamienIm heutigen Irak beispielsweise heißt der erste Mensch Adapa.
Ea, der Gott, der Adapa erschaffen hat, verleiht ihm von Anfang an Weisheit. Ea bietet dem Mann dann Essen an, das zur Unsterblichkeit führen würde, bringt Adapa jedoch dazu, es abzulehnen. Das Ergebnis ist, dass Menschen wie die Götter über eine gewisse Weisheit verfügen, aber nicht unsterblich sind und das Göttliche nicht herausfordern können.
In ähnlicher Weise zeigen die beiden Bäume in Genesis, dass die Menschheit sowohl Gott ähnlich als auch unähnlich ist. Anderen Texten der Bibel zufolge wie Psalm 82, Göttlichkeit zeichnet sich durch Unsterblichkeit und ein Streben nach Gerechtigkeit aus. Adam und Eva aßen vom Baum der Erkenntnis von Gut und Böse und gaben der Menschheit ein Gefühl von Selbstbewusstsein, Gerechtigkeit und im Idealfall der Fürsorge für die Armen und Unterdrückten. Der Mensch ernährte sich jedoch nicht vom Baum des Lebens, wodurch ein Unterschied zwischen ihm und dem Göttlichen entstand.
Lebendige Weisheit
In der Genesis wird der Leser mit dem bestimmten Artikel in „den“ Baum des Lebens eingeführt – was bedeutet, dass es nur einen solchen Baum gibt.
Später in der Bibel kommt „ein“ Baum des Lebens jedoch viermal vor das Buch der Sprichwörter, eine komplexe Anthologie, die viele Sprüche und Weisheiten aus der Antike sammelt. Eine mögliche, wenn auch keineswegs sichere Anspielung erscheint auch in das Buch Hesekiel.
Einige dieser Passagen in den Sprüchen verwenden das Bild eines Lebensbaums als positiven Kontrast zur Krankheit. schmachten or gebrochene Geister.
Andere Verse Verbinden Sie Wissen und einen Baum des Lebens. Sprüche 3: 18So heißt es zum Beispiel, dass Weisheit „ein Baum des Lebens für diejenigen ist, die sie ergreifen, und wer an ihr festhält, ist glücklich.“
Die jüdische Tradition stellt häufig Gottes Lehren und Schriften dar, die Tora, als Baum des Lebens – Vertiefung dieser Verbindung zwischen Leben und Weisheit.
Sich an Gott wenden
In Genesis ist der Baum des Lebens ein Symbol für die Kluft zwischen Mensch und Göttlichkeit. In der Weisheitsliteratur der Bibel wird jedoch dargestellt, wie Wissen, Weisheit und Thora Gott und Israel verbinden. Beide Bedeutungen entwickelten sich in einer Form der jüdischen Mystik weiter bekannt als Kabbala, Die hat Wurzeln im 13. Jahrhundert
Ein kabbalistischer Baum in einer Illustration aus der Zeit um 1625. Fine Art Images / Heritage Images / Getty Images
Das berühmtesten Texte Vertreter der Kabbala diskutieren die Beziehung zwischen Mensch und Göttlichkeit im Hinblick auf Gottes Eigenschaften, wie Gerechtigkeit, Gerechtigkeit und Schönheit. Diese Attribute, „Sefirot“ genannt, werden oft als Kugeln gezeichnet, die mit verzweigten Linien verbunden sind, als ob sie ein „Sefirot“ genannt würden.Baum des Lebens” – ein Baum, der die menschliche Erfahrung auf der Erde mit einem unendlichen Gott oben verbindet.
Die mystische Tradition betrachtet diese Wege durch die „Sefirot“ nicht nur als Mittel zur Verbindung von Göttlichkeit und Menschheit, sondern auch als Mittel zur Reparatur unserer zerbrochenen Welt, in der Gläubige oft das Gefühl haben, dass das Göttliche fehlt.
Diesen Lehren zufolge helfen Menschen, wenn sie durch mystische Reflexion und Studium in die Sphären des Lebensbaums gelangen, dabei, „tikkun olam„Die Reparatur der Welt.“
Kein Wunder also, dass der Baum des Lebens für jüdische Gemeinden eine so große Bedeutung hat. Wie die Synagoge in Pittsburgh können sie eine Tragödie erleben, auch wenn sie weiterhin nach Wegen suchen, eine zerbrochene Welt zu heilen.
Über den Autor
Samuel L. Boyd, außerordentlicher Professor für Religionswissenschaft und Jüdische Studien, University of Colorado Boulder
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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