Eine symphonische Landschaft komponieren: Caspar David Friedrichs 1818 Ölgemälde, Wanderer über dem Nebelmeer. Wikimedia Commons

"Wer auf die höchsten Berge klettert, lacht über alle tragischen Spiele und die tragische Realität", sagte der prophetische Protagonist im deutschen Philosophen Nietzsche Also sprach Zarathustra.

Richard Strauss, der bereits ein von diesem Buch inspiriertes Orchesterwerk produziert hatte, nahm diese Aufforderung offenbar bei der Komposition von An Alpine Symphony (1915) zu Herzen, die trotz des Titels besser als das letzte seiner "Tondichtungen" gilt.

Die acht früheren Tondichtungen, einsätzige Orchesterstücke mit Titeln und Vorworten, die die Musik mit Literatur oder anderen Themen verbinden, hatten Strauss zu einem der berühmtesten (und kontroversesten) Komponisten seiner Zeit gemacht. Obwohl er bis zu seinem Tod in 1949 weiter komponierte, konzentrierte er sich danach eher auf Oper als auf Orchestermusik.

Die Alpine Symphony markiert somit das Ende einer Ära, sowohl für den Komponisten als auch für die deutsche symphonische Musik überhaupt, denn nach dem Ersten Weltkrieg gingen große romantische Werke wie diese aus der Mode. Obwohl diese Tondichtung fertiggestellt wurde, während die Schrecken des Krieges die Nachrichten beherrschten, deutet sie kein Bewusstsein für ihre größere politische oder historische Situation an. Vielmehr blieb eine Alpensinfonie auf die Darstellung einer Landschaft durch Musik fokussiert.

Tragische Inspirationen

Unter dem Titel "Tragödie eines Künstlers" begann Strauss mit der Arbeit an einer Alpensinfonie in 1900 - ein Hinweis auf den Selbstmord des in der Schweiz geborenen Malers Karl Stauffer-Bern. Im folgenden Jahrzehnt stellte er das Projekt beiseite und tauschte anscheinend die Orchesterkomposition für die Oper aus und erreichte mit dem Skandal enormen Erfolg auf der Bühne Salomeund das immer noch dunkler Elektra, bevor er mit Walzer-gefüllt zu zugänglicheren musikalischen Kostbarkeiten zurückkehrte Rosenkavalier.

Der unmittelbare Impuls für Strauss 'Rückkehr zu An Alpine Symphony war der vorzeitige Tod seines Freundes, des österreichischen Komponisten Gustav Mahler, in 1911. Auch Mahler hat sich in seiner Neunten Symphonie, die am Ende des vierten Satzes exquisit ins Nichts abläuft, von der deutschen symphonischen Tradition verabschiedet.

Gustav Mahlers Symphonie Nr. 9.

Auch als Strauss die Arbeit an dem Projekt wieder aufnahm, war sein Name noch in Bewegung. Er beabsichtigte, es den "Antichrist" zu nennen Nietzsches Buch des gleichen Titels), da es "moralische Reinigung durch die eigene Stärke, Befreiung durch Arbeit, [und] Anbetung der ewigen, großartigen Natur darstellt", wie Strauss schrieb sein Tagebuch im Mai 1911. Doch als dieser Titel zugunsten einer Alpensinfonie fallen gelassen wurde, war die Verbindung zu Nietzsche verdeckt.

Mensch gegen Wildnis

Die endgültige Form von An Alpine Symphony ist also ein Klangportrait eines nicht identifizierten Protagonisten, der erfolgreich einen Berg erobert. Zu dieser Zeit lebte Strauss mindestens einen Teil des Jahres im südbayerischen Garmisch (heute Garmisch-Partenkirchen) in Sichtweite der Zugspitze, Deutschlands höchstem Gipfel. Strauß liebte es, in den Alpen zu wandern.

Das ungebrochene 50 - Minuten - Tondo - ment enthält 22 - Teile, die eine Vielzahl von Landschaftsmerkmalen auf dem Weg vom und zum Berggipfel beschreiben: Der Bergsteiger durchquert den Wald, an einem Bach, in der Nähe eines Wasserfalls, über Blumenwiesen und Weiden, durch Dickichte und auf den Gletscher vor dem Erreichen der Spitze, jeder von diesen durch einige analoge Schall vorgeschlagen.

Auch die zeitlichen und klimatischen Veränderungen der Natur stehen im Vordergrund: Die Ereignisse des Tages werden von Sonnenaufgang und Sonnenuntergang begrenzt und der Wanderer trifft auf Nebel und Sturm.

Die Fähigkeit des Komponisten, nichtmusikalische Einheiten durch Musik zu repräsentieren, wird hier voll zur Geltung gebracht: der Wasserfall ist ein besonderes Highlight in seiner fantasievollen Wiedergabe des Wassersprays.

Strauss 'fantasievolle Wiedergabe des Wassersprays.

Um das zu empfehlen Klang bayerischer Almen, Strauss verwendete Kuhglocken - ein Instrument, das Gustav Mahler in seiner Sechsten Symphonie einprägsam dargestellt hatte.

Der Klang bayerischer Almen.

Beethovens Symphonie Nr. 6 (bekannt als Pastorale Symphonie) ist in gewisser Weise ein Präzedenzfall für Strauss 'Werk. Beide Kompositionen zeigen einen Bach und später einen heftigen Sturm, gefolgt von einer besänftigenden Ruhe. Beethovenbehauptete jedoch, dass seine Symphonie "mehr Ausdruck des Gefühls als des Malens" enthielt, und der Titel seines ersten Satzes ("Erweckung von fröhlichen Gefühlen bei der Ankunft im Land") unterstreicht seinen Fokus auf der emotionalen Reise des Erfahrens der Landschaft, anstatt die Landschaft selbst zu malen.

Strauss hingegen wollte die Natur im Klang darstellen, aber auch den menschlichen Protagonisten, der sie erlebt. In diesem Sinne geht er in der Kühnheit seiner Darstellungen über Beethoven hinaus.

Der Kletterer wird im dritten Abschnitt in einem vorgestellt mutiges schreitendes Thema, die selbstbewusst einen gezackten, aufsteigenden Kurs verfolgt - bis sie ein paar Takte später kurz auftaucht, als der Bergsteiger außer Atem gerät.

Den Berg erklimmen.

Dieses Thema wurde tatsächlich nach einer Idee aus dem Finale von Beethovens modelliert fünfte Symphonie, obwohl die Gelehrten das erst viel später entdeckt haben. Genial, Strauss später dreht sein Thema auf den Kopf als der Bergsteiger in Eile durch den Sturm herabsteigt.

Der Sturm kommt an.

Dazwischen schafft es der Kletterer erreiche den Gipfel. Hier tauscht Strauss Landschaftsmalerei gegen das Gefühl des Triumphes, das er selbst oft auf seinen Bergwanderungen erfahren hätte.

Wiederum ist die Eröffnung dieses neuen Themas eine Entlehnung, diesmal von der zweiter Satz des geliebten Violinkonzertes Nr. des deutschen Komponisten Max Bruch. 1. Strauss gestaltet diese Idee frei in eine Passage von erhabener Pracht - symphonische Musik in ihrer monumentalsten Form.

Mit der Geschichte spielen

Es gibt andere, lockere Verbindungen zu früherer Musik. Die Eröffnung von Strauss 'Tondichtung erinnert an das Präludium von Richard Wagners Oper, Das Rheingold, das Eröffnungsdrama von ihm vierteiliger Ringzyklus.

Beide Werke gehen von einem Ort stiller Stille aus, aus dem die Musik allmählich in Lautheit und Lebendigkeit wächst. Die beiden Komponisten versuchten, die Natur in ihrer ursprünglichsten Form darzustellen, und das Aufkeimen des Lebens, das daraus entsteht. Interessanterweise, als ein jugendlicher Strauss in den Bergen von einem Sturm heimgesucht wurde, kanalisierte er die Erfahrung in eine improvisierte Klavierkomposition: "natürlich große Tonmalerei und Flaumigkeit à la Wagner", schrieb der frühreife 15-Jährige und war kein Fan davon Wagners Musik zu der Zeit.

Aber zu der Zeit, als er eine Alpensinfonie schrieb, war Strauss jahrelang ein Kartenträger gewesen. Es ist wahrscheinlich, dass dies eine bewusste Hommage an die Wirkung von Wagner war - obwohl die eigentlichen Themen in beiden Passagen sehr unterschiedlich sind.

Noch eine andere Art von Anspielung findet sich in der Blumenwiesen Passage, wo die begleitenden Zupfsaiten ("Pizzicato") und die liebliche Streicherschrift stark an eine für den deutschen Komponisten Johannes Brahms typische Struktur erinnern.

Brahms Academic Festival Ouvertüre des amerikanischen Komponisten Leonard Bernstein.

Auch Strauss 'frühere Werke werden wieder aufgegriffen: Die Explosion ins Leben am "Sonnenaufgang“In Eine Alpensinfonie ist mit einer seiner früheren und berühmteren Eröffnungen vergleichbar: der Beginn von Also sprach Zarathustra - Wo der Prophet die Sonne begrüßt. Diese Passage wurde dank der Verwendung in Stanley Kubricks berühmt 2001: A Space Odyssey.

Strauss 'Also Sprach Zarathustra sorgt für ein unvergessliches Intro in 2001: A Space Odyssey.

Und schließlich zitiert die Eröffnung von An Alpine Symphony mit ihren langsam absteigenden Tonleitern direkt vom Beginn Strauss 'viel früher F-Moll-Sinfonie. Hier kehrt Strauss zu seinen Anfängen für das zurück, was sich als sein letztes großes orchestrales Tongedicht herausstellte.

Auf dem Boden geblieben

Was bedeuten all diese Anleihen und Anspielungen? Erstens zementieren sie das Bild von Strauss als Erbe der deutschen Musiktraditionen. Bevor er Strauss seine entschiedene Treue zu Wagner übertragen hatte, hatte er eine kurze Brahms-Verliebtheit durchgemacht, und auch diese hatte seine Spuren hinterlassen. Nichtsdestotrotz hat Strauss in seiner Alpensinfonie keine früheren Ideen passiv reproduziert. Vielmehr transformierte und überarbeitete er eine breite Palette von Quellenmaterialien.

Noch radikaler war Strauss 'große Agenda, wo er sich von seinen symphonischen Vorläufern trennt. Spätestens seit der Zeit Beethovens war die Symphonie als halb sakrales Genre behandelt worden. Es wurde wahrgenommen, metaphysische Bedeutung zu haben. Der Schriftsteller und Kritiker ETA Hoffmann So drückte es in einer berühmten Rezension von Beethovens Fünfter Symphonie in 1810 aus: "Musik offenbart dem Menschen ein unbekanntes Reich, eine Welt, die von der äußeren sinnlichen Welt, die ihn umgibt, völlig getrennt ist."

In den letzten Jahrzehnten haben Musikwissenschaftler wie Charles Youmans haben es erkannt dass Strauss 'Agenda in seinen Orchesterkompositionen bewusst im Widerspruch dazu stand. Er lehnte diese metaphysischen Ansprüche ab, und seine explizite Tonmalerei in Werken wie Eine Alpensymphonie drückt eine mehr geerdete, irdische Agenda aus. Nietzsche gerufen Auch sprach Zarathustra für die Menschheit, "um der Erde treu zu bleiben; glaube nicht denen, die von jenseitiger Hoffnung zu dir sprechen ". In der Natur hatte Strauss ein irdisches Objekt gefunden, das der Anbetung würdig war.

Einige Jahrzehnte später beabsichtigte Strauss, eine weitere Tondichtung zu schreiben, die Der Donau, eine Hommage an die Wiener Philharmoniker. Aber er kam nie weiter als die vorläufigen Skizzen.

Eine Alpensymphonie bleibt daher seine letzte wesentliche Leistung in dieser Arena. Es gibt viele Möglichkeiten, sich diesem Werk zu nähern: wir können uns über die klangliche Pracht seiner Oberfläche freuen oder bewundern, wie geschickt Strauss die Natur musikalisch neu interpretiert oder sich darin von einer Tradition verabschiedet hat, die Strauss selbst subtil unterlaufen hat.

Es ist eine komplexere Zusammensetzung als es zu sein scheint. Und wie es rätselhaft verschwindet nächtliche Dunkelheitebenso ging ein ruhmvolles Kapitel der deutschen symphonischen Musik mit dieser Arbeit in die Geschichte über.

Über den Autor

David Larkin, Dozent für Musikwissenschaft, Universität von Sydney

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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