Ein männlicher Bullock-Pirol steigt aus einem Zweig in Kamloops, BC, aus. Innerhalb eines Monats wird er nach Süden fahren, um sich zu häuten. (Glen Dreger), Autor zur Verfügung gestellt

Wenn wir das Frühlingsäquinoktium passieren, versprechen verlängerte Tage die Rückkehr der Wärme und damit die Rückkehr der wandernden Singvögel. In Kanada begrüßen wir unsere Singvögel zurück und genießen die Fülle an Liedern und Farben, die wieder wilde (und nicht so wilde) Orte füllen. Wir schwelgen in ihrer Gesellschaft bis zum Ende des Sommers und wieder ziehen sie in wärmere Länder.

Aber dieses Bild von Zugvögeln als Kanadier, die nur im Winter Urlaub machen, kann irreführend sein. Einige dieser Vögel, einschließlich des Pirols Pirol, können ihre reiche Evolutionsgeschichte bis zu einem Ursprung in den Tropen zurückverfolgen - Wir haben das Glück, dass wir uns ein paar Monate lang an ihrer Gesellschaft erfreuen können, während sie sich die Prämie unseres gemäßigten Frühlings gönnen. Aber auch das ist zu simpel.

Diese Kreaturen sind geprägt von Ereignissen, die während des gesamten Jahreszyklus auftreten: Ihre Häuser durchqueren Ozeane und erstrecken sich über Kontinente. Und während wir uns an ihrem Gesang und Tanz erfreuen und über ihre Migrationsreisen staunen, haben andere prosaischere Prozesse unzählige Lösungen dafür entwickelt, wie und wo sie leben.

Mauser planen

Für Zugvögel gibt es drei energetisch anspruchsvolle Ereignisse, die sie jedes Jahr durchführen müssen: Zucht, Migration und Mauser. Mauser ist zwar nicht so sexy (und daher nicht so gut untersucht) wie Zucht oder Migration, aber ein kritischer Prozess.

Bei den meisten Vögeln muss jede Feder mindestens einmal im Jahr ausgetauscht werden. Seien wir ehrlich, Federn sind ziemlich wichtig, wenn Sie ein Vogel sind - es ist schwierig, mit miesen Federn zu wandern, und wenn Sie ein Mann sind, ist es schwierig, Partner anzuziehen, wenn Ihre Federn schmuddelig und eintönig sind.

Kein Wunder also, dass die meisten Vögel diese drei kostspieligen Ereignisse trennen. Normalerweise ist es eine schlechte Idee, beim Laufen eines Marathons zu versuchen, Gewicht zu heben. Für die meisten Singvögel bedeutet dies, dass sie brüten, dann einige Wochen in den Brutgebieten bleiben, um sich zu häuten, bevor sie nach Süden fahren, und sich dann vielleicht mit ein paar neuen Federn erfrischen, bevor sie nach Norden zurückkehren, um zu züchten.

Aber es gibt mehr als einen Weg, eine Katze zu häuten… oder einen Vogel zu federn.

In den halbtrockenen Graslandschaften von Kamloops, BC, wo ich lebe und arbeite, ist die spätsommerliche Hitze bedrückend und unerbittlich. Selbst nachdem sich die Schatten verlängert haben, bleibt die Hitze bestehen, backt den Salbei und sendet seine schmackhafte Süße an schwache und sporadische Brisen. Trost kommt erst lange nach Sonnenuntergang, wenn die Dunkelheit kühle Abendluft und eine willkommene Ruhepause einleitet.

Kartierung der Boxenstopps

Für Vögel wie den Pirol des Bullock, einen leuchtend orange-schwarzen Singvogel (die Weibchen sind eher ein trübes Gelb), der lokal in Pappeln und Pappeln brütet, ist die unablässige Hitze dieses ausgedörrten Landes, das arm an nahrhaften Insekten und Früchten ist, einfach auch viel zu ertragen. Wenn die Brut im Juli endet, ziehen die Vögel auf staubigen und nach einem Jahr abgenutzten Federn nach Süden. Diese Federn müssen dringend ersetzt werden, und das Reisen auf zerlumpten Federn ist ein gefährliches Glücksspiel - zum Glück wissen die Oriolen genau, wo sie eine Abstimmung vornehmen müssen. Und wir können sie auf ihrer Reise verfolgen.

In den letzten zehn Jahren haben Fortschritte in der Tracking-Technologie und die Miniaturisierung von Tracking-Geräten unsere Fähigkeit revolutioniert, kleinen Vögeln während der Migration zu folgen. Früher haben wir uns auf sporadische zufällige Begegnungen verlassen, um die Punkte zu verbinden und Vögel an einem Ort zu fangen Banderolierstation und in der Hoffnung, dass jemand anderes sie auf ihrer Reise wieder einfängt.

Jetzt befestigen wir einen Geolocator - einen winzigen Rucksack mit einem Lichtsensor, der weniger als ein Gramm wiegt - an einem Zugvogel. Wenn der Vogel in der nächsten Saison zurückkehrt, zeigen die im Gerät gespeicherten Daten, wo sich diese Vögel befunden haben. Im Fall des Bullock-Pirols stellt sich heraus, dass Anstatt direkt zu ihren Überwinterungsgebieten zu fahren, machen sie unterwegs einen zweimonatigen Boxenstopp.

Während Westkanada verdorrt, findet eine außergewöhnliche Transformation mehrere tausend Kilometer südlich nahe der Grenze zwischen den Vereinigten Staaten und Mexiko statt. Monsunregen, der normalerweise im Juli beginnt, verwandelt das ausgedörrte Land im Nordwesten Mexikos und im Südwesten der USA in eine wahre Oase, in der es viele Früchte und Insekten gibt. Dies ist ein Bankett für einen hungrigen Pirol, der unbedingt abgenutzte und zerlumpte Federn ersetzen möchte und dafür viel Energie benötigt. Bullocks Oriolen strömen jedes Jahr zusammen mit einem kleinen Kader anderer Arten in diese Region, verbringen zwei Monate damit, die Federn nach Belieben zu schlemmen und zu ersetzen, bevor sie weiter nach Süden fahren.

Wissenschaftler dokumentieren dies seit Jahrzehnten, fangen Mauservögel in der Region und beschreiben das Auftreten dieses Phänomens. was wir Mauser-Migration nennen.

Musterentwicklung

Aber hier ist das Problem: Nur etwa 13 der rund 200 wandernden nordamerikanischen Singvogelarten sind Mausermigranten, die in der mexikanischen Monsunregion einen Zwischenstopp einlegen. Und unglaublich, dieses Migrationsmuster hat sich nicht nur einmal, sondern mehrmals entwickelt.

Durch die Rekonstruktion der Beziehungen zwischen allen wandernden Singvögeln in Nordamerika und deren Visualisierung in einem phylogenetischen Baumdiagramm, das die evolutionären Verbindungen zwischen ihnen zeigt, wird sofort klar, dass diese Mausermigranten auf Ästen rund um den Baum sitzen, was darauf hinweist, dass sich dieses Muster weiterentwickelt hat und immer wieder.

Was hat die Entwicklung dieses einzigartigen Verhaltens vorangetrieben? Die Antwort scheint unkompliziert zu sein: Schlechte Bedingungen auf den Brutplätzen schieben sie weg, fantastische Bedingungen in der mexikanischen Monsunregion ziehen sie an. Dies wird als bezeichnet die Push-Pull-Hypothese. Anhand von Daten, die von NASA-Satelliten gesammelt wurden - was zeigt, wie grün und üppig ein Gebiet ist oder nicht - ist das Bild sehr klar: Mausermigranten brüten in Gebieten, die sind viel, viel trockener als ihre Gegenstücke, die sich in den Brutgebieten aufhalten, um sich zu häuten.

Was uns bleibt, ist eine mehrstufige Migration, die sich bei Singvögeln immer wieder weiterentwickelt hat - alles wegen der harmlosen und oft ignorierten Notwendigkeit, abgenutzte Federn jedes Jahr zu ersetzen. Dies ist jedoch nur der Anfang. Wenn wir uns mit der Entwicklung der Mauser befassen, stellen wir fest, dass dies zu einer Vielzahl von Strategien geführt hat, die darin bestehen, Berghänge auf und ab zu bewegen, um Ressourcen für die Mauser zu finden (das nennt man) Höhenwanderung) zwei vollständige Moults pro Jahr zu unterziehen.

Je tiefer wir graben, desto mehr erkennen wir, wie sehr dieser leicht übersehene, aber wesentliche Prozess das Leben von Zugvögeln geprägt und geprägt hat.

Über den Autor

Matthew Reudink, außerordentlicher Professor, Biowissenschaften, Thompson Rivers University

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