Der Mops - weit entfernt von seinen Vorfahren. (Pinguin, Autor zur Verfügung gestellt)

Die jüngste Beliebtheit von "Designer" -Hunden, Katzen, Mikroschweinen und anderen Haustieren scheint darauf hinzudeuten, dass Tierhaltung nicht mehr als eine Modeerscheinung ist. In der Tat wird oft angenommen, dass Haustiere eine westliche Affektiertheit sind, ein seltsames Relikt der Arbeitstiere, die von Gemeinschaften der Vergangenheit gehalten werden.

Über uns die Hälfte der Haushalte in Großbritannien schließen Sie irgendeine Art von Haustier ein; ungefähr 10m von denen sind Hunde, während Katzen eine andere 10m bilden. Haustiere kosten Zeit und Geld und bringen heutzutage kaum materielle Vorteile mit sich. Aber während der 2008 Finanzkrise, Ausgaben für Haustiere blieb fast unberührtDas legt nahe, dass Haustiere für die meisten Besitzer kein Luxus, sondern ein integraler und zutiefst geliebter Teil der Familie sind.

Einige Leute sind jedoch in Haustiere, während andere einfach nicht interessiert sind. Warum ist das der Fall? Es ist sehr wahrscheinlich, dass unser Wunsch nach der Gesellschaft von Tieren tatsächlich zurückgeht Zehntausende von Jahren und hat eine wichtige Rolle in unserer Entwicklung gespielt. Wenn ja, könnte die Genetik helfen zu erklären, warum eine Liebe zu Tieren etwas ist, was manche Menschen einfach nicht bekommen.

Die Gesundheitsfrage

In letzter Zeit wurde der Vorstellung, dass ein Hund (oder möglicherweise eine Katze) gehalten werden kann, viel Aufmerksamkeit gewidmet Nutzen Sie die Gesundheit des Besitzers in mehrere Möglichkeiten - Verringerung des Risikos von Herzerkrankungen, Bekämpfung der Einsamkeit und Linderung von Depressionen und der Symptome von Depressionen und Demenz.

Als ich mich erkunde mein neues BuchEs gibt zwei Probleme mit diesen Ansprüchen. Erstens gibt es eine ähnliche Anzahl von Studien, die nahelegen, dass Haustiere keinen oder nur einen geringen negativen Einfluss auf die Gesundheit haben. Zweitens, Haustierbesitzer Lebe nicht mehr als diejenigen, die nie die Idee gehabt haben, ein Tier über das Haus zu haben, was sie tun sollten, wenn die Behauptungen wahr wären. Und selbst wenn sie real wären, gelten diese vermeintlichen Gesundheitsvorteile nur für gestresste Großstadtbewohner, nicht für ihre Jäger und Sammler Vorfahren, also können sie nicht als der Grund betrachtet werden, warum wir angefangen haben Haustiere zu halten.

Der Drang, Tiere in unsere Häuser zu bringen, ist so weit verbreitet, dass es verlockend erscheint, sie als ein universelles Merkmal der menschlichen Natur zu betrachten, aber nicht alle Gesellschaften haben eine Tradition der Haustierhaltung. Selbst im Westen gibt es viele Menschen, die keine besondere Affinität zu Tieren haben, egal ob Haustiere oder nicht.

Die Gewohnheit, Haustiere zu halten, läuft oft in Familien ab: Dies wurde früher Kindern zugeschrieben, die kamen, um den Lebensstil ihrer Eltern zu imitieren, wenn sie das Haus verlassen, aber neuere Forschungen hat vorgeschlagen, dass es auch eine genetische Basis hat. Manche Menschen scheinen ungeachtet ihrer Erziehung die Begleitung von Tieren zu suchen, andere weniger.

Die Gene, die die Haltung von Haustieren fördern, mögen zwar für den Menschen einzigartig sein, aber sie sind nicht universell, was darauf hindeutet, dass in der Vergangenheit einige Gesellschaften oder Individuen - aber nicht alle - aufgrund einer instinktiven Beziehung zu Tieren gediehen.

Haustier-DNA

Die DNA der heutigen domestizierten Tiere zeigt, dass jede Art von ihrem wilden Gegenstück getrennt ist zwischen 15,000 und 5,000 Jahren, in der späten Altsteinzeit und Jungsteinzeit. Ja, das war auch, als wir begannen, Vieh zu züchten. Aber es ist nicht leicht zu sehen, wie dies erreicht werden könnte, wenn diese ersten Hunde, Katzen, Rinder und Schweine als reine Waren behandelt würden.

Wäre dies der Fall, wären die verfügbaren Technologien nicht ausreichend gewesen, um eine unerwünschte Vermischung von Haus - und Wildbeständen zu verhindern, die in den frühen Stadien einen leichten Zugang zueinander gehabt hätten, die Gene für "Zügigkeit" endlos verdünnt und damit die weitere Domestikation verlangsamt hätten ein Kriechen - oder sogar umkehren. Hungerperioden hätten auch das Abschlachten der Zuchttiere begünstigt und die "zahmen" Gene lokal ausgelöscht.

Aber wenn zumindest einige dieser frühen Haustiere als Haustiere behandelt worden wären, hätte die physische Eindämmung innerhalb der menschlichen Behausungen verhindert, dass wilde Männchen ihren Weg mit domestizierten Weibchen gefunden hätten; Ein besonderer sozialer Status, wie er für einige noch existierende Jäger und Sammlertiere gegeben wäre, hätte ihren Konsum als Nahrung gehemmt. Die neuen halb-domestizierten Tiere hätten sich auf diese Weise isoliert von den wilden Wegen ihrer Vorfahren entwickelt und wären zu den biegsamen Bestien geworden, die wir heute kennen.

Dieselben Gene, die heute einige Menschen dazu prädisponieren, ihre erste Katze oder ihren ersten Hund aufzunehmen, hätten sich unter diesen frühen Bauern ausgebreitet. Gruppen, die Menschen mit Einfühlungsvermögen für Tiere und ein Verständnis für die Tierhaltung umfassten, hätten auf Kosten derjenigen zugenommen, die sich weiterhin auf die Jagd auf Fleisch verlassen mussten. Warum fühlt sich nicht jeder so? Wahrscheinlich, weil irgendwann in der Geschichte die alternativen Strategien des Diebstahls von Haustieren oder der Versklavung ihrer menschlichen Betreuer vorlagen wurde lebensfähig.

Es gibt eine letzte Wendung zu dieser Geschichte: aktuelle Studien haben gezeigt, dass Zuneigung für Haustiere Hand in Hand mit der Sorge um die Naturwelt geht. Es scheint, dass die Menschen grob in solche aufgeteilt werden können, die eine geringe Affinität zu Tieren oder der Umwelt haben, und diejenigen, die dazu neigen, beides zu mögen, die Tierhaltung als eines der wenigen verfügbaren Outlets in der heutigen verstädterten Gesellschaft anzunehmen.

Daher können Haustiere uns helfen, uns wieder mit der Natur zu verbinden, aus der wir uns entwickelt haben.

Über den Autor

John Bradshaw, Visiting Fellow in Anthrozoologie, University of Bristol

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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