Mit zunehmendem Alter schmecken Lieblingsleckereien möglicherweise nicht mehr so ​​wie früher. Rawpixel.com/Shutterstock

Geschmack ist ein komplexes Phänomen. Wir erleben die Empfindung nicht durch einen einzelnen Sinn (wie wir es beispielsweise tun würden, wenn wir etwas mit unserem Sehsinn sehen), sondern sie besteht vielmehr aus der Zusammenarbeit der fünf Sinne, damit wir Essen und Trinken wertschätzen und genießen können. Eine erste visuelle Untersuchung von Lebensmitteln gibt Aufschluss darüber, ob wir den Verzehr in Betracht ziehen würden. Beim Essen verbinden sich dann Geruch und Geschmack und ermöglichen es uns, einen Geschmack wahrzunehmen. In der Zwischenzeit können die Mischung der Zutaten, die Textur und die Temperatur einen weiteren Einfluss darauf haben, wie wir es erleben.

Leider bedeutet dies, dass der Verlust eines unserer Sinne, insbesondere des Geruchs- oder Geschmackssinns, unseren Genuss am Essen beeinträchtigen kann. Denken Sie an das letzte Mal, als Sie eine Erkältung oder eine verstopfte Nase hatten. Es ist wahrscheinlich das Der vorübergehende Verlust des Geruchssinns veränderte die Art und Weise, wie Sie Essen schmeckten, verringerte Ihren Appetit oder führte möglicherweise sogar dazu, dass Sie zu viel konsumierten, um Zufriedenheit und Sättigung zu erreichen.

Ein ähnliches Phänomen passiert, wenn wir älter werden. Ab dem 60. Lebensjahr beginnt sich die Art und Weise, wie wir Geschmack wahrnehmen, zu verändern – die Sensibilität unseres Geruchssinns nimmt ab beginnt auch abzunehmen – Verschlimmerung ab dem 70. Lebensjahr.

Mitwirkende Sinne

Wie oben dargelegt, wenn unser Geruchssinn weniger funktioniert und nicht in der Lage ist, verschiedene Gerüche zu erkennen und zwischen ihnen zu unterscheiden beeinflusst unsere Geschmackswahrnehmung. Der Rückgang der Empfindlichkeit des Geruchssinns mit zunehmendem Alter ist auf mehrere Faktoren zurückzuführen, darunter eine Verringerung der Anzahl der Geruchsrezeptoren – die verschiedene Geruchsmoleküle erkennen – im hinteren Teil der Nasenhöhle sowie eine abnehmende Regenerationsrate der Rezeptorzellen.

Ein weiterer Grund für die Beeinträchtigung des Geschmackssinns mit zunehmendem Alter sind strukturelle Veränderungen der Geschmackspapillen. Diese holprigen Strukturen beherbergen Geschmacksknospen im Mund, auf der Zunge und am Gaumen. Eine Art dieser Papillen, die Pilzpapille, die viele Geschmacksknospen enthält, nimmt mit zunehmendem Alter ab verändert sich auch in der Form, immer geschlossener. Je offener die Papillen, desto leichter können die Chemikalien in der Nahrung mit den Rezeptoren in Kontakt kommen und Geschmack erzeugen. Geschlossene Papillen die Kontaktfläche verkleinern zwischen Nahrungsmittelverbindungen und Rezeptoren, was zu einer geringeren Wahrnehmung des Nahrungsmittelgeschmacks führt.

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Geschmack ändern

Schlechtes Kauen ist ein weiterer Faktor, der zu einer schlechten Geschmackswahrnehmung beiträgt. Aufgrund des Alterns oder einer schlechten Mundgesundheit verlieren manche Menschen ihre Zähne und viele greifen auf Zahnersatz zurück. Aber Zahnprothesen, insbesondere wenn sie schlecht sitzen, können die Qualität des Kauens und den Abbau von Nahrungsbestandteilen beeinträchtigen. Dies kann dann die Auflösung der Nahrungsbestandteile im Speichel verringern und den Kontakt mit den Sinnesrezeptoren in den Geschmacksknospen verringern. Außerdem Speichelsekretion kann auch sinken als Folge des Alterns. Das bedeutet, dass weniger Flüssigkeit vorhanden ist, um Nahrungsbestandteile zu den Geschmacksrezeptoren zu transportieren, und weniger Flüssigkeit zur Verfügung steht, um die Nahrungsbestandteile aufzulösen, sodass der Geschmack schlechter aufgenommen wird.

Auch die allgemeine Gesundheit spielt in jedem Alter eine wichtige Rolle für unseren Geschmackssinn. Kopfverletzungen, Arzneimittel, Infektionen der Atemwege, Krebs, Strahlung und Umwelteinflüsse wie z rauchen und Feinstaub können alle zu einer Beeinträchtigung des Geschmackssinns beitragen und die Belastung durch viele dieser Faktoren nimmt mit zunehmendem Alter zu.

Allerdings nimmt nicht bei jedem Menschen der Geschmackssinn gleichermaßen ab. Es ist bekannt, dass die Veränderungen bei verschiedenen Menschen und Geschlechtern unterschiedlich ausfallen, und nicht jeder zeigt mit zunehmendem Alter das gleiche Ausmaß an Beeinträchtigungen. Obwohl einige Dinge unvermeidlich sind, gibt es Dinge, die wir alle tun können, um den Geschmacksverlust zumindest zu reduzieren. Unsere vorläufigen Untersuchungen haben beispielsweise gezeigt, dass eine gesunde Ernährung, ein aktiver Lebensstil und ein geringer bis mäßiger Verzehr der fünf Geschmacksrichtungen – süß, sauer, salzig, umami und bitter – dazu beitragen könnten, die Veränderungen der Papillen zu verlangsamen.

Über den Autor

Anita Setarehnejad, Dozentin für Lebensmittelwissenschaft und -technologie, Cardiff Metropolitan University und Ruth Fairchild, Dozentin für Ernährung, Cardiff Metropolitan University

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