Ich wurde die andere Nacht in der Mitte des Abendessens von einem ernsthaften jungen Mann namens Spencer angerufen, der sagte, er mache eine Umfrage.

Anstatt aufzulegen, erklärte ich mich bereit, seine Fragen zu beantworten. Er fragte mich, ob ich wüsste, dass im November in Berkeley eine Mineralölsteuer erhoben wird. Als ich ja sagte, fragte er mich, ob ich der Regierung der Stadt Berkeley vertraute, die Einnahmen vernünftig auszugeben.

In diesem Moment erkannte ich eine klassische "Push-Umfrage", die Teil einer bezahlten politischen Kampagne ist.

Also habe ich Spencer ein paar Fragen gestellt. Wer hat seine Umfrage finanziert? "Amerikaner für Essen und Getränkewahl", antwortete er. Wer hat diese Gruppe finanziert? "Die amerikanische Getränkevereinigung", sagte er.

Spencer war so begierig, vom Telefon zu gehen, dass ich ihm nicht meine dritte Frage stellen konnte: Wer finanziert die American Beverage Association? Es war egal. Ich kannte die Antwort: Pepsico und Coca Cola.

Willkommen in Berkeley, Kalifornien: Ground Zero in den Soda Wars

Vor fünfzig Jahren war Berkeley das Epizentrum der Freisprechbewegung. Jetzt bewegt sich Berkeley gegen Big Soda.

Die neue Bewegung ist nicht annähernd dramatisch oder idealistisch wie die alte, aber die Gewinnchancen waren vor fünfzig Jahren wahrscheinlich besser. Die Redefreiheit hat die Rentabilität einer der mächtigsten Industrien der Nation nicht in Frage gestellt.

Zuckerhaltige Getränke werden beschuldigt, die Rate der chronischen Krankheit und der Korpulenz in Amerika zu erhöhen. Doch Bemühungen, ihren Verbrauch durch Steuern oder andere Maßnahmen zu reduzieren, sind fehlgeschlagen. Die Getränkeindustrie hat Millionen dafür ausgegeben, sie zu besiegen.

Wenn im November 4 eine Mehrheit der Berkeley-Wähler Ja zu einer 1-Cent-pro-Unzen-Steuer auf die Vertreiber von zuckerhaltigen Getränken sagt, könnte Berkeley die erste Stadt im Land sein, die eine Soda-Steuer übergibt. (San Franciscans werden über einen 2-Cent pro Unze-Vorschlag abstimmen, für den zwei Drittel von ihnen zustimmen müssen; Berkeley braucht eine bloße Mehrheit.)

Aber wenn eine Mineralölsteuer in der fortschrittlichsten Stadt Amerikas nicht erlassen werden kann, kann sie nirgendwohin gehen. Big Soda weiß das, weshalb es entschlossen ist, es hier zu töten.

Wird eine Soda Tax Soda Verbrauch verringern?

Die Besteuerung eines Produkts, um seinen Verbrauch zu reduzieren, war mit Zigaretten wirksam. Laut der American Cancer Society hat jeder 10-prozentuale Anstieg der Kosten einer Zigarettenpackung zu einem 4-prozentigen Rückgang der Rauchrate geführt.

Und seit Jahren führen Zigarettenhersteller einen All-Oblity-Krieg, um jegliche Steuer oder Regulierung zu verhindern. Sie haben schließlich verloren, und heute ist es schwer, jemanden zu finden, der stolz raucht.

Vielleicht ist das der Weg, die Soda Kriege werden auch beenden. Der Verzehr von zuckerhaltigen Erfrischungsgetränken ist bereits nach unten etwas von dem, was sie vor zehn Jahren, aber die Kinder (und viele Erwachsene) sind guzzling es immer noch.

Berkeleys Sodakrieg

Berkeley's Soda War gründet eine Gruppe von Gemeindeorganisationen, Stadt- und Schulbezirksbeamten und anderen Individuen (vollständige Offenlegung: ich bin einer von ihnen) gegen Big Soda's eigene "Grassroots" -Gruppe, die sich selbst als "eine Koalition von Bürgern, lokalen Unternehmen" beschreibt und Gemeinschaftsorganisationen ", ohne ihre Mitglieder zu identifizieren.

Obwohl eine Umfrage von Field Research im Februar bekannt gab, dass 67 Prozent der kalifornischen Wähler (und vermutlich ein ähnlicher Prozentsatz der Berkeley-Wähler) eine Soda-Steuer befürworten, wenn Einnahmen für gesunde Initiativen ausgegeben werden, wird es ein harter Kampf.

Seit 2009 wurden in verschiedenen Bundesstaaten und Städten etwa dreißig Sondersteuern auf zuckerhaltige Getränke eingeführt, aber keine ist überschritten. Nicht einmal die kalifornische Legislative, mit demokratischen Mehrheiten in beiden Häusern, könnte einen Vorschlag verabschieden, der Sodas Warnschilder hinzufügt.

Selbst der ehemalige Bürgermeister von New York City, Michael Bloomberg - keine Heiden, wenn es um die Organisation ging - verlor gegen Big Soda. Er wollte die Größe von zuckerhaltigen Getränken in Restaurants und anderen Lokalen auf 16 Unzen beschränken.

Aber die Getränkeindustrie führte eine starke Marketingkampagne gegen den Vorschlag durch, einschließlich Anzeigen mit der Freiheitsstatue, die anstelle einer Fackel eine riesige Soda hielt. Es kämpfte es auch durch die Gerichte. Schließlich entschied das oberste Gericht des Bundesstaates, dass die Gesundheitsbehörde der Stadt ihre Autorität durch die Auferlegung der Obergrenze überschritten habe.

Berkeley machte Geschichte 50 vor Jahren. Wird sich die Geschichte wiederholen?

Vor 50 Jahren eroberte Berkeleys Free Speech Movement die Aufmerksamkeit und Vorstellungskraft der Nation. Es signalisierte einen grundlegenden Wandel in der Einstellung junger Amerikaner zu älteren Formen der Autorität.

Die Zeiten haben sich geändert. Vor vier Jahren entschied der Oberste Gerichtshof, dass Konzerne Menschen unter dem Ersten Verfassungszusatz sind, die Anspruch auf ihre eigene Redefreiheit haben. Seit dieser Zeit hat Big Soda ein Vermögen in das Besiegen von Abstimmungsinitiativen investiert, um gezuckerte Getränke zu besteuern oder zu regulieren.

Aber haben sich die Zeiten so sehr verändert? Im Kampf gegen Big Soda könnte Berkeley wieder Geschichte schreiben.

Untertitel von Inner

Ein Video angucken: Apotheker verbietet Verkauf von Limonaden und anderen zuckerhaltigen Getränken aus seinem Geschäft

Über den Autor

Robert B. Reich, Bundeskanzlerin Professor of Public Policy an der Universität von Kalifornien in Berkeley, war Secretary of Labor in der Clinton-Administration. Time Magazine nannte ihn einen der zehn wirksamsten Kabinettssekretäre des letzten Jahrhunderts. Er hat dreizehn Bücher, darunter die Bestseller geschrieben "Aftershock"Und"The Work of Nations. "Sein jüngstes"Darüber hinaus Outrage, "Ist nun als Taschenbuch. Er ist auch Gründer und Herausgeber des American Prospect Magazine und Vorsitzender des Common Cause.

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