Es ist kein Zufall, dass zwei von Aretha Franklins gefeierten Zeitgenossen reiste nach Detroit Zu sehen waren Stevie Wonder und Jesse Jackson bei der Sängerin im letzten Stadium ihrer Erkrankung. Man kann Franklins Bedeutung für die Musik und die Bürgerrechtsbewegung kaum überschätzen – und die Anwesenheit einer der größten Persönlichkeiten der Musik neben der rechten Hand von Martin Luther King Jr. an ihrem Bett in den letzten Tagen ihres Lebens ist eine würdige Hommage an eine der wahren Größen der schwarzen amerikanischen Kultur.

Aretha Franklin war die „Queen of Soul“. Einer der Bestseller-Aufnahmekünstler Als Sängerin aller Zeiten erlangte sie in den 1960er-Jahren Berühmtheit als Sängerin mit einer einzigartig ausdrucksstarken Stimme, die über große Leidenschaft und Kontrolle verfügte. Ihre Hits in den späten 1960er Jahren knüpften an die Geist der Bürgerrechtsbewegung während ihr Hit-Cover (und geschlechtsspezifische Neuveröffentlichung) von Otis Reddings „Respect“ eine Hymne an die Stärkung schwarzer Frauen war.

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Die erste Frau überhaupt in die Rock'n'Roll Hall of Fame aufgenommen 1987 wurde Franklins Stimme zu einer von Michigans erklärt wichtige „natürliche Ressourcen“ zwei Jahre zuvor. Sie hat gewonnen 18 Grammy Awards einschließlich des Lifetime Achievement Award (1994) und präsidierte ein reiches musikalisches Erbe, das in 42 Studioalben, 131 Singles, sechs Live-Alben und mehr aufbewahrt wird. Ihre ikonischen Auftritte und Produktionen prägten im 20. Jahrhundert den Begriff „Soulmusik“ und setzten Maßstäbe für herausragende Gesangsexzellenz schwarzer Frauen.

Ursprünge des Evangeliums

Franklin wurde 1942 in Memphis als Tochter des berühmten Pfarrers CL Franklin aus Detroit geboren und wuchs in Detroit auf. Sie begann ihre Gesangskarriere im Chor der New Bethel Baptist Church ihres Vaters. Sie gehörte zu einer Generation afroamerikanischer Künstler, die zu einer Zeit, als Rassentrennung und das Jim-Crow-Gesetz noch in Kraft waren, aus dem Süden einwanderten und dann an der amerikanischen Mainstream-Kultur teilnahmen.

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Ihre tiefe Verbindung zur Freiheitsbewegung des Südens war sowohl familiärer und spiritueller als auch musikalischer Natur – ihr Vater engagierte sich aktiv in der Politik der Demokratischen Partei und der Bürgerrechtsbewegung. Politiker und Aktivisten – zusammen mit vielen der damaligen Gospel-Superstars – waren eine feste Größe im Haus der Familie. Infolgedessen erhielt Franklin prägende musikalische Betreuung von Stars wie Dinah Washington und Mahalia Jackson und erbte außerdem ein starkes Engagement für soziale Gerechtigkeit. Sie sollte während ihrer gesamten Karriere eine fortschrittliche Politik unterstützen.

Für Menschen, die in politischen Kämpfen um Gleichheit und Respekt feststecken, kam Franklins Stimme zum Ausdruck der kollektiven Emotionen, der Frustration, der Stärke und der Tiefe ihrer Erfahrungen. Ihre Stimme erklang bei historischen politischen Meilensteinen – beim Parteitag der Demokratischen Partei 1968 in Chicago, der kurz auf die Ermordung von Martin Luther King Jr. und Robert F. Kennedy folgte, und bei der Amtseinführung des ersten afroamerikanischen Präsidenten Barack Obama im Jahr 2009. Sie trat auch bei Konzerten vor der Amtseinführung der Präsidenten der Demokratischen Partei, Jimmy Carter und Bill Clinton, auf.

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Inspiriert, in die Fußstapfen von zu treten Sam Cooke1960 begann Franklin ihre Karriere als Solosängerin mit Auftritten in der Gospelszene und der Unterzeichnung eines Plattenvertrags mit Columbia Records. Ihre ersten weltlichen Alben in den frühen 1960er Jahren vermischten R&B-Stile mit Pop und Jazz und erzielten Erfolge nur mäßiger Erfolg. Erst mit ihrem Wechsel zu Atlantic Records und einer bewussten Rückkehr zum Stil der Gospelmusik im Jahr 1967 gelang Franklin der kommerzielle Durchbruch.

Aufnahme in den FAME-Studios in Muscle Shoals, Alabama, in Zusammenarbeit mit Atlantic-Miteigentümer und Produzent Jerry Wexler und der legendären Muscle Shoals-Rhythmusgruppe, Franklins Debüt für Atlantic, „I Never Loved a Man the Way I Love You“, wurde im selben Jahr seiner Veröffentlichung mit Gold ausgezeichnet. Ihre Arbeit mit Wexler bei Muscle Shoals in dieser Zeit brachte viele bekannte Hits hervor, wie „Chain of Fools“, „(You Make Me Feel Like) A Natural Woman“, „Respect“ und „I Say A Little Prayer“.

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Toller Dolmetscher

Während sie von Zeit zu Zeit ihre eigenen Kompositionen aufnahm und aufführte (die Hitsingle von 1968 und die feministische Hymne „Think“ ist ein Originalsong von ihr), erlangte Franklin einen großen Teil ihres Ruhms als einzigartige Interpretin der Lieder anderer Leute. Durch Gospel-beeinflusste musikalische Neuarrangements und ihre markanten Veränderungen des melodischen Inhalts hat sie effektiv neu verfasst von anderen geschriebenes Material, das durch temperamentvolle und dynamische Gesangsdarbietungen ein Gefühl der kreativen Eigenverantwortung unterstreicht.

Franklin veränderte oft den Kontext des bestehenden Liedtextes durch ihren Tonfall und ihre Betonung oder durch die Einführung eines Call-and-Antwort-Zusammenspiels mit ihren Backgroundsängern. Diese Stimmen der schwesterlichen Unterstützung kamen oft von ihren eigenen Geschwistern, Erma und Carolyn Franklin oder Die Sweet Inspirations (eine Mädchengruppe, gegründet von Cissy Houston und Lee Warwick, den Müttern von Whitney und Dionne). Mit diesen Techniken, wie sie es auch bei „Respect“ tat, konnten die Texte neu positioniert werden, um die schwarze weibliche Perspektive widerzuspiegeln. Ein weiteres späteres Beispiel dafür findet sich in ihrer Interpretation von Jumpin' Jack Flash von den Rolling Stones aus dem Jahr 1986, die als Titelmelodie für den gleichnamigen Whoopi-Goldberg-Film verwendet wurde.

Die Musikkultur hat es Franklin zu verdanken, dass er der Popmusik ekstatischen pfingstlichen Eifer verliehen und die Ausdrucksgrenzen der zeitgenössischen Gesangsstimme erweitert hat. Sie war eine der ersten wirklich großen Soul-Diven (neben Diana Ross) – sie verschmolz Gospel- und afroamerikanische spirituelle Musiktraditionen mit Blues, Pop und R&B, um die Vorlage für stimmliche Ausdruckskraft und Authentizität zu schaffen, die Künstler immer noch anstreben. Damit bereitete sie die Voraussetzungen dafür technisch Virtuosität von Whitney Houston und Mariah Carey.

Als großes musikalisches Talent, nicht nur in der sensiblen und dynamischen Gesangsinterpretation, sondern auch als geschickter Pianist und Arrangeur, forderte Franklin von uns Respekt. Und aufgrund ihrer vielen großen künstlerischen und kulturellen Leistungen wird sie ihr für immer verliehen.

Über den Autor

Leah Kardos, Dozentin für Musik, Kingston University

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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