Arktisches Eis – in etwas mehr als 40 Jahren alles verschwunden? Ja, sagen Wissenschaftler. Bild: Pink floyd88 a über Wikimedia Commons
Seit Jahren warnen Menschen vor einem eisfreien Arktischen Ozean. Aber Jiping Liu, ein Atmosphärenforscher an der State University of New York in Albany in den USA, und seine Kollegen haben noch einen Schritt weiter gemacht.
Sie sagen voraus, dass der Arktische Ozean im September zwischen 2054 und 2058 zum ersten Mal tatsächlich eisfrei sein wird.
Auch hier hängt die Vorhersage von Klimamodellen und zwangsläufig von den Entscheidungen der Regierungen zur Kontrolle der Treibhausgasemissionen im nächsten Jahrzehnt ab. Aber die Tatsache, dass ein Team von Wissenschaftlern seine Prognosen über einen Zeitraum von vier bestimmten Jahren verteilen kann, ist ein Indikator dafür, wie schnell und wie unaufhaltsam das Abschmelzen der Arktis geworden ist.
Die polare Eiskappe schrumpft seit Jahrzehnten an Fläche und Dicke: Die Beobachtungen per Satellit werden durch U-Boot-Messungen und Eisbrecherfahrten bestätigt. Eine Eiskappe, die historisch gesehen selbst im Sommer unpassierbar war, ist seit Jahren jedes Jahr im Herbst immer größeren Abschnitten offenen Wassers gewichen.
Von 1979 bis 2001 schrumpfte die Eiskappe um mehr als 6 % pro Jahrzehnt und begann 2001 doppelt so schnell zu schmelzen. Die Eisschmelze brach 2007 alle bisherigen Rekorde und erreichte 2012 erneut ein Allzeittief.
Weit verbreitete und erhebliche Auswirkungen
Am 16. September letzten Jahres lag es fast 49 % unter dem langjährigen Durchschnitt und das auf dem Meer schwimmende Eis war auf eine Fläche von 3.4 Millionen Quadratkilometern geschrumpft.
In den Proceedings of the National Academy of Sciences definieren Dr. Liu und Kollegen „eisfrei“ als lediglich eine Million Quadratkilometer und schlagen vor, dass, wenn die Treibhausgasemissionen auf einem hohen Niveau bleiben, dann irgendwann im September zwischen 2054 und 2058 Alles, was im Arktischen Ozean übrig bleiben wird: eine Million Quadratkilometer Eisscholle und Schneematsch.
Dies hätte, sagen die Forscher, „erhebliche Auswirkungen“ auf arktische Ökosysteme und maritime Aktivitäten, biogeochemische Rückkopplungen sowie extreme Wetter- und Klimaverhältnisse in den hohen und mittleren Breiten.
Im Jahr 2012 hatte sich die Eisfläche im September fast halbiert. Was die Forscher interessierte, war, wann sie sich erneut halbieren und auf 1.7 Millionen Quadratkilometer sinken würde. Wann genau dies geschah, hing davon ab, welches Klimamodell sie verwendeten, aber es geschah immer irgendwann: in den 2060er Jahren unter bestimmten vermuteten Umständen und in den 2040er Jahren unter anderen.
Und sie weisen darauf hin, dass der Arktische Ozean mit nur 1.7 Millionen Quadratkilometern in ihren Modellen zu einer brauchbaren „offenen Ozean“-Schifffahrtsroute wird, wobei dickes und mehrjähriges Eis nur in einem winzigen Teil des nördlichen kanadischen Archipels vorkommt. – Climate News Network
