Sie sind kurz, haben eine robuste Außenhaut und können großen Schaden anrichten – zumindest auf Rasenflächen, Wiesen und Getreidekulturen.

Lederlarven – Tipula oleracea – sind die Larven der Schnakenfliegen, der Insekten mit schlanken Flügeln und gewölbten Beinen, die – zumindest im Vereinigten Königreich – allgemein als „Daddy-Long-Legs“ bekannt sind.

Landwirtschaftsexperten in Schottland vermuten nun, dass der Klimawandel in jüngster Zeit zu einem Befall des Lederjackenlarven im Land geführt hat, der im Frühjahr gesäte Getreidekulturen und Grasland bedroht.

Erwachsene Kranichfliegen legen ihre Eier im Spätsommer oder Frühherbst. Die Larven – die Larven – leben direkt unter der Erdoberfläche und fressen im Frühjahr und Frühsommer die Wurzeln von Gräsern und anderen Pflanzen.

Das schottische Rural College (SRUC), das über sechs über das ganze Land verteilte Standorte verfügt, führt seit 38 Jahren Umfragen zur Lebensmittelknappheit durch. Die neuesten jährlichen Erhebungsdaten zu Lederjackenbeständen, die zwischen November letzten Jahres und April 2013 in Zentral- und Westschottland erhoben wurden, ergaben, dass der Befall außergewöhnlich hoch ist.

Siebzig Prozent der untersuchten Felder hatten Larvenpopulationen von mehr als einer Million pro Hektar – und auf einigen Feldern gab es mehr als sieben Millionen pro Hektar. „Die Zahlen sind umwerfend“, sagte Dr. Davy McCracken, Ökologe am SRUC, gegenüber Climate News Network.

„Wir forcieren den Klimawandel nicht, aber der Zusammenhang zwischen einer Reihe milder und feuchter Herbste in dieser Region und der wachsenden Zahl von Lederjacken ist frappierend.

„In der Regel kommt es von Jahr zu Jahr zu Schwankungen in der Größe der Larvendichte im Grünland. Aber seit 1997/98 haben wir nicht nur viel größere Dichten gesehen, sondern diese hohen durchschnittlichen Dichten sind auch von Jahr zu Jahr nachhaltiger.
Risiken für Pflanzen und Tiere

„Zum Beispiel haben wir in den letzten 38 Jahren 13 Jahre erlebt, in denen die durchschnittliche Engerlingsdichte mehr als eine Million pro Hektar betrug – und neun dieser Jahre mit hoher Dichte gab es seit 1997/98.“

Dr. McCracken sagt, dass in England zwar keine vergleichbaren Untersuchungen durchgeführt wurden, es aber wahrscheinlich ist, dass aufgrund des allgemein feuchten, aber relativ milden Wetters im letzten Herbst das Risiko eines ähnlichen Befalls in den weiter südlich gelegenen Gebieten hoch ist.

Landwirtschaftsexperten warnen davor, dass die erhöhte Raubaktivität die Getreideerträge verringern und zu einem Rückgang des Grünlandfutters für Rinder und andere Tiere führen könnte. Der Ledermantel befällt auch Kartoffelknollen.

Der Befall von Lederjacken ist eine von mehreren klimabedingten Bedrohungen für die Landwirtschaft. Experten des SRUC haben Klimaveränderungen mit dem Wachstum der Leberegelkrankheit in Verbindung gebracht – einer Krankheit, die Schafe und Rinder töten kann.

In einem kürzlich veröffentlichten Bericht wurde vorhergesagt, dass eine Zunahme nasser, warmer Winterbedingungen in Zukunft in vielen Regionen des Vereinigten Königreichs wahrscheinlich zu einem beispiellosen Ausmaß der Krankheit führen würde.

Wissenschaftler haben auch Klimaveränderungen mit der Ausbreitung des Blauzungenvirus in Gebieten Nordeuropas, einschließlich Großbritannien, in Verbindung gebracht, einer weiteren Krankheit, die Rinder und Schafe töten kann. – Climate News Network