DM Bergstrom, Autor zur Verfügung gestellt
Klimaforscher mögen keine Überraschungen. Das bedeutet, dass unser tiefes Verständnis der Funktionsweise des Klimas nicht ganz so vollständig ist, wie wir es brauchen. Aber leider kommt es mit der Verschärfung des Klimawandels immer wieder zu Überraschungen und beispiellosen Ereignissen.
Im März 2022 erlebte die Antarktis eine außergewöhnliche Hitzewelle. In weiten Teilen der Ostantarktis herrschten Temperaturen von bis zu 40 °C (72 °F) über dem Normalwert, erschütternde Temperaturrekorde. Es war der am intensivsten Hitzewelle, die jemals irgendwo auf der Welt registriert wurde.
Das Ereignis war so schockierend und selten, dass es die antarktische Klimawissenschaftsgemeinschaft umgehauen hat. Ein großes globales Forschungsprojekt wurde ins Leben gerufen, um die Gründe dafür und den verursachten Schaden aufzuklären. Ein Team aus 54 Forschern, darunter auch ich, erforschte die Feinheiten des Phänomens. Das Team wurde vom Schweizer Klimatologen Jonathan Wille geleitet und umfasste Experten aus 14 Ländern. Aus der Zusammenarbeit gingen zwei hervor bahnbrechende Arbeiten Heute veröffentlicht
Die Ergebnisse sind alarmierend. Aber sie vermitteln Wissenschaftlern ein tieferes Verständnis der Zusammenhänge zwischen den Tropen und der Antarktis – und geben der Weltgemeinschaft die Möglichkeit, sich auf das vorzubereiten, was eine wärmere Welt mit sich bringen könnte.
Kopfzerbrechende Komplexität
Die Papiere erzählen eine komplexe Geschichte, die eine halbe Welt entfernt von der Antarktis begann. Unter La Niña BedingungenIn der Nähe von Indonesien ergoss sich tropische Hitze in den Himmel über dem Indischen Ozean. Gleichzeitig bildeten sich vom südlichen Afrika aus immer wieder ostwärts pulsierende Wettertäler. Diese Faktoren führten zu einer späten tropischen Wirbelsturmsaison im Indischen Ozean.
Zwischen Ende Februar und Ende März 2022 hatten sich zwölf tropische Stürme zusammengebraut. Fünf Stürme entwickelten sich zu tropischen Wirbelstürmen, und die Hitze und Feuchtigkeit einiger dieser Wirbelstürme vermischten sich. Ein mäandernder Jetstream nahm diese Luft auf und transportierte sie schnell über weite Strecken um den Planeten bis in die Antarktis.
Unterhalb Australiens trug dieser Jetstream auch dazu bei, die Ostpassage eines Hochdrucksystems zu blockieren. Als die tropische Luft mit diesem sogenannten „Blockierungshoch“ kollidierte, entstand der intensivste atmosphärische Fluss, der jemals über der Ostantarktis beobachtet wurde. Dies trieb die tropische Hitze und Feuchtigkeit nach Süden ins Herz des antarktischen Kontinents.
Das Glück war auf der Seite der Antarktis
Das Ereignis verursachte eine Zerstörung des gefährdeten Conger-Schelfeises schließlich zusammenbrechen. Aber ansonsten waren die Auswirkungen nicht so schlimm, wie sie hätten sein können. Das liegt daran, dass die Hitzewelle im März ausbrach, dem Monat, in dem die Antarktis in den dunklen, extrem kalten Winter übergeht. Sollte es in Zukunft im Sommer zu einer Hitzewelle kommen – was angesichts des Klimawandels wahrscheinlicher ist – könnten die Folgen katastrophal sein.
Trotz der Hitzewelle blieben die Temperaturen im Landesinneren größtenteils unter Null. Der Anstieg beinhaltete einen neuen Allzeittemperaturhöchstwert von -9.4 °C (15.1 °F) am 18. März in der Nähe der Concordia-Forschungsstation in der Antarktis. Um das Ausmaß dieses Phänomens zu verstehen, bedenken Sie, dass die Höchsttemperatur im März an diesem Ort zuvor -27.6 °C (-17.68 °F) betrug. Auf dem Höhepunkt der Hitzewelle waren 3.3 Millionen Quadratkilometer in der Ostantarktis – ein Gebiet etwa so groß wie Indien – von der Hitzewelle betroffen.
Zu den Auswirkungen gehörten großflächiger Regen und Oberflächenschmelze entlang der Küstengebiete. Aber landeinwärts fiel die tropische Feuchtigkeit als Schnee – jede Menge Schnee. Interessanterweise glich das Gewicht des Schnees den Eisverlust in der Antarktis im Laufe des Jahres aus. Dies verschaffte der Antarktis eine vorübergehende Erleichterung vom Beitrag zum globalen Meeresspiegelanstieg.
Diese von den Copernicus Sentinel-2-Satelliten am 30. Januar 2022 (links) und 21. März 2022 (rechts) aufgenommenen Bilder zeigen das Conger-Schelfeis vor und nach dem Zusammenbruch, der durch eine schockierende Hitzewelle ausgelöst wurde. Europäische Union, Satellitenbilder von Copernicus Sentinel-2, CC BY
Aus den Ergebnissen lernen
Was sind also die Lehren hier? Beginnen wir mit dem schönen Teil. Die Studie wurde durch die internationale Zusammenarbeit in der wissenschaftlichen Gemeinschaft der Antarktis ermöglicht, einschließlich der offenen Weitergabe von Datensätzen. Diese Zusammenarbeit ist ein Prüfstein des Antarktisvertrags. Es dient als Beweis für die Bedeutung der friedlichen internationalen Zusammenarbeit und sollte gefeiert werden.
Weniger herzerwärmend zeigt die außergewöhnliche Hitzewelle, wie sich zunehmende Wetterereignisse in den Tropen auf die riesige antarktische Eisdecke auswirken können. Durch die Hitzewelle verringerte sich die Ausdehnung des Meereises, das bereits einen Rekordtiefstand erreicht hatte, weiter. Dieser Meereisverlust wurde dadurch noch verschärft Jahr Dies führte zum niedrigsten Meereis im Sommer und Winter, das jemals gemessen wurde. Es zeigt, wie sich Störungen in einem Jahr in späteren Jahren verschlimmern können.
Das Ereignis zeigte auch, wie tropische Hitze den Zusammenbruch instabiler Eisschelfs auslösen kann. Schwimmende Eisschelfs tragen nicht zum globalen Anstieg des Meeresspiegels bei, aber sie fungieren als Dämme dafür Eisschichten dahinter, die einen Beitrag leisten.
Diese Forschung berechnete, dass solche Temperaturanomalien in der Antarktis etwa einmal im Jahrhundert auftreten, kam jedoch zu dem Schluss, dass sie im Zuge des Klimawandels häufiger auftreten werden.
Die Erkenntnisse ermöglichen es der Weltgemeinschaft, ihre Planung für verschiedene Szenarien zu verbessern. Wenn beispielsweise im Sommer eine Hitzewelle ähnlicher Stärke eintreten würde, wie viel Eis würde dann schmelzen? Wenn ein atmosphärischer Fluss das trifft Weltuntergangsgletscher Welche Geschwindigkeit des Meeresspiegelanstiegs würde dies in der Westantarktis auslösen? Und wie können Regierungen auf der ganzen Welt Küstengemeinden vorbereiten für einen stärkeren Anstieg des Meeresspiegels als derzeit berechnet?
Diese Forschung trägt einen weiteren Teil zum komplexen Puzzle des Klimawandels bei. Und erinnert uns alle daran, dass Verzögerungen bei Maßnahmen gegen den Klimawandel den Preis, den wir zahlen, erhöhen werden.
Dana M. Bergström, Ehrenältester Fellow, University of Wollongong
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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